Der Mittelatlantische Rücken trennt die eurasischen und nordamerikanischen tektonischen Platten. Da sie sich derzeit mit einer Rate von wenigen Zentimetern pro Jahr voneinander entfernen, nimmt die seismische und vulkanische Aktivität entlang dieser Verwerfungslinie in Island zu.

Auf der Halbinsel Reykjanes gab es jahrhundertelang keine vulkanische Aktivität, was einige Experten zu der Annahme veranlasste, der dortige Vulkan könnte erloschen sein.

Das änderte sich im Jahr 2021. In der Zwischenzeit hat es jedes Jahr Eruptionen gegeben. Im November 2023 wird die isländische Halbinsel Reykjanes von Hunderten von Erdbeben pro Tag erschüttert.

Seit Ende Oktober 2023 sind Ausbuchtungen im Land sichtbar geworden, da Magma unter der Oberfläche in die Erdkruste aufsteigt. Im Bild: ein Lavafeld, das nach dem Ausbruch des Vulkans Fagradalsfjall 2021 entstanden ist.

Ein unterirdischer Fluss aus heißem, flüssigem oder halbflüssigem Gestein, der etwa 15 Kilometer lang ist, bewegt sich immer näher an die Erdoberfläche heran. Seismologen nennen diese Bewegungen Erdbebenschwärme.

Am 10. November 2023 bildete sich plötzlich und unerwartet ein 14,4 Kilometer langer, mit Magma gefüllter Riss unter der Halbinsel Reykjanes, der sich von Südwesten nach Nordosten erstreckt und zwischen 2 und 2,5 Kilometer lang ist.

Der Magma-Tunnel erstreckt sich nun von knapp nordwestlich von Grindavík bis in den Atlantik.

Seine Entstehung fiel mit einer neuen Erdbebenhäufung zusammen. Die Regierung rief den Notstand aus und evakuierte Grindavík am 11. November 2023.

Das kleine Fischerdorf mit seinen 3.400 Einwohnern wurde evakuiert, nachdem Schwefeldioxid nachgewiesen wurde und Hunderte von Erdbeben, die durch die Verschiebung von unterirdischem Magma verursacht wurden, die Befürchtung aufkommen ließen, dass es zu einem vollständigen Vulkanausbruch kommen könnte.

Risse in Straßen und Gebäuden in Grindavík wurden durch die Erdbeben verursacht. Einige Teile von Grundstücken sind über einen Meter tief in den Boden gesunken.

Noch bevor der mit Magma gefüllte Riss in der Erdoberfläche bei Grindavík, einem nahe gelegenen geothermischen Bad, auftrat, wurde die Blaue Lagune – eine wichtige isländische Touristenattraktion – vorsorglich geschlossen.

Das geothermische Kraftwerk Svartsengi ist weniger als 4,4 Kilometer vom Dorf entfernt. Um das Kraftwerk herum wird ein Schutzwall gebaut, um es vor Lavaströmen zu schützen.

Da sich der Magma-Tunnel bis zum Atlantischen Ozean erstreckt, besteht die Gefahr von Hydrovulkanismus. Zu diesem zerstörerischen Ereignis kommt es, wenn das Magma bei Kontakt mit Meerwasser abkühlt und eine Explosion verursacht.

Im Jahr 2010 kam es am Eyjafjallajökull im Süden Islands zu einem explosiven Vulkanausbruch. Ausbrechendes Magma kam mit der schmelzenden Eiskappe in Berührung und löste die Explosion aus.

Bei der Eruption des Vulkans Eyjafjallajökul wurde eine klebrige Art von Magma freigesetzt, die sich von dem Magma unter der Erdoberfläche in Grindavík unterscheidet.

Vom 14. bis zum 20. April 2010 führte eine Aschewolke des Eyjafjallajökull zur Sperrung des europäischen IFR-Luftraums (Instrumentenflugregeln) und verursachte massive Störungen.

Durch die Explosion wurden große Mengen Asche in die Atmosphäre geschleudert. Daraufhin mussten 100.000 Flüge aus Sicherheitsgründen gestrichen werden.

Die Aschewolke enthielt große Mengen an mikroskopisch kleinen Partikeln aus hartem Vulkangestein. Diese können jedes Flugzeug, das sie durchfliegt, schwer beschädigen.

Island rief daraufhin den Notstand aus, und der europäische Luftraum wurde als Sicherheitsvorkehrung geschlossen. Es wird geschätzt, dass die Fluggesellschaften an jedem Tag, an dem der Luftraum geschlossen blieb, geschätzte 160 Millionen US-Dollar verloren.

Rund 20 Länder mussten damals ihren Luftraum sperren. Schätzungen zufolge waren rund 10 Millionen Passagiere kommerzieller Fluggesellschaften betroffen.

Die gute Nachricht ist, dass das Magma der jüngsten Eruptionen auf der Halbinsel Reykjanes sehr flüssig ist. Mit anderen Worten: Die darin eingeschlossenen Gasblasen können entweichen, anstatt dass das Magma auseinanderbricht und sich Asche bildet, wie es beim Eyjafjallajökul der Fall war.

Es ist unwahrscheinlich, dass bei einem möglichen Ausbruch das Gletschereis involviert ist, das 2010 zu einer riesigen Aschewolke führte.

Die Zunahme der seismischen Aktivität selbst ist jedoch beunruhigend. Sie könnte bedeuten, dass in den kommenden Wochen weitere Vulkane in Gang gesetzt werden. Aber das ist nicht garantiert.

Nach Angaben der Regierung kommt es in Island im Durchschnitt alle fünf Jahre zu einem Vulkanausbruch. Das Fremdenverkehrsamt versucht, besorgte Reisende zu beruhigen.

Während drei der letzten Vulkanausbrüche in Island auf Reykjanes stattfanden (alle drei in den letzten drei Jahren), blieben die Menschen unverletzt und der Reiseverkehr wurde nicht beeinträchtigt.

Wenn Sie in naher Zukunft eine Reise nach Island gebucht haben, sind Sie vielleicht besorgt. Aber im Moment verkehren die Flüge vom wichtigsten internationalen Flughafen Islands, Keflavík, weiterhin normal.

Obwohl das Land nicht Teil der Europäischen Union ist, gelten die Fluggastrechte der EU auch in Island. Dabei handelt es sich um Vorschriften, die die Fluggesellschaften verpflichten, bei Verspätungen und Annullierungen Entschädigungen zu zahlen.

Die Reiseversicherung deckt in der Regel alle Unterbrechungen Ihrer Reise ab, die durch Naturkatastrophen verursacht werden. In vielen Fällen gilt dies jedoch nur, wenn Sie die Versicherung abgeschlossen haben, bevor die Nachrichten oder Warnungen über den Ausbruch bekannt wurden.

Im Moment ist das Beste, was Sie tun können, sich über mögliche Reiseverzögerungen auf dem Laufenden zu halten. Behalten Sie die Nachrichten aus Island im Auge und verfolgen Sie die vulkanischen Aktivitäten im Land.

Quellen: (BBC) (Sky News) (Time) (The Guardian)

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