Wie ein verlassener Flugplatz mitten im Meer für den Kampf gegen China umgerüstet wird
Die USA wollen alte Start- und Landebahnen wieder in Betrieb nehmen, falls es zu Kampfhandlungen kommt
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LIFESTYLE Geschichte
Jüngste Presseberichte deuten darauf hin, dass eine winzige Insel im Pazifischen Ozean im Falle von Feindseligkeiten zwischen den Vereinigten Staaten und China zu einer neuen Front werden soll. Dies weckt Erinnerungen an die Kriegszeit, als die fragliche Insel Tinian als US-Militärstützpunkt im Kampf gegen die Japaner diente. Während des Zweiten Weltkriegs dienten die von den Amerikanern betriebenen Start- und Landebahnen auf Tinian als Abschussrampen für zahlreiche Bombenangriffe, darunter die verhängnisvollen Angriffe auf Hiroshima und Nagasaki.
Diese Flugplätze, die fast 80 Jahre lang verlassen waren, sollen nun wieder in Betrieb genommen werden, da Washington sich über die zunehmende Raketenbedrohung durch Peking besorgt zeigt. Aber wo genau liegt Tinian, und welche Geschichte verbirgt sich hinter dieser abgelegenen, dschungelbewachsenen Enklave?
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Wo befindet sich die Tinian-Insel?
Tinian ist eine der drei Hauptinseln der Nördlichen Marianen, eines nicht inkorporierten Territoriums der Vereinigten Staaten im nördlichen Pazifik.
Koloniales Tinian
Die Marianen wurden erstmals um 1500 bis 1400 v. Chr. besiedelt. Tinian wurde über einen Zeitraum von mehr als 200 Jahren, von 1645 bis 1899, von den Spaniern und später den Deutschen kolonisiert. Bezeichnenderweise wurde die Insel 1914, während des Ersten Weltkriegs, von den Japanern eingenommen.
Japanische Besetzung von Tinian
Unter japanischer Herrschaft wurden umfangreiche Infrastrukturmaßnahmen durchgeführt, darunter der Bau von Hafenanlagen, Wasserwerken, Kraftwerken, Straßen und Wohnhäusern. Erst in der Endphase des Zweiten Weltkriegs erkannte Japan die strategische Bedeutung Tinians als mögliche Basis für amerikanische Langstreckenbomber. Die Insel wurde schnell von den Japanern auf den Nördlichen Marianen, einem nicht inkorporierten Territorium der Vereinigten Staaten im nördlichen Pazifik, garnisoniert. Die Insel wurde schnell mit einer Garnison versehen.
Schlacht von Tinian
Die strategische Lage Tinians blieb auch dem US-Militär nicht verborgen. Im Jahr 1943 wurden Pläne ausgearbeitet, Tinian zusammen mit den Nachbarinseln Saipan und Guam einzunehmen. Im folgenden Jahr, am 16. Juli 1944, begann die Schlacht um Tinian mit einem US-Marinebombardement, das auf wichtige japanische Stellungen abzielte.
Schlacht von Tinian
Die Bodenoffensive folgte am 24. Juli, als die 4. Marinedivision an Land ging.
Schlacht von Tinian
Die Infanterie wurde durch fortgesetzte Bombardierung von Seiten der Marine und durch Artilleriebeschuss unterstützt. In der Luft waren die Grumman TBF-1C Avengers der US Navy (Bild) unter den amerikanischen Bombern, die Luftunterstützung leisteten.
Schlacht von Tinian
Innerhalb einer Woche wurden die japanischen Streitkräfte überwältigt, obwohl die Garnison auf der Insel Aguiguan vor dem Südwestkap von Tinian bis zum Ende des Krieges aushielt und erst am 4. September 1945 kapitulierte.
Bild: US Marine Corps, 1944
Nachwirkungen
Die kurze, aber blutige Schlacht um Tinian forderte das Leben von 368 Marinesoldaten und 5.745 japanischen Kämpfern. Die Verkehrsinfrastruktur von Tinian lag in Schutt und Asche, die Straßen waren zerstört und die Städte und Dörfer glichen Streichhölzern.
Der Wiederaufbau von Tinian
Noch während die Amerikaner aufräumten, wurden Pläne ausgearbeitet, um die Insel zu einem wichtigen Stützpunkt für weitere US-Operationen im Pazifikkrieg zu machen.
The Seabees
Die Seabees – United States Naval Construction Battalions – machten sich an den Wiederaufbau von Tinian. Es wurden Lager für 50.000 Soldaten gebaut, und 15.000 Seabees verwandelten die Insel in den verkehrsreichsten Flugplatz des Krieges, indem sie acht 2.400 m lange Start- und Landebahnen für die B-29 Superfortress-Bomber anlegten.
Bild: US-Marine
North Field
Zwei Start- und Landebahnkomplexe, North Field (im Bild) und West Field, wurden gebaut. Die Start- und Landebahnen von North Field nahmen fast das gesamte nördliche Ende der Insel ein und waren zu jener Zeit der größte Flugplatz der Welt.
North Field
Die vier riesigen parallelen Start- und Landebahnen von North Field waren fast in Ost-West-Richtung ausgerichtet. Sie wurden durch Standflächen ergänzt, die für 265 B-29-Bomber gebaut wurden – genau das, was die Japaner vorausgesagt hatten.
509th Composite Group
Diese seltene Farbaufnahme von North Field zeigt deutlich die B-29-Bomber, die über den Abstellflächen geparkt sind. Unter den Flugzeugen, die hier zu sehen sind, befinden sich auch solche, die zur 509th Composite Group gehören, einer Einheit, die für den Einsatz von Atomwaffen zuständig war.
Bild: Harold Agnew/US-Regierung
West Field
West Field mit seinen vier Start- und Landebahnen beherbergte das 58th Bombardment Wing. Diese Einheit war für die tödlichen Angriffe auf Tokio und andere japanische Städte sowie auf japanische Ziele in Birma, Thailand und China verantwortlich.
Bild: USAF Historical Research Agency, 1945
West Field
Das Bild zeigt den ausgedehnten Sicherheitsbereich von West Field mit Unterkünften, Lagern und Messehallen.
Bild: USAF Historical Research Agency, 1945
Die "Enola Gay" landet auf Tinian
Anfang August 1945 manövrierte die B-29 Superfortress "Enola Gay" auf dem North Field über einen Bombenschacht, um eine neue und schreckliche Waffe einzuladen.
"Little Boy" ist geladen
Sobald sie in Position waren, wurde eine geheime Bombe mit dem Codenamen "Little Boy" langsam im Bauch des Flugzeugs deponiert.
Historische Mission
Am Morgen des 6. August startete die "Enola Gay" unter dem Kommando von Colonel Paul W. Tibbets (Bild) von Tinian. Ihr Ziel war die japanische Stadt Hiroshima.
Die erste in der Kriegsführung eingesetzte Atomwaffe
Einige Stunden später lag Hiroshima in Trümmern, ausgelöscht durch die erste im Krieg eingesetzte Atomwaffe, die von dem ersten Flugzeug abgeworfen wurde, das dies tat.
Tödlicher Bombenangriff
Ein Fotograf auf dem North Field hat die Landung der "Enola Gay" auf Tinian nach ihrem historischen Bombenangriff festgehalten. Drei Tage später, am 9. August, wurde eine zweite Atombombe, bekannt als "Fat Man", von einer anderen B-29, diesmal mit dem Namen Bockscar, eingesammelt. Sie wurde über Nagasaki gezündet.
Tinian wird verlassen
Nach der Kapitulation Japans gaben die Vereinigten Staaten die Insel Tinian auf, obwohl sie unter dem Einfluss Washingtons blieb und Teil des von den Vereinigten Staaten kontrollierten Treuhandgebiets der Pazifikinseln wurde. Das Bild aus dem Jahr 1971 zeigt das zerstörte und überwucherte Hauptquartier der 1st Air Fleet der japanischen Marine.
Kriegsruinen
Dieses aktuelle Bild zeigt das verrostete und erodierte Innere der japanischen Kommandozentrale.
Überreste eines Krieges
Dies sind die Ruinen eines verlassenen Treibstofflagers am Straßenrand auf Tinian. Relikte des Zweiten Weltkriegs liegen über weite Teile der Insel verstreut.
In der Zeit stehen geblieben
Hier wacht noch die zerstörte Hülle eines japanischen Panzers, dessen Rohr längst verloren ist, über eine ehemalige Geschützstellung.
Ladegrube Nr. 2
Die ergreifendste Erinnerung an die Kriegszeit auf Tinian ist der Bombenschacht, in den "Little Boy" vor seinem schicksalhaften Abwurf auf Hiroshima gelegt wurde. Es ist die beliebteste Besucherattraktion der Insel.
Die Landebahn wird umfunktioniert
Die fast 80 Jahre alten Start- und Landebahnen von North Field, über die kürzlich in den Nachrichten berichtet wurde, sind nach wie vor verwittert und von Unkraut überwuchert. Aber wie lange noch?
Rückeroberung von North Field vom Dschungel
Ein Großteil von Tinian ist Dschungel. Die Start- und Landebahnen, die vor vielen Jahren gebaut wurden, sind größtenteils von Mutter Natur zurückerobert worden.
Eine "umfangreiche" Einrichtung
Einem CNN-Bericht zufolge, der am 21. Dezember 2023 veröffentlicht wurde, sagte General Kenneth Wilsbach, Befehlshaber der Pazifischen Luftstreitkräfte, in einem kürzlich veröffentlichten Interview mit Nikkei Asia, dass der Flugplatz North Airfield zu einer "umfangreichen" Einrichtung werden wird, sobald die Arbeiten zur Rückgewinnung des Dschungels abgeschlossen sind.
Eine neue defensive Front?
Und bereits im Oktober 2020 wurden Bataillone von Seabees, dieselben Einheiten, die für den Bau der ursprünglichen Start- und Landebahnen aus dem Krieg verantwortlich waren, bei der Arbeit mit schwerem Gerät und dem Bau neuer Infrastrukturen auf der Pazifikinsel gesichtet.
Bild: US Navy
Quellen: (CNN) (Nikkei Asia) (The New York Times)
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