Nach Ansicht von Militärstrategen besteht die beste Vorgehensweise in einer Schlacht oft darin, sich zurückzuziehen, um an einem anderen Tag weiterzukämpfen. Um einen Sieg zu erringen, muss man manchmal wissen, wann man aufgeben muss. Ein Rückzug ist eine taktische Strategie und nicht gleichbedeutend mit einer Kapitulation. Allerdings sind nicht alle Rückzugsstrategien erfolgreich. Die Geschichte kennt einige wirklich katastrophale militärische Rückzüge, bei denen eine Armee durch den Kampf auf verlorenem Posten, oft unter schwierigen Bedingungen, fast vollständig dezimiert wurde. Ein richtig durchgeführter Rückzug kann es den Streitkräften jedoch ermöglichen, sich neu zu formieren und gestärkt zurückzukehren. Wann haben Kämpfer, die an Boden verloren haben, die Oberhand gewonnen?

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Die Zehntausend waren eine Truppe von Söldnern, hauptsächlich Griechen, die in Persien in den Krieg zogen. Sie wurden von Kyros dem Jüngeren beauftragt, der sich mit seinem Bruder Artaxerxes II. anlegen und den Thron erobern wollte.

Die Söldner marschierten monatelang durch Anatolien und trafen in der Schlacht von Kunaxa auf ihren Feind, in der Kyros der Jüngere getötet wurde. Die überlebenden Söldner sahen der Niederlage ins Auge, weigerten sich aber, sich zu ergeben, und zogen sich nach Griechenland zurück.

Die Belagerung von Harfleur fand vom 18. August bis zum 22. September 1415 in Harfleur in der Normandie, Frankreich, statt. Die Engländer, angeführt von König Heinrich V., siegten, aber ihre Zahl wurde dezimiert. Ein Ausbruch der Ruhr schwächte ihre Reihen weiter.

Heinrich entschied sich für einen taktischen Rückzug und machte sich auf den Weg in Richtung der von den Engländern gehaltenen Hafenstadt Calais, immer verfolgt von den rachsüchtigen Franzosen. Am 25. Oktober 1415 waren sie gezwungen, an einem Ort namens Azincourt gegen den zahlenmäßig überlegenen Feind zu kämpfen. Die anschließende Schlacht von Azincourt führte zu einem der wichtigsten englischen Siege im Hundertjährigen Krieg.

Die Schlacht von Long Island am 27. August 1776 ging so weit, dass die Kontinentalarmee unter dem Kommando von George Washington Gefahr lief, von den zahlenmäßig überlegenen britischen Truppen besiegt zu werden.

Washington war gezwungen, eine taktische Entscheidung zu treffen und wies seine Truppen an, sich nach Manhattan zurückzuziehen. Insgesamt wurden 9.000 Kämpfer evakuiert, ohne dass es zu weiteren Verlusten kam.

Napoleons katastrophale Entscheidung, 1812 in Russland einzumarschieren, endete mit dem schmachvollen Rückzug der Grande Armée aus Moskau, nachdem sie die Stadt ohne russisches Militär und Zivilbevölkerung vorgefunden hatte.

Der harte Winter, Hunger, umherstreifende Wölfe und kosakische Scharfschützen forderten ihren Tribut von Napoleons Männern. Von den mehr als 500.000 Soldaten, die nach Russland gingen, kamen weniger als 100.000 wieder zurück.

Die russische Antwort auf die Invasion der Grande Armée bestand in einer Reihe taktischer Rückzüge, die die Franzosen in einen langsamen, langwierigen Feldzug verwickelten.

Die Russen verfolgten auch eine Politik der verbrannten Erde, indem sie alle nützlichen Dinge vor Ihren Feinden zerstörten oder unbrauchbar machten, darunter auch Gebiete in Moskau, die sie selbst in Brand setzten.

Nachdem es General Robert E. Lee nicht gelungen war, die Unionsarmee in der Schlacht von Gettysburg zu besiegen, die vom 1. bis 3. Juli 1863 in und um Gettysburg, Pennsylvania, stattfand, befahl er widerwillig den Rückzug nach Virginia.

Lees Infanterie hatte mit schlechtem Wetter, tückischen Straßen und feindlichen Kavallerieangriffen zu kämpfen. Von Scham und Reue überwältigt, reichte Lee seinen Rücktritt als Befehlshaber der konföderierten Armee ein. Jefferson Davis, der erste und einzige Präsident der Konföderierten Staaten von 1861 bis 1865, weigerte sich, ihn anzunehmen.

Im Jahr 1877 kam es zu einem bewaffneten Konflikt zwischen mehreren Gruppen des Nez-Percé-Stammes der amerikanischen Ureinwohner und ihren Verbündeten sowie der US-Armee, nachdem die Ureinwohner von ihrem angestammten Land vertrieben worden waren.

Rund 700 Stammesmitglieder, die zahlenmäßig und waffentechnisch unterlegen waren, machten sich auf einen langen Rückzug über 2.253 km durch drei Staaten und kämpften dabei gegen die verfolgende US-Armee. Nach einer 15-wöchigen Verfolgungsjagd wurden die Nez Percé schließlich in der Nähe der kanadischen Grenze zur Strecke gebracht.

Im August und September 1914 zogen sich die britische Expeditionsarmee und die französische Fünfte Armee an die Marne südöstlich von Paris zurück, nachdem sie in der Schlacht von Charleroi und in der Schlacht von Mons von den Armeen des Deutschen Reichs besiegt worden waren.

Der Große Rückzug, wie er später genannt wurde, ermöglichte es den alliierten Streitkräften, sich neu zu formieren und sich auf die erste Schlacht an der Marne vorzubereiten, die mit einem Sieg der französisch-britischen Streitkräfte endete.

Im November 1915 wurde der Beschluss gefasst, die alliierten Truppen aus Gallipoli in der Türkei zu evakuieren, nachdem bei einer schlecht geplanten Landinvasion schwere Verluste erlitten worden waren.

In fünf Nächten im Dezember wurden 36.000 Soldaten des australischen und neuseeländischen Armeekorps (Anzac) auf bereitstehende Transportschiffe zurückgezogen. Die britischen und französischen Truppen folgten ihnen im Januar 1916.

Der Lange Marsch war ein historischer Marsch von 10.000 km Länge, den die Rote Armee der Kommunistischen Partei Chinas 1934/35 unternahm.

Der von Mao Zedong angeführte Marsch war ein Rückzug vor den nationalistischen Kräften während des chinesischen Bürgerkriegs. Der Lange Marsch war zwar kein militärischer Erfolg, diente aber vielen als Inspiration für den Beitritt zur Kommunistischen Partei.

Der Rückzug der British Expeditionary Force (BEF) und anderer alliierter Truppen aus der französischen Hafenstadt Dünkirchen im Mai und Juni 1940 war eher eine Evakuierung als ein Rückzug. Etwa 198.000 britische und 140.000 französische und belgische Soldaten wurden vor den anrückenden deutschen Truppen gerettet.

Die Rettungsaktion, die als Operation Dynamo bekannt wurde, bleibt die größte Evakuierung in der Militärgeschichte.

Ein fataler Zusammenbruch der Kommunikation führte zu einem chaotischen Rückzug der britischen und dominikanischen Truppen aus Kreta nach dem deutschen Luftangriff auf die griechische Insel im Jahr 1941.

Während die Deutschen ihnen auf den Fersen waren, wurden 18.600 der 32.000 alliierten Truppen auf Kreta zwischen dem 28. Mai und dem 1. Juni evakuiert. Das Bild zeigt die HMS Kipling bei ihrer Ankunft im Hafen von Alexandria, Ägypten, mit Evakuierten nach dem Rückzug von Kreta.

Nachdem Hitler gegen den Molotow-Ribbentrop-Pakt verstoßen hatte und am 22. Juni 1941 in die Sowjetunion einmarschiert war, verlagerte Stalin die russischen Fabriken weit nach Osten, hinter den Ural und weit weg von der Kriegsmaschinerie der Nazis.

Diese bemerkenswerte Evakuierung von Industriemaschinen garantierte die Produktion von Rüstungsgütern und Munition rund um die Uhr. Und wie schon fast 130 Jahre zuvor verfolgten die Russen eine Politik der verbrannten Erde, indem sie auf ihrem Rückzug vor der Wehrmacht alles zerstörten, was ihren Feinden von Nutzen war, aber auch ihren eigenen Bürgern Nahrung und Unterkunft vorenthielten.

Am 27. November 1950 griffen chinesische Streitkräfte während des Koreakrieges die am Chosin-Stausee im Osten Nordkoreas stationierten Truppen der Vereinten Nationen und der USA überraschend an.

Die Amerikaner und ihre Verbündeten waren gezwungen, sich bei extremer Kälte und in unwegsamem Gelände nach Süden auf die koreanische Halbinsel zurückzuziehen und dabei schwere Verluste zu erleiden.

Am 30. April 1975 fiel Saigon an Nordvietnam. Der Einnahme der Stadt ging die Operation Frequent Wind voraus, bei der fast das gesamte amerikanische Zivil- und Militärpersonal in Saigon sowie Zehntausende von südvietnamesischen Zivilisten evakuiert wurden.

Nach dem Fall von Saigon im Jahr 1975 flohen fast zwei Millionen Vietnamesen mit Booten aus dem Land und riskierten ihr Leben, um dem kommunistischen Regime zu entfliehen.

Am Morgen des 26. Februar 1991 begannen mehr als 1.500 irakische Fahrzeuge ihren Rückzug aus Kuwait, nachdem Saddam Hussein illegal und grundlos in das Land eingedrungen war.

Die Koalitionsstreitkräfte, die ihre Fortschritte überwachen, griffen die fliehenden Iraker an. Bild: Demolierte Fahrzeuge säumen den Highway 80, auch bekannt als "Highway of Death", die Route, die Saddams besiegte Truppen beim Rückzug aus Kuwait während der Operation Wüstensturm nahmen.

Quellen: (History Collection) (EyeWitness to History) (English Heritage) (The Army Historical Foundation) 

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