Surinam liegt im nördlichen Südamerika, ein winziger Fleck Land am Atlantik, der im Osten an Französisch-Guayana, im Westen an Guyana und im Süden an Brasilien grenzt. Es ist die kleinste Nation des Kontinents und leicht zu übersehen. Doch wer dieses winzige Land ignoriert, übersieht einen faszinierenden und wenig erforschten Zufluchtsort für Naturliebhaber und Abenteurer.

Obwohl sie von asiatischen, afrikanischen und europäischen Kulturen beeinflusst wurden, sind die traditionellen Bräuche nach wie vor weit verbreitet. Die surinamische Bevölkerung besteht aus Hindustanern, Kreolen, Javanern, Maroons und Indianern. Die Amtssprache in Surinam ist Niederländisch (Spanisch wird nur spärlich gesprochen), aber Sranan Tongo, eine kreolische Sprache, ist die beliebteste Wahl für informelle Gespräche.

In Surinam werden Sie nicht hungern! Die Küche des Landes ist eine appetitliche Mischung aus asiatischen, afrikanischen und europäischen Einflüssen. Zu den beliebten Gerichten gehören Pom (ein kreolisches Gericht, das nach der Zutat Pomtayer, einem lokalen Wurzelgemüse, benannt ist), Bami (ein javanisches Nudelgericht) und Roti, wie hier zu sehen, (ein Gericht mit Curryhühnchen, Gemüse und Kartoffeln, das in einen Mehlpfannkuchen eingewickelt ist).

Surinams Hauptstadt ist Paramaribo, und hier beginnen die meisten Besucher ihre Erkundung dieses kleinen, aber fesselnden Landes. Die historische Innenstadt von Paramaribo gehört seit 2002 zum UNESCO-Weltkulturerbe. Das im 17. Jahrhundert erbaute Fort Zeelandia beherbergt das interessante surinamische Museum und ist ein guter Ausgangspunkt für eine Besichtigungstour.

Das vergangene Zeitalter Paramaribos spiegelt sich in einer Reihe von Kolonialgebäuden wider, deren ursprüngliche Architektur seit dem 16. Jahrhundert weitgehend erhalten geblieben ist.

Die wunderschön gestalteten, meist hölzernen Gebäude Paramaribos veranschaulichen perfekt die Verschmelzung niederländischer und anderer europäischer architektonischer Einflüsse mit traditionellen lokalen Techniken und Materialien.

Die historische Straßenführung erstreckt sich bis zur Waterkant, einer der schönsten Straßen der Stadt und dem Ort, an dem früher Schiffe ankamen.

Eines der produktivsten und am besten erhaltenen Beispiele niederländischer Kolonialarchitektur in Surinam ist der Präsidentenpalast. Das Gebäude wurde 1730 fertiggestellt und erhielt später mehrere dekorative Anbauten, darunter einen Westflügel im Jahr 1920.

Hinter dem Präsidentenpalast befindet sich der grüne Palmentuin, der Palmengarten. Diese schattige Oase mit hohen königlichen Palmen beherbergt eine Vielzahl von tropischen Vögeln und eine Gruppe von Kapuzineräffchen. Es ist ein Vergnügen, durch den Garten zu spazieren, um dem Chaos der Stadt zu entfliehen, und er bietet eine kleine Atempause in der Sommerhitze.

Die Kathedrale von St. Peter und Paul ist das größte Holzbauwerk der westlichen Hemisphäre. Das Gebäude ist ein Juwel der Neogotik und wurde 2014 von Papst Franziskus zur Basilika Minor ernannt.

Nach dem Verweilen im Freien lohnt sich ein Blick ins Innere, um die meisterhaften Holzarbeiten und Schnitzereien zu bewundern, die mit unlackiertem surinamischem Zedernholz verziert sind.

Ein weiteres kirchliches Wunderwerk ist die Centrumkerk. Die 1835 fertiggestellte Kirche ist berühmt für ihre kunstvolle Pfeifenorgel, die 1846 eingebaut wurde. Täglich findet eine Messe statt, und auf Anfrage werden Führungen in englischer Sprache angeboten.

Die muslimische Gemeinde von Paramaribo wurde 1929 gegründet. Die erste Moschee der Stadt wurde 1932 eingeweiht. Das heutige Gebäude wurde 1984 fertiggestellt und ist die größte Moschee in der Karibik.

Neben der Moschee steht die Neveh-Shalom-Synagoge, die die Vielfalt Surinams veranschaulicht. Sie wurde 1665 geweiht und ist eine der ältesten Synagogen Amerikas.

Wenn Sie Paramaribo verlassen, gelangen Sie nach Nieuw Amsterdam, einer kleinen Küstenstadt am Zusammenfluss des Suriname-Flusses und des Commewijne-Flusses, direkt gegenüber der Hauptstadt. Die Haupttouristenattraktion ist das Fort Nieuw Amsterdam, eines der ältesten noch erhaltenen niederländischen Bauwerke in Suriname, das 1747 fertiggestellt wurde.

In Nieuw Amsterdam finden sich auch einige schöne Beispiele niederländischer Kolonialarchitektur, Gebäude und Denkmäler, die aufgrund der Verwendung traditioneller Techniken und Materialien bei ihrer Errichtung von großer Authentizität zeugen.

Und innerhalb der Festungsanlage befindet sich vermutlich das älteste Stahlschiff der Welt, das Suriname-River. Es wurde 1734 in Dienst gestellt, ist jedoch heute bedauerlicherweise stark verfallen, ein Schiff aus Rost, dessen Licht vor langer Zeit erloschen ist.

Der Brokopondo-Stausee ist das größte Gewässer in Suriname. Der Stausee entstand zwischen 1961 und 1964, als der Afobaka-Damm fertiggestellt wurde, an der Stelle, an der sich einst ein bewaldetes Tal befand. Heute sind die skelettartigen Stacheln der Bäume, die aus der Tiefe aufragen, das einzige Zeichen dafür, dass dieses Gebiet einst von einer smaragdgrünen Laubdecke bedeckt war.

Aber es sind die Naturwunder Surinames, die die meisten dazu veranlassen, dieses südamerikanische Land zu besuchen. Wussten Sie, dass mehr als 90 % des Territoriums von Regenwäldern bedeckt sind? Das ist der höchste Anteil an Waldflächen auf der ganzen Welt!

Suriname ist eine Rarität unter den Reisezielen für Wildtiere und verfügt über einen außergewöhnlichen Reichtum an Flora und Fauna. Eines der bekanntesten Tiere ist der Jaguar. Diese große, einzelgängerische und meist nachtaktive Großkatze wird von der International Union for Conservation of Nature (IUCN) als nahezu bedroht eingestuft und steht auf der Roten Liste der Organisation.

Zu den etwa 30 Schlangenarten, die in Suriname leben, gehört die Smaragdbaumboa – eine der charakteristischsten Schlangen Südamerikas. Wie alle anderen Boas ist sie nicht giftig.

Suriname ist bekannt für ihre Schildkröten, aber besonders hervor sticht die einfache Rotfußschildkröte unter den vielen Reptilien und Amphibien in dieser Region.

Der blaue Pfeilgiftfrosch ist ein einheimischer und einer der giftigsten Bewohner des Landes und sollte nur aus der Ferne bewundert werden. Fassen Sie ihn niemals an; seine Haut ist mit giftigen Alkaloiden überzogen!

Der riesige Regenwald des Landes beherbergt acht verschiedene Primatenarten, darunter auch den Goldhandtamarin. Dieser Affe aus der Neuen Welt ist ein außergewöhnlicher Kletterer, schnell und wendig und zudem sehr hübsch anzusehen.

Suriname gilt als eines der interessantesten Waldvogelgebiete der Welt. Es wurden über 700 Arten gezählt, darunter auch der Kapuzinervogel, der nur im Nordosten Südamerikas vorkommt.

Der Himmel über den Wäldern ist auch die Domäne einiger beeindruckender Raubvögel. Der vielleicht majestätischste ist der prächtige Harpyienadler. Doch die Zerstörung seines natürlichen Lebensraums hat dazu geführt, dass dieser außergewöhnliche Vogel auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet gilt.

Der geheimnisvolle Waldhund wurde von der IUCN als nahezu bedroht eingestuft und galt als ausgestorben. Er ist immer noch recht selten, und die Zahl der Waldhunde geht weiter zurück, vor allem wegen des Verlusts von Lebensraum und der Wilderei durch Menschen.

Surinames herrliche Nationalparks bieten Wildtierliebhabern die Möglichkeit, einige wirklich wunderbare und einzigartige Ökosysteme zu erkunden. Das Zentral-Suriname-Naturschutzgebiet steht ebenfalls unter dem Schutz des UNESCO-Weltnaturerbes und umfasst 1,6 Millionen Hektar tropischen Primärwaldes in West-Zentral-Suriname.

Der Brownsberg-Naturpark liegt nur 130 km südlich von Paramaribo in der Nähe des bereits erwähnten Brokopondo-Stausees. Der Park wird jedes Jahr von etwa 20.000 Besuchern besucht, die von den Wanderwegen angezogen werden, die sich an stürzenden Wasserfällen und anderen Wasserspielen vorbeischlängeln.

Das Galibi-Naturschutzgebiet in der nordöstlichen Ecke Surinames, an der Mündung des Marowijne-Flusses, ist eines der berühmtesten Nistgebiete für Meeresschildkröten des Landes. Halten Sie Ausschau nach Lederschildkröten (im Bild), Oliv-Ridley-, Grünen und Echten Karettschildkröten.

Quellen: (Lonely Planet) (Western Hemisphere Shorebird Reserve Network) (UNESCO) (Discover Suriname) (IUCN)

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