Tapas werden schon seit Jahrhunderten verspeist. Verschiedene Regionen Spaniens beanspruchen alle für sich, der Geburtsort der kultigen spanischen Tradition zu sein. Sicher ist nur, dass das Aussehen der Vorspeise und ihre Zutaten unwiderruflich mit der reichen, vielfältigen und manchmal turbulenten Geschichte des Landes verbunden sind.

Mit der römischen Invasion der iberischen Halbinsel im Jahr 212 v. Chr. wurde der Anbau von Oliven und die Pflanzung von Weinreben eingeführt.

Im Jahr 711 n. Chr. eroberten nordafrikanische Muslime, oder Mauren, die Iberische Halbinsel und nannten ihr Gebiet al-Andalus. Sie brachten Mandeln, Zitrusfrüchte und alle Arten von wunderbaren Gewürzen mit.

Die genauen historischen und kulturellen Details des wahren Ursprungs der Tapas sind unklar. Einige Historiker vermuten, dass Tapas ihren Ursprung in Andalusien haben. Sicher ist, dass sich diese kultige Vorspeise über Hunderte von Jahren auf der Iberischen Halbinsel entwickelt hat.

Eine frühe Theorie über die Ursprünge der Tapas-Tradition wird mit König Alfonso X. von Kastilien in Verbindung gebracht. Der Legende nach erholte sich der spanische Monarch, bekannt als der Weise, von einer Krankheit und bekam von seinen Ärzten den Rat, zwischen den Mahlzeiten mundgerechte Häppchen zu knabbern, um seine geschwächte Konstitution zu stärken. Auch ein Tröpfchen Wein wurde empfohlen.

Diese "leicht und oft essen"-Methode des Konsums schien zu funktionieren und erwies sich als sehr ansprechend für den Gaumen des Königs. Kurz nach seiner Genesung verfügte Alfonso, dass in den Tavernen und Gasthäusern Spaniens kein Alkohol mehr ausgeschenkt werden durfte, wenn er nicht von etwas Essbarem begleitet wurde.

Die Proklamation des Königs war populär und machte Sinn. Die Gäste tranken nicht mehr auf nüchternen Magen und wurden so auch nicht mehr so schnell sturzbetrunken. Stattdessen entwickelte sich der Rausch zu einem gemessenen, fast zivilisierten Vorgang. 

Um die Trunkenheit der Soldaten und Matrosen einzudämmen, verfeinerte ein anderer spanischer König, Felipe III., das Gesetz, indem er darauf bestand, dass der Wein in einem Kelch mit Deckel oder Abdeckung serviert werden musste, auf dem kleine Portionen von Speisen serviert wurden und im Preis des Getränks enthalten waren. Und daraus leitet sich der Name Tapas ab: Tapa heißt übersetzt in etwa "Deckel" oder "Abdeckung".

Eine Fabel erzählt von einem gewieften Tavernenbesitzer in Kastilien-La Mancha im 16. Jahrhundert, der schnell erkannte, dass ein reifer, stark riechender Käse oder stark gesalzener Schinken den Geschmack von minderwertigem Wein überdecken konnte. Prompt begann er, scharfe Snacks mit billigem Plonk zu servieren, um den Geschmack zu "überdecken".

Eine andere Version über den Ursprung der Tapas hat ihre Wurzeln auf den Feldern und in den Werkstätten des Mittelalters. Arbeiter und Knechte, die in der Mittagshitze des Sommers schufteten, bekamen eher eine leichte Mahlzeit serviert, als ein reichhaltiges, schweres Gericht, das auf den Abend verschoben wurde. Zum Mittagessen wurde Wein gereicht, der Alkohol diente dazu, die schmerzenden Glieder zu lockern und die Motivation zu heben. Aber es gibt noch eine andere Variante dieser Theorie.

Im Süden Spaniens wurde Gazpacho getrunken, da der Wein die Körperwärme erhöhte, anstatt den Arbeitern die nötige kalte Erfrischung zu verschaffen. Gazpacho ist eine kalte Suppe aus rohem, püriertem Gemüse.

Tapas' traditionelle Beziehung zu Andalusien wird durch weitere königliche Überlieferungen verstärkt. Es wird erzählt, dass König Alfonso XIII. mit seinem Gefolge in einer lokalen Taverne in Cádiz einkehrte und dort einen Becher Wein bestellte.

Die alte Hafenstadt Cádiz wird regelmäßig von starken Winden heimgesucht, die von der Bucht von Cádiz herüberwehen. An dem Tag, an dem der spanische Monarch in die Stadt ritt, wehte die Brise ordentlich und blies Sand ins Gasthaus.

Während die primäre Bedeutung von Tapa "Deckel" oder "Abdeckung" ist, ist es in Spanien auch ein anerkannter Begriff für die leckersten Snacks auf der Iberischen Halbinsel geworden. Tapas werden überall serviert, manchmal auch als kostenloser Knabberspaß.

In Andalusien wird eine Tapa sehr oft kostenlos zu einem Getränk serviert. Das Bild zeigt Granada.

Ebenso bieten einige Bars in Kastilien-La Mancha, der Heimat des verschlagenen Tavernenbesitzers aus dem 16. Jahrhundert, normalerweise eine kostenlose Tapa zu einem Bier oder einem Glas Wein an. Und in Galicien, Kastilien und León, Asturien und Extremadura kann es vorkommen, dass Ihnen bei der Bestellung eines Getränks eine kostenlose Tapa angeboten wird. Auf dem Bild ist Toledo zu sehen.

In einigen spanischen Städten sind ganze Stadtteile den Tapas-Bars gewidmet. In Barcelona zum Beispiel sollten Sie den Passeig de Sant Joan aufsuchen.

Im Madrider Stadtteil La Latina gibt es einige der authentischsten Tapas der spanischen Hauptstadt.

Wussten Sie, dass León die Stadt mit den meisten Bars pro Einwohner in ganz Spanien ist? Und wissen Sie was? An vielen Orten werden zu den Getränken kostenlos Tapas serviert!

In Nordspanien werden Tapas auch Pinchos (Pintxos auf Baskisch) genannt, wegen des Pinchos oder Zahnstochers, mit dem sie aufgespießt werden, damit die Zutaten nicht von der Brotscheibe fallen.

Eine der beliebtesten Tapas ist die mit Jamón ibérico – iberischem Schinken. Er wird normalerweise mit Brot oder Picos (einem kleinen Teller mit knusprigem Brot) und Colines (Brotstangen) serviert.

In Spanien gibt es eine riesige Vielfalt an Käsesorten. Die Chancen stehen gut, dass Ihnen ein lokaler Käse angeboten wird, der zu der Region passt, die Sie besuchen. Einige der bekanntesten sind Manchego (typisch für Kastilien-La Mancha), Roncal (Navarra), Idiazábal (Baskenland), Mahón (Balearen) und Majorero (Kanarische Inseln).

Eine beliebte Meeresfrüchte-Tapa, in Olivenöl gebratene Tintenfischringe, die heiß serviert werden, wirken Wunder mit einem eiskalten Bier.

Pan tumaca ist typisch für Katalonien, wo es auch als Pa amb tomàquet bekannt ist, und ein regionaler Genuss. Es ist ein schmackhaftes Ensemble aus Brot, Tomate, Olivenöl und Knoblauch.

Ein Klassiker aus dem Baskenland: Gilda ist ein Pintxos aus Sardellen, Oliven und scharfem Pfeffer. Vielleicht ein gewöhnungsbedürftiger Geschmack, aber dies ist eine Spezialität aus San Sebastián.

Ein köstlich häufiger Anblick in Bars in ganz Spanien! Die Kroketten werden normalerweise mit Schinken gemacht. Aber Sie können sie auch mit wilden Pilzen, Fisch, Meeresfrüchten oder verschiedenen starken Käsesorten, wie Cabrales, gefüllt finden.

Es gibt auch bestimmte gekochte Tapas-Gerichte, vor allem Patatas bravas, das sind frittierte Kartoffeln, die mit einem würzigen Dip serviert werden.

Tortilla de patatas, oder spanisches Omelett, ist ein weiteres gekochtes Tapas-Gericht. Es wird mit Kartoffeln und Zwiebeln zubereitet.

Quellen: (Independent.ie) (Enforex) (Spain Tourism) (National Geographic) (Spanish Hams)

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