Es ist bekannt, dass Feuchtigkeit das schnelle mikrobiologische Wachstum von Bakterien ermöglicht, die in frischen Lebensmitteln vorhanden sind. Daher ist es verständlich, dass das Trocknen von Lebensmitteln eine der ältesten Methoden zu ihrer Konservierung ist.

Das Trocknen diente der Konservierung aller Arten von Lebensmitteln, z. B. von Körnern wie Roggen und Weizen. Diese wurden in der Sonne oder an der Luft getrocknet, bevor man sie aufbewahrte.

In wärmeren Gegenden wurden die Früchte an der Sonne getrocknet, in kühleren Regionen im Ofen.

In Skandinavien, wo die Temperaturen bis zum Gefrierpunkt sanken, wurde der Dorsch in der kalten Luft getrocknet.

Auch das Fleisch wurde auf diese Art konserviert. Bei dieser Methode wurde es zunächst in dünne Streifen geschnitten und dann leicht gesalzen.

In wärmeren Regionen konnte man Fleisch einfach unter der heißen Sommersonne legen. In kühleren Klimazonen hingegen konnte man es das ganze Jahr über an der Luft trocknen, entweder im Freien oder in Unterständen.

Das Salzen war die gängigste Methode zur Konservierung von Lebensmitteln, da es ihnen die Feuchtigkeit entzog und die Bakterien abtötete. Es wurde auch in Verbindung mit dem Trocknen und Räuchern verwendet.

Eine Methode zum Pökeln von Fleisch bestand darin, trockenes Salz in das Fleisch zu pressen und die Stücke dann in einem Behälter mit weiterem Salz zu schichten. Wurde das Fleisch auf diese Weise bei kaltem Wetter konserviert, konnte es sich jahrelang halten. Auch Gemüse und Kräutermischungen wurden durch Einlegen in Salz in einem verschließbaren Gefäß haltbar gemacht.

Auch die Aufbewahrung von Lebensmitteln in einer Salzlake war eine gängige Praxis, wenn auch nicht langfristig wirksam. So blieben die Lebensmittel ein oder zwei Saisons lang genießbar.

Das erste, was ein Koch tat, wenn er die gesalzenen Lebensmittel zum Verzehr vorbereitete, war, sie in frischem Wasser einzuweichen. Aber egal, wie oft man das tat, es war fast unmöglich, das gesamte Salz zu entfernen.

Das Einlegen von frischem Gemüse und anderen Lebensmitteln war im mittelalterlichen Europa eine gängige Methode. Mit dieser Vorgehensweise wurden frische Lebensmittel nicht nur monatelang konserviert, sondern auch mit starken Aromen versehen.

Die einfachste Art des Einlegens bestand aus Wasser, Salz und einigen Kräutern. Essig und Zitrone waren ebenfalls beliebte Zusätze, um eine Reihe von Einlegearomen zu erzielen.

Nachdem die Lebensmittel gründlich von der Pökellösung durchzogen waren, wurden sie mit dem Saft, in dem sie mariniert worden waren, in ein Glas oder einen anderen Behälter gegeben.

Das Räuchern war eine weitere verbreitete Möglichkeit, Fleisch, insbesondere Fisch und Schweinefleisch, zu bewahren. Bei dieser Technik wurde das Fleisch in Salz eingeweicht und dann über einem Feuer aufgehängt, damit es beim langsamen Trocknen den Rauchgeschmack aufnehmen konnte.

Salz war hilfreich, weil es nicht nur Fliegen abschreckte, sondern auch das Wachstum von Bakterien verhinderte und den Abtransport von Feuchtigkeit beschleunigte.

Früchte wurden oft getrocknet, aber eine weitere Methode, sie über die Saison hinaus zu konservieren, bestand darin, sie in Honig einzuschließen.

Honig wird seit Tausenden von Jahren als Konservierungsmittel verwendet und war nicht auf die Konservierung von Obst beschränkt. Manchmal wurde auch Fleisch in Honig aufbewahrt.

Während sich Confit heute manchmal auf eine Art von Obstkonserve bezieht, war es im Mittelalter in Fett gekochtes Fleisch. Confits wurden meist aus Ente oder Schweinefleisch hergestellt.

Zur Herstellung von Confits wurde das Fleisch gesalzen und sehr lange in seinem eigenen Fett gegart. Anschließend wurde es abgekühlt, versiegelt und an einem kühlen Ort gelagert. Confits konnten sich monatelang halten.

Bei den meisten Methoden der Lebensmittelkonservierung geht es darum, den Verfallsprozess aufzuhalten oder zu verlangsamen. Der Gärungsprozess beschleunigt ihn jedoch.

Apfelwein wurde aus Äpfeln und Birnen vergoren. Und die Angelsachsen stellten aus vergorenen Birnen ein Getränk namens "Perry" her.

Ein weiteres Produkt der Gärung ist Käse. Während Kuhmilch verwendet werden konnte, war im Mittelalter Schafs- und Ziegenmilch gebräuchlicher.

Da das Wetter in den meisten Teilen Europas im Mittelalter recht gemäßigt war, war das Einfrieren keine gängige Methode zur Konservierung von Lebensmitteln.

In kalten Wintern war das Einfrieren in nördlichen Regionen manchmal aber möglich. In Schlössern und großen Häusern gab es Keller, in denen Lebensmittel im Winter in Eis verpackt aufbewahrt wurden. Auf diese Weise wurden sie in den kühleren Frühlingsmonaten und bis in den Sommer hinein aufbewahrt.

Die Versorgung eines Eisraums mit Eis war eine arbeitsintensive Arbeit und daher nicht besonders verbreitet. Üblicher war die Nutzung von unterirdischen Räumen, um Lebensmittel kühl zu lagern und haltbar zu machen.

Quellen: (ThoughtCo.) (Discover Magazine)

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Das gängigste Gärungsprodukt war Alkohol. Wie heute wurde Wein aus Trauben, Met aus Honig und Bier aus Getreide fermentiert.