Während des Einschlafens oder Aufwachens sendet Ihr Gehirn Signale, die die Muskeln in Ihren Armen und Beinen entspannen. Das Ergebnis, die so genannte Muskelatonie, hilft Ihnen, während des REM-Schlafs (Rapid Eye Movement) ruhig zu bleiben. Bei einer Schlaflähmung sind Sie wieder bei Bewusstsein, können sich aber nicht bewegen.

Während einer Schlaflähmung nehmen Sie Ihre Umgebung wahr, können sich aber nicht bewegen oder sprechen. Sie können jedoch noch Ihre Augen bewegen und atmen. Viele Menschen hören oder sehen auch Dinge, die nicht da sind, d. h. sie haben Halluzinationen. Dies macht die Anfälle noch beängstigender.

Eine Schlaflähmung, die während des Einschlafens auftritt, nennt man hypnagogische oder prädormitale Schlaflähmung. Wenn sie beim Aufwachen auftritt, nennt man sie hypnopompische oder postdormitale Schlaflähmung.

Jede Episode dauert zwischen einigen Sekunden und mehreren Minuten.

Seltene oder vereinzelte Schlaflähmungen können bei Menschen aller Altersgruppen auftreten, häufiger jedoch in der Pubertät und bei Menschen in den Zwanzigern und Dreißigern.

Schlaflähmungen treten häufiger bei Schlafentzug in Verbindung mit einem wechselnden Schlafrhythmus auf, was beispielsweise bei Studenten oder Schichtarbeitern der Fall sein kann. Wiederkehrende Schlaflähmungen sind ein Symptom der Narkolepsie, einer Störung mit instabilen Schlaf-Wach-Grenzen.

Normalerweise träumt man in der REM-Schlafphase. Das Gehirn verhindert, dass sich die Muskeln in den Gliedmaßen bewegen, um sich davor zu schützen, die Träume auszuleben und sich zu verletzen. Die Schlaflähmung tritt auf, wenn Sie das Bewusstsein wiedererlangen, wenn Sie in die REM-Phase eintreten oder aus ihr herauskommen.

Da Narkolepsie durch instabiles Wachsein und instabilen Schlaf gekennzeichnet ist, leiden Betroffene häufig unter nächtlichem Erwachen, das mit Schlaflähmung einhergehen kann.

Schlaflähmung hat viele Ursachen, darunter Narkolepsie, Schichtarbeit, Schlafentzug und obstruktive Schlafapnoe.

Zu den häufigen Symptomen gehören Lähmungen in den Gliedmaßen, Unfähigkeit zu sprechen, Halluzinationen, Erstickungsgefühle, Angst und ein Engegefühl im Hals.

Selbst eine einzige Schlaflähmungsepisode kann beunruhigend sein. Wenn Sie Angst vor dem Einschlafen haben, sprechen Sie mit einem medizinischen Betreuer darüber.

Die medizinischen Experten bestätigen oder schließen die Schlaflähmung nach einer Untersuchung aus. Sie können Ihnen eine Reihe von Fragen stellen.

Sie müssen auch wissen, wie viele Stunden Sie nachts schlafen und ob Sie sich tagsüber müde fühlen.

Es ist auch wichtig, dass sie wissen, ob Sie Medikamente einnehmen, rauchen, Alkohol trinken oder illegale Drogen nehmen.

Die Ärzte müssen auch wissen, ob Sie unter psychischen Erkrankungen wie Angstzuständen, posttraumatischem Stress oder Depressionen leiden. Sie werden Sie auch fragen, ob es in Ihrer Familie Fälle von Schlaflähmung gegeben hat.

Ihr medizinischer Betreuer kann Tests empfehlen, wenn er eine Schlafstörung vermutet.

Dieser Test überwacht Ihre Atmung, Ihren Herzschlag und Ihre Gehirnaktivität während des Schlafs. Gesundheitsdienstleister können sogar eine Schlaflähmung beobachten oder Probleme wie Schlafapnoe erkennen.

Dieser Test misst, wie schnell Sie einschlafen und welche Art von Schlaf Sie während eines Nickerchens erleben. Er hilft auch, Probleme wie Narkolepsie aufzudecken.

Es kann auch kommen und gehen, oder Sie erleben nur eine Episode in Ihrem Leben. Es ist wahrscheinlicher, dass Sie in Zeiten hohen Stresses einen Anfall bekommen, wenn Sie unter Schlafmangel leiden. Wenn Sie häufig unter Schlafmangel leiden, sollten Sie mit einem Arzt sprechen.

Es ist normal, dass Sie sich nach einer Schlaflähmung müde, emotional und verängstigt fühlen. Es ist eine beängstigende Erfahrung, also sorgen Sie dafür, dass Sie bei Bedarf zusätzliche Ruhe bekommen. Sie können auch mit einer nahestehenden Person sprechen, um Trost zu finden, oder Ihren Arzt aufsuchen.

Es gibt keine bewährten Therapien, die eine Schlaflähmung stoppen können, aber die meisten Betroffenen berichten, dass es ihnen hilft, sich auf kleine Körperbewegungen zu konzentrieren, z. B. einen Finger zu bewegen und dann einen anderen.

Es kann auch helfen, Ihren Schlaf zu festigen, indem Sie versuchen, Schlafentzug zu vermeiden. Es ist auch eine gute Idee, den Konsum von Alkohol und Freizeitdrogen zu vermeiden.

Es gibt nicht viel, was Sie tun können, um eine Schlaflähmung zu verhindern. Aber es gibt Schritte, die Sie unternehmen können, um Ihr Risiko zu senken.

Eine der besten Methoden zur Vermeidung von Schlaflähmung ist die Verbesserung der Schlafqualität, die auf verschiedene Weise erreicht werden kann.

Ein fester Schlafrhythmus mit bestimmten Zeiten für das Zubettgehen und Aufwachen ist wichtig. Er wird dazu beitragen, Ihren Schlaf zu verbessern.

Eine gute Möglichkeit, sich in einen erholsamen Schlaf zu versetzen, besteht darin, sich vor dem Schlafengehen zu entspannen. Das können Sie tun, indem Sie ein Bad nehmen, lesen oder beruhigende Musik hören.

Zahlreiche Studien haben einen Zusammenhang zwischen der Nutzung von Geräten mit Bildschirmen vor dem Schlafengehen und einer verlängerten Einschlafzeit festgestellt. Achten Sie daher darauf, Telefone, Tablets und Computer 30 Minuten vor dem Schlafengehen wegzulegen.

Quellen: (Cleveland Clinic) (NHS)

Erfahren Sie auch: Wie Vitaminmangel den Schlaf beeinträchtigt