Um die Wende zum 15. Jahrhundert wurden die sehr ungleichberechtigten Ehepartner nach biblischen Vorstellungen zu "einer einzige Person, denn sie sind ein Fleisch und ein Blut", schrieb der englische Jurist Henry de Bracton. Die verheiratete Frau, die bislang keinen Nachnamen getragen hatte, begann nun, sich einen Nachnamen mit ihrem Mann zu teilen, als Symbol ihrer rechtlichen und geistigen Einheit.

Verheiratete Frauen durften noch immer weder Eigentum besitzen noch wählen. Und so blieb es bis zum 17. Jahrhundert, als die Frauen begannen, gegen diesen tief verwurzelten Brauch zu protestieren. Im Jahr 1605 schrieb der englische Antiquar William Camden, dass der Wunsch einer Frau, ihren eigenen Namen in der Ehe zu behalten, zu "ehrgeizig", "vorlaut" und "frech" sei.

Der Ruhm der Männer sollte durch das Fortbestehen eines Namens auf die Nachwelt übertragen werden. Es macht also Sinn, dass sich die Dinge zu ändern begannen, als Frauen in der Mitte des 18. Jahrhunderts, als die Druckkultur und die Alphabetisierung zunahmen, anfingen, ihren eigenen Ruhm zu erlangen und damit auch Anerkennung erhalten wollten.

Frauen, die es ablehnten, dass ihre Namen mit ihnen starben, wie die bahnbrechende feministische Schriftstellerin Mary Wollstonecraft, weigerten sich, ihren Namen nach der Heirat zu ändern. Wollstonecraft fügte nach ihrer Heirat 1797 einfach "Frau von (William) Godwin" zu ihrer Unterschrift hinzu.

Im 18. Jahrhundert deutete die Verwendung eines anderen Nachnamens darauf hin, dass die Ehefrau in Sünde lebte. Davon ließen sich einige wohlhabende englische Frauen jedoch nicht entmutigen und baten das Parlament, ein privates Gesetz zu verabschieden, durch das es ihnen erlaubt wäre, ihren Mädchennamen beizubehalten.

Der Brauch, den Familiennamen in der Ehe zu ändern, verbreitete sich nach und nach weltweit, von Schottland, Irland und Wales aus in andere Teile Europas und bis nach Übersee in die britischen Kolonien und Ex-Kolonien. Selbst als die gesetzlichen Beschränkungen der Konvertierung nach und nach abgeschafft wurden, lebte die Symbolik dahinter weiter und die Namensänderung wurde in einigen Ländern sogar zum Gesetz.

Ende des 19. Jahrhunderts stieß die Infragestellung der patriarchalischen Praxis auf Widerstand, aber 1924 gelang es schließlich Helena Normanton, der ersten weiblichen Anwältin in England, das britische Außenministerium dazu zu bringen, ihr einen Reisepass auf ihren Mädchennamen auszustellen. Mit diesem Pass reiste sie in die USA, um eine Gruppe von Frauen zu unterstützen, die für ein ähnliches Recht kämpften.

Der Fortschritt begann mit Suffragetten und Abolitionisten des 19. Jahrhunderts wie Lucy Stone, die sich von afroamerikanischen Bräuchen inspirieren ließ, um ihren Mädchennamen nach ihrer Heirat zu behalten, und die einen Kampf mit Justizbeamten gewann, um Land ohne den Namen ihres Mannes zu kaufen. Andere Frauen kämpften in den 1920er-Jahren auch ausdauernd vor Bundesgerichten, bei denen es um Immobilien, Pässe, Bankkonten und Wählerregistrierung ging.

Verschiedene US-Bundesstaaten drängten auf neue Gesetze, die Frauen zwangen, den Nachnamen ihres Mannes anzunehmen, und ein Generalstaatsanwalt nannte eine Frau, die ihren Namen behalten wollte, "krank und verwirrt" und dass sie "keine Namensänderung, sondern einen kompetenten Psychiater" brauche. Erst 1972 konnten Frauen ihren Mädchennamen legal so verwenden, wie sie wollten.

Das Eheversprechen wurde in der westlichen Welt abgeschafft und Frauen erhielten das Wahlrecht, aber viele Länder hielten immer noch am Brauch der Namensänderung fest. Als immer mehr Nationen die gleichgeschlechtliche Ehe legalisierten, wurde es immer offensichtlicher, dass der Brauch auf einer veralteten geschlechtsnormativen und heteronormativen Vorstellung von Ehe beruhte.

Japan ist eine der wenigen fortschrittlichen Volkswirtschaften, die immer noch Paare daran hindert, nach der Heirat getrennte Nachnamen zu führen, und dabei ein Gesetz anwendet, das die UNO als sexistisch bezeichnet, berichtet die BBC.

Fünf Kläger klagten gegen die japanische Regierung mit dem Argument, dass das Gesetz über Nachnamen archaisch sei und gegen die Menschenrechte verstoße. Doch 2015 entschied der Oberste Gerichtshof, dass alle verheirateten Paare denselben Nachnamen tragen müssen und bestätigte damit die Regel aus dem 19. Jahrhundert.

Einige japanische Frauen weigern sich einfach, zu heiraten, selbst wenn sie verlobt sind. Andere setzen sich dafür ein, das japanische Parlament umzustimmen.

Im Februar 2021 sagte Japans neu ernannte Ministerin für Frauenförderung und Geschlechtergleichstellung, Tamayo Marukawa, dass sie gegen eine Gesetzesänderung sei, die es Frauen erlaubt, ihren Geburtsnamen zu behalten, obwohl Studien zeigen, dass die Mehrheit der japanischen Gesellschaft dies eigentlich befürwortet, so die BBC.

Linda White, eine Professorin für Japanologie in den USA, erklärte, dass eine Frau, die den Namen ihres Mannes nicht will, "die ganze Idee der Familie stört". Japans traditionelles Koseki-System (Familienregister), das auf Haushalten mit nur einem Nachnamen basiert, hat ihrer Meinung nach dazu beigetragen, die patriarchalische Kontrolle im Land zu erhalten.

Die Hauptsache ist allerdings, dass die Familie den gleichen Nachnamen trägt, weshalb das Thema eher als "eine Frage der individuellen Identität und Freiheit", denn als eine feministische Frage gesehen wird, erklärte die Anwältin Fujiko Sakakibara gegenüber der BBC.

Eine Namensänderung kann sich negativ auf die Karriere einer Person auswirken, da alle bisherigen Leistungen und Erfahrungen unter einem anderen Namen geleistet wurden und so verloren gehen können.

Die Last, den Namen auf allen Dokumenten ändern zu müssen, ist ein quälender Verwaltungsprozess, den viele einfach nicht durchmachen wollen.

Diejenigen, die sich entscheiden, nicht zu heiraten, um ihren eigenen Namen zu behalten, sehen sich oft mit Problemen konfrontiert, z. B. bei der Pflege im Krankenhaus, wo nur rechtmäßig verheiratete Ehegatten Entscheidungen im Namen des anderen treffen können.

Viele Frauen argumentieren, dass die Annahme des Nachnamens ihres Mannes eine Unterwerfung unter die patriarchalische Struktur signalisiert und den Kindern von klein auf beibringt, dass Frauen den Männern unterlegen sind.

Umgekehrt sind viele der Meinung, dass es ein Weg ist, die Familieneinheit zu binden, und die Tradition ist in den westlichen Ländern lebendig und beliebt. Ein Bericht aus dem Jahr 2016 zeigte, dass fast 90 % der verheirateten britischen Frauen ihren Namen in der Ehe aufgaben, und eine große Analyse aus dem Jahr 2015 stellte fest, dass rund 70 % der Frauen in den USA den Nachnamen ihres Mannes annahmen.

Ein Argument ist, dass diejenigen, deren Gesellschaftstradition die Annahme des Namens des Ehemannes beinhaltet, wahrscheinlich ohnehin den Nachnamen ihres Vaters geerbt haben. Andere argumentieren, dass die Annahme des Namens des Ehemanns die Chance bietet, sich von missbräuchlichen Familienmitgliedern abzugrenzen.

Viele Paare führen die Geburt von Kindern als Grund an, den Nachnamen zu ändern, da dies die Dinge auf der Geburtsurkunde weniger kompliziert macht. Interessant ist, dass Eltern zwar befürchten, dass Kinder verwirrt oder unglücklich sein könnten, wenn ihre Eltern unterschiedliche Namen haben, aber soziologische Untersuchungen zeigen, dass die Nonkonformität kaum Auswirkungen auf Kinder hat, sondern eher zum Unbehagen der Erwachsenen beiträgt, berichtet The Conversation.

Viele Paare sehen die Hochzeit in der Namensänderung bestätigt und bezeichnen sie als ein echtes Bekenntnis zu ihrem Eheversprechen. Manche Ehemänner machen die Heirat sogar davon abhängig, dass ihre Frau ihren Namen annimmt.

Frankreich hat seit dem 18. Jahrhundert ein Gesetz, das vorschreibt, dass die Mädchennamen der Frauen auf allen offiziellen Papieren verbleiben müssen, das aber den Ehefrauen erlaubt, die Nachnamen ihrer Männer informell zu verwenden. In jüngerer Zeit erlaubte die französische Gesetzgebung auch Männern zum ersten Mal, den Nachnamen ihrer Frau anzunehmen, berichtet die BBC.

Seit 1983 müssen Frauen in Griechenland ihren Geburtsnamen ein Leben lang behalten. Wenn sie ihren Namen ändern wollen, müssen sie einen Antrag bei einem Gericht stellen. Seit 2008 können Ehepartner jedoch entscheiden, den Nachnamen des anderen zu ihrem eigenen hinzuzufügen.

Für griechische Frauen fiel die Gesetzesänderung von 1983 mit einem großen Fortschritt für Frauen zusammen, zu dem höheren Bildungsquoten und mehr gesellschaftliches Engagement gehörte, berichtet der Guardian. Natürlich war das Gesetz nicht die einzige Ursache für die Fortschritte, aber es setzte einen neuen Ton für das Land.

In Griechenland können die Eltern bei der Geburt eines Kindes Berichten zufolge entscheiden, ob das Kind den Nachnamen der Mutter, den Nachnamen des Vaters oder beide Namen tragen soll.

In Island behalten Frauen nach der Heirat ihre Mädchennamen, aber diese Mädchennamen werden vom Vornamen des Vaters abgeleitet, sodass sie und ihr Vater unterschiedliche Nachnamen haben.

Der Iran hat ein ähnliches System wie Griechenland seit etwa einem Jahrhundert, und die iranische Gelehrte Narges Bajoghli sagte dem Guardian, dass ein Vorteil darin besteht, dass Frauen so mit ihrer Geburtsfamilie verbunden bleiben. Dies kann von Vorteil sein, wenn diese Frauen sich in missbräuchlichen Beziehungen oder anderen Schwierigkeiten befinden und ihren Ehepartner verlassen wollen.

In Äthiopien und Eritrea gibt es kein solches Konzept von Nachnamen, wie es in vielen westlichen Ländern bekannt ist. Bei der Geburt erhalten die Menschen einen Namen, gefolgt vom Namen des Vaters und dann vom Namen des Großvaters, und Frauen behalten alle diese drei Namen nach einer Hochzeit, berichtet die BBC.

In Norwegen, einem der Top-Länder im Bereich Gleichstellung der Geschlechter, nimmt die Mehrheit der verheirateten Frauen immer noch den Namen ihres Mannes an. Sie nehmen jedoch normalerweise ihren Mädchennamen als zweiten Vornamen an, der dann als zweiter Nachname fungiert, berichtet die BBC.

Zoë Saldana und Marco Perego sorgten 2013 für Schlagzeilen, als Marco den Nachnamen der Schauspielerin annahm, statt andersherum. Es ist unwahrscheinlich, dass dies die Zukunft des Brauchs sein wird, aber wir ziehen unseren Hut vor den beiden!

Quellen: (BBC 1, 2, 3) (The Guardian) (The Conversation)

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Laut einem Bericht der BBC sind britische erbliche Nachnamen etwa 1.000 Jahre alt. Während der normannischen Eroberung führten die Franzosen die Rechtsdoktrin der "Coverture" ein, was bedeutete, dass verheiratete Frauen keinen eigenen Nachnamen hatten. Stattdessen wurden sie einfach als "Frau von" ihrem Mann zugeordnet.