Seit Jahrtausenden ist das Bild des Tigers und das, wofür dieses beeindruckende Raubtier steht, in Kultur, Religion, Folklore und Rituale eingeflochten.

Schon in der Jungsteinzeit wurden Tiger wegen ihrer Kraft, Anmut und Würde respektiert. Sie wurden als Nahrung gejagt, aber die abgetrennten Körperteile der Tiere wurden oft als zeremonielle Schmuckstücke oder zur Herstellung von Amuletten verwendet. Das Bild zeigt den oberen Eckzahn eines Tigers mit Gravuren, die auf etwa 10.000 v. Chr. zurückgehen. Die frühesten Darstellungen des Tigers sind Höhlenmalereien aus der Jungsteinzeit, die vor 8.000 Jahren auf dem indischen Subkontinent und im chinesischen Helan-Gebirge in Felswände geritzt wurden.

Anderswo auf der Welt symbolisierte das Einritzen der Umrisse eines Tigers in Felsen die Faszination und Angst der frühen Zivilisation vor dem mächtigen Tier. Das Bild zeigt die berühmte Löwin von Gobedra in Axum in Tigray, Äthiopien. Es gibt auch ähnliche Gravuren von Tigern.

In Indien, China und Japan spielen Tiger eine wichtige Rolle in der Folklore, in Erzählungen und Mythen, wobei China vielleicht das Land mit den meisten Darstellungen, Traditionen und Legenden ist, die mit diesem Tier in Verbindung stehen. Das Bild zeigt ein dekoratives Sancai-Tigerkissen aus Keramik, das auf das 12. Jahrhundert und die Jin-Dynastie zurückgeht.

Die Chinesen gehörten zu den ersten, die detaillierte Sternkarten anfertigten, auf denen 28 Sterngruppen entlang der Tierkreislinie – dem scheinbaren Weg der Sonne über den Himmel – verzeichnet sind. Der Rest des Himmels ist in Quadranten unterteilt, die als Schwarze Schildkröte (Norden und Winterzeit), Roter Vogel (Süden und Sommerzeit), Grüner Drache (Osten und Frühling) und Weißer Tiger (Westen und Herbstzeit) bekannt sind.

In der griechisch-römischen Tradition wurden Tiger in Menagerien und Amphitheatern als exotische Wildtierneuheiten gehalten. Die Tiere wurden auch in der Manege gegen Gladiatoren eingesetzt. Das Bild zeigt ein römisches Mosaik aus dem 2. Jahrhundert v. Chr., das einen Tiger und Gladiatoren zeigt.

Die Römer stellten auch den Tiger dar, der einen Wagen zieht, auf dem der Gott Dionysos reitet, der den Römern als Bacchus bekannt war, der Gott der Weinlese, der Weinherstellung und des Weins. Das Bild zeigt den "Triumph des Bacchus", ein Detail aus einem Mosaik aus dem 3. Jahrhundert v. Chr., das sich im Archäologischen Museum von Sevilla in der spanischen Region Andalusien befindet.

Auch die mongolischen Nomaden der Antike waren in das mächtige gestreifte Tier verliebt. Das Bild zeigt eine Bronzetafel, die einen Tiger mit einem Hirsch in seinen Pfoten aus der Mongolei des 6. Jahrhunderts zeigt. Das Stück ist im Musée Cernuschi (Museum für asiatische Kunst) in Paris ausgestellt.

Die tungusischen Völker, die in Sibirien und Nordostasien beheimatet sind, haben den sibirischen Tiger immer als gottähnlich angesehen. Auch die Skythen, eine alte Gruppe von Nomadenkriegern, die ursprünglich bis zum 3. Jahrhundert v. Chr. im heutigen Südsibirien lebten, verehrten den Tiger. Das Bild zeigt ein Detail eines Tigers auf einem skythischen Sarkophag aus sibirischer Zeder von einem Grabhügel in Altai, Russland. Er ist jetzt in der Sammlung des Eremitage-Museums in St. Petersburg zu sehen.

Im Buddhismus symbolisiert der Tiger Wut und Zorn: Das Tier gehört zu den drei sinnlosen Kreaturen, d.h. zu den Tieren, die von einer eher grundlegenden menschlichen Emotion beherrscht werden. Der Affe steht für Gier und der Hirsch für Liebeskummer.

In der traditionellen japanischen Kultur hingegen symbolisiert der Tiger Stärke und Mut. Außerdem beherrscht der Tiger zusammen mit dem Drachen die Elementarkräfte von Wind und Regen und wird seit Jahrhunderten als Herrscher des Kosmos und der natürlichen Welt verehrt. Man glaubte, dass die Paarung dieser Tiere den Segen des Regens und des Friedens bringen würde. Der fliegende Drache und der kauernde Tiger wurden auch zum Symbol für Himmel und Erde.

Die Hindugöttin Durga wird als Kriegerin mit 10 Armen dargestellt, die auf einer Tigerin namens Damon in die Schlacht zieht.

Ein Zen-Koan-Gemälde mit der Darstellung eines Mönchs und eines Tigers. Ein Koan ist ein Rätsel oder Puzzle, das Zen-Buddhisten während der Meditation verwenden, um größere Wahrheiten über die Welt und über sich selbst zu entschlüsseln. Der Tiger wird in einem bestimmten Gleichnis dargestellt, das als "Die Erdbeere" bekannt ist.

In der koreanischen Mythologie und Kultur ist der Tiger ein Symbol der Macht und des Glücks und gilt als Wächter oder Wächterin, die böse Geister und Übeltäter vertreibt. Die Abbildung zeigt einen Tusche-Siebdruck aus dem 18. Jahrhundert, der einen Tiger zeigt, der seine Jungen beschützt.

Shiva, eine der Hauptgottheiten des Hinduismus, wird sehr oft in einem Tigerfell sitzend oder in Begleitung eines dieser Tiere abgebildet. Die Abbildung zeigt ein Gemälde von Shiva und Krishna, die von einem Stier, einem Tiger und Schakalen begleitet werden, aus Mandi in Indien. Das Kunstwerk stammt aus den Sammlungen des Victoria and Albert Museum in London.

In vielen Teilen Vietnams ist der Tiger eine heilige Kreatur. Tigerstatuen stehen in der Regel am Eingang von Tempeln und Palästen in Städten und Dörfern im ganzen Land, um böse Geister fernzuhalten. Das Bild zeigt eine Vietnamesin, die im Ngoc-Son-Tempel in Hanoi Weihrauch anzündet.

Im Bild: Tigermotive auf dem Portal der Sher-Dor-Madrassa, Teil des Bibi-Khanym-Moscheekomplexes aus dem 15. Jahrhundert in Samarkand in Usbekistan, der zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört.

In der westlichen Kultur ist der Tiger in zahlreichen Geschichten, Filmen, Zeichentrickfilmen, Liedern und Werbespots vertreten. Ein früher Hinweis auf das Tier findet sich in "The Tyger". Der englische Dichter William Blake (1757–1827) beschreibt in seiner 1794 veröffentlichten Sammlung "Songs of Innocence and of Experience" den Tiger als ein bedrohliches und furchterregendes Tier.

Zu den Figuren in Rudyard Kiplings 1894 veröffentlichtem "Dschungelbuch" gehört Shere Khan, ein fiktiver bengalischer Tiger, der von den anderen Bewohnern des Dschungels als arrogant und gefürchtet dargestellt wird. Der gestreifte Antagonist tauchte in mehreren Disney-Verfilmungen von Kiplings Klassiker wieder auf.

"Das Dschungelbuch" (1967) basiert auf der Originalveröffentlichung von Kipling und enthält eine Vielzahl von Zeichentrickfiguren, darunter den bösen Tiger Shere Khan.

In dem Buch "Pu der Bär" von A.A. Milne (1882–1956) wurde den Lesern ein weitaus gutmütigerer Tiger vorgestellt. Dieser Tiger hieß einfach "Tiger" oder "Tieger" und hüpfte gerne mit seinen Freunden Pu der Bär, dem Esel I-Aah und Ferkel herum. Disney drehte zahlreiche Zeichentrickfilme mit den Figuren und brachte im Jahr 2000 "Tiggers großes Abenteuer" heraus.

Ang Lees zauberhafte Verfilmung des gleichnamigen Romans von Yann Martel aus dem Jahr 2001 erzählt die Geschichte eines jungen Inders namens "Pi" Patel, der einen Schiffbruch im Pazifik überlebt und sich ein Rettungsboot mit einem furchterregenden bengalischen Tiger teilt.

Der sechsjährige Calvin teilt sein Leben mit Hobbes, einem imaginären, bissigen Stofftiger. Sie traten zusammen in "Calvin und Hobbes" auf, einem beliebten amerikanischen Comic, der von 1985 bis 1995 in 2.400 Zeitungen weltweit erschien.

Tony der Tiger ist das Werbemaskottchen für Kellogg's Frosted Flakes, seit die Frühstücksflocken 1952 in den Vereinigten Staaten eingeführt wurden. Tony ist sehr beliebt für seinen Slogan: "They're Gr-r-reat!"

Seit vielen Jahren werden Tigermaskottchen bei verschiedenen Sportveranstaltungen in der ganzen Welt eingesetzt. Die Olympischen Spiele 1988 in Seoul, Südkorea, wählten den Tiger als offizielles Maskottchen, um die freundlichen und gastfreundlichen Traditionen des koreanischen Volkes zu repräsentieren. Das liebenswürdige Tier wurde Hodori genannt.

Tigerschwanz-Eiscreme ist einzigartig in Kanada. Es ist ein Eis mit Orangengeschmack und schwarzer Lakritze. Es ist so benannt, weil es den orange-schwarzen Streifen eines Tigers ähnelt.

Tiger sind seit langem eine Inspiration für Schmuckstücke. Dieser seltene, mit Edelsteinen besetzte Goldknauf vom Thron von Tipu Sultan (1750–1799), dem als Tiger von Mysore bekannten Herrscher des 18. Jahrhunderts, wurde speziell in Auftrag gegeben und ist ein kleines Vermögen wert.

Es wurden Dutzende von Liedern komponiert, die die Welt "Tiger" im Text enthalten. Eines der bekanntesten ist "Eye of the Tiger", das von Survivor gesungen und zum Titelsong des Sylvester Stallone-Films "Rocky III" (1982) wurde. Der Song erhielt eine Oscar-Nominierung für den Besten Originalsong.

Quellen: (National Geographic) (Tigers) (Daily Buddhism)

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