Man sollte meinen, dass die älteste Weihnachtsmannschule irgendwo in Lappland zu finden ist, oder? Nun, nicht ganz. Es stellt sich heraus, dass es die Charles W. Howard Santa School in Midland, Michigan, ist.

Die Schule wurde 1937 gegründet und begann mit nur drei Schülern. Heute nimmt sie jedes Jahr etwa 300 Schüler auf.

Der Gründer der Schule, Charles W. Howard, ist so etwas wie ein Superstar unter den Weihnachtsmännern. Neben vielen anderen hochkarätigen Auftritten spielte Howard zwischen 1948 und 1965 den Weihnachtsmann bei der prestigeträchtigen Macy's Thanksgiving Parade.

Howard arbeitete auch in zahlreichen Kaufhäusern und war sogar als Berater für den Weihnachtsmann in dem Film "Das Wunder von Manhattan" (1947) tätig.

Laut Tom Valent, dem Dekan der Schule, "waren einige der Weihnachtsmänner offenbar ziemlich rau, rauchten und tranken". Im Grunde ging es also darum, bessere Weihnachtsmänner zu schaffen!

Bevor der Unterricht in umgebauten Scheunen stattfand, besuchten die Weihnachtsmänner den Unterricht in Howards Wohnzimmer!

Die am längsten ununterbrochen betriebene Weihnachtsmannschule der Welt hat ihr Hauptquartier in einem Weihnachtsmannhaus, in dem es "nach Pfefferminz riecht und die Geräusche der fleißigen Elfen zu hören sind", wie CNN das Büro beschreibt.

Sie dachten, es sei einfach, in diese Weihnachtsmannschule zu kommen? Nun, damit lagen Sie ziemlich falsch. Die Charles W. Howard Santa School ist so etwas wie das Harvard der Weihnachtsmannschulen.

Wer nur des Geldes wegen Weihnachtsmann werden will, sollte sich nach anderen Kursen umsehen.

Eine der Voraussetzungen ist laut Co-Dekanin Holly Valent, dass sich die Weihnachtsmänner für Kinder und das Singen interessieren müssen.

Der Kurs umfasst insgesamt 45 Stunden, und der Unterricht findet an drei aufeinander folgenden Tagen von 8:30 bis 21 Uhr statt. Darin enthalten sind sowohl Unterrichtszeiten als auch Ausflüge, Zugfahrten und Unterhaltung.

Angehende Weihnachtsmänner und -frauen können während des dreitägigen Kurses jederzeit Kekse bekommen.

Aber es geht nicht nur um den Spaß an der Sache. Während des Kurses lernen die Weihnachtsmänner auch einige Grundlagen der Kinderpsychologie.

Sie müssen darauf vorbereitet sein, mit allen Arten von Kindern umzugehen, von Kindern, die ängstlich sind und weinen, bis hin zu Kindern, die quengelig sind.

Außerdem müssen die Weihnachtsmänner darauf vorbereitet sein, alle möglichen Fragen der Kinder zu beantworten.

Die Weihnachtsmänner lernen auch die Gebärdensprache, damit sich kein Kind ausgegrenzt fühlt.

Es macht Sinn, dass Weihnachtsmänner etwas über ihre Transportmittel lernen, oder? Während des gesamten Kurses haben die Weihnachtsmänner Kontakt mit Rentieren und können die Tiere studieren.

Die Schüler der Charles W. Howard Santa School lernen auch, wie bestimmte Spielzeuge hergestellt werden, und stellen sogar ihre eigenen Holzspielsachen her.

Natürlich gibt es auch Ausflüge in Spielzeugläden. Weihnachtsmänner müssen über die neuesten Spielzeuge und Spielereien Bescheid wissen!

Weihnachtsmänner bekommen einen Vorgeschmack auf die Fahrt mit dem Polar-Express. Sie tun dies in einer Dampflokomotive der Huckleberry Railroad.

Weihnachtsmänner müssen ihre HO-HO-HOs üben. "Man muss es sanft vorbringen. Es muss ein Lacher sein", sagt Dekan Tom Valent.

Die Schülerinnen und Schüler müssen sich in die Persona hineinversetzen und eine Hintergrundgeschichte für ihre "Elfen" entwickeln, wobei sie sich von Kindern, die sie kennen, inspirieren lassen.

Die Weihnachtsmänner lernen nicht nur, wie man Geschenke einpackt, Plätzchen backt und Strümpfe füllt, sondern auch, wie man tanzt und Yoga macht!

Die Rolle des Weihnachtsmanns kann körperlich anstrengend sein, deshalb müssen die Schüler darauf vorbereitet sein. "Der Weihnachtsmann ist ein gesunder Naturbursche", sagt Valent.

Weihnachtsmänner und -frauen lernen auch die geschäftliche Seite der Dinge. Sie lernen etwas über Buchhaltung, Steuern und Marketing.

Ein freiberuflicher Weihnachtsmann hat zahlreiche Ausgaben, um seine Karriere in Gang zu bringen, darunter einen maßgeschneiderten Bart und eine Perücke, einen Anzug und Stiefel.

Ja, Weihnachtsmänner lernen, wie sie ihre Schnurrbärte, Bärte und Haare pflegen. Sie lernen auch, wie man sich schminkt.

"Wer glaubt, dass der Weihnachtsmann durch den Schornstein kommt, der irrt. Er kommt durch das Herz", sagte der Gründer Charles W. Howard.

Quellen: (Mental Floss) (Charles W. Howard Santa Claus School) (Lansing State Journal) (CNN)

Entdecken Sie auch: Die größten Weihnachtskontroversen der Geschichte