Ein Samurai testete sein neues Spielzeug normalerweise an Kadavern, manchmal sogar an Häftlingen. Diese Praxis nannte man Tameshigiri, was übersetzt so viel wie "Schnitttest" heißt.

In heutigen Videos testen Schwertkämpfer die Schärfe ihres neuen Schwerts, indem sie beispielsweise einen Bambusstab durchschneiden. Doch die Samurai hatten da eine andere Testweise.

Samurai trugen immer zwei Schwerter, bekannt als Daisho. Die Samurai waren die einzige Klasse in Japan, die ein Daisho mit sich führen durften.

Die meisten Menschen glauben, dass die Samurai hauptsächlich männliche Krieger waren, doch das stimmt nicht. Es gab eine Gruppe mit dem Namen Onna-bugeisha, die ausschließlich aus Frauen bestand.

Die Onna-bugeisha waren genauso gefürchtet und respektiert wie ihre männlichen Kollegen. Es gab sie mindestens seit 200 n. Chr. Die Onna-bugeisha trugen jedoch nicht zwei Schwerter, wie die Samurai, sondern lieber ein Naginata, eine kürzere Klinge auf einem Stock.

Ein Samurai war nur ein echter Samurai, wenn er unter dem Befehl seines Meisters stand. Wenn der Meister starb oder aus anderen Gründen vom Krieger getrennt wurde, verlor der Samurai seinen sozialen Status und musste sich entscheiden, entweder als normaler Bürger weiterzuleben oder allein umher zu ziehen.

Diejenigen, die den letzteren Weg wählten, waren als Ronin bekannt. Während populäre Filme, Romane und Comics den Begriff romantisiert haben, waren die echten Ronin eher obdachlose Landstreicher als edle Wanderer.

Neben den Samurai gab es noch eine andere Kriegergruppe, die sogenannten Sohei. Die Sohei waren eine eigene soziale Klasse und hörten auf niemanden, nicht einmal den König.

Die Sohei waren kriegerische Mönche, die als Vermittler zwischen zwei Sekten des Buddhismus, die sich im 10. Jahrhundert entwickelten, dienten.

Teezeremonien waren eine ernste Angelegenheit unter den Samurai. Die Chanoyu genannten Teezeremonien wurden normalerweise veranstaltet, wenn ein Samurai nach einer langen Reise oder einem harten Kampf zurückkehrte.

Für die Samurai ging die geistige und spirituelle Fitness Hand in Hand mit der körperlichen Leistungsfähigkeit, und die Teezeremonien waren dazu gedacht, den müden Kriegern einen Raum der Verjüngung zu schaffen.

Der weit verbreitete Frieden in Japan bedeutete ein schlechtes Geschäft für die Klasse der Samurai. Als die Kämpfe während der Tokagawa-Periode aufhörten, brachten einige Samurai ihre aufgestaute Energie auf interessante Weise zum Ausdruck.

Eine Gruppe, die unter dem Namen Kabukimono bekannt wurde, was so viel wie "Verrückte" bedeutet, hatte die Angewohnheit, sich auf unkonventionelle und manchmal umstrittene Weise zu präsentieren, und trug sogar Geisha-Make-up, kurze Kimonos und unkonventionelle Farben.

Einige der Kabukimono organisierten sich in Straßenbanden, als die Samurai mehr und mehr an Bedeutung verloren. Es wird allgemein angenommen, dass die Kabukimono-Banden die Vorläufer der heutigen Yakuza-Banden waren.

Eine weitere ehemalige Samurai-Straßenbande, die sich in derselben Zeit entwickelte, waren die Kyokaku oder "Straßenritter". Sie hielten sich jedoch eher an einen moralischen Kodex als die Kabukimono und schützten die Öffentlichkeit im Allgemeinen vor anderen Banden. Sie waren leicht an den überlangen Schwertern zu erkennen, die sie trugen.

Eine der finstersten Praktiken der alten Samurai war als Tsujigiri bekannt, was grob übersetzt "Tötung am Straßenrand" bedeutet. Wie der Name schon sagt, bestand Tsujigiri darin, dass sich Samurai an unschuldige Zivilisten auf der Straße heranschlichen und sie erschlugen.

Während Seppuku ein recht geläufiges Konzept ist, ist die dazugehörige Praxis, sich ehrenhaft das Leben zu nehmen, bekannt als Jigai, nicht so bekannt.

Jigai war eine weitere Form der ehrenhaften Selbstzerstörung, die jedoch nur den Ehefrauen der Samurais vorbehalten war. Beim Jigai schnitt sich die Frau die Kehle durch (und stach sich nicht in den Bauch, wie beim Seppuku), und es wurde in der Regel nur zusammen mit dem Samurai-Partner praktiziert.

Obwohl es so einige barbarische Traditionen unter den Samurai gab, waren sie in anderen Aspekten ihrer Zeit weit voraus. Dazu gehörte etwa, dass gleichgeschlechtliche Liebe weitgehend akzeptiert war.

Es war üblich, dass Auszubildende sexuelle Beziehungen mit ihren Meistern führten. Ein Buch aus der Edo-Periode mit dem Titel "The Great Mirror of Male Love" beschreibt diese Beziehungen.

Das ist jetzt vielleicht eine Überraschung, aber man musste kein Japaner sein, um ein Samurai zu werden. Es gibt Beweise, dass Ende des 16. Jahrhunderts ein afrikanischer Samurai namens Yasuke (nicht abgebildet) lebte.

Dokumente aus jener Ära verraten uns, dass Yasuke 1579 in Japan ankam. Die Berichte sind lückenhaft, aber wir wissen, dass Yasuke ein Samurai wurde und von Oda Nabunaga (im Bild), einem einflussreichen Feudalherren jener Tage, angestellt wurde. Er diente Nabunaga bis zu seinem Tod.

Die gängigsten Vorstellungen von den Samurai sind die von Kriegern mit Schwertern, Speeren oder vielleicht Äxten, aber Schusswaffen werden selten mit diesen alten Kämpfern in Verbindung gebracht. Doch seit der Einführung von Gewehren in Japan im 16. Jahrhundert gehörten Gewehre zu den Hauptbestandteilen des Arsenals der Samurai.

Auch die Tatsache, dass die meisten von ihnen klein und stämmig waren, widerspricht dem typischen Samurai-Archetypus. Während andere Krieger der damaligen Welt, wie z. B. englische Ritter, hochgewachsen waren und im Durchschnitt eine Körpergröße von über 182 cm aufwiesen, war der durchschnittliche Samurai nicht ganz so groß.

Studien haben gezeigt, dass der durchschnittliche Samurai nur knapp über 160 cm groß war. Die 18 kg schwere Rüstung, die sie trugen, kompensierte sicherlich ihre kurze Statur. 

Quellen: (Grunge) (Ranker)

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Das kleinere Schwert, genannt Wakizashi, war nur für zwei Dinge da: die Enthauptung des Gegners im Kampf und  Seppuku, der Akt des ehrenvollen Selbstmordes.

Historiker gehen davon aus, dass dieser Brauch uralte und ehrenhafte Wurzeln hat, aber alles, was über diese Praxis dokumentiert ist, lässt vermuten, dass sie in der Regel nur aus Spaß an der Freude praktiziert wurde.