Andrea Yates wurde am 20. Juni 2001 über Nacht zu einem Begriff, als bekannt wurde, dass sie ihre fünf Kinder in der Badewanne ihres Hauses in Texas ertränkt hatte. Während ihres Prozesses forderte die Staatsanwaltschaft die Todesstrafe für den Fall eines Schuldspruchs.

Die Geschworenen befanden Yates schließlich für schuldig, lehnten jedoch die Todesstrafe ab und schlugen stattdessen eine lebenslange Haftstrafe vor. Kurz nach der ersten Verurteilung wurde das Urteil aufgehoben, nachdem sich herausgestellt hatte, dass einer der Sachverständigen der Staatsanwaltschaft falsch ausgesagt hatte. Das Urteil wurde in "nicht schuldig aufgrund von Unzurechnungsfähigkeit" geändert, und Yates wurde in das North Texas State Hospital eingewiesen, wo sie noch immer lebt.

Ezra Pound war eine wichtige Figur in der amerikanischen Poesie und ein Führer der amerikanischen Imagismus-Bewegung. Leider war er auch ein überzeugter Anhänger des Faschismus und zog kurz nach der Machtübernahme durch Benito Mussolini nach Italien, um als Radiopropagandist für den Diktator zu arbeiten.

Nach dem Zusammenbruch des Faschismus wurde Pound an die USA ausgeliefert, wo er wegen Hochverrats angeklagt wurde. Pound plädierte auf Unzurechnungsfähigkeit und wurde stattdessen in die Anstalt des St. Elizabeth's Hospital eingewiesen. Es ist umstritten, ob Pound tatsächlich unzurechnungsfähig war oder ob ihm sein Einfluss als einflussreiche Persönlichkeit der Literatur einen gewissen Spielraum verschaffte.

Daniel M'Naghten und sein Attentatsversuch auf den englischen Premierminister im Jahr 1843 setzten den Standard für die rechtliche Feststellung, ob ein Angeklagter zum Zeitpunkt der Tat zurechnungsfähig war oder nicht. Dieses Regelwerk, die so genannten M'Naghten-Regeln, wurde fast 100 Jahre lang in allen Fällen von Unzurechnungsfähigkeit befolgt.

Als M'Naghten ein Attentat auf Premierminister Robert Peel verüben wollte, weil er glaubte, der Premierminister plane seinen Untergang, war er verwirrt und tötete stattdessen den Sekretär des Premierministers. Nach seinem Freispruch wurde M'Naghten in die Irrenanstalt Bedlam in London eingewiesen.

Der Prozess gegen John Hinckley Jr. war ein Wendepunkt in der Haltung Amerikas gegenüber Unzurechnungsfähigkeitserklärungen. Hinckley Jr. erlangte Berühmtheit, als er 1981 versuchte, vor dem Washingtoner Hilton-Hotel ein Attentat auf Präsident Ronald Reagan zu verüben. Wie Richard Lawrence, der gescheiterte Attentäter auf den Präsidenten mehr als 100 Jahre zuvor, plädierten Hinckley Jr. und sein Verteidigungsteam auf "nicht schuldig aufgrund von Unzurechnungsfähigkeit" und gewannen den Prozess.

Als die Öffentlichkeit erfuhr, dass Hinckley Jr. in ein Krankenhaus und nicht in ein Gefängnis eingeliefert werden sollte, kam es im ganzen Land zu Unruhen, und im Kongress wurden 40 Gesetzentwürfe zur Abschaffung der Unzurechnungsfähigkeit eingebracht, die jedoch keinen Erfolg brachten.

Jeffrey Dahmer, einer der berüchtigtsten Serienmörder der Geschichte, trieb 13 Jahre lang sein Unwesen und tötete 17 Jungen und junge Männer. Viele seiner Morde beinhalteten Verstümmelungen und Kannibalismus.

Dahmer wurde schließlich 1991 gestoppt, nachdem eines seiner potenziellen Opfer in einem unaufmerksamen Moment entkommen und die Polizei alarmieren konnte. Nach seiner Verhaftung wurde Dahmer einer psychiatrischen Untersuchung unterzogen, bei der eine Reihe von Persönlichkeitsstörungen diagnostiziert wurde. Trotz dieser Diagnosen wurde Dahmer als zurechnungsfähig eingestuft und zu 15 lebenslangen Haftatrafen verurteilt.

Nachdem sie jahrelang von ihrem Ehemann John Wayne Bobbitt körperlich und seelisch misshandelt worden war, nahm Lorena Bobbitt 1993 ein Küchenmesser zur Hand und führte eine laienhafte Penisektomie an ihrem Mann durch. Als sie erwischt wurde, erklärte sie den Behörden, sie leide an einer posttraumatischen Belastungsstörung, die durch die jahrelange Misshandlung in der Ehe verursacht worden sei. Lorena Bobbitt entging einer 20-jährigen Haftstrafe, als die Geschworenen sie wegen vorübergehender Unzurechnungsfähigkeit für nicht schuldig erklärten.

Stattdessen wurde sie für 45 Tage in eine psychiatrische Klinik eingewiesen. Obwohl er nicht in der Lage war, seine Geschichte glaubwürdig zu präsentieren, und eine Reihe von Leumundszeugen aussagten, dass sie ihn für missbräuchlich hielten, wurde John Wayne Bobbitt von allen Anklagen wegen Körperverletzung und Gewaltanwendung freigesprochen.

Dan White wurde 1977 in das Aufsichtsgremium von San Francisco gewählt. Er sah sich selbst als "Verteidiger des Heims, der Familie und des religiösen Lebens gegen Homosexuelle, Haschischraucher und Zyniker" in seinem Bezirk. Nach der Wahl von Harvey Milk, Amerikas erstem offen schwulen Mandatsträger, begann White in den Sitzungen des Gremiums für Aufruhe zu sorgen und trat schließlich von seinem Amt zurück.

Nachdem ihm die Wiederaufnahme in das Gremium verweigert worden war, drang White 1978 in das Rathaus von San Francisco ein, schoss auf Harvey Milk und Bürgermeister George Moscone und tötete sie beide. White stellte sich umgehend und plädierte auf Unzurechnungsfähigkeit, woraufhin seine Strafe wegen "verminderter Zurechnungsfähigkeit" aufgrund schwerer Depressionen reduziert wurde. Nach Verbüßung einer umstrittenen kurzen siebenjährigen Haftstrafe wurde White entlassen, zog zurück nach San Francisco und nahm sich weniger als zwei Jahre später das Leben.

John du Pont, Erbe des riesigen Geldvermögens der Familie du Pont, die einst Schießpulvermagnaten waren und heute im Chemiegeschäft tätig sind, litt nach Meinung seiner Angehörigen unter paranoiden Anfällen. Leider wurde erst dann etwas unternommen, als es zu spät war, um du Pont zu helfen.

1996 erschoss du Pont David Schultz, einen Freund von du Pont, der auf seinem Anwesen arbeitete und mit dem Millionär ein Amateur-Wrestling-Team trainierte. Er wurde zwar für psychisch krank, aber nicht für unzurechnungsfähig erklärt und somit des Mordes dritten Grades für schuldig befunden. Du Pont starb 2010 im Gefängnis. Sein Fall inspirierte den 2014 für den Oscar nominierten Film "Foxcatcher" mit Steve Carell in der Rolle des du Pont.

1912 reiste John Schrank, ein deutschstämmiger ehemaliger Saloonbesitzer, der in New York lebte, nach Milwaukee, Wisconsin, um Teddy Roosevelt auf seiner Wahlkampftour zu treffen, während der ehemalige Präsident für seine dritte Amtszeit im Weißen Haus kandidierte. Schrank schoss Roosevelt in den Oberkörper, aber Roosevelt erholte sich von seiner Wunde.

Bei seinem Prozess behauptete Schrank, der ehemalige Präsident William McKinley sei ihm im Traum erschienen und habe ihm gesagt, Roosevelt stecke hinter seinem Tod. Nach einer psychiatrischen Untersuchung wurde er als unzurechnungsfähig eingestuft, und statt einer Gefängnisstrafe wurde er für fast 30 Jahre in eine psychiatrische Klinik eingewiesen.

Daniel Sickles hatte während der Zeit des Bürgerkriegs und der amerikanischen Vorkriegszeit eine bewegte Karriere hinter sich. Bevor er während des Bürgerkriegs in der Unionsarmee diente, wurde er berüchtigt, weil er 1859 am helllichten Tag direkt gegenüber dem Weißen Haus den Mann erschoss, mit dem er seine Frau einer Affäre verdächtigte.

Sickles war der erste Mensch in den USA, der wegen vorübergehender Unzurechnungsfähigkeit freigesprochen wurde. Er wurde zu einem angesehenen Ehrengeneral der Unionsarmee, bis er durch einige katastrophale strategische Entscheidungen während der Schlacht von Gettysburg in Ungnade fiel.

Jared Lee Loughner ist der Täter der tragischen und verheerenden Massenerschießung von 2011 in Tucson, Arizona, bei der auch die US-Abgeordnete Gabby Giffords schwer verletzt wurde. Loughner wurde wegen der Gräueltat in 19 Fällen des Mordes und des versuchten Mordes angeklagt, wurde aber zweimal als nicht verhandlungsfähig eingestuft.

Nachdem er ein Jahr lang wegen Schizophrenie behandelt worden war, wurde Loughner schließlich als verhandlungsfähig eingestuft und zu einer lebenslangen Haftstrafe plus 140 Jahre verurteilt, die er derzeit in Rochester, New York, absitzt.

Der "Schlächter von Plainfield", der mit bürgerlichem Namen Edward Gein heißt, ist einer der furchterregendsten Mörder der amerikanischen Geschichte und gilt weithin als Inspiration für Leatherface, den Antagonisten der "Texas Chainsaw Massacre"-Filmreihe.

Nachdem Gein im Besitz zahlreicher aus menschlicher Haut und Körperteilen gefertigter Kreationen gefunden wurde, wurde er verhaftet und vor Gericht gestellt, doch wurde bei ihm Schizophrenie diagnostiziert und er wurde als nicht verhandlungsfähig eingestuft. Erst neun Jahre später wurde er als verhandlungsfähig eingestuft und wegen Unzurechnungsfähigkeit für nicht schuldig befunden. Er wurde in das Mendota Mental Health Institute eingewiesen, wo er den Rest seines Lebens verbrachte.

Der ursprüngliche Boogeyman, Albert Fish, war ein berüchtigter amerikanischer Serienmörder aus dem frühen 20. Jahrhunderts. Ursprünglich wurde er wegen des Mordes an einem Kind verurteilt, doch kurz nach seiner Verhaftung wurden ihm drei weitere Kindermorde zugeschrieben, obwohl noch viele weitere vermutet werden.

Fish plädierte auf nicht schuldig aufgrund von Unzurechnungsfähigkeit und behauptete, Stimmen in seinem Kopf hätten ihm befohlen, die drei Morde zu begehen. Die Geschworenen glaubten zwar, dass er unzurechnungsfähig war und unter dem Einfluss von Halluzinationen stand, aber offenbar waren sie dennoch so entsetzt über seine Taten, dass sie ihn ungeachtet seines Geisteszustands für schuldig erklärten. Fish wurde 1936 auf den elektrischen Stuhl gebracht.

1873 schoss Lizzie Lloyd King, die im Laufe ihres Lebens viele Decknamen trug, ihrem Ehemann Charles Goodrich dreimal in den Kopf, nachdem dieser versucht hatte, ihre turbulente Beziehung zu beenden. Nach dem Vorfall entkam sie drei Monate lang erfolgreich ihrer Verhaftung, wurde aber schließlich gefasst. King verbrachte ein Jahr im Gefängnis und wurde dann zu einer lebenslangen Haftstrafe in der staatlichen Irrenanstalt von Auburn, New York, verurteilt.

Quellen: (HowStuffWorks) (Insider) (The New York Times)

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