Antoine de Saint-Exupéry wurde am 29. Juni 1900 im französischen Lyon in eine adelige Familie geboren. Er war ein kreatives Kind, das gerne Experimente durchführte und Gedichte über sein Zuhause und seine Familie schrieb.

Zwischen 1900 und 1940 war Frankreich von der Luftfahrt fasziniert. Saint-Exupéry wurde von ihrer Popularität mitgerissen und erlebte seinen ersten Flug im Alter von 12 Jahren.

Saint-Exupéry wurde durch zwei Todesfälle in seiner Jugend tiefgreifend geprägt. Zum einen starb 1904 sein Vater Jean, zum anderen starb 1917 sein jüngerer Bruder François, zu dem er ein sehr enges Verhältnis hatte.

In einem Interview mit Harper's Bazaar im Jahr 1941 verriet Saint-Exupéry, dass das erste Buch, das er je geliebt hatte, eine Märchensammlung von Hans Christian Andersen war.

Nachdem er sein Marineexamen nicht bestanden und sein Architekturstudium abgebrochen hatte, verfolgte Saint-Exupéry seinen Traum, Pilot zu werden.

Schließlich bekam er einen Job als Luftpostzusteller bei Aéropostale in Nordafrika und Südamerika. Da ihre Flugzeuge jedoch nicht sehr funktionstüchtig waren, stürzten sie ständig ab. So freundete er sich mit den französischen Fliegern Henri Guillaumet und Jean Mermoz an, da sie sich gegenseitig immer wieder retteten.

In Erinnerung an seine Hütte im heutigen Tarfaya in Marokko schrieb Saint-Exupéry: "Ich habe mein Haus nie mehr geliebt, als zu der Zeit, in ich in der Wüste lebte."

Während seiner Zeit bei Aéropostale veröffentlichte Saint-Exupéry 1926 eine Kurzgeschichte mit dem Titel "L'Aviateur" (Der Flieger). Im Jahr 1929 veröffentlichte er sein erstes Buch, "Courrier Sud" (Südkurier), das von seinen Erfahrungen als Pilot inspiriert war.

Der 1931 veröffentlichte "Nachtflug" handelt von den erschütternden Abenteuern mutiger Piloten. Es wurde ein Bestseller, der Saint-Exupéry berühmt machte.

Im Jahr 1931 lernte Saint-Exupéry die salvadorianisch-französische Schriftstellerin und Künstlerin Consuelo Carrillo kennen und heiratete sie. Sie führten eine turbulente Ehe mit außerehelichen Affären auf beiden Seiten. Dennoch blieben sie bis zu seinem Tod im Jahr 1944 verheiratet.

Als der Zweite Weltkrieg ausbrach, begann Saint-Exupéry mit Aufklärungsflügen, bis Frankreich in die Hände der Deutschen fiel. Danach zog er nach New York City, wo er über zwei Jahre blieb.

Selbst als er eine Zeit lang in den USA lebte, unternahm Saint-Exupéry wenig bis gar keine Anstrengungen, Englisch zu lernen. Er verließ sich stark auf seinen Verleger und seine Freunde, um über die Runden zu kommen.

Während dieser Zeit wurde Saint-Exupéry sehr deprimiert und wollte sich wieder am Krieg beteiligen. Er sagte sogar: "Ich fühle mich, als würde ich den Krieg von einem Theatersitz aus beobachten". Dies war auch die Zeit, in der er begann, "Der kleine Prinz" zu schreiben.

Es heißt, Saint-Exupéry habe um 23 Uhr mit dem Schreiben begonnen und bis zum Morgengrauen weitergemacht. Er rief sogar mitten in der Nacht seine Freunde an und las ihnen Entwürfe vor.

In "Der kleine Prinz" gibt es viele Inspirationen aus Saint-Exupérys Leben. Dazu gehören sein Absturz 1935 in der libyschen Wüste und seine turbulente Beziehung zu seiner Frau.

Saint-Exupéry illustrierte das Buch selbst und hatte ganz bestimmte Anforderungen an seinen Verleger. Dazu gehörte, dass er über die Platzierung, die Farben, die Abmessungen und die Bildunterschriften entscheiden würde.

Saint-Exupéry zeichnete seit seinem zwanzigsten Lebensjahr immer wieder dieselbe kleine Figur auf Papierschnipsel. Auf die Frage, wie er auf die Figur gekommen sei, sagte Saint-Exupéry: "Eines Tages schaute ich auf ein leeres Blatt Papier, und eine Figur schaute mich an und sagte: 'Ich bin der Kleine Prinz.'"

"Der kleine Prinz" wurde erstmals 1943 in den USA und Kanada auf Englisch und Französisch veröffentlicht. In Frankreich wurde er erst nach dem Krieg, 1945, veröffentlicht und die deutsche Erstausgabe erschien 1950.

Im selben Monat, in dem "Der kleine Prinz" 1943 veröffentlicht wurde, meldete sich Saint-Exupéry wieder zum französischen Kriegseinsatz. Die Biographen sind sich jedoch nicht sicher, wann er genau abgereist ist.

"Der kleine Prinz" war bei seiner Erstveröffentlichung nur zwei Wochen lang auf der Bestsellerliste der New York Times. Dennoch war das Buch eine Sensation. Bis zum Herbst 1943 wurden 30.000 Exemplare auf Englisch und 7.000 auf Französisch verkauft.

Saint-Exupéry signierte die ersten 785 gedruckten Exemplare: 525 englische Bücher und 260 französische Bücher. Im Jahr 2013 war ein signiertes Exemplar der ersten Auflage schätzungsweise rund 25.000 bis 35.000 US-Dollar wert.

Am 31. Juli 1944 verließ Saint-Exupéry auf seiner 10. Aufklärungsmission die Insel Korsika, kehrte aber nicht zurück. Bis heute sind die Umstände seines Todes rätselhaft.

1998 entdeckte ein Fischer im Mittelmeer ein Armband mit Saint-Exupérys Namen und der Adresse seines New Yorker Verlags. Später wurde das Wrack seines Flugzeugs gefunden, aber seine Überreste blieben verschwunden.

Im Jahr 2008 gestand ein ehemaliger Luftwaffenpilot namens Horst Rippert, dass er Saint-Exupérys Flugzeug abgeschossen haben könnte. Er war sich jedoch nicht ganz sicher.

Der berühmte Satz des Fuchses, "Das Wesentliche ist für das Auge unsichtbar", wurde von Saint-Exupéry 15 Mal überarbeitet und umgeschrieben.

Als "Der kleine Prinz" in Saint-Exupérys Heimatland Frankreich veröffentlicht wurde, wurde das Buch sofort ein Erfolg. Auch in der ganzen Welt wurde es immer beliebter.

"Der kleine Prinz" wurde in über 500 Sprachen und Dialekte übersetzt und ist damit einer der am häufigsten übersetzten Texte der Welt. Unter den übersetzten Büchern befinden sich auch 10 verschiedene englische Übersetzungen.

Es folgten mehrere Verfilmungen, darunter der Zeichentrickfilm von Mark Osborn aus dem Jahr 2015 und die Realverfilmung von Stanley Donen aus dem Jahr 1974 (siehe Bild). Die erste Verfilmung stammt jedoch von dem litauischen Filmemacher Arünas Zebrünas aus dem Jahr 1967. Das Buch wurde auch in ein Musical, eine Oper und ein Ballett verwandelt.

Passenderweise heißt der Flughafen in seiner Heimatstadt Lyon zu Ehren des berühmten Fliegers Aéroport de Lyon-Saint-Exupéry.

Quellen: (CBC) (Mental Floss)

Entdecken Sie auch: Diese 30 Bücher veränderten die Welt

"Der kleine Prinz" (1943), eines der meistverkauften und am häufigsten übersetzten Bücher aller Zeiten, ist ein echter Klassiker, der die Menschen über mehrere Generationen hinweg berührt hat. Die Geschichte des französischen Aristokraten, Schriftstellers und Militärfliegers Antoine de Saint-Exupéry handelt von einem jungen Prinzen, der verschiedene Planeten im All besucht, darunter auch die Erde. Obwohl es sich um ein Kinderbuch handelt, behandelt es Themen wie Einsamkeit, Freundschaft, Liebe und Verlust. Saint-Exupérys Meisterwerk wurde in mehrere Sprachen übersetzt und in verschiedene Kunstformen übertragen, sodass es wirklich zeitlos ist.

Sie wollen mehr wissen? Dann schauen Sie sich in der folgenden Galerie Fakten an, die Sie vielleicht noch nicht über Antoine de Saint-Exupéry und "Der kleine Prinz" wussten.