Es gibt die Theorie, dass ein Supervulkanausbruch, der als Toba-Katastrophe bekannt ist, im heutigen Toba-See in Sumatra, Indonesien, stattgefunden hat. Die Katastrophe soll den gesamten Planeten für Jahre abgekühlt und fast die gesamte menschliche Spezies ausgelöscht haben.

Das Jahr 536 wird oft als das schlimmste Jahr der Geschichte bezeichnet. Und warum? Ein massiver Vulkanausbruch (vermutlich in Island) brachte niedrige Temperaturen und Dunkelheit über Europa, den Nahen Osten und einige Teile Asiens. Der Mangel an Sonnenlicht beeinträchtigte die Ernten und führte zu Hunger. Das Römische Reich war gerade zusammengebrochen, sodass die Dinge in der Tat ziemlich chaotisch waren.

Es wird geschätzt, dass zwischen 541 und 542 etwa 25 bis 50 Millionen Menschen starben. Das entsprach etwa einem Viertel der damaligen Weltbevölkerung. Der Grund dafür? Die Justinianische Pest.

Die Justinianische Pest war brutal verheerend. Und viele von denen, die nicht daran starben, starben schließlich an Hunger, da die Getreidepreise aufgrund der Seuche massiv in die Höhe schnellten.

Im Europa des 14. Jahrhunderts war es in der Tat nicht leicht, zu leben. Im Jahr 1315 gab es Missernten, und 1316 wiederholte sich das Gleiche. Die Folge war eine weit verbreitete Hungersnot. Erst im Sommer 1317 ließ das Wetter wieder Ernten zu. Das Ereignis wurde als die Große Hungersnot von 1315–1317 bekannt.

Es war das Jahr, in dem die Beulenpest, auch bekannt als Schwarzer Tod, ihren Höhepunkt erreichte, und es war in der Tat eine schlimme Zeit. Im Laufe von acht Jahren starben schätzungsweise 200 Millionen Menschen, also etwa 60 % der europäischen Bevölkerung.

Im Jahr 1492 brachten Kolumbus und seine Besatzung Krankheiten in die Neue Welt, sodass seit dem Betreten des amerikanischen Kontinents durch die Europäer Millionen Menschen starben. Bis zum 16. Jahrhundert war die überwiegende Mehrheit der einheimischen Bevölkerung getötet worden.

Zurück in Europa eroberten die Spanier Granada von den Mauren und töteten, versklavten oder vertrieben rund 500.000 Muslime aus dem Land.

Im Jahr 1520 brachten die spanischen Konquistadoren noch mehr Krankheit und Tod über die Ureinwohner Amerikas. Man schätzt, dass in nur einem Jahr zwischen 60 und 90 % der einheimischen Bevölkerung durch Pocken ausgelöscht wurden.

In diesem Jahr fand in den damaligen Spanischen Niederlanden ein Schlüsselereignis statt, das als die Plünderung von Antwerpen bekannt wurde. Dabei handelte es sich im Wesentlichen um ein dreitägiges Massaker, bei dem etwa 7.000 Menschen starben.

Der Aufstand wurde von spanischen Soldaten geführt, die vom König nicht für ihre Dienste bezahlt worden waren. Dieses Ereignis wirkte sich auf die Wirtschaft in ganz Europa aus.

Ein weiterer Vulkanausbruch, dieses Mal in Peru, brachte eine Hungersnot nach Russland. Wie das? Er verursachte einen vulkanischen Winter, der weltweit zu Kälterekorden und Ernteausfällen führte. Man schätzt, dass in Russland etwa zwei Millionen Menschen verhungerten. Das bedeutet, dass etwa jeder dritte Russe im Jahr 1601 an Hunger starb.

Aufzeichnungen zufolge wurden allein in diesem Jahr 127.000 Menschen in einem Massengrab in Moskau verscharrt. Der Ausbruch beeinträchtigte auch die Ernten in anderen europäischen und asiatischen Ländern, aber Russland war am stärksten betroffen.

Das Jahr 1783 markiert den Ausbruch der Laki-Vulkanspalte in Island. Das Ereignis war so gewaltig, dass seine Asche und Gase das Klima auf der ganzen Welt beeinflussten. Ein großer Teil der nördlichen Hemisphäre hatte in diesem Jahr keinen Sommer.

Die schlimmsten Auswirkungen gab es jedoch in Afrika und Indien, wo der Monsun betroffen war und es nicht so regnete, wie es sollte, was zu schweren Dürren führte. Dies führte zu Hungersnöten auf dem indischen Subkontinent und in anderen Regionen. Man schätzt, dass während der Chalisa-Hungersnot 11 Millionen Menschen verhungert sind.

Im April 1816 brach der Stratovulkan Mount Tambora in Indonesien aus und brachte apokalyptische Dunkelheit und Kälte über die Welt. Es war so schlimm, dass das Jahr 1816 als "das Jahr ohne Sommer" bekannt wurde. Die Temperaturen sanken so stark ab, dass es im Juni sowohl in Nordamerika als auch in Europa schneite. Dies führte natürlich zu Missernten und in der Folge zu Hunger.

Ja, 1848 wurde in ganz Europa als das Jahr der Revolution bekannt, aber es war auch das Jahr, in dem die Gewalt 12 Monate lang nicht aufhörte und unzählige Menschen an Hunger starben. Dieses Jahr war auch der Höhepunkt der großen Hungersnot in Irland.

Als das Jahr 1914 begann, herrschte in Europa Frieden, doch die Lage verschlechterte sich sehr schnell. Der Erste Weltkrieg brach im Juli aus und markierte den Beginn der modernen Kriegsführung. Von den Waffen bis zur Taktik war der Erste Weltkrieg ein beispiellos blutiges Ereignis, das Millionen von Toten forderte.

Die gute Nachricht war, dass der Erste Weltkrieg im November 1919 endete. Die schlechte Nachricht war, dass der russische Bürgerkrieg in vollem Gange war, die Prohibition in Amerika eingeführt wurde und das tödlichste Ereignis von allen, die Spanische Grippe, die 1918 begonnen hatte, Millionen von Menschen in ihrem zweiten Jahr tötete.

Während der Großen Depression verlor jeder vierte Amerikaner seinen Arbeitsplatz. Vier Jahre nach dem Wall Street Crash von 1929 waren etwa 15 Millionen Menschen arbeitslos.

Auch in Europa sah es nicht gut aus. In Deutschland wurde das Ermächtigungsgesetz von 1933 verabschiedet, und Hitler erhielt diktatorische Vollmachten. Dies führte unter anderem zur Eröffnung des ersten NS-Konzentrationslagers in Dachau.

Dies war möglicherweise das schlimmste Jahr des Zweiten Weltkriegs, in dem die Kämpfe und der Holocaust ihren Höhepunkt erreichten. Allein in der ersten Jahreshälfte waren schätzungsweise 1,2 Millionen Juden deportiert worden, viele von ihnen in Konzentrationslager.

Die Briten brachten auch viel mehr Lebensmittel aus ihren indischen Kolonien mit, was zu einer Hungersnot in der Provinz Bengalen führte, wo etwa drei Millionen Menschen verhungerten.

In der Zwischenzeit kam es in den USA zu starken Rassenspannungen, da schwarze Amerikaner eingezogen wurden, um im Ausland für die Freiheit zu kämpfen, während sie zu Hause keine vergleichbaren Rechte hatten. Auch im Militär waren sie mit der Rassentrennung konfrontiert.

Das Jahr, in dem der Zweite Weltkrieg endete, war auch eines der schlimmsten Jahre, in denen man leben konnte. Im August 1945 warfen die USA zwei Atombomben auf Japan ab, die Tausende töteten. In der Zwischenzeit war der Völkermord an den Juden immer noch im Gange. Es wird angenommen, dass zwischen 70 und 85 Millionen Menschen während des Konflikts ihr Leben verloren.

1968 erlebte Amerika die Ermordung von Robert Kennedy und Martin Luther King Jr. Im ganzen Land kam es zu Unruhen, und der Vietnamkrieg war in vollem Gange, wobei die Tet-Offensive zu schweren Verlusten bei den US-Streitkräften führte.

Auf der anderen Seite des großen Teichs sah es nicht viel besser aus. Der Prager Frühling wurde unter der schweren Hand der sowjetischen Truppen beendet.

Die Studentendemonstrationen, Streiks, Proteste und Besetzungen, die unter dem Namen Mai 68 in Frankreich bekannt wurden, führten zwar zu einem gesellschaftlichen Wandel, aber die Ereignisse hatten nicht die erhoffte Wirkung im politischen Bereich.

Es hatte auch Auswirkungen auf die bürgerlichen Freiheiten in der ganzen Welt, einschließlich Änderungen der Sicherheitsbestimmungen in der Luftfahrt. In der Tat war es ein Jahr der Unsicherheit, der Angst und des Todes.

Die COVID-19-Pandemie kostete Millionen von Menschen das Leben und hatte tiefgreifende Auswirkungen auf die ganze Welt. Die Zahlen sind zwar recht dramatisch, aber wäre diese Pandemie vor einigen Jahrzehnten ausgebrochen, wäre die Zahl der Todesopfer sicher noch viel höher gewesen.

Quellen: (History Collection) (Listverse) (History Defined) (TopTenz)

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