Wale, die sanften Riesen der Meere, sind für ihre warmherzige und beschützende Persönlichkeit bekannt. Dieser Beschützerinstinkt rettete der Wissenschaftlerin Nan Hauser das Leben, als ein Buckelwal, den sie untersuchte, begann, sie zurück an die Oberfläche zu drängen. Natürlich reagierte Hauser zunächst erschrocken, bis sie einen Tigerhai bemerkte, der in ihre Richtung schwamm. Da wusste die Wissenschaftlerin, dass ihr Walgefährte sie zurück zu ihrem Boot drängte, wo sie vor dem Hai sicher sein würde. Ohne diesen Schubs in die richtige Richtung hätte Hauser keine Chance gegen einen Haiangriff gehabt.

Gorillas sind zweifelsohne starke und territoriale Tiere, und Horrorgeschichten wie die von Harambe im Zoo von Cincinnati erinnern uns alle daran, dass bei diesen Primaten Vorsicht geboten ist. Es geht aber nicht immer so schlimm aus. Im Brookfield Zoo fiel 1996 ein Kind in das Gehege von Binti Jua. Binti Jua, ein Westlicher Flachlandgorilla, hob den verletzten Jungen behutsam auf und hielt ihn mit einem offensichtlichen Mutterinstinkt in ihren Armen, bis die Sanitäter das Kind bergen konnten.

Irgendwie haben Schweine mittlerweile einen schlechten Ruf. In Wirklichkeit sind sie fantastisch intelligente, gefühlsbetonte Geschöpfe, die in der richtigen Umgebung sogar ein tolles Haustier abgeben können. Lulu, das Hängebauchschwein, ist besonders außergewöhnlich. Als Lulus Lebensgefährtin, Jo Ann Altsman, in ihrem Haus einen Herzinfarkt erlitt, lief Lulu direkt vor ihr Haus und grunzte jedes vorbeifahrende Auto an, bis jemand anhielt. Lulu führte den barmherzigen Samariter zu Jo Ann, der gerade noch rechtzeitig die Sanitäter rufen konnte, um Jo Anns Leben zu retten.

Der Pitbull ist ein weiteres Tier mit einem oft ungerechtfertigt schlechten Ruf. Gelegentlich wird er als gewalttätig und aggressiv dargestellt. Skeptiker brauchen sich nur die Geschichte von Sasha anzuschauen, dem Pitbull, der seine menschliche Familie vor einem Feuer warnte, das in ihrem Haus ausgebrochen war, während alle schliefen. Nachdem sie die Erwachsenen geweckt hatte, rettete Sasha erneut den Tag, indem sie dafür sorgte, dass ihr menschliches Kind sicher aus dem Bett geholt wurde.

Es ist schwer vorstellbar, dass es ein Tier gibt, das sich mehr von einem Hund unterscheidet als ein Papagei, aber beide haben bei Hausbränden außergewöhnliches Einfühlungsvermögen bewiesen. Der Papagei Pearly rettete seine Familie, indem er ihr so lange in die Ohren krächzte, bis die Menschen geweckt wurden, gerade noch rechtzeitig, um sich (und Pearly) vor dem Feuer zu retten, das in ihrer Waschküche ausgebrochen war.

Im September 2000 sprang der 19-jährige Kevin Hines von der Golden Gate Bridge in San Francisco. Entgegen aller Wahrscheinlichkeit überlebte er den Aufprall, war aber nicht in der Lage, zum Ufer zurückzuschwimmen. Von unten spürte Hines einen sanften Schubs, der ihn über Wasser hielt und ihn in Sicherheit brachte. Dieser Stupser kam von einem freundlichen Seelöwen, der gerade auf der Durchreise war und sich um Hines kümmerte, bis er das Ufer erreichte. Heute ist Kevin Hines ein Sprecher für die Suizidprävention.

In der Natur geht kaum irgendwo wilder zu als in einem Löwenrudel. Manchmal ist jedoch der tierischste Instinkt, der zur Geltung kommt, ihre Empathie. Dies war sicherlich der Fall, als ein 12-jähriges Mädchen in Äthiopien entführt wurde und ihre Entführer von einer Gruppe von Löwen verjagt wurden. Das Löwenrudel, das mit dem Mädchen allein gelassen wurde, wachte ruhig über sie, bis die Polizei vor Ort eintraf. Nach Angaben der Behörden zogen sich die Löwen in den Wald zurück, sobald sie eintrafen, und überließen das Mädchen "wie ein Geschenk" in Sicherheit und Gesundheit.

Katzen sind in der Regel so ziemlich die lässigsten Haustiere, die man sich anschaffen kann. Das heißt aber nicht, dass sie nicht auch ihre Momente haben. Claire Nelsons Kater Rusty war alles andere als apathisch, als er wiederholt versuchte, Nelson vor ihrem Herzleiden zu warnen, indem er auf ihren Oberkörper sprang und wie wild miaute. Schließlich beschloss Claire Nelson, einen Arzt aufzusuchen, um herauszufinden, was genau in ihr war, das Rusty so in Aufruhr versetzte. Auf der Busfahrt zur Arztpraxis erlitt Nelson einen Herzinfarkt. Nelson schwört, dass ihr Herzinfarkt ohne Rustys Hartnäckigkeit schon zu Hause passiert wäre, ohne dass ihr jemand hätte helfen können.

Eines Tages fiel in Australien ein Junge in einen Fluss und war nicht in der Lage, sich schwimmend in Sicherheit zu bringen. Zum Glück stürzte sich ein Hund namens Max, ein Pitbull-Boxer-Mix, sofort in die Fluten, um das Kind zu retten. Glücklicherweise trug Max seine eigene Schwimmweste und konnte sich und den Jungen zurück ans Ufer schwimmen.

Der Animationsfilm "Balto" aus dem Jahr 1995 erzählt die Geschichte eines mutigen Schlittenhundes gleichen Namens, der mit einem Diphtherie-Antitoxin in weniger als sechs Tagen 674 Meilen (1.085 km) von Seward, Alaska, nach Nome, Alaska, zurücklegte.

Nome, ein Dorf, das nur zwei Grad südlich des Polarkreises liegt, war 1925 durch eine Diphtherie-Epidemie vom Aussterben bedroht. Ohne Balto und sein Schlittenhundegespann, das durch die Tundra Alaskas raste, wären die Einwohner von Nome vielleicht ganz verschwunden.

Im äußersten Osten Russlands liegt die Republik Sacha, ein kalter und wenig einladender Ort, bedeckt mit Wald und Schnee. Die dreijährige Karina war 11 Tage lang in dieser extremen Wildnis verschollen. Wie wurde sie schließlich gerettet? Mit der Hilfe ihres Siberian Husky-Welpen. Karinas Welpe rannte zurück zu ihrer Familie und konnte schließlich ein Rettungsteam direkt zu Karina führen und so ihr Leben retten.

Ted, der Border Collie, rettete seiner menschlichen Gefährtin Josie Conlon das Leben, indem er Tag für Tag beharrlich an ihren Oberkörper stupste. Da Ted ein ausgebildeter Rettungshund war, ging Josie sofort zum Arzt, um herauszufinden, was Ted so nervös machte. Die Ärzte fanden einen Tumor in der Nähe von Josies Herz, ein Tumor, der ohne Teds Warnungen erst viel später entdeckt worden wäre.

Tara war eine ganz normale Hauskatze, bis der Junge ihrer Familie von einem Hund angegriffen wurde. Tara griff sofort ein und verscheuchte den Hund mit ihrem kleinen, aber bösartigen Fauchen und ihren Krallen. Taras Heldentum brachte ihr sogar den Blue Tiger Award ein, eine Auszeichnung, die normalerweise nur an Tiere im Militär verliehen wird.

Shana war halb Wolf und halb Deutscher Schäferhund. Ihre natürliche Begabung für das Leben im Schnee rettete einem Ehepaar das Leben, nachdem ein katastrophaler Schneesturm im Bundesstaat New York wütete. Shana grub einen 70 m langen Tunnel, um ein älteres Ehepaar aus dem Schnee zu ziehen.

2007 wurde Todd Endris von einem 4,6 m langen Hai brutal angegriffen. Der Hai versuchte hartnäckig, Endris zu verschlingen, aber es gelang ihm, dem Hai in die Nase zu treten und sich in Sicherheit zu bringen. Der verletzte und vom Kampf erschöpfte Endris fand Schutz bei einer Gruppe von Delfinen, die ihn auf seinem Weg an die Oberfläche von allen Seiten vor dem Hai schützten.

Orion, der Rottweiler, ist wahrscheinlich das, was einem Superhund im echten Leben am nächsten kommt. Im Jahr 1999, während der katastrophalen Sturzfluten in Vargas, Venezuela, verloren Tausende von Menschen ihr Leben in dem Chaos. Orion, der nicht einmal ein ausgebildeter Rettungshund war, rettete während der Katastrophe nicht weniger als 37 Menschen das Leben, indem er immer wieder in die überschwemmten Häuser der Menschen sprang und so viele Menschen wie möglich rettete. Für seinen edlen Einsatz erhielt Orion den Guinness-Weltrekord für die meisten von einem Hund in 24 Stunden geretteten Menschenleben sowie zahlreiche Medaillen und Auszeichnungen in Venezuela, wo er als "El Perro Valiente", der tapfere Hund, bekannt ist.

Noel Osborne, 78, kümmerte sich um einen Bauernhof im ländlichen Australien, als er von einer Kuh angerempelt wurde, wodurch er stürzte und sich die Hüfte brach. Eine Ziege namens Mandy blieb tagelang an Osbornes Seite, rollte sich neben ihm zusammen und erlaubte ihm, sie zu melken, um sich zu ernähren. Als endlich Hilfe kam, schwor Osborne, dass er ohne Mandy, die Ziege, nicht überlebt hätte.

Als der Tsunami am zweiten Weihnachtstag 2004 Thailand erschütterte, wurde ein achtjähriges Mädchen namens Amber Owen von einem Elefanten namens Ning Nong vor der Zerstörung gerettet. Amber und ihre Familie besuchten eine Elefantenauffangstation, wo Amber für einen Ritt auf Ning Nong aufgesattelt wurde. Obwohl diese Touristenattraktionen, bei denen auf Elefanten geritten wird, bei Tierschützern verpönt sind, rettete dieser spezielle Ritt der kleinen Amber Owen das Leben. Dank seiner tierischen Instinkte erkannte Ning Nong den Tsunami lange vor den Menschen um ihn herum, und er rannte mit Amber auf seinem Rücken in höhere Regionen. Von der sicheren Höhe aus sahen Amber, ihre Familie, Ning Nong und ihre Betreuer entsetzt zu, wie der Tsunami die Küste überflutete.

William, der Quaker-Papagei, kümmerte sich um seine eigenen Angelegenheiten, als ein Kleinkind namens Megan anfing, an ihrem Essen zu ersticken. William trat sofort in Aktion und krächzte wie wild, bis die Frau, die auf Megan aufpasste, herbeieilte, um zu sehen, was los war, und Megan gerade noch rechtzeitig rettete.

Simon Steggall, ein Einwohner von Cambridgeshire, England, fiel eines Tages plötzlich in ein diabetisches Koma. Dory, Steggalls Hauskaninchen, das erst seit drei Monaten bei ihm lebte, stürzte sich auf Steggall und begann, auf seinen Oberkörper zu springen und an seinem Hemd zu kratzen. Glücklicherweise erregte Dorys Verhalten die Aufmerksamkeit von Steggalls Frau, die gerade noch rechtzeitig den Notarzt rufen konnte, um Steggalls Leben zu retten.

Jambo, der Gorilla, lebte im Zoo in Columbus, Ohio, wo der fünfjährige Levan Merritt in sein Gehege fiel und das Bewusstsein verlor. Jambos Beschützerinstinkt setzte ein und beschützte den Jungen vor den anderen, aggressiveren Gorillas im Gehege, bis Hilfe eintraf, um Merritt zu retten.

Cher Ami, die Brieftaube, war der unbesungene Held des Zweiten Weltkriegs. Als Mitglied des United States Army Signal Corps rettete Cher Ami mehr als 500 Soldaten das Leben, als sie schwerem Beschuss entkam und eine Nachricht der 77. Infanteriedivision an ihre Verbündeten überbrachte. Cher Ami wurde während ihres Fluges angeschossen, konnte aber ihre Mission fortsetzen und die Nachricht überbringen, wodurch die Verstärkung über die Lage ihrer Kameraden informiert wurde.

Smoky war ein weiterer, ebenso unwahrscheinlicher Held des Zweiten Weltkriegs. Smoky war kein Deutscher Schäferhund, Rottweiler oder ein anderes übliches Militärdiensttier, sondern ein kleiner Yorkshire Terrier. Eigentlich war sie gar kein Diensthund, sondern wurde während eines Pokerspiels an Corporal William Wynne verkauft. Smoky begleitete Wynne zwei Jahre lang in den unbarmherzigen Dschungel von Neuguinea und erlebte dort eine Menge Kämpfe. Sie sprang mit dem Fallschirm aus 30 m Höhe ab, rettete Wynne vor Artilleriebeschuss und wurde schließlich im Laufe von 12 Kampfeinsätzen mit acht Battle Stars ausgezeichnet.

Am Sonntag, dem 20. März 1966, wurde die Trophäe der FIFA-Weltmeisterschaft aus der Methodist Central Hall in Westminster, England, gestohlen. Nur sieben Tage nach dem Diebstahl fand ein vierjähriger Border Collie namens Pickles die Trophäe in Zeitungspapier eingewickelt unter einem Auto. Als Belohnung wurden Pickles und sein Besitzer zur Siegesfeier Englands eingeladen.

1994 ereignete sich in der sonst so trägen Provinz Prince Edward Island in Kanada ein Mord. Es gab keine Beweise, die die polizeilichen Ermittlungen unterstützt hätten, bis ein Beutel mit Kleidung, die mit Blut und Katzenhaaren bedeckt war, in den Wäldern gefunden wurde. Ein DNA-Test ergab, dass die Katzenhaare von niemand anderem als Snowball stammten, der Katze, die mit dem Ehemann des Opfers zusammenlebte. Snowballs Haare, die scherzhaft als ihre "Zeugenaussage" bezeichnet wurden, führten zur Verurteilung des Ehemanns. Es war das erste Mal, dass nichtmenschliche DNA in einem Mordfall verwendet wurde.

Yang Yun war in einem Aquarium in China im Lebensraum eines Belugawals freitauchen, als sie einen Krampf im Bein bekam und nicht mehr zurück an die Oberfläche schwimmen konnte. Einer der Belugawale kam ihr zu Hilfe, nahm ihr Bein sanft in sein Maul und brachte sie zurück an die Oberfläche, was ihr das Leben rettete.

Der junge Rheal Guindon war mit seinen Eltern auf einem Campingausflug in Ontario, Kanada, als er mit ansehen musste, wie seine Eltern in einem See ertranken. Traumatisiert und allein versuchte Guindon, sich bis zur nächsten Stadt durchzuschlagen, war aber gezwungen, über Nacht der Kälte zu trotzen. Während er schlief, fielen die Temperaturen bedrohlich tief. Guindon wäre mit Sicherheit umgekommen, wenn nicht eine Familie von Bibern den Jungen gefunden und ihn im Schlaf gewärmt hätte.

Im Jahr 1974 erlitt die 52-jährige Candelaria Villanueva weit vor der Küste der Philippinen Schiffbruch. Ihr Leben wurde von einer vorbeiziehenden Meeresschildkröte gerettet, die sie an ihrem Panzer festhalten ließ. Die Schildkröte schwamm zwei Tage lang ununterbrochen, ohne auch nur zum Fressen herunterzutauchen. Als die philippinische Marine Villanueva fand, berichtete sie, dass sie auf der Schildkröte lag, die sie nicht alleine ließ, bis sie sicher in den Händen der Marine war.

Quellen: (Ranker) (Reader's Digest) (Newsweek)

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