Orcas sind dafür bekannt, Seelöwen-, Pottwal- und Robbenbabys zu schnappen. Als die schnellsten schwimmenden Säugetiere mit ausgefeilter sozialer Koordination und extrem kräftigen Körpern sind sie durchaus in der Lage, Erwachsene anzugreifen, wie Sie in dieser Galerie sehen werden.

Sie attackieren junge Buckelwale, indem sie das Jungtier von der Mutter trennen und dann so lange auf den jungen Wal einschlagen, bis er stirbt.

Steve Backshall von BBC Earth hat eine Gruppe von Orcas dabei erwischt, wie sie an die Küste schwamm, um ein Robbenbaby aus dem Sand zu fischen – ein Vorgang, der sehr gefährlich ist und ihnen viel Kraft abverlangt, denn bei einem Gewicht von 5.000 bis 6.000 Pfund besteht die Gefahr, dass sie stranden. Aber für all diese Anstrengung bekommen sie doch sicher wertvolle Nahrung, oder? Falsch!

Die Orcas begannen offenbar mit dem Robbenbaby zu spielen, warfen es aus dem Wasser und reichten es herum. Nach einer langen Weile, nachdem das Robbenbaby schließlich gestorben war, ließen sie den Kadaver zurück.

Backshall fand viele an die Küste gespülte Kadaver von Jungtieren, die bis auf die Abdrücke von Orkazähnen in ihren Körpern scheinbar unversehrt waren. Diese Babys wurden anscheinend zum Spaß getötet.

Backshalls Team fand in British Columbia auch eine Gruppe von Orcas, die auf einen ausgewachsenen männlichen Stellerschen Seelöwen gestoßen war. Sie trieben den Seelöwen in die Enge und schlugen eine lange Zeit auf ihn ein, doch dann kam eine weitere böse Überraschung. 

Die Orcas brachten ihre Kälber mit ins Spiel, die dann ebenfalls begannen, auf den Seelöwen einzuschlagen. So hatte man es ihnen beigebracht, und vielleicht wäre es sinnvoller gewesen, wenn sie den Seelöwen anschließend alle verspeist hätten, doch stattdessen ließen sie den Körper einfach reglos zurück. Backshall stellte die Hypothese auf, dass ihr sinnloses Töten etwas mit ihrer Lebensaufteilung zu tun hatte. Geselligkeit, Reisen und Erziehung dienen nicht der Nahrungsjagd.

Orcas sind dafür bekannt, mit einem Schwanzschlag Fische zu betäuben oder eine starke Welle zu erzeugen, die größere Tiere weit in die Luft schleudert.

Mit ihren Schwanzflossen können sie Haie kampfunfähig machen oder sie so umdrehen, dass sie eine so genannte tonische Immobilität auslösen, die den Hai in einen Zustand der Lähmung versetzt, berichtet Live Science.

Orcas arbeiten in koordinierten Angriffen zusammen, um noch größere Wellen zu erzeugen, die Beutetiere von ihren sicheren Plätzen auf dem Treibeis ins Wasser stoßen können.

Im Golf von Kalifornien wurde ein Stachelrochen, der eigentlich ganz friedlich vor sich hin schwamm, von einem Orca mit der Schwanzflosse angegriffen. National Geographic bezeichnete dies als "Spiel". Obwohl Orcas Stachelrochen fressen, schienen die Orcas nur anzugeben, denn sie schlugen und umkreisten den Rochen über eine Stunde lang, bevor sie ihn ungefressen zu Boden sinken ließen.

Nichts zeugt von mehr Selbstvertrauen als die Jagd auf das größte Lebewesen der Erde: Blauwale. Laut einer in der Fachzeitschrift "Marine Mammal Science" veröffentlichten Studie wurden Orcas bei drei separaten Angriffen vor der australischen Küste seit 2019 dabei beobachtet, wie sie Blauwale töteten und fraßen.

Der Angriff im März 2019 wurde Berichten zufolge von mindestens 12 Orcas ausgeführt, angeführt von acht erwachsenen Weibchen und einem Männchen, während die jüngeren Wale zusahen. In dem Bericht heißt es, dass nach einer Stunde des Angriffs drei Weibchen den Blauwal seitlich rammten und ihn unter Wasser drückten, während zwei andere den Kopf angriffen und ein weiteres in das Maul des Wals schwamm und begann, seine Zunge zu essen.

Sicher, die Zunge ist angeblich nahrhaft und köstlich, aber die Orcas, die die Zungen der Blauwale fraßen, taten dies, während die Wale noch lebten!

Nicht einmal ihre eigene Delphinidae-Familie ist sicher. Orcas fressen auch andere Delfinarten. In der Regel rammen sie sie, um sie nach einer rasanten Verfolgungsjagd zu betäuben, bevor sie sie töten.

Im Jahr 2017 begab sich ein Killerwal-Paar auf eine Tötungstour und schlachtete mindestens acht Weiße Haie ab, allerdings auf die seltsamste Weise. Bis auf eine Ausnahme wurden die Körper der Haie zum Verrotten zurückgelassen, aber sie hatten einen sauberen Riss in den Schultern und ihre Leber war weg.

Im Jahr 2023 begab sich dasselbe Killerwal-Paar auf eine weitere Tötungstour. Sie schlitzten an einem einzigen Tag mit nahezu chirurgischer Präzision die Lebern von 19 Breitnasen-Siebenkiemerhaien auf und ließen die Kadaver vor der Küste Südafrikas an Land spülen. Später stellte sich heraus, dass diese Orcas seit mindestens 2015 Lebern von Siebenkiemerhaien und Weißen Haien entnommen haben.

Die Wissenschaftler kamen zu dem Schluss, dass die Orcas gelernt haben müssen, dass der Verzehr von Haifischlebern aufgrund der großen Mengen an Fetten und Vitaminen viel Energie und Nährstoffe liefert. Sie wussten genau, wo sie angreifen mussten, um die Leber zu bekommen, ohne den Hai zu zerreißen zu müssen und ihre Zähne zu beschädigen.

Das Duo hat seine Tötungen auf unheimliche Weise koordiniert: Einer lenkte den Hai ab, bevor der andere zuschlug. Eine Strategie, die ein hohes Maß an Intelligenz und sozialer Kooperation erfordert. Und sie schienen diese Fähigkeit weiterzugeben, denn sie wurden dabei beobachtet, wie sie die Haifischlebertechnik in Anwesenheit von vier anderen Orcas durchführten, berichtet National Geographic.

Forscher fanden heraus, dass Orcas vor dem Töten fast lautlos sind und weder ihre Stimme noch ihre Echoortung einsetzen, weil sie wissen, dass Robben, Schweinswale und ihre andere Beute ein ausgezeichnetes Gehör haben, berichtet Science Daily. Sie jagen auch im Schutze der Nacht und belauschen ihre Beute, um ihre Nahrung zu finden.

Eine Theorie von Alfredo López Fernandez, Biologe an der Universität von Aveiro in Portugal, besagt, dass das aggressive Verhalten von einem Orca-Weibchen ausging, das wahrscheinlich von einem Boot angegriffen und traumatisiert wurde, so dass es anfing, Segelschiffe zu rammen. Menschen an Bord der angegriffenen Boote sagten auch, sie hätten gesehen, wie Orca-Mütter den Kleinen beibrachten, wie man das Ruder angreift.

Wissenschaftler vermuten, dass der rachsüchtige Orca seiner Gang wahrscheinlich versehentlich beigebracht hat, wie man Boote rammt. Schließlich sind Orcas soziale Lebewesen, die das Verhalten anderer leicht erlernen und reproduzieren können.

Aufnahmen aus dem Jahr 2016 zeigten, wie Orcas Schildkröten in die Luft warfen, bevor sie sie fraßen – sie spielten regelrecht mit ihrem Futter. 2018 wurde eine kleine Gruppe von Orcas in der Nähe der Galápagos-Inseln dabei gefilmt, wie sie Meeresschildkröten schubsten, drehten und zerrten – ohne sie jedoch zu fressen.

Orcas in der Nähe der Antarktis haben eine komplizierte Technik für die Jagd auf die dort lebenden Pinguine entwickelt, bei der sie sie im flachen Wasser fangen. Sobald sie sie im Maul haben, "quetschen sie den Körper wie Zahnpasta aus", wie National Geographic erklärt, "und lassen die 'Verpackung' zurück". 

Elche bewohnen einen ganz anderen Lebensraum als Orcas und sind nicht einmal als Beute der Killerwale bekannt. Dennoch wurden im Sommer, wenn sie sich von der Wasservegetation ernähren und zwischen verschiedenen Inseln entlang der Küste Kanadas und Alaskas schwimmen, einige Fälle von Orca-Angriffen auf sie verzeichnet.

Orcas mögen der Star familienfreundlicher Shows sein, aber sie sind besonders begabt darin, andere Arten – sogar weiße Haie und Blauwale – in Angst und Schrecken zu versetzen und immense Gewalt auszuüben. Sie haben sich ihren Ruf als die gefürchtetsten Raubtiere im Ozean redlich erarbeitet.

Bevor wir über Orcas urteilen, sollten wir uns daran erinnern, dass auch unsere eigene Spezies nicht viel besser ist. Auch wir töten ungehindert unsere eigenen Leute, versenken Schiffe, quälen Tiere, und sitzen nur allzu bequem an der Spitze der Nahrungskette.

Quellen: (National Geographic) (Live Science) (The Atlantic) (The Guardian) (BBC Earth)

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Laut einer Studie, die im Juni 2022 in der Fachzeitschrift "Marine Mammal Science" veröffentlicht wurde, haben Orcas seit 2020 eine Reihe aggressiver Angriffe auf Boote vor der Südwestküste Europas verübt. Diese Angriffe sind mit der Zeit immer häufiger geworden.

Im Mai 2023 versenkten Orcas drei Boote vor der iberischen Küste. In allen drei Fällen stießen die Orcas gegen die Boote und griffen gezielt das Ruder des Bootes an.