Der verlorene Knochen und seine evolutionäre Bedeutung
Ein ungewöhnlicher Teil der Anatomie, der nur bei bestimmten Tieren vorkommt
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LIFESTYLE Baculum
Das Baculum ist ein Knochen, der nur bei bestimmten Säugetieren vorkommt. Isoliert und ungewöhnlich, erfüllt er einen einzigartigen Zweck. Und jetzt kommt's: Der Mensch hatte früher auch eins! Aber im Laufe von Millionen von Jahren haben wir es verloren. Was ist passiert, und warum?
Klicken Sie sich durch diese Galerie und verfolgen Sie die faszinierende Evolutionsgeschichte des Baculums.
Was ist ein Baculum?
Das Baculum oder Penisknochen ist ein Knochen, der bei einigen Säugetieren vorkommt, darunter viele Primaten, Nagetiere, Fledermäuse, Fleischfresser und einige Insektenfresser.
Der Penisknochen
Auch Katzen und Hunde haben ein Baculum (das Bild zeigt eine Röntgenaufnahme eines Hundes). Es ist jedoch nicht bei allen Säugetieren vorhanden, und auch der Mensch hat diesen ungewöhnlichen Knochen nicht.
Etymologie
Das Wort baculum bedeutet im Lateinischen "Stock" oder "Stab" und stammt aus dem Griechischen baklon (Stock).
Kommt es auf die Größe an?
Wie lang ist ein Baculum? Nun, das hängt vom jeweiligen Säugetier ab. Bei einem Affen kann es so lang wie ein Finger sein. Bei einem Walross kann es 0,6 m (2 Fuß) lang sein. Das Bild zeigt einen Zoologen, der während eines Vortrags über dieses Thema ein großes Walross-Baculum in der Hand hält.
Baculum-Zeitleiste
Das Baculum wurde erstmals im 17. Jahrhundert entdeckt. Seine genaue funktionelle Bedeutung war unklar. Die Tatsache, dass einige Primaten dieses Merkmal besaßen, während andere es nicht hatten, verblüffte die Wissenschaftler. Um Antworten zu finden, verfolgten die Forscher die Evolutionsgeschichte des Knochens im Laufe der Zeit.
Evolution
Sie fanden heraus, dass sich der Penisknochen bei Säugetieren vor mehr als 95 Millionen Jahren, während der Kreidezeit, entwickelte.
Primaten und das Baculum
Weitere Untersuchungen ergaben, dass das Baculum bereits bei den ersten Primaten vorhanden war, die vor 50 Millionen Jahren, im frühen Eozän, auftauchten.
Verschiedene Größen
Die Wissenschaftler kamen zu dem Schluss, dass das Baculum bereits beim jüngsten gemeinsamen Vorfahren aller Primaten und Fleischfresser vorhanden war. Und ab dem Eozän wurde das Baculum bei einigen Tieren größer und bei anderen kleiner.
Stummelschwanzmakak
Der Stummelschwanzmakak, ein Tier, das nur 10 kg wiegt, hat zum Beispiel ein für seine Größe extrem langes Baculum.
Halsbandmangabe
Tatsächlich ist der Penisknochen des Stummelschwanzmakaken fünfmal so groß wie das Baculum des Halsbandmangabe (Bild), der ein größerer Affe ist.
Paarungsstrategien
Abgesehen von den Unterschieden in Größe und Form ermöglicht der Penisknochen dem Männchen eine längere Paarung mit einem Weibchen. Wie ist das möglich? Nun, das hat mit Paarungsstrategien zu tun.
"Verlängerte Intromission"
Studien zufolge ist die Länge des Penisknochens bei Männern länger, die eine so genannte "verlängerte Intromission" vornehmen. Mit anderen Worten, der Akt der Penetration, der länger als drei Minuten dauert.
Dem Wettbewerb immer einen Schritt voraus
Eine längere Intromission ist eine Strategie, die es dem Männchen ermöglicht, das Weibchen zu befruchten und es gleichzeitig von konkurrierenden Männchen fernzuhalten.
Erhöhte sexuelle Aktivität
Vor allem bei Primaten war das Vorhandensein eines Penisknochens am stärksten mit einer längeren Dauer der Intromission korreliert.
Polygame Paarungspraktiken
Tatsächlich treten verlängerte Intromissionszeiten häufig bei Arten mit polygamen Paarungspraktiken auf, bei denen sich mehrere Männchen mit mehreren Weibchen paaren. Schimpansen und Bonobos sind Arten, die diese Praxis typischerweise anwenden.
Die Wahrscheinlichkeit verringern
Eine längere Dauer der Intromission wiederum führt zu einem intensiven Wettbewerb um die Befruchtung. Um die Chancen zu verringern, versuchen die Männchen, den Zugang eines Weibchens zu weiteren Partnern zu verringern, indem sie selbst mehr Zeit mit dem Geschlechtsverkehr verbringen.
Den Schein wahren
Während all dieser fieberhaften Aktivitäten bietet das Baculum den männlichen Tieren, die eine längere Intromission vornehmen, strukturelle Unterstützung.
Homo erectus
Forscher glauben, dass die Menschen ihre Penisknochen verloren haben, als sich die Monogamie als dominante Fortpflanzungsstrategie während der Zeit des Homo erectus vor etwa 1,9 Millionen Jahren durchsetzte.
Monogame Beziehungen
Durch das Eingehen einer monogamen Beziehung – nur ein Partner zur gleichen Zeit – änderte sich die Paarungsstrategie in dieser Zeit. Die Männchen hatten nicht mehr das Bedürfnis, ihren eigenen Geschlechtsakt zu verlängern, weil die Bedrohung durch die Konkurrenz anderer lüsterner Hoffnungsträger abgenommen hatte.
Verschwinden des Penisknochen
Auch die aufrechte Körperhaltung der Vorfahren könnte zum Verschwinden des Penisknochens beigetragen haben. Der genaue Grund für das Fehlen des Baculums bei männlichen Tieren bleibt jedoch ein Rätsel.
Die unterschiedlichsten Formen
Ein besonders auffälliges Merkmal des Baculums ist seine extreme anatomische Vielfalt. Der Penisknochen der verschiedenen Arten weist eine Vielzahl von Formen auf, die sich in Länge, Dicke, Krümmung und Komplexität der Form unterscheiden. Das Baculum von großen Fleischfressern, wie z. B. Bären, ist relativ einfach aufgebaut.
Merkwürdige Merkmale
Eichhörnchen hingegen besitzen seltsam aussehende Bacula mit löffelförmigen distalen Enden und zahnartigen Fortsätzen.
Baculum-Biester
Das bereits erwähnte Walross und andere Flossentiere wie Robben und Seelöwen sind die Baculum-Bestien, die über enorme Penisknochen verfügen.
Das weibliche Baubellum
Falls Sie sich wundern: Das weibliche Äquivalent zum Baculum ist das Os clitoridis, auch Baubellum genannt. Es fehlt in der menschlichen Klitoris, ist aber in der Klitoris einiger Primaten, wie dem Ringelschwanzlemuren, vorhanden.
Ein besonderer Knochen
Im Fernen Osten gelten die Gliedmaßen von Säugetieren in einigen Ländern als Delikatesse, die wegen ihrer angeblich libidosteigernden Wirkung verzehrt werden. Hier zeigt eine Kellnerin in einem Pekinger Restaurant das Baculum eines Hundes.
Ein biblischer Euphemismus?
Während die Etymologie des Wortes baculum bis ins antike Griechenland zurückverfolgt werden kann, vermuten einige Wissenschaftler, dass die "Rippe" in der Geschichte von Adam und Eva eigentlich eine falsche Übersetzung eines biblischen hebräischen Euphemismus für baculum ist. Mit anderen Worten: Eva wurde nicht aus Adams Rippe, sondern aus seinem Penisknochen geschaffen.
Kulturelle Bedeutung
Und in den Kulturen der Ureinwohner Alaskas, z. B. der Iñupiat (Bild), ist Oosik ein Begriff, der die Bacula von Walrossen, Robben, Seelöwen und Eisbären bezeichnet.
Glücksbringer
Im Hoodoo, einer Form der afroamerikanischen Volksmagie, wird das Baculum des Waschbären manchmal als Amulett für Liebe oder Glück getragen.
Quellen: (Smithsonian Magazine) (The Royal Society) (Current Biology) (Haaretz)
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