Der Präsident der Vereinigten Staaten ist es gewohnt, große Worte zu finden. Aber wie viele Präsidenten in der Geschichte der USA waren in der Lage, dies in einer anderen Sprache als Englisch zu tun? Nur wenige Menschen wissen, dass es 21 ehemalige Amtsinhaber im Weißen Haus gibt, die sich in mindestens einer Fremdsprache unterhalten konnten. Einige von ihnen waren sogar Mehrsprachler. Und wussten Sie, dass es einen amerikanischen Präsidenten gab, der Englisch nicht als erste Sprache sprach? Sind Sie neugierig geworden?

Klicken Sie sich durch die Galerie und entdecken Sie die Präsidenten, die sich in Fremdsprachen verständigen konnten.

John Adams, der zweite Präsident der Vereinigten Staaten, lernte schon in jungen Jahren Latein. In Harvard studierte er die Werke antiker Schriftsteller wie Thukydides, Platon, Cicero und Tacitus in ihren Originalsprachen.

Zwischen 1778 und 1788 diente John Adams seinem Land als Diplomat in Frankreich, den Niederlanden und Großbritannien. Als er während des Revolutionskriegs in Frankreich stationiert war, lernte Adams fließend Französisch. Hier ist er bei einer Truppenbesprechung abgebildet.

Thomas Jefferson, der dritte Präsident der Vereinigten Staaten, sprach und verstand mehrere Sprachen.

Präsident Jefferson, der von 1801 bis 1809 amtierte, konnte Französisch, Latein und Italienisch sprechen. Er besaß auch Kenntnisse in Griechisch, Deutsch und Spanisch.

James Madison war auch ein begabter Linguist. Als er das College of New Jersey, die spätere Princeton University, besuchte, beherrschte er bereits Griechisch, Latein, Italienisch und Französisch.

Madison, der von 1809 bis 1817 als vierter Präsident der Vereinigten Staaten amtierte, konnte auch Griechisch sprechen und lernte später Hebräisch.

James Monroe, der von 1817 bis 1825 der fünfte Präsident der Vereinigten Staaten war, sprach fließend Französisch.

Monroe beherrschte die französische Sprache während seiner Tätigkeit als Diplomat in Paris. Tatsächlich sprach seine gesamte Familie Französisch.

John Quincy Adams, der sechste Präsident der Vereinigten Staaten, sprach ebenfalls fließend Französisch, eine Sprache, die er während seiner Schulzeit in Frankreich gelernt hatte. Während seiner Studienzeit in den Niederlanden konnte er sich zudem auf Niederländisch verständigen.

Als Botschafter der Vereinigten Staaten in Preußen beherrschte Adams auch die deutsche Sprache. Und er hatte Grundkenntnisse in Russisch und Italienisch.

Martin Van Buren war der einzige amerikanische Präsident, der nicht Englisch als Muttersprache sprach. Stattdessen war Niederländisch seine Muttersprache, da er in Kinderhook, New York, einer überwiegend niederländischen Gemeinde, geboren wurde.

Van Buren, der achte Präsident der Vereinigten Staaten, vertiefte seine Englischkenntnisse in der Schule und eignete sich nebenbei einige Lateinkenntnisse an.

William Henry Harrison, der nur 31 Tage lang als neunter Präsident der Vereinigten Staaten amtierte, bevor er starb, studierte Latein am College in Virginia.

Harrison, der zuvor Offizier war, las mit Vorliebe in lateinischen Chroniken über die Militärgeschichte des alten Roms und Julius Caesar. Während seines Studiums eignete er sich auch die Grundlagen der französischen Sprache an.

John Tyler war der 10. Präsident der Vereinigten Staaten und amtierte von 1841 bis 1845.

Ein gebildeter Mann, Tyler zeichnete sich in der Schule aus, wo er sowohl Griechisch als auch Latein beherrschte.

James Polk war der 11. Präsident der Vereinigten Staaten und amtierte von 1845 bis 1849. Als Jugendlicher zeigte er keine Begabung für Sprachen, erwies sich aber später an der Universität als ein schneller Lerner.

Während seiner Abschlussfeier hielt Polk seine Begrüßungsrede in Latein. Er hatte viele Stunden damit verbracht, die klassischen Sprachen zu beherrschen, und erhielt sowohl in Griechisch als auch in Latein eine Auszeichnung für seinen Abschluss.

James Buchanan zeigte auch eine Vorliebe für klassische Sprachen, die er an der privaten Old Stone Academy in Mercersburg, Pennsylvania, studierte.

Buchanan, der 15. Präsident der Vereinigten Staaten, zeichnete sich in Griechisch und Latein aus und schloss beide Fächer am Dickinson College in Pennsylvania ab.

Der 19. Präsident der Vereinigten Staaten, Rutherford B. Hayes, war ein weiterer Schüler, der ein traditionelles klassisches Curriculum studierte.

Hayes verließ die Schule mit guten Griechisch- und Lateinkenntnissen. Er besaß auch ein Grundverständnis für Französisch.

James A. Garfield zeichnete sich als Schüler aus und interessierte sich besonders für Sprachen und Rhetorik.

Der 20. Präsident der Vereinigten Staaten kannte und lehrte sowohl Latein als auch Griechisch. Er war auch der erste Präsident, der in zwei Sprachen Wahlkampf machte, indem er Reden auf Englisch und Deutsch hielt.

Chester A. Arthur war von 1881 bis 1885 der 21. Präsident der Vereinigten Staaten. Auch er interessierte sich für klassische Sprachen, wenn auch etwas weniger als einige seiner Vorgänger.

Präsident Arthur beherrschte Griechisch und Latein so gut, dass er sich mit anderen, die diese beiden Sprachen verstanden, unterhalten konnte.

Roosevelt konnte auch die deutsche Sprache lesen und verstehen, obwohl es ihm manchmal schwer fiel, sie zu sprechen. Außerdem verfügte der Präsident über Grundkenntnisse der niederländischen Sprache.

Ein weiterer deutschsprachiger US-Präsident war Woodrow Wilson.

Wilson, der von 1913 bis 1921 als 28. Präsident der Vereinigten Staaten amtierte, hat jedoch nie behauptet, die deutsche Sprache zu beherrschen, obwohl er sie viel gelesen hat.

Herbert Hoover, der von 1929 bis 1933 das Amt des 31. Präsidenten der Vereinigten Staaten innehatte, übersetzte einmal zusammen mit seiner Frau Lou ein Buch vom Lateinischen ins Englische.

Die Hoovers sprachen auch etwas Mandarin, da sie von April 1899 bis August 1900 in China gelebt hatten.

Franklin D. Roosevelt, der vielen als FDR bekannt ist, wuchs mit Französisch und Deutsch auf, da seine Lehrerinnen Gouvernanten aus Europa waren.

Nach allem, was man hört, war FDRs Französisch besser als sein Deutsch, obwohl er einen Sommer seiner Schulzeit in Deutschland verbrachte. Als 32. Präsident der Vereinigten Staaten von 1933 bis 1945 hielt Roosevelt 1936 bei einem Besuch in der Stadt Quebec eine zweisprachige Rede (auf Englisch und Französisch).

Jimmy Carter, der 39. Präsident der Vereinigten Staaten, beherrscht die spanische Sprache, wenn auch nur rudimentär.

Carter studierte Spanisch an der United States Naval Academy. Er verfasste und hielt eine Reihe von Ansprachen in seiner zweiten Sprache.

Bill Clinton, der 42. Präsident der Vereinigten Staaten, studierte Deutsch an der Georgetown University und ist in der Lage, ein Gespräch auf Deutsch zu führen.

1994 hielt Clinton in Anlehnung an John F. Kennedy am Brandenburger Tor in Berlin eine Rede in englischer Sprache, in der er einen Satz auf Deutsch sagte, in dem er seinen Zuhörern versprach: "Nichts wird uns aufhalten. Alles is möglich. Berlin ist frei".

George W. Bush, der 43. Präsident der Vereinigten Staaten, beherrscht die spanische Sprache fließend.

Barack Obama, der von 2009 bis 2017 als 44. Präsident der Vereinigten Staaten amtierte, kann von sich behaupten, etwas Indonesisch zu sprechen.

Vom sechsten bis zum zehnten Lebensjahr lebte Barack Obama in Jakarta, Indonesien, und besuchte dort indonesischsprachige Schulen, wo er die Sprache erlernte. Er gibt jedoch zu, dass er als Erwachsener nicht mehr viel Indonesisch spricht.

Quellen: (The White House) (POTUS) (The American Presidency Project) (Institute for Cultural Diplomacy) 

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