Das Coronavirus (COVID-19) ist eine Infektionskrankheit, die durch das SARS-CoV-2-Virus verursacht wird. Bei den meisten Menschen, die sich infizieren, sind die Symptome leicht bis mittelschwer. Manche Menschen erkranken jedoch schwer und benötigen ärztliche Hilfe.

Weltweit wurden mehr als 13 Milliarden Impfstoffdosen verabreicht, doch gab es immer noch erhebliche Unterschiede beim Zugang zu und der Verteilung von Impfstoffen, insbesondere in Ländern mit niedrigem Einkommen. Eine langsamere Einführung könnte dort zu längeren Infektionswellen und höheren Sterblichkeitsraten geführt haben.

Länder mit schwächeren Gesundheitssystemen hatten sehr zu kämpfen. Von überlasteten Krankenhäusern bis hin zu unzureichenden Vorräten an lebensrettenden Behandlungen wie Beatmungsgeräten und antiviralen Medikamenten – viele Krankenhäuser haben das Schlimmste von COVID-19 erlebt.

Die Pandemie hat die globalen Gesundheitsprobleme verschärft. Angstzustände, Depressionen und Drogenkonsum haben erheblich zugenommen.

COVID-19 als Ganzes hat die sozioökonomischen Unterschiede vergrößert. Sie betraf in unverhältnismäßiger Weise marginalisierte Gemeinschaften und Arbeiter an vorderster Front. Schulschließungen, Arbeitsplatzverluste und unsichere Wohnverhältnisse verschärften die Belastung zusätzlich.

Ja, COVID-19 existiert auch heute noch. Experten gehen sogar davon aus, dass es "weiterhin eine erhebliche und anhaltende Bedrohung für die öffentliche Gesundheit darstellen wird".

Dies gilt insbesondere für gefährdete oder ältere Erwachsene, auf die ein größerer Anteil der Krankenhauseinweisungen und Todesfälle entfällt.

Kurz gesagt, die Wissenschaftler wissen es immer noch nicht. Die Theorie besagt, dass es in Fledermäusen zirkulierte.

Nach der Infektion der Fledermäuse wurden vermutlich auch andere Tierarten wie Waschbären, Hunde, Bambusratten und andere infiziert. Schließlich übertrugen sich ihre Infektionen auf Menschen, die diese Tiere auf den Märkten von Wuhan, wo im November 2019 der erste Fall auftrat, mit ihnen hantierten oder sie schlachteten.

Die vorgenannte Theorie ist nicht bewiesen, und Verschwörungstheoretiker glauben, dass ein Forschungslabor in Wuhan das Virus bei der Sammlung und Untersuchung weitergegeben haben könnte.

Ende Dezember 2024 forderte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) China auf, den Ermittlern, die die Ursprünge der Pandemie untersuchten, mehr Informationen zur Verfügung zu stellen. Daraufhin erklärte China, dass es bereits "umfangreiche Daten und Forschungsergebnisse mit der internationalen Gemeinschaft" geteilt habe.

Es gibt wirklich keine Möglichkeit, mit Sicherheit zu wissen, ob es irgendwann eine endgültige Antwort auf die Frage geben wird, woher die Pandemie kam.

Die Antwort auf diese Frage lautet wahrscheinlich mehr als 20 Millionen. Nach Angaben der WHO starben in den Mitgliedsländern mehr als sieben Millionen Menschen an COVID-19. Die tatsächliche Zahl der Todesopfer wird jedoch auf das Dreifache, wenn nicht noch mehr, geschätzt.

In der europäischen Region wurden in den fünf Jahren nach Februar 2020 etwa 2,1 Millionen Todesfälle gemeldet.

Wissenschaftler und Impfstoffhersteller entwickelten den COVID-19-Impfstoff extrem schnell. Weniger als ein Jahr nach der Entdeckung des Virus in China gaben die Gesundheitsbehörden der USA und des Vereinigten Königreichs die Impfstoffe von Pfizer und Moderna frei.

Heute gibt es auch einen traditionelleren Impfstoff, der von Novavax hergestellt wird. Einige Länder haben auch andere Optionen ausprobiert.

Die Lieferung von Impfstoffen in ärmere Länder nahm mehr Zeit in Anspruch als in finanziell entwickelte Länder.

Impfstoffe sind nicht perfekt, aber im Großen und Ganzen leisten sie gute Arbeit, um schwere Symptome, Krankenhausaufenthalte und Tod zu verhindern. Sie haben sich als sicher erwiesen und haben nur einige seltene schwere Nebenwirkungen.

Jährliche Impfungen wie die gegen die Grippe oder COVID-19 müssen regelmäßig aktualisiert werden, um den sich ständig weiterentwickelnden Viren gerecht zu werden. Forscher arbeiten an der Entwicklung von Impfstoffen der nächsten Generation, wie z. B. nasalen Impfstoffen, die Infektionen besser abwehren können.

Genetische Veränderungen, die als Mutationen bezeichnet werden, entstehen, wenn Viren Kopien von sich selbst erstellen. Diese Varianten wurden nach griechischen Buchstaben benannt: alpha, beta, gamma, delta und omicron.

Im November 2021 trat eine neue Variante namens Omicron auf den Plan. Sie verbreitete sich schnell und "dominierte innerhalb weniger Wochen".

Die WHO erklärte, dass die Omicron-Variante im Vergleich zur Delta-Variante im Durchschnitt weniger schwere Erkrankungen verursachte. Die Wissenschaftler vermuteten, dass dies darauf zurückzuführen ist, dass die Bevölkerung dank der Impfungen und Infektionen bereits eine gewisse Immunität aufgebaut hatte.

Seit Omicron aufgetaucht ist, scheint es Untervarianten zu geben, in denen sich verschiedene Mutationen ansammeln.

Ab Januar 2025 ist die dominierende SARS-CoV-2-Variante in Europa KP.3.1.1, eine Unterlinie von Omicron. Nach Angaben des Europäischen Zentrums für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC) ist KP.3.1.1 seit Juli 2024 in Frankreich weit verbreitet.

Die vorhandenen COVID-19-Medikamente und die jüngste Auffrischung des Impfstoffs dürften gegen künftige Varianten wirksam sein.

Wahrscheinlich gibt es Millionen von Menschen, die mit einem so genannten Langzeit-COVID-19 leben. Manche Menschen entwickeln anhaltende Probleme, die mindestens drei Monate und manchmal sogar jahrelang andauern können. Zu den Symptomen gehören Müdigkeit, Gehirnnebel, Schmerzen und Herz-Kreislauf-Probleme.

Die Ärzte sind sich nicht sicher, warum nur manche Menschen Long COVID bekommen. Es scheint in jedem Alter aufzutreten und kann sogar durch einen leichten Fall verursacht werden.

Die Ursache von Long COVID ist für Ärzte und medizinisches Fachpersonal unklar. Dies kann die Suche nach einer Behandlung erheblich erschweren.

Quellen: (BBC) (WHO) (CNN World) (Euro News)

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