Laura Dern ist die Tochter der Schauspieler Bruce Dern und Diane Ladd, darum ist es eigentlich kein Wunder, dass sie schon in jungen Jahren mit der Schauspielerei begann. Sie fing in den Siebziger Jahren mit ungenannten Rollen in Filmen ihrer Mutter an, darunter "Der Tiger hetzt die Meute" (1973) und "Alice lebt hier nicht mehr" (1974).

Derns erste Rolle, für die sie im Abspann genannt wurde, war in "Jeanies Clique" (1980), einem Film über problematische Teenager. Die Hauptrolle spielte Jodie Foster.

Obwohl sie ihre Rollen vermutlich allein durch die Namen ihrer Eltern hätte bekommen können, schrieb sie sich am Lee Strasberg Theatre and Film Institute für eine formelle Schauspielausbildung ein.

Dern bekam ihre erste größere Rolle in dem biografischen Drama über Roy L. "Rocky" Dennis, einen Jungen, der an einer kraniodiaphysären Dysplasie, bekannt als Lionitis, litt. In "Die Maske" mit Cher, Sam Elliott und Eric Stoltz spielt Dern einen blinden Teenager, der einige zärtliche Momente mit der Hauptfigur teilt. Der Film wurde mit mehreren Preisen ausgezeichnet und zog viele Blicke auf sie.

Ihre erste wirkliche Anerkennung erhielt sie für die Darstellung einer Teenagerin, die in "Bedrohliches Geflüster" an der Seite von Treat Williams ihre sexuelle Macht erkundet.

Ihren wirklichen Durchbruch erlebte sie jedoch in diesem subversiven, surrealen Schocker von David Lynch über einen College-Studenten (Kyle MacLachlan), der nach einem Schlaganfall seines Vaters nach Hause zurückkehrt und auf einem verlassenen Feld ein abgetrenntes Ohr entdeckt. Er tut sich mit der Tochter des Detektivs (Laura Dern) zusammen, um das Rätsel zu lösen.

Die Filmpartner gingen von 1985 bis 1989 miteinander aus, und später trafen sie sich erneut mit David Lynch.

Danach tat Dern sich mit David Lynch zusammen, um diesen schwarzen Kriminalfilm mit einem Hauch Romantik zu drehen. In diesem Film bricht Sailor Ripley (Nicolas Cage) seine Bewährungsauflagen und haut mit seiner Freundin Lula (Dern) nach Kalifornien ab.

Dern spielt die Waise Rose, eine Frau, die versucht Prostitution zu umgehen und von einer Südstaaten-Familie als Haushaltskraft angestellt wird. Dort entwickelt sie Gefühle für den Vater und baut eine Beziehung zum Sohn auf. Für ihre Darstellung erhielt Dern ihre erste Oscar-Nominierung.

Dern spielte eine Air-Force-Witwe, die sich gegen das US-Militär und General Dynamics, den Hersteller des Kampfflugzeugs, das ihren Mann das Leben kostete, zur Wehr setzt. Für ihre bewegende Darstellung wurde sie mit einem Golden Globe als Beste Hauptdarstellerin – Mini-Serie oder TV-Film ausgezeichnet.

Obwohl sie sich in Hollywood als talentierte Schauspielerin etabliert hatte, war es ihre Rolle in Steven Spielbergs Science-Fiction-Blockbuster, die sie international berühmt machte. Sie spielte ihre Rolle auch in den Fortsetzungen von 2001 und 2022 wieder.

Nachdem ihre Figuren wenig erfolgreich in "Jurassic Park" miteinander geflirtet hatten, machten Jeff Goldblum und Laura Dern diese Romanze im echten Leben zur Realität. Sie waren von 1995 bis 1997 ein Paar und es gab sogar Gerüchte um eine Verlobung.

Nachdem sie und Goldblum sich getrennt hatten, ging Dern von 1997 bis 1999 mit Billy Bob Thornton aus und diesmal war sie wirklich verlobt. Sie heirateten allerdings nicht, weil Thornton sie für Angelina Jolie verließ. "Ich verließ das Haus, um einen Film zu drehen, und während ich weg war, heiratete mein Freund und ich hörte nie wieder von ihm", erzählte Dern wohl später.

1997 trat Dern in der bahnbrechenden Folge "Das Outing" der Sitcom "Ellen" auf als eine Lesbe, deren Flirt mit der Hauptfigur (Ellen DeGeneres) letztere dazu bringt, sich zu outen – was die Sitcom zur ersten Serie mit einer homosexuellen Hauptrolle machte. Die Episode gewann einen Peabody und einen Emmy, aber es war nicht unbedingt der Goldschatz am Ende des Regenbogens...

2019 verriet Dern, dass man sie vor der Rolle in "Ellen" gewarnt hatte, aber sie dies für lächerlich hielt. Doch später, so gab sie zu, verlor sie tatsächlich Rollen und brauchte "vollständige Sicherheitsvorkehrungen", so NBC. Sie hält diese Rolle trotzdem bis heute für "ein Geschenk".

Dern begann mit dem Musiker Ben Harper auszugehen, nachdem die beiden sich bei einem seiner Konzerte im Herbst 2000 kennengelernt hatten. Sie heiratete den Künstler im Jahr 2005, doch fünf Jahre später soll Harper aus dem Nichts die Scheidung eingereicht haben.

Sie versuchten wohl, sich wieder zu versöhnen, doch am Ende wurde die Scheidung 2013 vollzogen. In ihrer gemeinsamen Zeit bekamen sie zwei Kinder, Jaya und Ellery.

Dern tat sich erneut mit Lynch zusammen und spielte die Hauptrolle der Nikki in seinem experimentellen Film "Inland Empire" (2006). Es geht um eine Schauspielerin, deren eifersüchtiger Ehemann ihren Filmpartner am aktuellen Set davor warnt, die Finger von ihr zu lassen. Sie finden heraus, dass es sich bei diesem Film um ein Remake von einem unvollendeten Projekt handelt, bei dem die vorherigen Stars ermordet wurden.

Dern nahm einen Golden Globe Award mit nach Hause für ihre Rolle als Katherine Harris in diesem Fernsehfilm über die Wochen nach der US-Präsidentschaftswahl im Jahr 2000, als Gores Wahlkampfteam eine erneute Auszählung forderte, weil es angeblich Wahlunstimmigkeiten in den demokratischen Bezirken gegeben hatte.

Dern war Mitgestalterin und Hauptdarstellerin dieser Comedy-Drama-Serie. Sie spielte Amy Jellicoe, eine selbstzerstörerische Führungskraft, die ihr Leben wieder in den Griff bekommen muss, nachdem ihr Berufsleben implodiert ist. Im Jahr 2012 gewann Dern den Golden Globe Award als Beste Serien-Hauptdarstellerin – Komödie oder Musical, und die Serie wurde für den Golden Globe Award als Beste Serie – Komödie oder Musical nominiert. Dennoch wurde die Serie nach nur zwei Staffeln abgesetzt.

Dern erhielt ihre zweite Oscar-Nominierung für ihre Performance als die Mutter der Hauptfigur (Reese Witherspoon) in "Der große Trip – Wild".

Für "Twin Peaks" tat sich Dern erneut mit dem berühmten Regisseur zusammen. Es war die dritte und sehr verspätete Staffel der Kultserie, sie erschien im Jahr 2017.

Dern trat der erfolgreichen Filmreihe in der Rolle des Vizeadmirals Holdo in "Star Wars: Die letzten Jedi" (2017) bei und bewies, dass es kein Genre gibt, das sie nicht beherrscht.

Im Oktober 2017, im Zuge des Skandals um den sexuellen Missbrauch durch Harvey Weinstein, trat Dern in der "The Ellen DeGeneres Show" auf und erzählte ihre eigene Geschichte, wie sie mit 14 Jahren sexuell missbraucht wurde, es aber nicht einmal merkte, weil die Gesellschaft und die Kultur das Verhalten "gerechtfertigt und damit sogar geduldet hat, als sei es die Norm".

2017 spielte Dern während der kurzen zwei Staffeln der Dramaserie "Big Little Lies" an der Seite von Nicole Kidman, Reese Witherspoon, Shailene Woodley und Zoë Kravitz die Rolle der wohlhabenden und überspannten Renata Klein. Sie gewann einen Primetime Emmy Award und einen Golden Globe Award  als Beste Nebendarstellerin und wurde schnell zur beliebtesten Bösewichtin des Fernsehens.

In diesem autobiografischen Film unter der Regie von Jennifer Fox spielt Dern Fox, die während der Dreharbeiten zu einem Dokumentarfilm über kindliche Opfer sexueller Übergriffe die Beziehungen zu ihrem Reitlehrer und ihrem Lauftrainer aus ihrer Kindheit neu bewertet. Dern wurde für einen Golden Globe als Beste Hauptdarstellerin – Serie, Mini-Serie oder TV-Film nominiert.

Dern wurde Anfang 2016 mit dem Musiker Common gesehen. Das Paar hatte sich am Set von "The Tale" kennengelernt, sich aber Berichten zufolge kurz darauf wieder getrennt.

In Greta Gerwigs Neuverfilmung des klassischen Coming-of-Age-Romans von Louisa May Alcott spielte Dern die wohltätige Rolle der Marmee March an der Seite ihrer Leinwandtöchter Saoirse Ronan, Florence Pugh, Emma Watson und Eliza Scanlen. Eine seltene Rolle für Dern, aber sie hat sie großartig gemeistert!

Für ihre Rolle als renommierte Scheidungsanwältin Nora Fanshaw erhielt Dern ihren ersten Oscar als Beste Nebendarstellerin und ihren fünften Golden Globe.

Der Gay Men's Chorus of Los Angeles nutzte bei den Independent Spirit Awards 2020 dem Moment, um die LGBTQ+-Repräsentation in den großen Filmen der Saison zu feiern – einschließlich der Dinge, von denen die meisten Leute nicht wissen, dass sie irgendwie schwul sind. Die Liste endete mit: Laura Dern, die ihre Füße auf der Couch hochlegt, Laura Dern, die einen Grünkohlsalat bestellt, Laura Dern, die sich in "Marriage Story" vor Gericht promiskuitiv kleidet, sowie einfach Laura Dern in Gänze. Sie hatte viel zu lachen.

Im Laufe ihres Lebens hat sich Dern für die Aufklärung über das Down-Syndrom eingesetzt, die Rechte von Einwanderern unterstützt, sich für die Rechte von Frauen und die Lohngleichheit zwischen den Geschlechtern eingesetzt und gegen Waffengewalt und den Klimawandel gekämpft.

Quellen: (Britannica) (Rotten Tomatoes) (Insider) (NBC News)

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