Die faszinierende Geschichte des Panamakanals

1977 stimmten die USA zu, den Panamakanal an Panama zu übertragen

03/01/25 | StarsInsider

Reisen Panamakanal

Es ist über 20 Jahre her, dass Panama die Kontrolle über den Panamakanal von den Vereinigten Staaten übernommen hat, die diesen seit 1903 im Würgegriff hatten. Der Kanal, der kürzlich erweitert wurde, um die Durchfahrt größerer Schiffe zu ermöglichen, ist nach wie vor eines der sieben Weltwunder der Moderne. Doch sein Bau ist eine Geschichte voller Gefahren, Krankheiten, Tragödien und Triumphe.

In dieser Galerie finden Sie eine illustrierte Beschreibung dieser einzigartigen Wasserstraße, die den Atlantischen mit dem Pazifischen Ozean verbindet.

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Aufbau des Schleusensystems

Der Bau des Kanals erforderte die Entwicklung eines Schleusensystems, mit dem Schiffe aus einem großen Stausee 26 Meter über dem Meeresspiegel gehoben und gesenkt werden konnten. Das Bild zeigt eine der im Bau befindlichen Schleusen im Jahr 1913.

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Rekordverdächtige Arbeit

Dadurch entstanden sowohl der größte Staudamm (Gatun-Staudamm) als auch der größte von Menschenhand geschaffene See (Gatunsee) der Welt zu jener Zeit.

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Ferdinand de Lesseps (1805–1894)

Der französische Diplomat Ferdinand de Lesseps hatte die Idee zum Bau des Panamakanals. Er war auch für den Bau des Suezkanals verantwortlich, der 1869 fertiggestellt wurde.

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Culebra Cut

Die Bauarbeiten am Culebra Cut schreiten voran, wie auf diesem Foto von 1907 zu sehen ist. Um die künstliche Schlucht zu schaffen, mussten die Ingenieure buchstäblich die Kontinentalscheide durchschneiden.

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Bau des Panamakanals durch die Vereinigten Staaten, 1904–1914

Auf dem Bild ist ein riesiges Schaufelfahrzeug zu sehen, das während der Bauarbeiten im Einsatz ist.

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Zweiter französischer Bauversuch

Doch schließlich ging das Geld aus. Die Arbeiten wurden 1889 eingestellt, und der Traum von de Lesseps war vorbei. Im Jahr 1894 übernahm eine zweite französische Gesellschaft das Projekt, um einen Schleusen- und Seekanal zu bauen. Das Bild zeigt den Aushub der künstlichen Schlucht, die als Culebra Cut oder Gaillard Cut bekannt ist.

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Besuch des Präsidenten

Präsident Theodore Roosevelt, der 1906 die Baustelle besuchte, sitzt auf einer Dampfschaufel am Culebra Cut.

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Offizielle Einweihung

Der Kanal wurde am 15. August 1914 mit der Durchfahrt des Frachtschiffs SS Ancon (Bild) feierlich eröffnet.

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Enger Spielraum

Das Bild zeigt die USS Missouri bei der Durchfahrt durch den Kanal im Jahr 1945. Die Schlachtschiffe der Iowa-Klasse wurden so konstruiert, dass sie schmal genug waren, um durch die Schleusen zu passen.

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Finanzierung

Abgebildet ist ein Aktienschein der Compagnie Universelle du Canal Interocéanique de Panama, ausgestellt am 29. November 1880 und unterzeichnet von Ferdinand de Lesseps. Dank der enormen Gewinne, die er durch den erfolgreichen Bau des Suezkanals in Ägypten erzielte, konnte er in Frankreich beträchtliche Mittel aufbringen.

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Erdrutsche

Die Gefahr von Erdrutschen war eine ständige Bedrohung. Die Arbeiter mussten den Haupteinschnitt durch den Berg bei Culebra ständig verbreitern und die Neigung der Hänge verringern, um Erdrutsche in den Kanal zu minimieren.

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John Frank Stevens (1853–1943)

John Frank Stevens löste John Findley Wallace als Chefingenieur des Projekts ab, nachdem Findley wegen der katastrophalen Bedingungen und der fehlenden Arbeitsmittel zurückgetreten war.

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Eine Wasserstraße für alle

In den 1930er Jahren durchquerten Schiffe aller Größen den Kanal, einschließlich Freizeitboote.

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Die Ozeane treffen aufeinander

Am 10. Oktober 1913 wurde der Gamboa-Damm mutwillig gesprengt. Dadurch wurde der Culebra Cut geflutet und der Atlantik und der Pazifik durch den Panamakanal miteinander verbunden. Das Bild zeigt den Seeschlepper Gatun bei einer Probefahrt durch die Gatun-Schleuse.

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Der Madden-Damm

Im Jahr 1935 wurde der Madden-Damm fertiggestellt. Dadurch entstand der Madden Lake (später Alajeula Lake), der auch heute noch als zusätzlicher Wasserspeicher für den Kanal dient. Das Bild zeigt eine Ansicht von Panama-Stadt und des Panamakanals aus demselben Jahr.

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Ein Impuls für den Tourismus

Hier sieht man die erste P&O Orient-Linie SS Oriana, die nach ihrer Jungfernfahrt durch den Panamakanal nach Southampton, England, zurückkehrt. Dies war das größte Schiff, das den Kanal seit dem deutschen Linienschiff Bremen im Jahr 1938 durchquerte.

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Durchfahrtszeit

Eine Superyacht nähert sich den Miraflores-Schleusen. Es dauert durchschnittlich 11,38 Stunden, den Kanal zu durchfahren.

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Mautgebühren

Schiffe, die den Kanal durchfahren, müssen Mautgebühren zahlen. Die Mautgebühren für den Kanal werden von der Panamakanalbehörde festgelegt und richten sich nach Schiffstyp, Größe und Art der Ladung. Die durchschnittliche Mautgebühr beträgt etwa 54.000 US-Dollar.

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USA übernimmt die Kontrolle

Die Absichten der Vereinigten Staaten, Einfluss auf die Region zu nehmen (insbesondere beim Bau und der Kontrolle des Panamakanals), führten 1903 zur Abspaltung Panamas von Kolumbien. Die USA übernahmen formell im Mai 1904 die Kontrolle über das Kanalgebiet.

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Ausbau des Kanals

Im Jahr 2006 ging man davon aus, dass bis 2011 37 % der weltweiten Containerschiffe zu groß für den derzeitigen Kanal sein würden. Daraufhin wurde der Kanal zwischen 2007 und 2016 erweitert.

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William Crawford Gorgas (1854–1920)

Gorgas, ein Arzt der US-Armee, wurde 1904 zum leitenden Sanitätsoffizier des Projekts ernannt. Ihm wird das Verdienst zugeschrieben, die Todesrate unter den Arbeitern durch von Mücken übertragene Krankheiten erheblich gesenkt zu haben.

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Aus den Tiefen der Geschichte

Eine aus den Tiefen des Panamakanals geborgene Dampflokomotive der französischen Eisenbahn wartet in der Stadt Colón auf ihre Restaurierung. Die Lokomotive, die aus dem gescheiterten französischen Versuch stammt, in den 1880er Jahren einen Kanal durch Panama zu bauen, wurde von Arbeitern mit einem schweren Goliath-Kran aus der Wasserstraße gezogen.

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Atlantikseite des Kanals

Eine Luftaufnahme der Gatun-Schleusen auf der Atlantikseite.

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Übergabe des Kanals durch die USA

Die 1977 von US-Präsident Jimmy Carter und dem panamaischen General Omar Torrijos unterzeichneten Torrijos-Carter-Verträge garantierten, dass Panama nach 1999 die Verwaltung des Panamakanals übernehmen würde. Das Bild zeigt die Übergabe am 31. Dezember 1999, mit der die Kontrolle des Kanals, die die USA seit 1903 ausgeübt hatten, beendet wurde.

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Militärisches Manöver

Hier sieht man den russischen Zerstörer Admiral Chabanenko bei der Durchfahrt durch den Kanal. Das Schiff war das erste russische Militärschiff, das den Kanal seit dem Zweiten Weltkrieg durchquerte.

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Segeln über die Kontinentale Wasserscheide

Das Bild zeigt die USS Ohio bei der Durchfahrt durch den Panamakanal am 16. Juli 1915. Das Schiff passiert die Cucaracha-Rutsche im 12,8 km langen Culebra Cut.

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Besichtigungs-Highlight

Ein Kreuzfahrtschiff fährt unter der Brücke der Amerikas hindurch, die den Pazifikzugang zum Kanal überspannt. Die Durchfahrt durch die berühmte Wasserstraße ist ein Höhepunkt bei Besichtigungen.

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Offen für Geschäfte

Bis 1915 wurde der Kanal von zahlreichen Schiffen genutzt. Hier fahren die Schiffe durch den Culebra Cut, der die Kontinentale Wasserscheide überquert.

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Größer und besser

Das Bild zeigt die erste Probefahrt mit einem größeren Post-Panamax-Frachtschiff in den neuen Schleusen auf der Atlantikseite des Panamakanals im Jahr 2016.

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Schiffsverkehr

Im Jahr 1914 betrug der jährliche Verkehr rund 1.000 Schiffe. Im Jahr 2018 verzeichnete der Panamakanal 13.795 Durchfahrten. Auf dem Bild liegen Frachtschiffe vor Anker und warten auf die Durchfahrt durch den Kanal.

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Bohrer und Dynamit

Dieses Bild aus dem Jahr 1913 zeigt Arbeiter, die Löcher für Dynamit in das Gestein bohren. Im Hintergrund transportieren Dampfschaufeln den Schutt zu Eisenbahnwaggons.

Erster französischer Bauversuch

Die Arbeiten begannen 1881, wurden aber bald durch den Beginn der Regenzeit behindert. Krankheiten, darunter Malaria und Gelbfieber, forderten Tausende von Arbeitern. Bis 1884 starben jeden Monat über 200 Menschen. Das Bild zeigt einen Bagger bei der Arbeit in Bas Obispo im Jahr 1886.

George Washington Goethals (1858–1928)

Im Jahr 1907 trat John Frank Stevens als Chefingenieur zurück. Er wurde durch George Washington Goethals ersetzt. Goethals, ein Major der US-Armee und Bauingenieur, leitete die Arbeiten in Panama und schloss sie 1914 erfolgreich ab, zwei Jahre vor dem geplanten Termin am 10. Juni 1916.

Dokumentation des Baus und der Fortschritte des Kanals

Dieses von Hallen 1913 aufgenommene Foto zeigt die schweren Schaufeln bei der Arbeit am Culebra Cut.

Ernest "Red" Hallen (1875–1947)

Ernest Hallen verbrachte 30 Jahre damit, den Bau und Fortschritt des Panamakanals zu dokumentieren. Er fotografierte auch Amerikaner, die in der Panamakanalzone lebten und arbeiteten. Für seine Bemühungen wurde Hallen mit der Roosevelt-Medaille mit zwei Auszeichnungen geehrt.

Obere Schleusen von Gatun

Ernest Hallens Bild der Oberen Schleusen von Gatun aus dem Jahr 1912.

Interessenkonflikt

Nach dem Zweiten Weltkrieg verschlechterten sich die Beziehungen zwischen den USA und Panama. Viele Panamaer waren der Meinung, dass die Kanalzone rechtmäßig zu Panama gehörte, und forderten von den USA zunehmend die Übergabe des Kanals.

Antiamerikanische Unruhen

Am 9. Januar 1964 endeten die antiamerikanischen Unruhen um die Souveränität der Panamakanalzone tödlich, als 28 Demonstranten erschossen wurden. Dieses Ereignis wird als ausschlaggebend für die spätere Übergabe des Kanals durch die USA an Panama 35 Jahre später angesehen.

Pazifische Seite des Kanals

Auf dem Bild sind Schiffe zu sehen, die die Miraflores-Schleusen am pazifischen Ende des Panamakanals passieren. Panama-Stadt ist im Hintergrund zu sehen.

Ein Wunderwerk der Baukunst

Abgebildet ist eine topologische Karte des Panamakanals aus dem Jahr 1913, die auch statistische Informationen über seinen Bau enthält.

Langwierige Fortschritte

Die Gesamtlänge des Kanals beträgt 80 km und besteht aus künstlichen Seen, mehreren verbesserten und künstlichen Kanälen und drei Schleusensätzen.

Große Anzahl von Arbeitskräften

Auf dem Bild sind spanische Arbeiter zu sehen, die in den frühen 1900er Jahren am Panamakanal arbeiteten. Insgesamt arbeiteten mehr als 75.000 Männer und Frauen am Kanal. Leider kamen dabei 28.000 ums Leben.