Der Kalte Krieg begann mit dem Ende des Zweiten Weltkriegs. Europa lag in Schutt und Asche, und die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion waren praktisch die beiden verbliebenen Nationen, die unterschiedliche Vorstellungen von der Wiederherstellung der internationalen Ordnung hatten.

Der englische Journalist und Romancier George Orwell soll den Begriff "Kalter Krieg" geprägt haben. Der Autor von "Farm der Tiere" (1945) und "1984" (1949) erwähnte ihn in seinem Essay "You and the Atom Bomb", der am 19. Oktober 1945 in der Zeitung Tribune veröffentlicht wurde.

Der sowjetische Chiffrierer Igor Gouzenko lief 1945 nach Kanada über und enthüllte prompt die Versuche Stalins, nukleare Geheimnisse zu stehlen, sowie die Technik zur Einschleusung von Schläferagenten. In der Öffentlichkeit trat er oft mit einem Tuch über dem Kopf auf, um seine Identität zu schützen, und erhielt so von der Presse den Namen "maskierter Mann".

Der britische Staatsmann Winston Churchill war die erste Person, die den Begriff "Eiserner Vorhang" während einer Rede in Fulton, Missouri, am 5. März 1946 verwendete (siehe Bild). Er bemerkte, dass ein eiserner Vorhang über Europa gefallen sei, und bezog sich damit auf die neuen Grenzen des Kalten Krieges.

Die Berlin-Blockade war eine der ersten großen Krisen des Kalten Krieges. Von Juni 1948 bis Mai 1949 blockierte die Sowjetunion den Zugang der westlichen Alliierten zu den unter westlicher Kontrolle stehenden Teilen Berlins per Eisenbahn, Straße und Kanal. Als Reaktion darauf wurde die Berliner Luftbrücke organisiert – die größte Luftversorgungsaktion der Geschichte. Im Laufe der Luftbrücke wurden 2,3 Millionen Tonnen Lebensmittel, Kohle, Treibstoff und andere lebenswichtige Güter an die 2,2 Millionen Einwohner Berlins geliefert. Mehr als 277.000 Flüge mit 300 Flugzeugen waren an der Aktion beteiligt.

Die Nordatlantische Vertragsorganisation (NATO) wurde am 4. April 1949 in Washington, D.C., gegründet. Sie sollte ein Gegengewicht zu den sowjetischen Armeen bilden, die nach dem Zweiten Weltkrieg in Mittel- und Osteuropa stationiert waren.

1954 fügte der Kongress offiziell den Satz "unter Gott" in den Fahneneid ein, um den Widerstand gegen den von der Sowjetunion und anderen marxistisch-leninistischen Ländern propagierten atheistischen Kommunismus zu symbolisieren.

Im Jahr 1955 wurde Deutschland offiziell in die NATO aufgenommen, was zur Bildung des rivalisierenden Warschauer Pakts führte.

In den späten 1950ern startete Washington eine geheime Operation, um die Möglichkeit der Zündung eines nuklearen Sprengsatzes auf der Mondoberfläche zu untersuchen, angeblich, um Amerikas überlegene Waffenkapazität zu demonstrieren. Die bizarre Studie erhielt den Codenamen "Projekt A119".

Die Operation Chrome Dome war ein Einsatz der US-Luftwaffe im Kalten Krieg von 1960 bis 1968, bei dem ein mit thermonuklearen Waffen bewaffneter strategischer Bomber vom Typ B-52 ständig in Alarmbereitschaft bleiben musste. Das Flugzeug wurde in der Luft aufgetankt (siehe Bild).

Der Begriff "Dritte Welt" entstand während des Kalten Krieges und bezeichnete Länder, die weder der NATO noch dem Warschauer Pakt angehörten. Diese Länder wurden sowohl von den Vereinigten Staaten und Europa (Länder der Ersten Welt) als auch von der Sowjetunion und ihren Verbündeten (Länder der Zweiten Welt) als potenzielle Verbündete betrachtet.

Die Invasion in der Schweinebucht im Jahr 1961 scheiterte spektakulär, als amerikanische Bomber nicht in der Lage waren, die kubanischen Exilanten bei ihrem Versuch zu unterstützen, Fidel Castro zu stürzen. US-Bomber hatten zuvor kubanische Flugplätze angegriffen, konnten aber Castros Luftabwehrsystem nicht zerstören, was für einen erfolgreichen amphibischen Angriff unerlässlich gewesen wäre. Die Invasion war ein Fiasko und führte zu erheblichen Verschiebungen in den internationalen Beziehungen zwischen Kuba, den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion und war eine der Hauptursachen für die Kubakrise. Auf dem Bild sind Castros Soldaten am Playa de Giron in Kuba zu sehen, nachdem sie den unglücklichen Angriff vereitelt hatten.

In der Ära des Kalten Krieges wurde die stärkste Atomwaffe, die je entwickelt und getestet wurde, die AN602, gebaut. Sie wurde von der Sowjetunion entwickelt und am 30. Oktober 1961 über dem abgelegenen Archipel Nowaja Semlja gezündet. Dabei wurde das Äquivalent von über 50 Megatonnen TNT freigesetzt, was mehr war als alle im Zweiten Weltkrieg verwendeten Sprengstoffe zusammen.

Der amerikanische Automobilhersteller Chrysler wurde mit dem Bau von Luftschutzsirenen beauftragt, um die Bürger vor einem drohenden sowjetischen Atomangriff zu warnen. Sie wurden von riesigen V8-Motoren angetrieben und verfügten über sechs Hörner, die bis zu 40 km weit zu hören waren.

Am nächsten kam der Kalte Krieg während der Kubakrise einer Eskalation zu einem ausgewachsenen Atomkrieg. Sie kam zustande, nachdem die Amerikaner Raketen in Italien und der Türkei stationiert hatten und die Sowjetunion ähnliche ballistische Raketen auf Kuba stationiert hatte. Glücklicherweise konnte eine Konfrontation zwischen den beiden Supermächten abgewendet werden, aber Präsident Kennedy hatte eine öffentliche Ansprache verfasst, in der er ein Worst-Case-Szenario skizzierte, das die amerikanische Öffentlichkeit darüber informiert hätte, dass er "widerwillig den Streitkräften den Befehl erteilt hat, die nukleare Aufrüstung auf Kuba anzugreifen und zu zerstören".

Einem wenig bekannten sowjetischen Marineoffizier namens Wassili Archipow (1926–1998) wird das Verdienst zugeschrieben, während der Kubakrise einen Nuklearschlag (und möglicherweise einen totalen Atomkrieg) verhindert zu haben, als er einen Befehl zur Genehmigung des Einsatzes von Atomtorpedos gegen die US-Marine verweigerte. Archipow war stellvertretender Kommandant des U-Boots B-59 (im Bild), und seine Autorität war erforderlich, um den Befehl des Kapitäns zu bestätigen. Noch Jahrzehnte später gilt Archipow als der Mann, der "die Welt rettete". Bild: U.S. Navy Fotograf

Lee Harvey Oswald, ein ehemaliger Marinesoldat, lief 1959 zur Sowjetunion über und kehrte im Juni 1962, auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges, in die Vereinigten Staaten zurück. Oswald, der als Attentäter auf Präsident John F. Kennedy identifiziert wurde, galt als Sympathisant der Kommunisten. 2017 freigegebene Dokumente deuten jedoch darauf hin, dass die sowjetischen Behörden mit echter Überraschung auf die Ermordung Kennedys reagierten und davon ausgingen, dass seine Ermordung Teil eines größeren rechten Staatsstreichs zur Übernahme der US-Regierung sein könnte.

Die CIA hat sich allerlei verrückte Pläne ausgedacht, um Fidel Castro auszuschalten. Tatsächlich überlebte der kubanische Staatschef nicht weniger als 634 Anschläge auf sein Leben. Zu den komischsten Plänen gehörte es, seine Zigarren mit Gift zu spicken, explosive Muscheln in der Gegend zu platzieren, in der er schwimmen ging, und sogar Mafiosi zu engagieren, um einen Anschlag auszuführen.

Die Berliner Mauer, die bewachte Betonbarrikade, die die Stadt von 1961 bis 1989 physisch teilte, diente auch als ideologische Barriere.

Während des Kalten Krieges hielt Kanada seinen Anspruch auf die Nordwestpassage und den Nordpol aufrecht. Es war der Ansicht, dass die Souveränität der Arktis durch die Herausgabe von Karten durch die Sowjetunion untergraben wurde, auf denen Kanadas Teil des Polarkreises eingezeichnet war. Diese Karten waren jedoch so detailliert, dass Seeschiffe sie noch heute verwenden und sie den aktuellen kanadischen Karten vorziehen.

Nach der Prüfung von Satellitenaufklärungsbildern des Pentagon glaubten sowjetische Geheimdienstler, dass es sich bei dem Bauwerk in der Mitte des Gebäudes um einen geheimen Bunkereingang handelte. In Wirklichkeit war es ein Hotdog-Stand.

Scharfsichtige Beamte des sowjetischen Geheimdienstes konnten gefälschte sowjetische Pässe immer erkennen, weil die Metallklammern nicht rosten. Die echten Pässe wurden aus minderwertigen Metallen hergestellt, die sehr schnell korrodierten.

Immer auf der Suche nach neuen Möglichkeiten, den Feind abzulenken, zogen US-Agenten einmal in Erwägung, riesige Kondome auf die UdSSR abzuwerfen, die als "Medium" bezeichnet wurden. Die offensichtliche Absicht war, die Sowjets angesichts der anatomisch überlegenen amerikanischen Streitkräfte zu demoralisieren.

Die "Cambridge Five" war ein Spionagering im Vereinigten Königreich, der während des Zweiten Weltkriegs Informationen an die Sowjetunion weitergab. Er blieb bis in die 1950er aktiv, als der Verdacht auf seine Mitglieder fiel: Donald McClean, Guy Burgess, Kim Philby (im Bild), Anthony Blunt und John Cairncross.

Nachdem ihm 1964 Straffreiheit angeboten worden war, gestand Anthony Blunt, ein sowjetischer Spion zu sein. Diese Enthüllung war jahrelang ein streng gehütetes Geheimnis, und Blunt wurde in dieser Zeit zum Surveyor of the Queen's Pictures. Er wurde 1979 entlarvt, aber nie strafrechtlich verfolgt. Das Bild zeigt ihn mit der verstorbenen Queen Elizabeth II. in den 1950ern.

Zu den frühen Spionagegeräten, die an Agenten beider Seiten ausgegeben wurden, gehörte die Minox-Spionagekamera, die hier mit einer Streichholzschachtel als Maßstab abgebildet ist. Ein noch raffinierteres – und schmerzhaftes – Gerät war das so genannte "rektale Fluchtkit". Ein Spion versteckte das Fluchtkit in seinem Rektum, für den Fall, dass er gefangen genommen und eingesperrt wurde.

Die CIA entwickelte einen komplexen Code, der verschiedene Möglichkeiten vorsah, wie ihre Agenten und Informanten anhand der Art und Weise, wie ihre Schuhe gebunden waren, stille Botschaften übermitteln konnten. Auch über die Bänder, mit denen Pakete und Päckchen verschnürt wurden, übermittelten die Agenten Nachrichten.

Die geheimen Projekte, die die CIA während des Kalten Krieges entwickelte, reichten von unheimlich bis hin zu wirklich komisch. Bei der in den 1960er-Jahren gestarteten Operation Acoustic Kitty wurden Katzen Abhörgeräte in die Ohren implantiert, um den Kreml und die sowjetischen Botschaften "auszuspionieren".

Neun amerikanische Präsidenten waren während der Ära des Kalten Krieges im Amt: Harry Truman, Dwight D. Eisenhower, John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson, Richard Nixon, Gerald Ford, Jimmy Carter, Ronald Reagan und George H.W. Bush. Auf dem Bild sind Truman, Eisenhower und Kennedy gemeinsam zu sehen.

Der Vietnamkrieg (1954–75) war ein langer, kostspieliger und spaltender Konflikt, in dem die kommunistische Regierung Nordvietnams gegen Südvietnam und dessen wichtigsten Verbündeten, die Vereinigten Staaten, antrat. Er war der tödlichste Stellvertreterkrieg der Ära des Kalten Krieges und forderte über 3,5 Millionen Menschenleben.

In den 1960ern förderte die Regierung der Vereinigten Staaten die Forschung der DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), um eine Möglichkeit zum schnellen Informationsaustausch zwischen Militärcomputern zu entwickeln. Die Amerikaner schufen schließlich ein Kommunikationsnetz, das sie ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network) nannten und das schließlich zur Entwicklung des Internets führte. Das Bild zeigt ein grobes Diagramm aus dem Jahr 1969, das zeigt, wie das Netz funktionieren sollte.

1983 wurde ein Flug der Korean Air Lines von New York nach Seoul wegen Verletzung des sowjetischen Luftraums von Abfangjägern abgeschossen, nachdem das Passagierflugzeug vom Kurs abgekommen war. Der Vorfall wurde weltweit verurteilt und veranlasste die Vereinigten Staaten, den weltweiten Zugang zu ihrem Global Positioning System (GPS) zu ermöglichen. Die Flugschreiber des koreanischen Flugzeugs wurden von den Russen heimlich geborgen, aber erst 1992 wurden die "Black Boxes" an die koreanischen Behörden zurückgegeben. Das Bild zeigt Präsident Boris Jelzin bei der Übergabe der Geräte an den koreanischen Präsidenten Roh Tae-Woo.

In der Sowjetunion gab es von den späten 1940er-Jahren bis zu ihrer Auflösung im Jahr 1991 zahlreiche geschlossene Städte. Dabei handelte es sich um ganze Siedlungen, die die Bürger nicht verlassen durften und deren Besucher streng überwacht wurden. Geschlossene Städte gibt es in Russland auch heute noch, eine davon ist Seversk (Bild) in Sibirien.

Stanislaw Petrow war in der Nacht des 26. September 1983 für die sowjetischen nuklearen Frühwarnsysteme zuständig, als ein falsches "Raketenangriff"-Signal einen US-Atomstart anzuzeigen schien. Er beschloss, keinen Vergeltungsschlag zu starten. Petrow wird von Atomkraftgegnern als ein weiterer russischer Beamter gefeiert, der "die Welt gerettet" hat, indem er feststellte, dass das sowjetische System durch eine Reflexion der Erde getäuscht worden war.

Am 28. Mai 1987 gelang es dem 19-jährigen deutschen Amateurpiloten Mathias Rust, mit seiner Cessna mitten in Moskau zu landen – eine unglaubliche Leistung, denn er flog durch die ausgeklügelten sowjetischen Luftabwehrsysteme und täuschte dabei sowohl die militärischen als auch die zivilen Fluglotsen.

Der Teenager wurde von den sowjetischen Sicherheitsdiensten rasch verhaftet und vor Gericht gestellt. Während des Prozesses erklärte er, dass sie eine "imaginäre Brücke" in den Osten bauen wollten und dass seine Flucht dazu dienen sollte, Spannungen und Misstrauen zwischen den beiden Seiten des Kalten Krieges abzubauen. Er verbüßte eine 14-monatige Haftstrafe, obwohl die Sowjetunion weitaus länger in Verlegenheit gebracht wurde.

Nachdem der elektrische Grenzzaun, der die Sowjetunion vom übrigen Europa trennte, 1991 abgebaut worden war, weigerten sich die Hirsche in der Tschechischen Republik, die imaginäre Linie zu überqueren, an der die Barrikade einst stand. Auch heute noch scheuen diese Tiere die Grenze.

Quellen: (History) (Live Science) (Autoweek) (The Boston Globe) (NPR) (NBC News) (Department of Defense) 

Auch interessant: Die berüchtigtsten Spione der Geschichte

Der Koreakrieg (1950–53) kann als Stellvertreterkrieg zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion bezeichnet werden, in dem es um Kommunismus und Demokratie ging. Er wurde zwischen Nordkorea, das von China unterstützt wurde, und Südkorea, das von den Vereinten Nationen mit den USA als Hauptakteur unterstützt wurde, ausgetragen.