Wie in den Geschichtsbüchern nachzulesen ist, hat der Bergbau im Laufe der Jahre Tausende von Menschenleben gefordert. Als sich die Industrielle Revolution im 19. Jahrhundert durchsetzte, stieg der Bedarf an fossilen Brennstoffen wie Kohle exponentiell an, und die Arbeiter wurden tief unter die Erde geschickt, um die wertvollen Materialien für den Antrieb von Motoren und Maschinen zu gewinnen. Der Kohleabbau war ein besonders gefährliches Unterfangen, denn der Kohlenstaub in der Luft war hochentzündlich. Abgesehen von den furchtbaren Arbeitsbedingungen, der Knochenarbeit und den giftigen Dämpfen riskierten die Bergleute bei jeder Arbeit ihr Leben. Von Explosionen bis hin zu Einstürzen gab es unzählige Katastrophen, die Hunderte von Menschenleben in diesen klaustrophobischen Stollen forderten.

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Im Jahr 1942 explodierte das Bergwerk Benxihu in der Provinz Liaoning, China, und riss 1.549 Minenarbeiter mit in den Tod. Die Explosion wurde durch ein Gemisch aus Gas und Kohlenstaub verursacht. Tausende von Arbeitern waren unterirdisch eingeschlossen, und es dauerte 10 Tage, bis alle Leichen geborgen waren.

Am 10. März 1906 brach in der Kohlenmine von Courrières in Nordfrankreich ein unterirdisches Feuer aus. Die genaue Ursache wurde nie geklärt, aber es wird vermutet, dass unsachgemäßer Umgang mit Sprengstoff oder Methan aus einer Grubenlampe dazu beigetragen haben.

Die gewaltige Explosion forderte 1.099 Menschenleben und war damit die bei weitem schlimmste Bergbaukatastrophe in der europäischen Geschichte. Hunderte weitere wurden verletzt.

Die meisten Kohleminen im Vereinigten Königreich befinden sich in Wales, einem Land im Südwesten Großbritanniens. Die kleine Nation hat infolgedessen mehr als genug Tragödien erlebt. Im Jahr 1913 ereignete sich in der Senghenydd-Mine das schlimmste Grubenunglück in der britischen Geschichte.

Eine Ansammlung von Methangas in der Mine verursachte eine Explosion, die sich in den Tunneln ausbreitete. Viele kamen bei der Explosion ums Leben, aber auch diejenigen, die es lebendig herausschafften, starben später an einer Kohlenmonoxidvergiftung. Insgesamt kamen 439 Menschen ums Leben.

Man schätzt, dass sich etwa 1.000 Arbeiter unter Tage befanden, als das Bergwerk Clydesdale in Pretoria einstürzte. Das Unternehmen verfügte nicht über die nötigen Maschinen, um alle eingeschlossenen Bergleute auszugraben, und so starben 435 Menschen unter den schlimmsten Umständen, die man sich vorstellen kann.

Das Bergwerksunglück von Oaks im Jahr 1866 ist nach der Explosion von Senghenydd das zweittödlichste im Vereinigten Königreich. Bei einer Reihe von Explosionen in dem Kohlebergwerk in Lancashire kamen 361 Bergleute und Retter ums Leben.

Das Unglück im Bergwerk von Aberfan im Jahr 1966 war eines der erschütterndsten in der britischen Geschichte. Die kleine Bergbaugemeinde wurde erschüttert, als schwere Regenfälle den Einsturz der örtlichen Mine verursachten. Der Einsturz löste eine Schlammlawine aus, die den Berg hinunterrutschte und die Pantglas-Grundschule verschlang.

Insgesamt starben 116 Kinder und 28 Erwachsene. Dieser schreckliche Moment in der britischen Geschichte wurde aus der Perspektive der verstorbenen Königin Elisabeth II. in der Netflix-Serie "The Crown" dargestellt. Jahre später gab sie zu, dass es ihr "größtes Bedauern" war, nicht sofort nach der Tragödie nach Aberfan gereist zu sein. Stattdessen wartete sie eine Woche, bis sie die trauernde Gemeinde besuchte.

Das große Eynez-Bergwerk befindet sich in der türkischen Provinz Manisa. Im Jahr 2014 ereignete sich dort die schlimmste Bergbaukatastrophe in der Geschichte der Türkei. Am 13. Mai brach ein tödliches Feuer aus, nachdem eine Sprengung fehlgeschlagen war.

Fast 800 Arbeiter befanden sich unter Tage, als das Feuer ausbrach, und 301 wurden getötet. Weitere 80 Menschen wurden verletzt. Der schreckliche Vorfall löste eine große Bewegung der größten Gewerkschaft des Landes aus. Sie machte die Privatisierung des Bergwerks für den Vorfall verantwortlich.

Ein Brand in der Kinross-Goldmine in Mpumalanga, Südafrika, verursachte eine der tödlichsten Bergbaukatastrophen in der Geschichte des Landes. Ein Kraftstofftank entzündete ein Feuer im Bergwerk, das Flammen und giftige Gase durch das Stollennetz schickte.

Insgesamt verloren an diesem Tag 177 Bergleute ihr Leben. Weitere 235 Menschen wurden verletzt. Die National Union of Mineworkers organisierte nach dem tragischen Ereignis Massenproteste gegen die niedrigen Sicherheitsstandards.

Schwere Regenfälle verursachten 2008 eine verheerende Schlammlawine in der chinesischen Provinz Shanxi. Ein Bergwerk brach unter der Last zusammen. Tausende von Rettungskräften und Sanitätern bemühten sich, die Eingeschlossenen zu retten, doch am Ende kamen 277 Menschen ums Leben, vier galten als vermisst, und 33 wurden verletzt.

In der Bergbaugemeinde Dhanbad in Indien ereigneten sich im Abstand von 10 Jahren zwei große Katastrophen. Die erste ereignete sich 1965, als Methangas in der Kohlemine Dhori eine Explosion verursachte, die 375 Menschenleben forderte.

Im Jahr 1975 wurde Dhanbad erneut von einer Katastrophe heimgesucht. Diesmal verwüstete eine Kohlenstaubexplosion die Zeche Chasnala. Sie beschädigte das Dach des Bergwerks, sodass eine riesige Wassermasse, die über dem Bergwerk stand, die Stollen überflutete. Bei dem Vorfall kamen 372 Menschen ums Leben.

Im Jahr 2005 kam es im Kohlenbergwerk Sunjiawan in der Stadt Fuxin zu einer Explosion in einer Tiefe von mehr als 200 m. Dabei wurden 201 Bergleute getötet und 22 verletzt.

Das Grubenunglück von Blantyre war das schlimmste in der Geschichte Schottlands. Zwei verschiedene Gruben explodierten am selben Tag und töteten 207 Bergleute. Der jüngste Tote war ein 11-jähriger Junge.

Die Cherry-Mine in Illinois war erst seit vier Jahren in Betrieb, als eine große Tragödie 259 ihrer Mitarbeiter das Leben kostete. Eine Ladung Heu geriet in Brand, was zu Explosionen und der Ausbreitung von giftigem Gas in der Mine führte. Wie durch ein Wunder gelang es 21 Bergleuten, acht Tage lang in den giftigen Dämpfen zu überleben, bevor sie gerettet wurden.

Im belgischen Bergwerk Bois du Cazier riss ein Kabel und löste im Aufzugsschacht einen unterirdischen Brand aus. Bei den Rettungsmaßnahmen konnten nur 13 Bergleute gerettet werden, während die anderen 262 ums Leben kamen.

Es war das schlimmste Grubenunglück in der belgischen Geschichte. Der Vorfall war Gegenstand des preisgekrönten Dokumentarfilms "Inferno Below" aus dem Jahr 2003.

Im Jahr 2005 kam es im Kohlenbergwerk Dongfeng in der chineischen Provinz Heilongjiang zu einer Explosion. Zu diesem Zeitpunkt befanden sich 242 Bergleute unter Tage, und nur wenige konnten sich lebend befreien. Die Zahl der Todesopfer lag am Ende der Rettungsaktion bei 171.

Am 21. Dezember 1910 arbeiteten fast tausend Bergleute in der Grube Nr. 3 der Hulton Colliery Bank, bekannt als Pretoria Pit. Eine Explosion, die vermutlich durch eine Ansammlung von Erdgas verursacht wurde, kostete 344 Männer und Jungen das Leben.

Das Pretoria-Pit-Unglück war das drittschlimmste Grubenunglück in der britischen Geschichte. Viele Familien in der Gemeinde verloren an diesem verheerenden Tag ihre Väter, Söhne, Brüder und Ehemänner auf einen Schlag.

Die Monongah-Katastrophe war die schlimmste in der Geschichte der USA. Eine durch Kohlenstaub und Feuchtigkeit verursachte Explosion in der Mine kostete 362 Bergleuten das Leben. Die meisten der Opfer waren italienische Einwanderer.

In der Kohlenmine von Moweaqua in Illinois ereignete sich an Heiligabend 1932 ein tragisches Unglück. Bei einer Methangasexplosion kamen an diesem Tag 54 Arbeiter ums Leben. Drei Jahre später wurde das gefährliche Bergwerk endgültig geschlossen.

In der Kohlengrube Seaham in Durham, England, kam es 1880 zu einer schrecklichen Explosion unter Tage. Insgesamt starben 164 Menschen, darunter Bergleute, Arbeiter an der Oberfläche und Retter.

Das chilenische Grubenunglück von 2010 war eine der international am meisten mitverfolgten Katastrophen der Geschichte. Die Gold- und Kupfermine San José stürzte am 5. August ein und riss 33 Bergleute in die Tiefe. Die Mine war 800 m tief, und veraltete Karten behinderten die Rettungsbemühungen.

Wochenlang konnten die Rettungsteams keine Lebenszeichen entdecken, bis eine Sonde am 22. August einen Zettel fand, auf dem stand: "Estamos bien en el refugio los 33" ("Uns 33 geht es im Schutzraum gut"). Erst am 12. Oktober konnten die Eingeschlossenen, die 69 Tage unter der Erde verbracht hatten, gerettet werden.

Quellen: (FTM) (Mining Technology)

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