Das waren die afroamerikanischen Lufthelden des 2. Weltkriegs

Die tapferen Piloten, die Rassengrenzen überwanden und dabei halfen, den Krieg zu gewinnen

Das waren die afroamerikanischen Lufthelden des 2. Weltkriegs
Stars Insider

22/12/23 | StarsInsider

LIFESTYLE Piloten

Nur wenige militärische Gruppen in der amerikanischen Geschichte können es mit der kulturellen und strategischen Dimension der Tuskegee-Airmen aufnehmen. Sie waren nicht nur eine der erfolgreichsten und einflussreichsten Gruppen der United States Army Air Forces während des Zweiten Weltkriegs, sondern räumten auch mit den Vorurteilen gegenüber Afroamerikanern auf, die für ihr Land kämpften, und trugen maßgeblich zur Aufhebung der Rassentrennung im Militär bei. Diese mutigen schwarzen Männer, die in Tuskegee, Alabama, ausgebildet wurden, kämpften gegen die Unterdrückung und Ausbeutung im Jim-Crow-Amerika und gegen ein Militär, das strukturell gegen sie eingestellt war. Sie wurden zu einigen der am meisten ausgezeichneten und respektierten Piloten in der Geschichte der USA. Damit hinterließen sie einen bleibenden und triumphalen Eindruck in der schwarzen und amerikanischen Geschichte.

Sind Sie neugierig geworden? Lesen Sie weiter und erfahren Sie alles, was Sie über die Tuskegee-Airmen wissen müssen.

Der weiße Himmel vor dem Zweiten Weltkrieg
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Der weiße Himmel vor dem Zweiten Weltkrieg

Die Liste der amerikanischen Luftkämpfer vor dem Zweiten Weltkrieg bestand fast ausschließlich aus weißen Piloten. Zwar war es Afroamerikanern seit der Zeit von Abraham Lincoln erlaubt, sich zum Militär zu melden, doch waren ihre Möglichkeiten in den Streitkräften nach wie vor stark eingeschränkt, und ihre Fähigkeiten wurden gleichzeitig unterbewertet und ausgenutzt.

Eugene Bullard
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Eugene Bullard

Der erste afroamerikanische Pilot, der im Militär diente, war Eugene Bullard, der 1895 in Georgia geboren wurde. Da er nicht in die Streitkräfte der Vereinigten Staaten eintreten durfte, reiste Bullard nach Frankreich, wo er zunächst im Marschregiment der Fremdenlegion und später in der französischen Luftwaffe während des Ersten Weltkriegs diente. Bullard erhielt 14 Medaillen und Auszeichnungen vom französischen Militär für seinen engagierten Dienst und seine zahlreichen Heldentaten.

Der Kampf für ein integriertes Army Air Corps
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Der Kampf für ein integriertes Army Air Corps

In den Jahren zwischen dem Ersten und dem Zweiten Weltkrieg kämpften viele prominente Mitglieder der afroamerikanischen Gemeinschaft für das Recht der Schwarzen, im Army Air Corps zu dienen, das 1941 in die Army Air Force umgewandelt wurde. Zu den Vorkämpfern gehörten Walter White, der damalige Präsident der NAACP, und Asa Philip Randolph (im Bild), ein Gewerkschaftsführer, der die erste erfolgreiche schwarze Gewerkschaft Amerikas, die Brotherhood of Sleeping Car Porters, gründete.

Getrennte Staffeln
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Getrennte Staffeln

Im Jahr 1939 verabschiedete der Kongress das Haushaltsgesetz Public Law 18, mit dem zum ersten Mal finanzielle Mittel für die Ausbildung afroamerikanischer Piloten bereitgestellt wurden. Die bereits bestehenden Vorschriften des Kriegsministeriums verlangten jedoch, dass diese schwarzen Piloten von weißen Piloten getrennt und unter dem Kommando weißer Offiziere stehen mussten.

Das Ausbildungsprogramm für zivile Piloten
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Das Ausbildungsprogramm für zivile Piloten

Ein Teil dieser Mittel floss in das Civilian Pilot Training Program (CPTP), ein bereits bestehendes Projekt, bei dem Zivilisten zum Fliegen von Flugzeugen ausgebildet wurden, ohne dass sie zum Militär eingezogen wurden. Der eigentliche Zweck bestand jedoch darin, die Reserve des Landes an Piloten zu vergrößern, die jederzeit einsatzbereit waren.

Das Tuskegee-Institut
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Das Tuskegee-Institut

Das Tuskegee-Institut, ein legendäres schwarzes College in Alabama, das vom Kulturführer Booker T. Washington gegründet wurde, begann in Zusammenarbeit mit dem CPTP und dem Army Air Corps mit der Einrichtung von Pilotenausbildungsprogrammen. In Tuskegee wurden die rund 1.000 Piloten ausgebildet, die später als Tuskegee-Airmen bekannt wurden.

Ausschlussverfahren
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Ausschlussverfahren

Da die Meinung des Militärs noch nicht mit der Bundesgesetzgebung übereinstimmte, wurden extrem schwierige und ausgrenzende Testverfahren eingeführt, in der Hoffnung, die Mehrheit der schwarzen Ausbildungsbewerber abzuschrecken. Diese Testverfahren erinnerten stark an die früheren Jim-Crow-Wahlregistrierungstests, die eingeführt wurden, um Afroamerikanern zwar das Wahlrecht zu ermöglichen, sie aber mit unverschämten und betrügerischen "Alphabetisierungstests" effektiv an der Registrierung zu hindern.

An die Spitze kommen
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An die Spitze kommen

Trotz der Bemühungen des Militärs bestanden unzählige schwarze Bewerber die restriktiven Testverfahren und wurden in die Ausbildungsprogramme von Tuskegee aufgenommen. Einige Tuskegee-Veteranen wie Coleman Young, der später der erste schwarze Bürgermeister von Detroit werden sollte, nannten Jim Crow und die rassistische Ausgrenzung als treibende Faktoren für den Erfolg der Tuskegee Airmen: "Sie setzten die Standards so hoch, dass wir tatsächlich eine Elitegruppe wurden... Wir waren zweifellos die klügsten und körperlich fittesten jungen Schwarzen im ganzen Land."

Die Bildung der 99th Pursuit Squadron
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Die Bildung der 99th Pursuit Squadron

Im März 1941, nur drei Monate bevor das Army Air Corps in Army Air Forces umbenannt wurde, wurde die 99th Pursuit Squadron (99. Staffel) mit Sitz in Tuskegee gegründet. Es war die erste rein schwarze Fliegerstaffel in der amerikanischen Geschichte.

Der Flug von Eleanor Roosevelt
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Der Flug von Eleanor Roosevelt

Schon früh in der Geschichte der 99th Pursuit Squadron besuchte die First Lady Eleanor Roosevelt (Bild Mitte) Tuskegee und ließ sich von Alfred Anderson (Bild rechts), dem leitenden zivilen Fluglehrer von Tuskegee, in der Gegend herumfliegen. Mrs. Roosevelt, die von dieser Erfahrung begeistert war, löste einen Sturm positiver Aufmerksamkeit aus, der sich um die Piloten ausbreitete, die in Tuskegee ausgebildet wurden.

Alfred "Chief" Anderson
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Alfred "Chief" Anderson

Alfred Anderson, liebevoll "Chief" genannt, wird gemeinhin als Vater der schwarzen Luftfahrt bezeichnet. Anderson, der seit 1929 über eine Pilotenlizenz verfügte, war praktisch ein Autodidakt, da nur sehr wenige Fluglehrer bereit waren, einem Schwarzen das Fliegen beizubringen. Anderson wurde vom Tuskegee-Institut rekrutiert, um dessen Ausbildungsprogramm zu entwickeln, und wurde von der Armee zum Kommandanten und Chefausbilder der 99. Staffel ernannt.

Die ersten schwarzen Offiziere der Army Air Forces
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Die ersten schwarzen Offiziere der Army Air Forces

Im Sommer 1941 bestand die 99. Staffel aus 271 schwarzen Rekruten in Ausbildung. Fünf junge Kadetten, von denen einige oben abgebildet sind, wurden in die Officers Training School der Army aufgenommen. Als sie diese wieder verließen, waren sie die ersten schwarzen Offiziere in der Geschichte der Army Air Forces.

Der erste Kampfeinsatz der 99. Staffel
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Der erste Kampfeinsatz der 99. Staffel

Die Armee der Vereinigten Staaten betrachtete die Ausbildung der 99. Staffel im April 1943 schließlich als abgeschlossen. Es war an der Zeit, dass die Tuskegee Airmen ihre ersten Kampferfahrungen machten. Die jungen Piloten wurden nach Marokko entsandt, wo sie unter dem Kommando der 33rd Fighter Group operierten.

Operation Corkscrew
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Operation Corkscrew

Die 99. Staffel startete im Juni 1943 im Rahmen der Operation Corkscrew in die Luft. Ihre Aufgabe war es, den Weg von Marokko nach Italien freizumachen, indem sie die kleine Insel Pantelleria neutralisierten. Die Tuskegee Airmen brachten die über 11.000 Mann starke faschistische Präsenz auf Pantelleria erfolgreich zur Kapitulation, ohne dass das 33. Kommando auch nur die geringsten Anweisungen gab. Es war das erste Mal in der Geschichte, dass ein Luftangriff zur Kapitulation einer am Boden liegenden Streitmacht führte.

Die 332nd Fighter Group
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Die 332nd Fighter Group

1944 schloss sich die 99. Staffel mit der 100., 301. und 302. Tuskegee-Staffel zusammen und bildete die 332nd Fighter Group – die erste rein schwarze Jagdstaffel ihrer Art.

Oberst Benjamin Davis Jr.
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Oberst Benjamin Davis Jr.

Die 332nd Fighter Group stand unter dem Kommando von Oberst Benjamin Davis Jr., der später der erste schwarze Brigadegeneral der Geschichte wurde. Im Laufe seiner militärischen Laufbahn – die mit der ersten Welle von Tuskegee-Fliegern begann, die an Kampfhandlungen teilnahmen – war Colonel Davis an nicht weniger als 60 Kampfeinsätzen beteiligt.

Die Red-Tail-Angels
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Die Red-Tail-Angels

Der unmittelbare und durchschlagende Erfolg der Tuskegee Airmen als Kampfflieger verschaffte ihnen in vielen Bereichen des Militärs großen Respekt. Und das, obwohl es in den Reihen und in der Führung der Armee immer noch jede Menge Rassismus gab. Ihre hohen Erfolgsquoten und beeindruckenden Fähigkeiten als Bomberbegleiter brachten ihnen den Namen Red-Tail-Angels ein, eine Anspielung auf die charakteristischen roten Heckflügel der von den Tuskegee-Piloten geflogenen Flugzeuge.

Bomberbegleiter
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Bomberbegleiter

Die meisten Einsätze der 332nd Group bestanden darin, große und gefährdete Bomber zu ihren Zielen zu eskortieren. Jahrelang hieß es, dass die 332. Staffel während ihrer 179 Geleitschutzeinsätze keinen einzigen Bomber verloren habe.

Ein tadelloser Rekord
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Ein tadelloser Rekord

Diese Annahme wurde zwar inzwischen widerlegt, aber es ist erwiesen, dass von den 35 Einsätzen, bei denen die 332nd auf feindliche Flugzeuge traf, nur sieben mit dem Verlust eines Bombers endeten.

Erfahrene Kampfflieger
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Erfahrene Kampfflieger

Die Piloten der 332nd waren gefürchtete Gegner am Himmel. Während des Zweiten Weltkriegs zerstörten die Tuskegee-Airmen insgesamt 262 feindliche Flugzeuge, davon 112 im Luftkampf. Die 99. Staffel, die der 332nd Group unterstellt war, brach Rekorde, indem sie fünf feindliche Flugzeuge in weniger als vier Minuten zerstörte und drei deutsche Düsenjäger an einem einzigen Tag vernichtete. Dabei handelte es sich um einige der ersten Düsenflugzeuge, die jemals im Kampf eingesetzt wurden, und die exponentiell schneller waren als die von der 332nd geflogenen Flugzeuge.

Der schlimmste Albtraum der Luftwaffe
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Der schlimmste Albtraum der Luftwaffe

Für eine relativ kleine Gruppe von insgesamt nur 355 Piloten richteten die Tuskegee-Airmen bei den Achsenmächten erstaunliche Verwüstungen an. Etwa 600 Eisenbahnwaggons mit wertvollen Vorräten und Munition wurden von den Red Tails aus der Luft zerstört, und Hunderte weiterer Fahrzeuge, Panzer, Boote und Torpedoboote.

Die Tuskegee-Bomber
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Die Tuskegee-Bomber

Nach dem schnellen und beeindruckenden Erfolg der Tuskegee-Begleitpiloten begann ein Bomberregiment in Alabama mit der Ausbildung. Im Mai 1943 wurde die 616th Bombardment Squad aufgestellt und in die Ausbildung aufgenommen, kam aber nie zum Einsatz.

Charles McGee
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Charles McGee

Die zahlreichen Tuskegee-Airmen, die im Zweiten Weltkrieg tapfer und erfolgreich kämpften, verdienen alle die gebührende Anerkennung und haben sie größtenteils auch erhalten, aber es gibt einige wenige, die aus einer Vielzahl außergewöhnlicher Menschen herausragen. Einer von ihnen ist Charles McGee, der erstmals 1943 als Mitglied der 332nd Group eingesetzt wurde. Als McGee schließlich 1973 als Oberst in den Ruhestand ging, hatte er im Laufe von drei Kriegen 409 Kampfeinsätze durchgeführt, mehr als jeder andere Pilot in der amerikanischen Geschichte.

Daniel "Chappie" James
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Daniel "Chappie" James

Daniel James, der den Spitznamen "Chappie" trug, kam während des Zweiten Weltkriegs nie zum Einsatz, sondern blieb als Ausbilder in Alabama. Im Koreakrieg und im Vietnamkrieg absolvierte James jedoch 78 Kampfeinsätze, was ihn schließlich zum ersten schwarzen Vier-Sterne-General in der amerikanischen Geschichte machte.

Roscoe Brown
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Roscoe Brown

Der mit dem Distinguished Flying Cross ausgezeichnete Roscoe Brown (Mitte) war einer der erfolgreichsten und angesehensten Piloten der 332. Begleitgruppe. Er wurde von einigen Bomberpiloten, die er beschützte, als "Retter" bezeichnet. Sie sagten, sie hätten damals nicht gewusst, dass ihre "Red-Tailed-Angels" Afroamerikaner waren. Nach dem Krieg arbeitete Brown unermüdlich als Pädagoge, Sozialreformer und sorgte dafür, dass die Red-Tail-Angels einen festen Platz in der Geschichte erhielten.

Lucius Theus
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Lucius Theus

Der dritte Schwarze in der amerikanischen Geschichte, der den Rang eines Generals erhielt, war nach dem Zweiten Weltkrieg auch ein wichtiger und effektiver Personalchef. Insbesondere war General Theus maßgeblich daran beteiligt, die Spannungen nach den Rassenunruhen auf der Travis-Air-Force-Base im Jahr 1971 abzubauen.

Lee Archer
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Lee Archer

Lee Archer, der es bis zum Rang eines Oberstleutnants brachte, flog während des Zweiten Weltkriegs nicht weniger als 169 Einsätze, die von Geleitschutz über Aufklärung bis zu Bodenangriffen reichten. Archer war außerdem einer von nur vier Tuskegee-Airmen, die an einem einzigen Tag drei feindliche Flugzeuge im Luftkampf zerstörten.

Der Erfolg der Red-Tail-Angels in Zahlen
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Der Erfolg der Red-Tail-Angels in Zahlen

Die zahllosen Geschichten über die Tapferkeit und den Mut der Tuskegee-Airmen verdienen es, erzählt zu werden, aber man muss sie nicht kennen, um zu verstehen, warum die Tuskegee-Airmen zu den berühmtesten Piloten der Geschichte gehören; das zeigen allein schon die Zahlen. Insgesamt sammelten die 332nd Group und die zu ihr gehörenden Staffeln drei Distinguished Unit Citations, 96 Distinguished Flying Crosses (die 95 verschiedenen Piloten verliehen wurden) und 744 Air Medals.

Die Tuskegee-Airmen nach dem Zweiten Weltkrieg
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Die Tuskegee-Airmen nach dem Zweiten Weltkrieg

Das Vermächtnis der Tuskegee-Airmen hat einen unauslöschlichen Eindruck in der Geschichte der Vereinigten Staaten hinterlassen. Viele ihrer Mitglieder überlebten bis ins hohe Alter und setzten sich in vorderster Front für die Chancengleichheit und den Abbau von Rassenschranken ein. Einige gingen in die Politik, dienten als Richter und leiteten Ausschüsse, während andere beim Militär blieben, um den Strukturwandel voranzutreiben. Im Jahr 2007 wurden die Tuskegee-Airmen als Ganzes mit der Congressional Gold Medal ausgezeichnet.

Quellen: (History) (PBS) (Britannica)

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Das waren die afroamerikanischen Lufthelden des 2. Weltkriegs

Nur wenige militärische Gruppen in der amerikanischen Geschichte können es mit der kulturellen und strategischen Dimension der Tuskegee-Airmen aufnehmen. Sie waren nicht nur eine der erfolgreichsten und einflussreichsten Gruppen der United States Army Air Forces während des Zweiten Weltkriegs, sondern räumten auch mit den Vorurteilen gegenüber Afroamerikanern auf, die für ihr Land kämpften, und trugen maßgeblich zur Aufhebung der Rassentrennung im Militär bei. Diese mutigen schwarzen Männer, die in Tuskegee, Alabama, ausgebildet wurden, kämpften gegen die Unterdrückung und Ausbeutung im Jim-Crow-Amerika und gegen ein Militär, das strukturell gegen sie eingestellt war. Sie wurden zu einigen der am meisten ausgezeichneten und respektierten Piloten in der Geschichte der USA. Damit hinterließen sie einen bleibenden und triumphalen Eindruck in der schwarzen und amerikanischen Geschichte.

Sind Sie neugierig geworden? Lesen Sie weiter und erfahren Sie alles, was Sie über die Tuskegee-Airmen wissen müssen.

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