Die hebräische Bibel ist die Grundlage der drei abrahamitischen Religionen: Judentum, Christentum und Islam.

In der Antike verließ sich das jüdische Volk auf die mündliche Überlieferung, die über Generationen weitergegeben wurde, um die Botschaft der Bibel zu verstehen und zu bewahren.

Doch dann kamen die Schriftrollen. In den Jahrhunderten vor der Abfassung des Codex gab es nur Abschnitte der biblischen Texte in Form von Schriftrollen. Diese wurden als die Schriftrollen vom Toten Meer bekannt.

Diese Schriftrollen enthielten jedoch keine Verse, Kapitel oder Interpunktion.

Erst im frühen Mittelalter begannen Gelehrte, die so genannten Masoreten, mit der Erstellung von Notizen, die den Text der hebräischen Bibel standardisierten.

Eines der bekanntesten Bücher, die aus diesem Projekt hervorgingen, war der Codex von Aleppo, der um 930 n. Chr. zusammengestellt wurde.

Leider sind heute weniger als 300 der rund 487 Originalfolien des Codex erhalten.

Ein weiteres berühmtes Manuskript ist der spätere Codex Leningradensis, der auf das Jahr 1008 n. Chr. zurückgeht.

Der Codex Sassoon ist jedoch die früheste und vollständigste Abschrift der hebräischen Bibel.

Die historische Bedeutung des Codex liegt nicht nur im gedruckten Material, sondern auch in den handschriftlichen Vermerken und Inschriften.

Diese Notizen aus dem 11. und 13. Jahrhundert aus dem heutigen Israel und Syrien vermitteln einen Eindruck von der epischen Reise, die der Codex hinter sich gebracht hat.

Der Codex Sassoon, dem nur 12 Blätter fehlen, enthält noch alle 24 Bücher der hebräischen Bibel.

Geschützt in einem einfachen braunen Ledereinband, der im 20. Jahrhundert hinzugefügt wurde, wiegt das Buch 11 kg.

Die Bibel war mehrere Jahrhunderte lang im Besitz von Privatpersonen, bevor sie im 13. Jahrhundert der Synagoge von Makisin im Nordosten Syriens geschenkt wurde.

Die Synagoge wurde gegen Ende des 14. Jahrhunderts zerstört. Glücklicherweise wurde die Bibel von einem Gemeindemitglied aufbewahrt, das verpflichtet war, sie zurückzugeben, sobald die Synagoge wieder aufgebaut war.

Die Synagoge wurde jedoch nie rekonstruiert, und die Bibel verschwand für mehrere Jahre.

Sie tauchte 1929 wieder auf und wurde David Solomon Sassoon, einem Gelehrten mit einer beeindruckenden Sammlung hebräischer Manuskripte, zum Kauf angeboten.

Sassoon erwarb die Bibel und brachte sein Exlibris auf der Innenseite des Einbandes an. Sie wurde später nach ihm benannt.

Obwohl die Bibel im 20. Jahrhundert den Gelehrten bekannt war, blieb sie mehrere Jahrzehnte lang in Privatbesitz.

Die historische Bibel befand sich bis 1978 im Besitz von Sassoons Nachkommen, die sie dann über Sotheby's Zürich an den British Rail Pension Fund verkauften.

Der Codex Sassoon wurde erstmals 1982 im British Museum in London öffentlich ausgestellt. Es dauerte viele Jahre, bis er in einer anderen Ausstellung gezeigt wurde.

Am 5. Dezember 1989 wurde das Buch über Sotheby's erneut an einen Händler versteigert. Noch im selben Jahr wurde es an die Investorin Jacqui Safra verkauft.

Vor seiner historischen Versteigerung 2023 wurde der Codex Sassoon zum ersten Mal seit 1982 wieder ausgestellt. Und dieses Mal ging er um die Welt.

Der Codex Sassoon war in London, Tel Aviv, Dallas, Los Angeles und New York zu sehen.

Er wurde im Mai 2023 bei Sotheby's in New York für umgerechnet 35 Millionen Euro verkauft und ist damit das viertteuerste jemals verkaufte Buch und Manuskript.

Alfred H. Moses, amerikanischer Anwalt und Diplomat, erwarb die hebräische Bibel als Geschenk für das ANU Museum of the Jewish People in Tel Aviv.

Quellen: (Sotheby's) (CNN) (CBS News) 

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Man nimmt an, dass der Codex Sassoon der allererste Codex oder das erste Manuskript in Buchform der hebräischen Bibel ist.