Der Surrealismus entstand im Europa der 1920er Jahre. Der Begriff "Surrealismus" wurde jedoch von dem französischen Schriftsteller Guillaume Apollinaire im Jahr 1917 geprägt.

Der Begriff "Surrealismus" leitet sich von den französischen Wörtern sur (auf, über) und réalisme (Realismus, Wirklichkeit) ab. Die wörtliche Übersetzung lautet "über oder jenseits der Realität". Das Ziel des Surrealismus war es, die Unterscheidung zwischen Traum und Wirklichkeit, Vernunft und Wahnsinn, Objektivität und Subjektivität aufzuheben.

Die Bewegung ließ sich stark von den Werken Sigmund Freuds zum Unbewussten inspirieren. Das Unbewusste galt als Ort des Genies, eine normalerweise unberührte Sphäre, die jedoch mithilfe bestimmter Techniken betreten werden konnte.

Intuitive und automatische Prozesse wurden eingesetzt, um Kunstwerke zu schaffen. Das bedeutete, dass das Schreiben oder Zeichnen dort erfolgte, wo die Hand "zufällig" über das Papier bewegt wurde. Tatsächlich befreit man durch die Einbeziehung des Zufalls das Entstehende von rationaler Kontrolle und ermöglicht es, etwas zu enthüllen, das sonst vom psychischen Apparat unterdrückt werden könnte.

Ein Schriftsteller namens André Breton betrachtete das Unbewusste als die Quelle der Phantasie. Breton war ein wichtiger Vertreter dieser Bewegung. Er hatte Medizin und Psychiatrie studiert und in einem neurologischen Krankenhaus gearbeitet. Dort wandte er Freuds psychoanalytische Methoden bei Soldaten an, die unter dem Schock von Granateinschlägen litten.

Im Jahr 1924 veröffentlichte der Dichter und Kritiker das "Surrealistische Manifest". Die Bewegung wurde als ein Weg betrachtet, das Bewusste und Unbewusste der Realität zu verschmelzen, um eine "absolute Realität" oder "Surrealität" zu schaffen.

Surrealismus betonte die freie Form und wurde so zu einer Alternative zur sehr formalen Kubismusbewegung.

In der surrealistischen Kunst lag der Fokus stark auf Forschung und Experimenten. Man betonte die eigentliche Schaffensarbeit als Möglichkeit, persönliche psychische Erforschungen und Offenbarungen anzuregen.

Paris war das Zentrum der Bewegung. Im Jahr 1924 wurde die Centrale Surréaliste (das Büro für surrealistische Forschung) gegründet. Diese Gruppe von Autoren und Künstlern versuchte, alle Informationen darüber zu sammeln, wie das Unbewusste funktioniert. Unter der Leitung von Breton richtete sie zwei Archive für Material über das soziale Leben und die Traumbilder ein. 

Von den 1920er Jahren an verbreitete sich der Surrealismus weltweit und beeinflusste die bildenden Künste, Literatur, Film und Musik. Er wirkte sogar auf politisches Denken und Handeln, Philosophie und Sozialtheorie ein.

Die surrealistische Kunst ist bekannt für charakteristische Elemente wie Fantasie, eine metaphysische Atmosphäre, traumhafte Bilder und eine verzerrte Realität mit widersprüchlichen Elementen, die exzentrisch, schockierend oder mysteriös sind.

Unheimliche Kreaturen vermischten sich mit gewöhnlichen, alltäglichen Objekten unter Verwendung einiger neu geschaffener Techniken, die zu der Zeit entstanden, wie zum Beispiel Frottage (Reiben von Papier mit Kunstwerkzeugen auf einer unebenen Oberfläche) und Grattage (Kratzen von frischer Farbe mit einer scharfen Klinge).

Der spanische Maler Salvador Dalí schloss sich 1929 der surrealistischen Bewegung an. Er wurde bekannt für sein avantgardistisches Erscheinungsbild und sein exzentrisches Verhalten.

In seinen Werken beschäftigte sich Dalí hauptsächlich mit Träumen, dem Unterbewusstsein, Sexualität, Religion, Wissenschaft und seinen engsten persönlichen Beziehungen.

Paul Éluard war einer der Mitbegründer der surrealistischen Bewegung. Nach seinem Dienst im Ersten Weltkrieg kehrte er nach Paris zurück und gründete eine Literaturzeitschrift namens Littérature. Einer der Autoren, die ihn empfohlen hatten, war André Breton, und so lernten sie sich zunächst kennen. Als Pazifist setzte sich Éluard in seinen Schriften für die Freiheit ein.

Dorothea Tanning war eine amerikanische Malerin, Schriftstellerin und Dichterin. Ihre frühen Werke waren vom Surrealismus beeinflusst. Später heiratete sie Max Ernst und wurde Teil des Kreises der emigrierten Surrealisten in Paris.

Reverdy, ein französischer Dichter, beeinflusste die surrealistischen Schriften seiner Zeit, obwohl er selbst der Bewegung fernblieb und lieber unabhängig blieb. In dem ersten Manifeste du Surréalisme (Manifest des Surrealismus) bezeichnete Breton Reverdy als "den größten Dichter der Zeit".

Der belgische Künstler René Magritte zog 1927 nach Paris, wo er sich mit der surrealistischen Künstlergruppe anfreundete. Er wurde eine wichtige Figur in dieser Bewegung und blieb drei Jahre in Paris. Seine Kunst ist überraschend und regt zum Nachdenken an, indem sie mit den Grenzen zwischen Realität und Abbildung spielt.

Obwohl Frida Kahlo sich selbst nicht als Surrealistin betrachtete, klassifizieren Kunstgeschichtler ihre Werke sicherlich als surrealistisch. "Ich habe nie Träume gemalt. Ich habe meine eigene Realität gemalt", sagte sie.

Kahlos Kunst vereint Elemente der Fantasie, des Surrealismus und der Realität, wobei sie Ikonen aus ihrer mexikanischen Kultur verwendet, um ihre eigene Form des Magischen Realismus zu schaffen.

Max Ernst war ein deutscher Maler, Bildhauer, Grafiker und Dichter. Er entwickelte die surrealistischen Techniken Frottage und Grattage und setzte sie in einigen seiner berühmtesten Gemälde ein.

Er arbeitete mit anderen surrealistischen Künstlern wie Joan Miró zusammen, floh während des Zweiten Weltkriegs in die USA und heiratete die ebenfalls surrealistische Malerin Dorothea Tanning. Zu einem Zeitpunkt zogen sie nach Sedona, Arizona, wo sie eine Künstlerkolonie gründeten.

Der spanische Künstler Joan Miró war einer der Ersten, der sich dem automatischen Zeichnen zuwandte, um mit vergangenen, etablierten Techniken zu brechen. Obwohl er keiner künstlerischen Bewegung beitreten wollte, beschrieb ihn André Breton als "den Surrealistischsten von uns allen".

Brassaï, mit bürgerlichem Namen Gyula Halász, war ein ungarisch-französischer Fotograf, Bildhauer, Schriftsteller und Filmemacher. Er fotografierte viele seiner Künstlerfreunde, darunter Salvador Dalí, Pablo Picasso und Henri Matisse. Obwohl er technisch gesehen kein Surrealist war, wurde seine Arbeit zweifellos von der surrealistischen Szene beeinflusst, mit der er in Paris verkehrte. Seine Fotografien erforschen die intensive Psychologie, die der Grundlage für surrealistische Kunst zugrunde liegt.

Jean Cocteau war ein französischer Dichter, Romanautor, Maler, Grafiker, Dramatiker und Filmemacher. Er erforschte Mythologie, das zeitgenössische Leben, Träume und sexuelle Identität. Sein Gesamtwerk betrat Neuland und fand Verbindungen zwischen verschiedenen Stilen, Medien und Epochen.

Man Ray war ein amerikanischer bildender Künstler, der einen bedeutenden Beitrag zur surrealistischen Bewegung leistete, obwohl er nur lose damit verbunden war.

Zwischen den Kriegen lebte er zwei Jahrzehnte lang in Paris und fotografierte bedeutende Mitglieder der Kunstwelt, bevor er 1925 in einer surrealistischen Ausstellung in der Galerie Pierre in Paris neben Künstlern wie Jean Arp, Max Ernst, André Masson, Joan Miró und Pablo Picasso vertreten war.

Viele bedeutende Künstler flohen bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs aus Europa in die Vereinigten Staaten. Die surrealistische Kunst setzte sich fort, und das Exil dieser Künstler trug zur Entwicklung der Kunstrichtung des Abstrakten Expressionismus bei.

Die sozialen Bewegungen des späteren 20. Jahrhunderts wurden vom Surrealismus beeinflusst, vor allem die Postmoderne. Die Schriftsteller der Beat-Generation wurden stark von den Surrealisten beeinflusst. Viele von ihnen versammelten sich in der Buchhandlung City Lights in San Francisco (siehe Bild), die zur Heimat einer neuen Generation ungezähmter Dichter wurde.

Obwohl die ursprüngliche Pariser Surrealistengruppe einige Jahre nach dem Tod von André Breton aufgelöst wurde, wurden später neue Gruppen gebildet. Viele berühmte Künstler und Schriftsteller, darunter Salman Rushdie, Allen Ginsberg und David Lynch, wurden vom Surrealismus inspiriert.

Quellen: (Britannica) (Stanford University) (Artsy) (ArtLex)

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Künstler haben schon immer versucht, Grenzen zu überschreiten und gegen den Status quo zu rebellieren. Im Europa der 1920er Jahre hatten die Schrecken des Ersten Weltkriegs schwere Spuren in der Gesellschaft hinterlassen. In der Folgezeit entstanden neue Ausdrucksformen. Es entstand die surrealistische Kunst mit ihrer Betonung des positiven Ausdrucks. Die Befürworter des Surrealismus sahen die Kunstform als Ablehnung des Rationalismus, der Europa in den Ersten Weltkrieg geführt hatte. Vielmehr verschmolz der Surrealismus den bewussten Verstand mit dem Unbewussten und brachte die Traum- und Fantasiewelt in Form, um etwas zu schaffen, das über der alltäglichen Realität stand.

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