Stechmücken sind eine Familie kleiner Fliegen. Sie haben einen schlanken, segmentierten Körper, ein Paar Flügel, drei Paar lange, dünne Beine und eine Mundpartie, die aus einem ausgeklügelten System von dünnen Nadeln besteht, von denen jede die Haut durchsticht.

Ende August 2024 wurden die Einwohner von Oxford, Massachusetts, aufgefordert, sich an eine freiwillige Ausgangssperre zu halten, um sie vor einer potenziell tödlichen Krankheit, der Östlichen Pferdeenzephalitis, zu schützen.

Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) gibt es jährlich über 1.200 Fälle und etwa 100 Todesfälle durch das West-Nil-Virus und zwischen drei und 15 Fälle von Östlicher Pferdeenzephalitis.

Stechmücken sind Überträger, da sie Krankheiten von einer Person (oder einem Tier) auf eine andere übertragen und verbreiten können. Wenn eine Stechmücke jemanden mit einer Krankheit sticht, nimmt sie das Virus oder den Parasiten auf. Wenn sie dann eine andere Person sticht, kann sie diese Krankheitserreger in deren Blutkreislauf übertragen und sie krank machen.

Männliche Stechmücken ernähren sich in erster Linie vom Nektar von Blumen, aber die Weibchen benötigen Blut, um Eier zu produzieren.

Es sollte erwähnt werden, dass Experten nicht genau wissen, wie die Welt ohne Stechmücken aussehen würde und sich auch nicht sicher sind, welche Folgen eine vollständige Ausrottung der Stechmücken hätte.

Der Hauptgrund, warum Experten nicht vorhersagen können, was passiert, wenn die Stechmücken vollständig ausgerottet werden, ist, dass sie nicht wissen, wie sie sich in die Nahrungskette einfügen, immerhin gibt es 3.500 Mückenarten auf der Erde.

Stechmücken jeden Alters und Geschlechts sind eine Nahrungsquelle für eine Reihe von Tieren, darunter Fische, Schildkröten, Libellen, Singvögel und Fledermäuse.

Männliche Stechmücken fressen nur Nektar, was einige Arten zu wichtigen Bestäubern von Nutzpflanzen und Blumen macht. Ihr Verschwinden könnte die Bestäubung bestimmter Kulturpflanzen und Blumen beeinträchtigen, was zu einer geringeren Frucht- und Samenproduktion führen würde.

Koboldkärpflinge ernähren sich in allen Lebensstadien von Mückenlarven und tragen so zur Reduzierung der Mückenpopulation bei. Würden die Moskitos ausgerottet, würde die Nahrungskette unterbrochen, und die Fische könnten aussterben.

Fledermäuse sind äußerst wirksam bei der Bekämpfung von Mückenpopulationen. Man geht davon aus, dass sie im Durchschnitt zwischen 600 und 1.000 Mücken pro Stunde vertilgen.

Fledermäuse sind generalistische Raubtiere, d. h. sie fressen alles, was sie fangen können. Es gibt keine Fledermausarten, die sich ausschließlich von Mücken ernähren. Daher ist es unwahrscheinlich, dass die Fledermauspopulationen durch die Ausrottung der Mücken stark beeinträchtigt werden.

Das großflächige Versprühen von Pestiziden zur Ausrottung von Stechmücken könnte verheerende Auswirkungen auf Fledermäuse und andere Wildtiere haben.

Die Ausrottung der Stechmücken hätte enorme Auswirkungen auf die globale Gesundheit. Sie könnte jedes Jahr das Leben von Hunderttausenden von Menschen weltweit retten.

Stechmücken sind die Hauptüberträger der Malaria, und wenn sie verschwinden würden, würde auch die Malaria verschwinden. Im Jahr 2022 wurde die weltweite Sterblichkeitsrate durch die Krankheit auf etwa 608.000 geschätzt, was einem Anstieg von fast 6 % seit 2019 entspricht.

Die Symptome der Malaria ähneln denen der Grippe. Fieber, Schüttelfrost, Kopfschmerzen und Schweißausbrüche sind die häufigsten Anzeichen. Malaria geht in der Regel nicht von selbst wieder weg, und eine Genesung ohne Intervention stellt ein großes Risiko dar.

Die Ausrottung der Stechmücken könnte die Belastung des öffentlichen Gesundheitswesens verringern, und die Länder könnten den Verlust des Bruttoinlandsprodukts, der durch Malaria entsteht, wieder ausgleichen.

Stechmücken übertragen auch das Dengue-Virus, an dem jedes Jahr etwa 21.000 Menschen sterben. Zu den Symptomen gehören plötzliches hohes Fieber, starke Kopfschmerzen sowie Gelenk- und Muskelschmerzen.

In den letzten Jahren haben Experten vielversprechende Fortschritte bei der Verhinderung der Krankheitsübertragung gemacht, indem sie Stechmücken mit parasitären Bakterien infizierten, mit Strahlung sterilisierten und sogar die Genome von Stechmücken mithilfe der CRISPR-Technologie bearbeiteten.

Einige Stechmücken, die in Feuchtgebieten leben, ernähren sich von Fröschen und anderen Amphibien; an Menschen sind sie nicht interessiert. Andere Stechmücken, wie die der Gattung Toxorhynchites, jagen während ihres Larvenstadiums im Wasser andere Stechmücken.

Einige Experten befürchten, dass die Insekten, die die Stechmücken ersetzen könnten, genauso schlimm sein könnten und fragen sich, ob die Ersatzinsekten Krankheiten schneller und weiter verbreiten könnten als die Stechmücken.

Indem sie den Menschen das Leben in den tropischen Regenwäldern schwer machen, haben die Moskitos möglicherweise indirekt die Abholzung verlangsamt.

In bestimmten Gewässern, insbesondere im östlichen Nordamerika, spielen Mücken- und Zuckmückenarten eine wichtige Rolle. Wenn ein Insekt ertrinkt, fressen Zuckmücken die Kadaver, während Mückenlarven sich von den Abfallprodukten ernähren. Dies produziert Nährstoffe, die für Pflanzen wichtig sind.

Mücken sind auf Hawaii nicht endemisch. Amerikanische und europäische Schiffe brachten die Insekten um 1826 auf den Archipel.

Wolbachia ist eine Bakterienart, die natürlicherweise in vielen Insekten vorkommt. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass die Infektion von Aedes-aegypti-Mücken mit Wolbachia die Fähigkeit der Stechmücken, Viren wie Dengue und Zika zu übertragen, beeinträchtigt.

Verringern Sie das Risiko, von ihnen gestochen zu werden, indem Sie locker sitzende, langärmelige Hemden und Hosen tragen. Sie können sich auch für Kleidung entscheiden, die mit Permethrin behandelt wurde.

Leeren Sie Eimer, Reifen, Vogeltränken, Blumentopfuntertassen oder andere Behälter, die Wasser aufnehmen können, einmal pro Woche.

Verwenden Sie Fliegengitter an Fenstern und Türen, um das Eindringen von Stechmücken zu verhindern. Reparieren oder ersetzen Sie alle Fliegengitter, die Risse oder Löcher haben.

Verwenden Sie ein Insektenschutzmittel mit einem Wirkstoff wie DEET oder Picaridin, um Mückenstiche zu vermeiden.

Quellen: (National Geographic) (CDC)

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