Das Tunnelnetz befindet sich im Bezirk Cu Chi von Ho-Chi-Minh-Stadt (früher Saigon) in Vietnam.

Die Tunnel stammen aus den späten 1940er Jahren und dem Unabhängigkeitskrieg gegen Frankreich.

Zu dieser Zeit begannen die Viet Minh (kommunistische Kräfte) im Süden Vietnams mit dem Bau der Tunnel.

Die Tunnel unter dem Dschungel wurden von Hand gegraben, sodass zunächst nur kurze Strecken zurückgelegt werden konnten.

In den 1960er Jahren entsandten die USA Truppen zur Unterstützung des nicht-kommunistischen Regimes in Südvietnam. Zu dieser Zeit begannen nordvietnamesische und Vietcong-Truppen, das Tunnelnetz auszubauen.

Das Tunnelnetz erstreckte sich über 250 Kilometer, etwa von Saigon bis zur kambodschanischen Grenze.

Die amerikanischen Truppen waren besser ausgerüstet und hatten den Vorteil von Luftangriffen, aber die Nordvietnamesen und die Vietkong hatten einen Weg gefunden, um zu überleben: Sie gingen in den Untergrund.

Die Cu-Chi-Tunnel entwickelten ein Eigenleben und fungierten als kleine Dörfer mit Wohnräumen.

Gemeinsame Wohnbereiche (z. B. Küchen) und Einrichtungen wie Krankenhäuser wurden ebenfalls unterirdisch betrieben.

In den Cu-Chi-Tunneln wurden während des Krieges sogar Babys geboren.

Obwohl die Frischluft knapp war, ermöglichten ausgeklügelte und gut getarnte Belüftungssysteme den Truppen einen längeren Aufenthalt unter Tage.

Nahrung und Wasser waren nicht im Überfluss vorhanden, und es gab zahlreiche natürliche Bedrohungen, darunter Schlangen, Nagetiere, Skorpione und Spinnen, um nur einige zu nennen.

Auch Krankheiten verbreiteten sich leicht unter der Erde, insbesondere die Malaria forderte viele Soldatenleben.

Neben Malaria wurde ein großer Teil der Volksbefreiungsarmee auch von Darmparasiten befallen.

Die Tunnel wurden zum Hauptquartier für eine Reihe von Kampfhandlungen.

Das Aufstellen von Sprengfallen war eine der häufigsten Methoden, um sich einen Vorteil gegenüber den feindlichen Truppen zu verschaffen.

Spikes gehörten zu den am häufigsten vom Vietcong verwendeten Sprengfallen.

Es wurden auch andere Arten von Sprengfallen verwendet, wie z. B. Achselhöhlensprengsätze, die großen Schaden anrichten konnten.

In der Tat wurden viele andere Sprengfallen verwendet, ebenso wie Stolperdrähte, die Granaten auslösen konnten.

Die ANZUS-Truppen (Australien, Neuseeland und die Vereinigten Staaten) begannen daraufhin, einige ihrer Männer auszubilden, um in den Untergrund zu gehen und die Nordvietnamesen und die Vietkong auf ihre Weise zu bekämpfen.

Tunnelratten, wie sie genannt wurden, verbrachten Stunden in den unterirdischen Tunneln, meist in Such- und Zerstörungsmissionen.

Tunnelratten töteten nicht nur die Bewohner der Tunnel und zerstörten die Tunnel selbst, sondern sammelten auch Informationen.

Sie benutzten den Begriff "Schwarzes Echo", um die Erfahrung des Untertauchens zu beschreiben.

Die Operation Cedar Falls war eine Such- und Zerstörungsmission, die im Januar 1967 auf das Eiserne Dreieck (eine VC-Hochburg) abzielte. Phase II der Operation zielte auf die Tunnel ab.

Während der Schlacht wurden Tunnelratten eingesetzt. Sie setzten sowohl Sprengungstaktiken als auch Acetylengas ein, um die Vietkong zu bekämpfen.

Schätzungen zufolge starben mindestens 45.000 Vietnamesen bei der Verteidigung der Cu-Chi-Tunnel während des Vietnamkriegs.

Zwar sind einige Teile des Tunnelnetzes zerstört, aber es sind noch 121 km übrig.

Die Cu-Chi-Tunnel wurden zu einem beliebten Touristenziel in Vietnam.

Die Besucher können die Stollen unterirdisch und einen Schießstand überirdisch erleben.

Quellen: (History) (Business Insider)

Auch interessant: Eine bildliche Reise durch den Ersten Weltkrieg