Eine kürzlich veröffentlichte Studie hat ergeben, dass abgefülltes Wasser Hunderttausende Teilchen "Nanoplastik" enthält. Diese winzigen Fragmente sind nur 100 Nanometer (oder weniger) groß.

Nanoplastik ist in städtischen Gewässern allgegenwärtig. Im Vergleich zu Mikroplastik weisen sie unterschiedliche Merkmale auf, und aufgrund ihrer Größe ist es noch schwieriger, sie zu analysieren.

Eine durchschnittliche 1-Liter-Plastikflasche Wasser enthält fast eine Viertelmillion Nanokunststofffragmente, wie Forscher der Columbia University und der Rutgers University in den USA herausgefunden haben.

Die Forscher stellten fest, dass ein Großteil der Plastikteilchen aus der Wasserflasche selbst stammte, und es ist nicht bekannt, ob dies ein ernsthaftes Risiko für die allgemeine Gesundheit darstellt.

Im Jahr 2019 kam die Weltgesundheitsorganisation zu dem Schluss, dass es nicht genügend Beweise dafür gibt, dass der Verzehr oder das Einatmen von Mikroplastik gefährlich ist.

Sie warnten jedoch, dass Partikel mit einer Größe von weniger als 10 Mikrometern mit großer Wahrscheinlichkeit biologisch aufgenommen werden, und forderten eine Verringerung der Plastikverschmutzung.

Aber die Belastung durch Mikroplastik beschränkt sich nicht nur auf das Wasser, das wir trinken. Es wird auch auf landwirtschaftlichen Flächen verteilt und landet schließlich in unserem Essen.

In einer Analyse aus dem Jahr 2022 wurde festgestellt, dass der zur Düngung von Pflanzen verwendete Klärschlamm fast 20 Millionen Hektar Ackerland in den USA verseucht hat.

Die "ewigen Chemikalien", auch bekannt als PFAs (Per- und Polyfluoralkylsubstanzen), und Mikroplastik, die in den Klärschlämmen zu finden sind, verseuchen nachweislich jedes Jahr die landwirtschaftlichen Flächen Europas.

Ob wir uns dessen bewusst sind oder nicht, jeder Bissen, den wir zu uns nehmen, könnte Mikroplastik enthalten. Kunststoffe scheinen sich am meisten in den Wurzeln von Gemüse anzusammeln, sodass Karotten, Radieschen und Rüben größere Mengen enthalten können als beispielsweise grünes Blattgemüse.

Im Jahr 2022 entdeckten Wissenschaftler zum ersten Mal Mikropartikel in der menschlichen Lunge und im Blut. Diese Entdeckung verdeutlichte die Dringlichkeit der Suche nach Alternativen zu Plastik.

In den vergangenen Jahren wurde Mikroplastik auch in menschlichen Organen wie Milz, Niere und Leber gefunden.

Mikroplastik, das im menschlichen Körper gefunden wird, stammt aus verschiedenen Quellen. Zu den wahrscheinlichsten Ursprüngen gehören Konsumgüter wie Plastikflaschen, Textilfasern (besonders in Polyester) und Lebensmittelverpackungen. Diese gelangen ins Meer, in die Luft, in Meeresfrüchte und sogar in Salz.

Man geht davon aus, dass Menschen im Durchschnitt 126 Mikroplastikpartikel pro Tag aufnehmen und 132 Mikroplastikpartikel pro Tag einatmen. Während die meisten dieser Partikel den Darm passieren und den Körper verlassen, bleiben andere in kleinen Mengen zurück und sammeln sich an.

Mikroplastik besteht aus giftigen, schädlichen Verbindungen wie Weichmachern, Stabilisatoren, Füllstoffen und Schmiermitteln, die jahrzehntelang nicht abgebaut werden.

Derzeit laufen umfangreiche Forschungsarbeiten, um festzustellen, welche langfristigen Auswirkungen dieses Mikroplastik im Körper haben wird, da es nur langsam vom Körper abgebaut wird.

BPA, eine häufig in Kunststoffen verwendete Chemikalie, ist ein bekannter endokriner (das Hormonsystem betreffender) Störfaktor, und viele Unternehmen stellen inzwischen BPA-freies Plastik her. Aber es ist nicht der einzige Stoff.

Viele andere in Kunststoffen enthaltene Chemikalien sind ebenfalls Umwelthormone und krebserregend. Chronische Krankheiten wie Herzkrankheiten und Diabetes werden mit der Freisetzung dieser Chemikalien in Verbindung gebracht.

Mikroplastik bricht von größeren Plastikteilen ab und gelangt über den Produktions- und Lagerungsprozess in Lebensmittel. Je stärker die Lebensmittel verarbeitet sind, desto größer ist der Anteil an Mikroplastik in ihnen.

Wasserflaschen, die PET-Kunststoff (Polyethylenterephthalat) enthalten, sind inzwischen weit verbreitet, doch werden Kunststoffpartikel in das darin enthaltene Getränk gelöst, die in Ihr Blut gelangen könnten.

Es gibt zwar Maßnahmen, die wir als Einzelne ergreifen können, um unseren Mikroplastikkonsum zu verringern, aber die Population von Mikroplastik macht es in der einen oder anderen Form unvermeidlich, es zu konsumieren.

Millionen von Tonnen Mikroplastik werden von den Herstellern produziert und landen dann in den Gewässern der Welt.

Größere Kunststoffe, die sich in Gewässern befinden, werden von der Sonne zu kleinen Kunststoffen zersetzt, die in die Trinkwasserversorgung gelangen können.

Die meisten Kunststoffe, die zum Recycling gebracht werden, lassen sich nicht recyceln. Viele der eingesandten Plastikflaschen und -tüten landen letztendlich auf einer Mülldeponie.

Im täglichen Leben sind wir in hohem Maße auf Plastikverpackungen angewiesen. Allerdings sind vor allem Lebensmittelverpackungen unnötig: Obst und Gemüse müssen nicht unbedingt immer in Plastikverpackungen eingepackt werden, sind es aber oft.

In den USA wurden in den letzten Jahren Vorschriften und Umweltschutzmaßnahmen zurückgefahren. Dies wird sich massiv auf die Zukunft des Mikroplastikverbrauchs auswirken.

Ein weiterer möglicher Weg, auf dem Mikroplastik vom Körper aufgenommen werden kann, ist über die Kleidung. Oft enthält billiger hergestellte Kleidung einen höheren Anteil an synthetischen Materialien. Dadurch sind einkommensschwächere Personen in der Bevölkerung einem höheren Risiko für diese Art der Belastung ausgesetzt.

Bei biologisch abbaubaren Kunststoffen kann es Jahre dauern, bis sie sich zersetzen. Normalerweise zerfallen sie in kleinere Teile und nicht in chemische Komponenten. Diese Art von Produkten könnte das Kunststoffproblem noch weiter verschärfen.

Glas wird aus Siliziumdioxid hergestellt, das einen größeren CO2-Fußabdruck hinterlässt als Getränkekartons und Aluminiumdosen. Auch wenn die Recyclingquote höher ist, handelt es sich hierbei um ein überaus komplexes Problem: Die Herstellung von Glas kann zu einer Verschlechterung der Bodenqualität und einem dauerhaften Verlust der Artenvielfalt führen.

Forscher haben sich mit Bakterien und Pilzen befasst, die sich von Kunststoffen ernähren und diese Materialien abbauen können. Es wurde festgestellt, dass eine Käferlarve Polystyrol verzehrt. Auch chemische Behandlungen und Wasserfiltersysteme, die Mikroplastik entfernen können, werden weiterhin untersucht.

Quellen: (BBC Future) (The Science Survey) (National Geographic) (ScienceDirect)

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