Als JD Vance beklagte, dass die Vereinigten Staaten von "einem Haufen kinderloser Katzenfrauen" regiert würden, wurde der Kandidat der Republikanischen Partei für das Amt des Vizepräsidenten sofort der Frauenfeindlichkeit bezichtigt.

Vance behauptete später, er sei nur sarkastisch gewesen, aber der Schaden war angerichtet. Der Kommentar löste bei Frauen Empörung aus, nicht zuletzt bei Demokratinnen, darunter Kamala Harris, an die sich die scharfsinnige Bemerkung richtete.

Tatsächlich hatte Vance diese Kritik bereits im Jahr 2021 geäußert, sie war jedoch 2024 wieder Thema, nachdem er Donald Trumps Vizepräsidentschaftskandidat geworden war. Später verteidigte er seine Worte und sagte, er kritisiere nicht Menschen, die keine Kinder haben, sondern die Demokratische Partei als "familien- und kinderfeindlich".

Fakt ist jedoch, dass die Bezeichnung "Katzenfrau" ​​seit Jahrhunderten als abwertende Bezeichnung für Frauen ohne Kinder verwendet wird, unabhängig davon, ob sie tatsächlich Katzen besitzen.

Bastet, halb Katze, halb Frau, war im alten Ägypten die Göttin der Häuslichkeit, der Geburten und der kultischen Geheimnisse.

In der nordischen Mythologie fuhr Freyja, die Göttin der Liebe, Schönheit, Fruchtbarkeit und Stärke, auf einem von zwei Katzen gezogenen Streitwagen.

Im Mittelalter nannte die römisch-katholische Kirche Katzen böse, weil sie versuchte, die Welt von nicht-christlichen Göttern und Glaubensvorstellungen zu befreien.

Tatsächlich hatte sich die bescheidene Katze den Ruf erworben, ein Diener Satans zu sein. Darüber hinaus wurde festgestellt, dass die Kreatur mit Hexen unter einer Decke steckte. Das Mittelalter war keine gute Zeit, um eine Katze zu sein!

Auch wenn im 18. Jahrhundert der Glaube an Hexerei und teuflische Katzen größtenteils widerlegt war, wurden alleinstehende Frauen mit Katzen trotzdem als bedauernswerte Menschen angesehen.

Leider wurden unverheiratete Frauen im 18. Jahrhundert mit einem gewissen Maß an Verachtung betrachtet; sie galten als überflüssig, ohne klare Rolle in der Gesellschaft. Da sie kaum Aussicht auf eine Anstellung hatten und keinen Ehemann an ihrer Seite, waren alleinstehende Frauen oft auf die Großzügigkeit von Verwandten angewiesen, um finanziell über die Runden zu kommen.

Mit der Zeit wurde die Katzenfrau zu einer lächerlichen Figur, einer alten Jungfer oder Witwe, die nur Katzen als Freunde hatte.

Die Katzenfrau wurde von der Mehrheit der Gesellschaft schnell verachtet. Die Würfel waren gefallen, das Stereotyp geschaffen.

Im viktorianischen Zeitalter erlangte das Bild der alleinstehenden Frau und ihrer Assoziation mit Katzen an Bedeutung. Die Idee der einsamen alten Jungfer erregte die Fantasie vieler.

Seltsamerweise wurde die enge Bindung zwischen alleinstehenden Frauen und Katzen jedoch zumindest in Großbritannien als unvermeidliche gesellschaftliche Norm akzeptiert.

Als das viktorianische Zeitalter dem Edwardianischen Zeitalter Platz machte, geschah etwas Seltsames. Katzen tauchten zunehmend als begehrte Tiere auf Katzenausstellungen auf. Man konnte mit ihnen Geld verdienen und der Katzenkapitalismus boomte. Wenn man eine hübsche Katze besaß, konnte man damit ein kleines Vermögen verdienen.

Als das 20. Jahrhundert voranschritt, rückten Frauen allmählich näher an das Wahlrecht heran. Doch um ihre Verbindung zu ihren pelzigen Freunden zu sabotieren, wurden Katzen plötzlich zu einem Bestandteil der Anti-Suffragetten-Propaganda.

Katzen wurden geschickt als Symbol dafür genutzt, Unruhe zu stiften. Frauenrechtsaktivistinnen, die Katzen hatten, wurden von Gegnern des Wahlrechts als einsame, verbitterte Frauen dargestellt, die wütend auf Männer waren.

Katzen gewannen langsam an Beliebtheit und wurden bis Mitte des 20. Jahrhunderts zu beliebten Haustieren und treuen Begleitern. Trotzdem wurden sie oft noch mit unverheirateten älteren Frauen in Verbindung gebracht und galten als ruhig und häuslich.

Carolee Schneemann war eine bildende Künstlerin, die in den 1960er Jahren begann, ihre innige Beziehung zu verschiedenen Hauskatzen in Gemälden, Performance-Kunst und Experimentalfilmen zu dokumentieren. Für Schneemann waren Katzen Musen.

Das Bild der eigenartigen, unverheirateten Frau, die Trost bei Katzen sucht, zeigt sich in der ungewöhnlichen Geschichte von Edith Bouvier Beale, einer amerikanischen Prominenten, Model und Kabarettistin, die auch als "Little Edie" bekannt war.

Beale war glamourös, reich und eine Cousine der ehemaligen First Lady Jacqueline Kennedy. Sie wuchs in einer wohlhabenden, einflussreichen Familie auf. Beale hatte eine erfolgreiche Karriere als Modemodel und lief bei Modeschauen in New York und Florida mit. Doch als sie Ende dreißig war, bekam sie Alopecia totalis, eine Krankheit, bei der alle Körperhaare ausfielen.

Eine verstörte und zunehmend zurückgezogene Beale zog sich in ihre Villa im East-Hampton-Anwesen "Grey Gardens" zurück, um mit ihrer Mutter (Edith Ewing Bouvier Beale oder Big Edie) und einem immer größer werdenden Gefolge von Katzen, angeblich bis zu 30 Katzen, zu leben.

Edith Beale lebte quasi als Einsiedlerin in einem stark heruntergekommenen Anwesen und erregte die Aufmerksamkeit der örtlichen Behörden. Im Oktober 1971 durchsuchte die Polizei ihr Anwesen und fand das Haus "voller Müll und Katzengeruch" vor und sagte, dass sie  gegen "verschiedene örtliche Verordnungen" verstoßen haben soll. Im Jahr 1975 beleuchtete ein Dokumentarfilm mit dem Titel "Grey Gardens" den Alltag der beiden zurückgezogen lebenden Frauen aus der Oberschicht, die nun beide in Armut lebten.

Das Bild der verrückten Katzenfrau bleibt bestehen und damit auch das Klischee. Aber ist eine Katzenfrau das Ergebnis echter Einsamkeit oder das Ergebnis einer psychiatrischen Erkrankung?

Das zwanghafte Horten von Katzen, ein Symptom einer Zwangsstörung, wird seit langem mit "verrückten Katzenfrauen" in Verbindung gebracht.

Einige WissenschaftlerInnen haben eine Theorie aufgestellt, die einen Zusammenhang zwischen dem Parasiten Toxoplasma gondii, der von Katzen mit dem Kot ausgeschieden wird, und zahlreichen psychiatrischen Erkrankungen, einschließlich Zwangsstörungen und Schizophrenie, nahelegt.

Und es sind diese wissenschaftlichen Erkenntnisse, die Toxoplasma gondii mit mehreren psychischen Störungen und Verhaltensproblemen in Verbindung bringen, die den Begriff "crazy cat-lady syndrome"" hervorgebracht haben.

Wie sieht es inzwischen mit der Reaktion auf die Aussagen von JD Vance aus? Viele BesucherInnen der CatCon, auch als Comic-Con für KatzenliebhaberInnen bekannt, waren sich einig: "Er hat sich mit der falschen Gruppe angelegt." Die Veranstaltung fand am 3. August 2024 im Pasadena Civic Auditorium statt. Einige BesucherInnen gingen noch weiter und warnten: "Wenn du dich mit der Katzenfrau anlegst, wird sie ihre Krallen ausfahren"

Prominente, darunter die Komikerin Chelsea Handler, äußerten sich ebenso zu JD Vaneces Aussagen. Handler, die keine Kinder hat, erinnerte das Publikum daran, dass "kein Präsident in der Geschichte der Vereinigten Staaten jemals Mutter war". Handler ist auf dem Bild mit Jennifer Aniston abgebildet, die ebenfalls kinderlos ist und auch in Vances Beschreibung fallen könnte.

Aber letztendlich liegt die Ironie, die sich durch diese gesamte Debatte zieht, in der Tatsache, dass laut Statista – zumindest unter den Millennials – mehr Männer Katzen besitzen als Frauen (48 % der Männer gegenüber 35 % der Frauen).

Quellen: (NPR) (KQED) (The Guardian) (The Atlantic) (Statista)

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