Die Versteigerung eines spektakulären Diamantencolliers in Genf sorgte weltweit für Schlagzeilen, nicht nur wegen des hohen Preises, der für das Stück gezahlt wurde, sondern auch wegen seiner Verbindung zu einem Skandal, der den Hof von König Ludwig XVI. von Frankreich im 18. Jahrhundert erschütterte. Das seltene und außergewöhnliche Schmuckstück war seit Jahrzehnten nicht mehr in der Öffentlichkeit zu sehen gewesen. Sein Wiederauftauchen weckte neues Interesse an der so genannten "Halsbandaffäre", einer Episode der französischen Geschichte, die Marie Antoinette schließlich den Kopf kostete! Aber was genau ist die Verbindung zwischen diesem glitzernden Schmuckstück und der letzten Königin von Frankreich?

Klicken Sie sich durch die folgende Galerie und finden Sie heraus, wie ein Collier den Untergang von Marie Antionette verursachte.

Bei einer Auktion von Sotheby's in Genf, Schweiz, am 13. November 2024 wurde ein seltenes Diamantencollier aus dem 18. Jahrhundert für unglaubliche 4,4 Millionen Euro (3,7 Millionen Pfund) verkauft. Das mit fast 500 Diamanten besetzte Collier mit einem Gewicht von etwa 300 Karat war das Herzstück der Auktion Royal & Noble Jewels von Sotheby's.

Einige der Diamanten in dem aus der georgischen Zeit (die georgische Ära war eine Periode der britischen Geschichte von 1714 bis ca. 1830-1837, benannt nach den hannoverschen Königen Georg I., Georg II., Georg III. und Georg IV.) stammenden Stück enthalten vermutlich die unglaublich seltenen Golconda-Diamanten, die in den alten Diamantenfeldern in Ostindien abgebaut wurden und als die schönsten Edelsteine der Welt bekannt sind.

Während seine Schönheit und Seltenheit ein offensichtliches Verkaufsargument darstellten, war es der historische Wert der Halskette, der dazu beitrug, dass sie nach einem langen Bietgefecht mehr als erwartet einbrachte.

Interessanterweise, so Sotheby's, sollen einige der Juwelen im Mittelpunkt der berüchtigten "Halsbandaffäre" gestanden haben – ein Skandal, der das Schicksal von Königin Marie Antoinette herbeigeführt haben soll.

Die Affäre um das Diamantenhalsband spielte sich in den Jahren 1784 und 1785 am Hof von König Ludwig XVI. von Frankreich ab. Der Keim des Skandals wurde jedoch bereits einige Jahre zuvor gelegt.

1772 wurden die beiden Pariser Juweliere Charles Boehmer und Paul Bassenge von König Ludwig XV. von Frankreich beauftragt, ein Collier für eine seiner Mätressen, Madame du Barry, zu fertigen.

Jeanne Bécu, Comtesse du Barry, war die neueste Obsession des Monarchen und wurde sogar als offizielle Geliebte des Königs anerkannt. Ihre Ankunft am französischen Königshof war für einige ein Skandal, vor allem wegen ihrer bescheidenen Herkunft.

Boehmer und Bassenge brauchten viele Jahre und viel Geld, um das prächtige und glitzernde Kunstwerk zu schaffen – so lange, dass Ludwig XV. bei seiner Fertigstellung an den Pocken gestorben war.

Der Enkel und Nachfolger Ludwigs XV., Ludwig XVI., verbannte Madame du Barry vom Hof, sehr zur Freude der neuen Königin Marie Antionette.

In der Zwischenzeit sahen sich Boehmer und Bassenge mit einem ernsten Dilemma konfrontiert. Ihr königlicher Gönner war tot und die Frau, für die das Collier bestimmt war, war aus Versailles vertrieben worden. Außerdem drohte den unglücklichen Juwelieren ein enormer Geldverlust.

In ihrer Verzweiflung wandten sich Boehmer und Bassenge an Ludwig XVI. in der Hoffnung, dass er Marie Antoinette das Collier schenken würde. Tatsächlich tat er dies 1778, doch die Königin lehnte das funkelnde Geschenk ab – und zwar gleich zweimal.

Die Geschichte nimmt mit dem Auftauchen von Jeanne de Valois-Saint-Rémy eine eher hinterhältige Wendung. Die Hochstaplerin, die auch als Jeanne de la Motte bekannt ist, heckte einen Plan aus, um mit Hilfe des Colliers zu Reichtum und möglicherweise zu Macht und königlicher Gunst zu gelangen.

Jeanne de la Motte war mit Nicholas de la Motte verheiratet, einem Offizier der Gendarmerie, der sich selbst als "Comte de la Motte" bezeichnete. Ihr einziges Einkommen war ein bescheidenes Stipendium, das ihr vom König gewährt wurde. Es reichte jedoch aus, um sich der Verbindung mit dem Schloss von Versailles zu rühmen und den Titel Gräfin von La Motte zu führen.

Die Gräfin begann, sich bei Louis-René de Rohan, dem Bischof von Straßburg und Kardinal der römisch-katholischen Kirche, einzuschmeicheln. Rohan war bei Marie Antionette unbeliebt, da ihre Mutter, Kaiserin Maria Theresia von Österreich, sie vor seinem ausschweifenden Verhalten und seiner unangenehmen Art gewarnt hatte.

Die offensichtliche Missbilligung seines Charakters durch die Königin verärgerte Rohan. Doch 1783 begann er eine Affäre mit Jeanne de la Motte, die ihn davon überzeugt hatte, dass sie von Marie Antionette empfangen worden war und deren Gunst genoss. Rohan sah auch eine Chance, den Segen der Königin zu gewinnen, und beschloss, Jeanne de la Motte zu benutzen, um Einfluss am Hof zu gewinnen. Jeanne de la Motte hatte jedoch andere Vorstellungen.

Jeanne de la Motte gelang es, Rohan davon zu überzeugen, dass sie ein Treffen zwischen ihm und der Königin arrangiert hatte, das in den Gärten von Versailles stattfinden sollte.

Im August 1784 traf sich Rohan mit einer Frau, die er für Marie Antoinette hielt. In Wirklichkeit handelte es sich bei der "Königin" um eine Frau namens Nicole d'Oliva, eine Nachtschwärmerin, die von Jeanne de la Motte angeheuert wurde, um sich als die Frau des Königs auszugeben, da sie ihr verblüffend ähnlich sah. Rohan wurde getäuscht und glaubte, er stehe nun in den Diensten von Marie Antoinette.

Die gerissene Gräfin schickte Rohan daraufhin Briefe, die angeblich von der Königin geschrieben waren und in denen sie dem Kardinal vorschlug, das Collier zu kaufen.

Rohan erklärte sich bereit, als Vermittler aufzutreten, um die Kette im Namen der Königin zu kaufen. Mit 1,6 Millionen Livres war der Preis exorbitant hoch. Rohan handelte daher aus, dass die Zahlung in vier Raten über zwei Jahre erfolgen sollte. Er glaubte, dass jeder Livre dazu beitragen würde, in der Gunst der Königin aufzusteigen.

Die Juweliere Boehmer und Bassenge waren froh und erleichtert, endlich einen Käufer gefunden zu haben. Sie übergaben das Collier im Februar 1785 an den Kardinal, der es Jeanne de la Motte schenkte.

Im Juli schrieb Charles Boehmer einen Brief an die Königin, in dem er sich auf das Collier bezog. Da sie nichts von dem Betrug wusste, vernichtete sie ihn umgehend.

Im folgenden Monat schickte Boehmer einen weiteren Brief, diesmal an Henriette Campan, die Hofdame der Königin. Darin drückte Boehmer seine Überraschung darüber aus, dass er die erste Rate für das Collier noch nicht erhalten hatte.

Verblüfft teilte Campan der Königin die Nachricht mit. Sie rief sofort Rohan zu sich und verlangte eine Erklärung.

Der König wurde informiert. Kardinal Rohan wurde sofort nach Versailles vorgeladen und umgehend verhaftet. Der Skandal war kurz davor, an die Öffentlichkeit zu gelangen.

Rohan wurde in der Bastille inhaftiert. Er und seine Komplizen, darunter Jeanne de la Motte, wurden schließlich im Mai 1786 vor das Parlement de Paris gestellt.

Der Prozess erregte Aufsehen. Entgegen allen Erwartungen wurde Kardinal Rohan für unschuldig erklärt. Jeanne de la Motte hingegen wurde für schuldig befunden und mit einem heißen Eisen mit einem "V" für Voleuse (Diebin) gebrandmarkt, bevor sie zu lebenslanger Haft im Pariser Salpêtrière-Gefängnis eingekerkert wurde. Doch was geschah mit der Halskette?

Es wird angenommen, dass die Diamanten des ursprünglichen Colliers auf dem Schwarzmarkt in London verkauft wurden, zufällig die Stadt, in der Jeanne de la Motte nach ihrer Flucht aus dem Gefängnis landete und später die skandalösen "Mémoires" veröffentlichte, in denen sie die Königin verunglimpfte.

Die Halskette in ihrer heutigen Form, die einem Halstuch ähnelt und offen oder vorne geknotet getragen werden kann, wurde laut Sotheby's vom britischen Marquess of Anglesey erworben und von einem Familienmitglied anlässlich der Krönung von Königin Elisabeth II. getragen.

In den 1960er Jahren wurde es an einen privaten asiatischen Sammler verkauft und verschwand für Jahrzehnte aus der Öffentlichkeit, bevor es in Genf wieder auftauchte. Der neue Besitzer hat sich entschieden, anonym zu bleiben, doch die Affäre um das Diamantenhalsband bleibt bestehen.

Quellen: (Palace of Versailles) (World History Encyclopedia) (Britannica) (Sky News) (Sotheby's) (Reuters) 

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Obwohl Marie Antoinette keine Schuld traf, schadete die Affäre ihrem Ruf und dem des Königs. Sie schürte eine antimonarchische Stimmung, und die Königin wurde zum Symbol für Missstände und zum Sündenbock für alles, was in Frankreich schief lief. Dieser Skandal war einer von vielen Faktoren, die zur Auflösung des Ancien Régime und damit zum Ausbruch der Französischen Revolution führten. Im Jahr 1793 ereilte sie das gleiche Schicksal wie ihr Mann: Sie wurde auf der Place de la Révolution guillotiniert.