Gauchos gehören zu den besten Reitern der Welt. Emblematisch in den Ebenen Südamerikas, besonders in Argentinien, sind Gauchos legendäre nomadische Hirten. Die Cowboys der Pampa kamen im späten 17. Jahrhundert auf und wurden zu Kultfiguren und Meistern im Sattel. Und genau wie auch ihre Vorfahren sind die Gauchos von heute sehr stolz und respektieren ihre Pferde. Außerdem stellen die bunten Kuhhirten die nationale Identität und das kulturelle Gefüge Argentiniens dar und stehen für ein Leben eng verbunden mit der Natur.

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Die ersten Gauchos kamen im späten 17. Jahrhundert auf und versammelten sich entlang der Küste Argentiniens nördlich des Rio de la Plata.

Historisch gesehen waren Gauchos Mestizos, hatten also eine Mischung aus europäischen und indigenen Vorfahren, die in Argentinien, Uruguay und Rio Grade do Sul in Brasilien lebten.

Sie stammten wahrscheinlich aus Verbindungen zwischen iberischen Männern und einheimischen Frauen. Sie könnten auch afrikanischer Abstammung sein (Schwarze Gauchos waren im brasilianisch-uruguayischen Grenzgebiet weit verbreitet, dies wurde jedoch nur selten publik gemacht).

Gauchos wurden besonders in Argentinien zu Folklorefiguren. Als fähige und mutige Reiter anerkannt, verschafften sich Gauchos auch den Ruf aufsässig und rebellisch zu sein.

Gauchos, die eine etwas mysteriöse Figur abgaben und einen nomadischen Lebensstil wählten, wurden in Südamerika schnell romantisiert und werden dies bis heute.

Im 18. Jahrhundert zogen Gauchos durch die Pampas vor den Toren von Buenos Aires auf der Suche nach wandernden Kuhherden und Pferden.

Gauchos ernährten sich größtenteils von Fleisch, hauptsächlich Rindfleisch und Yerba Mate, eine in Südamerika heimische Pflanzenart. Die Blätter der Pflanze lassen sich mit heißem Wasser aufgießen, um ein Getränk reich an Koffein und anderen Nährstoffen herzustellen.

Diese Cowboys der Pampa lebten in kleinen, mit Grasmatten bedeckten Hütten. Lederstücke bedeckten die Tür und die Fenster.

Die Gauchos führten ein einfaches Leben. Ihre einzige Gesellschaft bestand in der Regel aus der eigenen Familie und Freunden aus der örtlichen Bar oder dem Lebensmittelladen. Für Unterhaltung sorgten musikalisch begabte Gauchos, die Gitarren, Akkordeons und gelegentlich die bombo legüero, eine traditionelle argentinische Trommel, spielten.

Zu den Waffen eines Gauchos gehören das wichtige Lasso, ein Messer und Boleadoras, ein primitives, aber wirkungsvolles Utensil aus Lederbändern und drei Eisenkugeln oder Steinen, das auf die Beine eines Tiers geworfen wurde, um sich darin zu verwickeln und es bewegungsunfähig zu machen.

Die traditionelle Kleidung, die von Gauchos getragen wurde, stellt ihre Fähigkeiten im Sattel dar. Tatsächlich wird die typische Kleidung bis heute von modernen argentinischen Kuhhirten getragen.

Zur Kleidung von Gauchos gehören Bombachas, plissierte Hosen aus starkem Baumwollmaterial, traditionell in Beige, Weiß und Schwarz, die an den Knöcheln zusammengeführt werden. Eine Chiripa (Alpakaschärpe) rund um die Hüfte, über der eine dekorative Gürtelschnalle sitzt.

Reiterstiefel von Gauchos haben oft Falten, dies ist Absicht und soll sich nähernde Schlangen abschrecken. Abseits des Sattels tragen Gauchos am liebsten ein Paar Espadrillen, in der Regel aus schwarzem Stoff.

Der Poncho aus Wolle wird nur selten im vollen Galopp getragen, wird jedoch überall mit hingenommen, entweder über einer Schulter, um die Hüfte oder vor oder hinter dem Sattel. Er dient als Schutz gegen Kälte, Sonne, Regen oder Schnee. Die Kleidung wird mit dem Sombrero komplettiert.

Im 20. Jahrhundert erhob Argentinien den Gaucho zu einer Nationalikone wegen ihrer Fähigkeiten im Sattel und ihrer entscheidenden Rolle in der Formung der nationalen Identität und des kulturellen Gefüges des Landes.

Die Reitkunst ist für die Identität der Gauchos zentral. Sie werden praktisch im Sattel geboren und gehen von klein auf eine tiefe Bindung mit ihren Pferden ein.

Das Hüten von Rindern ist die zweite Natur für Gauchos. Sie wissen instinktiv, wie sie Herden zusammentreiben und können einzelne Tiere mit unglaublicher Genauigkeit mit dem Lasso einfangen.

Das Wissen über die Umgebung und ihr Handwerk wird von Generation zu Generation weitergegeben und ermöglicht es den Gauchos, ihre Tiere, seien es Pferde oder Rinder, durch die offene, weite Landschaft zu treiben.

Gauchos haben eine angeborene Fähigkeit, mit kleinen Hinweisen und Kommandos mit Pferden zu kommunizieren. Sie sind die eigentlichen Pferdeflüsterer.

Dieses tiefe Verständnis für den Charakter eines Pferdes ermöglicht ihnen schnelle und reibungslose Koordination beim Treiben und Reiten. 

Genau wie ihre Vorfahren sind auch moderne Gauchos sehr stolz auf ihre Pferde und behandeln sie mit großem Respekt. Viele der heutigen Pferde stammen vom Criollo ab, ein Urpferd der südamerikanischen Pampa.

Die Kinder sitzen auf Pferden, lange bevor sie laufen können und lernen die Techniken wie die Perfektionierung des Recado-Sattels, der Stabilität und Komfort bei langen Ritten bietet.

Im Teenageralter sind Gauchos bereits mit den traditionellen Fähigkeiten wie dem Lassowerfen, der Markierung von Rindern und Reitwettbewerben vertraut.

Das Lassowerfen oder la doma ist eine wichtige Fähigkeit, die alle Gauchos perfektionieren müssen. Die Technik wird genutzt, um Tiere sicher und mit Finesse zu fangen und zu kontrollieren.

Gauchos müssen außerdem die Rindermarkierung gut beherrschen. Diese Praxis ist sehr wichtig und muss von klein an beherrscht werden. Die Yerra (Fest zur Markierung) findet jeden Sommer in Sierras Chicas in Argentinien statt.

Ein Besuch bei einem Reitwettbewerb für Gauchos, die Jineteada oder Doma genannt werden, ist die beste Möglichkeit, die beeindruckenden Fähigkeiten und den Mut dieser Pampa Cowboys aus nächster Nähe zu erleben.

Ereignisse die Yerra oder Jineteada ziehen Gauchos aus dem ganzen Land an, wo sowohl Jungen als auch Männer ihre beeindruckenden Fähigkeiten präsentieren.

Gauchos sind zwar weiterhin größtenteils männlich, aber die Zeiten verändern sich. Die Zahl weiblicher Gauchos wächst, da viele Frauen sich zu ihren Vätern und Brüdern in der Pampa Südamerikas gesellen.

Frauen waren schon immer Teil des Gaucho-Lebens, spielten jedoch historisch gesehen eher eine Nebenrolle. Mit dem Wegfall der Geschlechtergrenzen auf der ganzen Welt nehmen auch immer mehr Frauen den Lebensstil einer Gaucha an, um in den Ebenen Argentiniens Rinder zu hüten.

Und es sind die Fertigkeiten und Traditionen der Gauchos, die das kulturelle Erbe, das mit diesen einzigartigen Cowboys der Pampa verbunden ist, bewahren.

Quellen: (Estancia Ranquilco) (Yerba Crew) (Pieces of Argentina) (Pampeano)