Dag Hammarskjöld war ein schwedischer Wirtschaftswissenschaftler und Diplomat, der von April 1953 bis September 1961 als zweiter Generalsekretär der Vereinten Nationen fungierte.

Hammarskjöld trat die Nachfolge von Trygve Lie an, der am 10. November 1952 seinen Rücktritt vom Amt angekündigt hatte. Lie war der erste Chef der UNO.

Am 10. April 1953 wurde Hammarskjöld für eine Amtszeit von fünf Jahren in dieses Amt gewählt. Im September 1957 wurde er für eine weitere fünfjährige Amtszeit wiedergewählt. Das Bild zeigt ihn an seinem ersten Arbeitstag am Schreibtisch.

Während seiner ersten Amtszeit besuchte Hammarskjöld 1955 China zu Gesprächen mit Premierminister Zhou Enlai, angeblich um die Freilassung von 15 US-Piloten auszuhandeln, die während des Koreakriegs von den Chinesen gefangen genommen worden waren.

China willigte daraufhin ein und ließ die Flieger frei. Es war Hammarskjölds erster diplomatischer Erfolg, und der UN-Chef wurde bei seiner Rückkehr nach New York von der Presse gefeiert.

Während seiner Amtszeit bemühte sich der Generalsekretär häufig um eine Verbesserung der Beziehungen zwischen Israel und den arabischen Staaten. Während der Suez-Krise 1956 diente er als Vermittler zwischen David Ben-Gurion (im Bild) und Gamal Abdel Nasser.

1956 wurde die United Nations Emergency Force (UNEF) von der Generalversammlung der Vereinten Nationen aufgestellt, um ein friedliches Ende der Krise zu erreichen. Hammarskjöld ist es zu verdanken, dass die UNEF zu einer friedenserhaltenden Kraft wurde.

Präsidentschaftskandidat John F. Kennedy traf Hammarskjöld, den er sehr bewunderte, im Dezember 1960. Kennedy sagte über Hammarskjöld nach dessen Tod: "Mir ist jetzt klar, dass ich im Vergleich zu ihm ein kleiner Mann bin. Er war der größte Staatsmann unseres Jahrhunderts."

Im Juni 1960 wurde der belgische Kongo zur unabhängigen Republik Kongo (heute Demokratische Republik Kongo). Hammarskjöld lud den neuen Premierminister, Patrice Lumumba (zweiter von links), und Mitglieder seines Kabinetts zu Gesprächen nach New York ein.

In der Zwischenzeit hatte sich der Kongo zu einem Pulverfass mit Unruhen und weit verbreiteter Gewalt entwickelt. Am 15. August 1960 traf eine Truppe von rund 20.000 UN-Friedenstruppen in Élisabethville (heute Lubumbashi) ein, um die Ordnung wiederherzustellen.

Im selben Monat besuchte Hammarskjöld den Kongo und traf unter anderem Moïse Tshombe, den Präsidenten des abtrünnigen Staates Katanga. Die abtrünnige Provinz sollte bald eine zentrale Rolle für das Schicksal des Generalsekretärs spielen.

Die Weigerung Hammarskjölds, Friedenstruppen in den Dienst der verfassungsmäßig gewählten Regierung von Premierminister Lumumba zu stellen, verärgerte den sowjetischen Führer Nikita Chruschtschow. Die USA hielten an der Entscheidung des Generalsekretärs fest: Patrice Lumumba wurde von US-Beamten als gefährlicher, prokommunistischer Radikaler angesehen.

Im November wurde Patrice Lumumba von den Truppen von Mobutu Sese Seko gefangen genommen. Mobutu wurde von Belgien und den Vereinigten Staaten unterstützt und setzte Lumumba schließlich ab. Dann ordnete er seine Hinrichtung am 17. Januar 1961 an.

Während Lumumbas Inhaftierung hatte Hammarskjöld an den kongolesischen Präsidenten Joseph Kasa-Vubu appelliert, seinen Premierminister nach einem ordentlichen Verfahren zu behandeln. Seine Bitte stieß auf taube Ohren. Die Sowjets verlangten unterdessen, dass sich die UNO um die sofortige Freilassung Lumumbas bemüht. Der Kreml forderte außerdem den sofortigen Rücktritt von Hammarskjöld, die Verhaftung von Mobutu und Moïse Tshombe sowie den Abzug der UN-Friedenstruppen.

Hammarskjöld war in die Enge getrieben. Als Antwort auf die sowjetische Kritik an seinen Kongo-Operationen sagte er, wenn die UN-Truppen aus dem Kongo abgezogen würden, "fürchte ich, dass alles zusammenbrechen wird".

Eine Pro-Lumumba-Resolution wurde am 14. Dezember mit 8:2 Stimmen abgelehnt. Später legte die Sowjetunion ihr Veto gegen eine westliche Resolution ein, die Hammarskjöld mehr Befugnisse im Umgang mit der Situation im Kongo gegeben hätte.

Die Einheiten der Vereinten Nationen im Kongo befanden sich inzwischen in einem direkten Konflikt mit den katangesischen Truppen unter Moise Tshombe. Tshombe kämpfte für ein unabhängiges Katanga und hatte angekündigt, dass jegliches Eingreifen der UN-Truppen mit Gewalt beantwortet werden würde.

In diese Unruhen hinein flog Dag Hammarskjöld am 13. September 1961 nach Léopoldville, um eine Friedensmission zu leiten.

Am 18. September bestiegen Hammarskjöld und 15 weitere Passagiere ein Flugzeug vom Typ Douglas DC-6 mit dem Auftrag, einen Waffenstillstand zwischen den Kriegsparteien auszuhandeln. Doch das Flugzeug erreichte nie sein Ziel. Mehrere Stunden nach dem Flug stürzte die DC-6 in der Nähe von Ndola, Nordrhodesien (dem heutigen Sambia), ab. Bis auf einen starben alle Passagiere an Bord bei dem Absturz. Ein 16. Passagier erlag ein paar Tage später seinen Verletzungen.

Die genauen Umstände, die zu der Tragödie führten, konnten nie vollständig geklärt werden. Der Passagier, der den ersten Aufprall überlebte, ein Mann namens Sergeant Harold Julien, sprach von seinem Krankenhausbett aus davon, kurz vor dem Absturz "Funken am Himmel" gesehen zu haben. Er erinnerte sich auch an eine Explosion. Julien starb, bevor er weitere Informationen preisgeben konnte.

Drei verschiedene Untersuchungen waren nicht in der Lage, zu einer endgültigen Schlussfolgerung über die Geschehnisse in dieser schicksalhaften Nacht zu gelangen. Eine rhodesische Untersuchung aus dem Jahr 1962 kam zu dem Schluss, dass ein Pilotenfehler die Ursache war; eine spätere UN-Untersuchung konnte die Absturzursache nicht feststellen. Der ehemalige US-Präsident Harry S. Truman war überzeugt, dass Hammarskjöld ermordet worden war. Er "war kurz davor, etwas zu unternehmen, als sie ihn töteten", sagte er Reportern. "Wohlgemerkt, ich sagte 'als sie ihn töteten'."

Der KGB, die CIA und der MI6 waren zum Zeitpunkt des Absturzes im Kongo aktiv, und alle hatten ein persönliches Interesse am Ausgang des UN-Katanga-Konflikts.

Mehrere Personen, die an der Absturzstelle waren, behaupteten, die DC-6 sei von Kugeln durchlöchert gewesen. In einem noch reißerischeren Bericht wurde behauptet, Hammarskjöld habe den Absturz überlebt, sei aber an Ort und Stelle getötet worden. Diese Behauptungen wurden als wilde Phantasien von Verschwörungstheoretikern abgetan.

Der Tod Hammarskjölds schockierte die internationale diplomatische Gemeinschaft und die ganze Welt. Doch ohne eine vollständige Erklärung für die Absturzursache begannen Spekulationen und Gerüchte zu kursieren.

Hammarskjölds Bemühungen um die Sicherung des Friedens im Kongo und sein umfassender Einsatz für die Lösung verschiedener globaler Krisen führten dazu, dass er als einziger posthum mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet wurde.

Es vergingen Jahrzehnte, bis 2014 neu freigegebene Dokumente enthüllten, dass der amerikanische Botschafter im Kongo ein Telegramm nach Washington schickte, in dem er seinen Verdacht äußerte, dass das Flugzeug versehentlich von einem belgischen Söldnerpiloten abgeschossen worden sein könnte, der nur als Beukels bekannt war.

Interessanterweise wird vermutet, dass die Nationale Sicherheitsbehörde der USA im Besitz von abgehörten Funksprüchen ist, die die Behauptungen von Beukels bestätigen könnten, dass er die DC-6 tatsächlich versehentlich angegriffen hat. Die NCA-Funkabhörungen wurden nie öffentlich gemacht.

Im Jahr 2016 veröffentlichte die südafrikanische Wahrheits- und Versöhnungskommission Geheimdienstdokumente aus dem Jahr 1998, die darauf hindeuten, dass eine Bombe an Bord platziert worden war. In den Unterlagen wurde ein angebliches Komplott mit dem Namen "Operation Celeste" beschrieben, mit dem Hammarskjöld getötet werden sollte. Die CIA schob die Schuld auf Moskau und wies die Behauptungen, sie stecke hinter Hammarskjölds Tod, als "absurd und unbegründet" zurück.

Im folgenden Jahr stellte ein von den Vereinten Nationen in Auftrag gegebener Bericht fest, dass es "plausibel erscheint", dass ein Angriff oder eine Bedrohung von außen zu dem tödlichen Flugzeugabsturz geführt haben könnte, bei dem der ehemalige UN-Generalsekretär Dag Hammarskjöld ums Leben kam.

"Es gibt zahlreiche Hinweise von Augenzeugen, dass sie mehr als ein Flugzeug in der Luft beobachtet haben, dass es sich bei dem anderen Flugzeug um einen Jet gehandelt haben könnte, dass [die DC-6] in Flammen stand, bevor sie abstürzte und/oder dass [sie] von einem anderen Flugzeug beschossen oder anderweitig aktiv angegriffen wurde", heißt es in dem Bericht. Das Bild zeigt den derzeitigen UN-Generalsekretär António Guterres bei der Kranzniederlegung am Grab von Dag Hammarskjöld in Uppsala, Schweden.

Quellen: (Dag Hammarskjöld Foundation) (The Guardian) (Foreign Policy) (The Yale Review) (Britannica) (United Nations) 

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