Der Homo sapiens entwickelte sich vor rund 300.000 Jahren in Afrika, was den Kontinent zur Wiege der Menschheit macht.

Die Vorstellung, dass sich der moderne Mensch gleichzeitig in mehreren Regionen wie Europa und Asien entwickelte, war einst eine beliebte Theorie, die multiregionales Modell genannt wird.

Doch die aktuelle Forschung hat diese Vorstellung größtenteils verworfen, wie Paläoanthropologe Michael Petraglia bestätigt.

Die vorherrschende Theorie besagt, dass der Homo sapiens seinen Ursprung in Afrika hatte und sich dann auf der Welt verteilte, während er andere menschenartige Arten vertrieb oder sich mit ihnen fortpflanzte. So schreibt Petraglia: "Alle Belege deuten auf den Ursprung und die Bewegung des Homo sapiens aus Afrika heraus hin."

Vor rund 200.000 Jahren begann Homo sapiens sich aus Afrika herauszubewegen, anfangs um in nahe gelegene Regionen zu reisen und sich schließlich innerhalb der folgenden mehreren Jahrtausende auf der ganzen Welt zu verteilen.

Eine der frühesten Routen aus Afrika heraus könnte über die Halbinsel Sinai geführt haben, heute eine Wüstenregion zwischen Ägypten, Jordanien und Israel, die zu der Zeit, als die ersten Menschen in den östlichen Mittelmeerraum wanderten, viel grüner war.

Eine Theorie besagt, dass die ersten Menschen über eine Landbrücke an der Meerenge Bab al-Mandab, die sich zwischen dem Horn von Afrika und dem südlichen Ende der arabischen Halbinsel befindet, von Afrika auf die arabische Halbinsel gingen.

Eine Studie aus dem Jahr 2006 widersprach jedoch der Vorstellung einer Landbrücke und deutete an, dass die ersten Menschen stattdessen über das Meer gerudert oder getrieben sein könnten.

Vor mehr als 100.000 Jahren breitete sich Homo sapiens nach Asien aus. Belege deuten darauf hin, dass sie zunächst an den Küsten entlang wanderten und sich schließlich langsam landeinwärts bewegten.

Vor rund 54.000 bis 44.000 Jahren trafen die modernen Menschen auf den Denisova-Mensch, eine andere Urmenschenart.

Daher weisen die Forscher darauf hin, dass Spuren von Denisova-DNA in den Genen einiger heutiger asiatischer Völker zu finden sind.

Die ersten Beweise für die Ankunft des Homo sapiens in Europa stammen aus der Apidima-Höhle in Südgriechenland, wo Fossilien von vor etwa 210.000 Jahren gefunden wurden.

Martin Richards, Evolutionsgenetiker an der Universität Huddersfield in England, vermutet, dass es sich um eine frühe Migrationswelle des Homo sapiens handeln könnte, die entweder ausstarb oder sich während einer Vergletscherung zurückzog, falls diese Datierung korrekt ist.

Nach dieser Zeit gehen WissenschaftlerInnen davon aus, dass sich der Homo sapiens vor 50.000 bis 60.000 Jahren dauerhaft in Europa niedergelassen hat. In dieser Zeit kreuzte sich der Homo sapiens mit den Neandertalern und ersetzte sie schließlich.

DNA-Beweise zeigen, dass der moderne Mensch Südostasien vor etwa 60.000 Jahren erreichte.

Damals waren große Teile Südostasiens und Australiens über Land miteinander verbunden, und die Menschen breiteten sich in diesen Regionen aus.

Vor etwa 50.000 Jahren erreichte der moderne Mensch Neuguinea, wie archäologische Funde belegen. Von dort aus verbreiteten sie sich in mehreren Migrationswellen über die pazifischen Inseln und passten sich an die einzigartige Umwelt jeder Insel an.

Durch das Studium der Lapita-Keramik haben WissenschaftlerInnen die frühe menschliche Präsenz in Neuguinea und den umliegenden Gebieten nachgewiesen. Nach Angaben der UNESCO markieren die Lapita-Fundstellen die erste menschliche Besiedlung Tongas vor etwa 2.800 Jahren.

Ähnliche Fundstellen im Bismarck-Archipel, auf den Salomonen, in Vanuatu, Neukaledonien, Fidschi und Samoa spiegeln große kulturelle Veränderungen im westlichen Pazifik vor etwa 3.000 Jahren wider, die mit der Migration austronesischsprachiger Völker aus Südostasien in das ferne Ozeanien zusammenhängen.

Vor etwa 1.500 Jahren begaben sich die Polynesier auf ausgedehnte Reisen über den Pazifik und erreichten weit entfernte Inseln wie Hawaii, die Osterinsel und Neuseeland.

Die traditionelle Theorie über die Einwanderung des Menschen nach Nordamerika besagt, dass der frühe Homo sapiens vor etwa 13.000 Jahren von Sibirien aus über die Beringbrücke, auch Beringia genannt, kam.

Nomadische Eingeborenengruppen aus Sibirien, wie die Tschuktschen (im Bild), sind die engste lebende Verbindung zu den frühen Siedlern in der Region. Die Tschuktschen gelten auch als die nächsten asiatischen Vorfahren der indigenen Völker Amerikas.

ArchäologInnen haben in New Mexico Beweise für Siedlungen aus der Zeit vor der Clovis-Kultur gefunden und sogar noch ältere menschliche Fußabdrücke, was darauf hindeutet, dass die ersten Siedler über diese Route – und möglicherweise über die Pazifikküste – vor mindestens 23.000 Jahren nach Nordamerika kamen.

Dies ist älter als die Clovis-Kultur, von der man annimmt, dass sie zwischen 10.000 und 9.000 v. Chr. auf dem amerikanischen Kontinent lebte.

Der Homo sapiens erreichte Südamerika vor etwa 15.000 Jahren, wobei archäologische Stätten wie Monte Verde in Chile eine Besiedlung vor etwa 14.550 Jahren belegen.

Der Zeitpunkt der Ankunft des Menschen in Südamerika ist zwar umstritten, aber die Beweise von mehreren Fundorten stützen die Theorie, dass der Homo sapiens viel früher als bisher angenommen hierher kam.

Die Uros sind eine der ältesten indigenen Gruppen Perus, deren Wurzeln etwa 3.700 Jahre zurückreichen, als die zentralen Anden erstmals besiedelt wurden.

Laut dem Genetiker José Raúl Sandoval, der ihre DNA untersucht hat, ist "die große Mehrheit der südamerikanischen Ureinwohner genetisch verwandt, da sie von derselben Gruppe von Vorfahren abstammen, die ursprünglich auf den Kontinent kamen", unabhängig von ihrem Ankunftsweg.

Der Mensch erreichte die Antarktis später als alle anderen Kontinente. Die Landung des Amerikaners John Davis im Jahr 1821 ist zwar die erste offiziell dokumentierte Landung, doch gibt es Hinweise auf frühere Besuche.

Sogar die Behauptung, dass die Norweger Henrik Bull und Carsten Borchgrevink (im Bild) Ende des 19. Jahrhunderts als Erste den Kontinent betreten haben, ist umstritten.

Einige Studien deuten darauf hin, dass das neuseeländische Volk der Māori bereits im 7. Jahrhundert in die Antarktis gesegelt sein könnte, auch wenn diese Idee von HistorikerInnen nicht weitreichend akzeptiert wird.

Quellen: (Live Science) (Britannica) (UNESCO) (Big Think)

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