Im Indischen Ozean, 400 km vor der jemenitischen Küste, liegt einer der faszinierendsten Orte der Welt: die Insel Sokotra. 

Die größte der vier Inseln des Sokotra-Archipels liegt zwischen dem Guardafui-Kanal und dem Arabischen Meer.

Die Sokotra-Inselgruppe ist einer der größten Schätze der Artenvielfalt, aber es ist Sokotra selbst, die aufgrund der Vielfalt der auf der Insel vorkommenden Flora und Fauna wirklich atemberaubend ist.

Die Entdeckung von Sokotra bedeutet, in eine selten erforschte Welt einzutauchen, ein Reiseziel, dessen Landschaft durch den seltsamen und wunderbaren Drachenblutbaum geprägt ist, so benannt nach der blutähnlichen Farbe des roten Safts, den diese bemerkenswert aussehenden Bäume produzieren.

Schätzungsweise 30 % der Flora der Inselkette ist endemisch. Pflanzen, die nirgendwo sonst auf dem Planeten vorkommen, gedeihen hier. Hier sieht man auf dem Homhil-Plateau neben Drachenblutbäumen auch Dendrosicyos socotranus, eine der ganz wenigen Arten der Kürbisgewächse. die baumförmig wachsen.

Der Name Sokotra geht auf ein Sanskrit-Wort zurück, das "Insel der Glückseligkeit" bedeutet. Im Jahr 2008 erklärte die UNESCO die Insel zum Weltkulturerbe. Das Bild zeigt das Hajhir-Massiv, den höchsten Punkt der Insel.

Um das Hajhir-Massiv ranken sich viele Legenden. Beduinische Ziegenhirten glauben, dass es die Heimat von pferdeähnlichen Fabelwesen ist. Der altgriechischen Mythologie zufolge verbirgt das Gebirge den legendären Thron des Gottes Uranus.

Das Klima auf Sokotra ist trocken. Allerdings wird die Insel von März bis Mai durch saisonale Monsunregen bewässert.

Die Regenfälle tragen dazu bei, Wasserlöcher wie das Wadi Kalissan zu füllen, eine wunderschöne Reihe unberührter Becken, in denen sich die umliegende Landschaft widerspiegelt.

Der Wadi Dirhur Canyon ist eine weitere atemberaubende Wasserlandschaft der Insel Sokotra. Er schneidet eine smaragdgrüne Schneise durch das Diksam-Plateau.

Für Botaniker und Liebhaber seltener Wildtiere ist Sokotra mit seinem Reichtum an Flora und Fauna ein Paradies. 

Zu den auf Sokotra endemischen Pflanzen gehört die Caralluma socotrana, die für ihre scharlachroten, sternförmigen Blüten bekannt ist, die an gewinkelten, blassgrünen Stängeln wachsen.

Eine weitere endemische Art ist die Aloe perryi. Die Inselbewohner wissen seit Jahrhunderten um ihre wichtigen pharmazeutischen und medizinischen Eigenschaften.

Im Jemen, einschließlich des Sokotra-Archipels, ist der hübsche, anthrazitfarbene Sokotra-Star beheimatet.

Entlang der Küste können Sie auf diese Kormorane stoßen, die Sokotrakormorane. Trotz ihres Namens wurde erst im Jahr 2005 bestätigt, dass dieser Vogel auf den Inseln brütet. Die International Union for Conservation of Nature (IUCN) stuft sie als gefährdet ein.

Die Müllsammler von Sokotra, die Schmutzgeier, sind auf der Insel relativ häufig anzutreffen, obwohl die Art selbst von der IUCN als gefährdet eingestuft wird.

Halten Sie auf dem Boden Ausschau nach Reptilien. Zu den Arten gehören Geckos, Chamäleons und Schlangen.

Und was ist das für eine Spinne? Die Legende besagt, dass diese Vogelspinnenart ein Kamel zu Boden bringen kann. Glücklicherweise gibt es auf Sokotra keine Dromedare, und in jedem Fall ist dieses besondere Spinnentier normalerweise 850 m über dem Meeresspiegel zu finden.

Sokotra ist bekannt für seine geheimnisvoll anmutenden Landformen. Aber die kleinen Sandpyramiden, die wir hier sehen, sind nicht von der Natur geformt, sondern das Werk der fleißigen Geisterkrabbe.

Die Gewässer vor Sokotra sind ebenfalls reich an biologischer Vielfalt. In den Korallenriffen der Insel wimmelt es von Wasserlebewesen. Der beeindruckende Walhai ist ein regelmäßiger Besucher.

Bei einer Bootstour entlang der Küste werden Sie wahrscheinlich von verspielten und akrobatischen Spinnerdelfinen begleitet.

Die Höhle Hoq im Osten von Sokotra ist bekannt für einige seltene Beispiele epigraphischer Inschriften, die auf das 1. Jahrhundert n. Chr. zurückreichen sollen. Diese alten Inschriften erinnern an die frühere Rolle der Insel als strategisches Handelszentrum im Indischen Ozean.

Die meisten Einwohner von Sokotra sind einheimische Soqotri vom Stamm der Al-Mahrah, die aus dem Gouvernement Al-Mahrah in der südlichen Hälfte der Arabischen Halbinsel stammen und südarabischer Herkunft sind.

Bild: Charles K. Moser, 1918

Auf Sokotra leben etwa 50.000 Menschen, von denen viele in Hadibu, der Hauptstadt des Archipels, wohnen. In abgelegenen Dörfern wie Delisha (siehe Bild) lebt der Rest der verstreuten Bevölkerung.

Einige der Einwohner Sokotras sind Afrikaner. Die Muttersprache ist jedoch die semitische Sprache Soqotri, die arabischen Ursprungs ist.

Im Einklang mit der Tradition tragen die Männer der Insel oft ein Jambiya-Messer, eine typische Dolchart, die ursprünglich aus der Region Hadhramaut im Jemen stammt.

Die Wirtschaft von Sokotra beruht seit Jahrhunderten auf dem Fischfang. Aber auch Datteln, Ghee und in geringerem Maße Tabak werden für den Export auf das Festland angebaut.

Eine kulinarische Delikatesse sind die Früchte des seltenen Sokotran-Granatapfels. Aber das ist ein gewöhnungsbedürftiger Geschmack. Nur das Fruchtfleisch der größten und reifsten Frucht ist genießbar, und selbst dieses ist eher sauer und ätzend.

In letzter Zeit ist Sokotra auf der Landkarte des Abenteuertourismus aufgetaucht, obwohl auf dem Festland noch immer ein lang anhaltender Bürgerkrieg tobt. Spezialisierte Ökotourismusgruppen können dem anspruchsvollen Besucher die erstaunliche Vielfalt der Naturwunder der Insel näher bringen. Für die Aktiven gibt es aufregende Ausflugsmöglichkeiten, wie z. B. Paragleiten.

Der UNESCO-Status ist ein Synonym dafür, wie selten und wertvoll dieses winzige Fleckchen Erde im Indischen Ozean wirklich ist.

Quellen: (UNESCO) (IUCN) (Socotra Eco-Tours)

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Die Insel Sokotra erstreckt sich über eine Fläche von nur 3.626 Quadratkilometern, und dennoch repräsentiert diese winzige Insel im Indischen Ozean vor der Küste des Jemens einen wahren Schatz an atemberaubender Artenvielfalt. Als die größte Insel im Sokotra-Archipel ist dies ein Reiseziel, das sich jeder Beschreibung entzieht. Stattdessen präsentiert sich ihre Landschaft eher fremdartig, eine einzigartige Sammlung von Lebensräumen, die eher auf einem fernen Planeten in den entlegensten Winkeln des Universums zu Hause wären. Aber Sokotra ist zugänglich, und immer mehr Menschen verlassen ihre Komfortzone, um diese bemerkenswerte Insel und ihren Reichtum an seltenen Pflanzen und Tieren zu erkunden. Wie abenteuerlustig sind Sie also?

Klicken Sie durch diese Galerie und begeben Sie sich an einen Ort, der außerirdisch aussieht und von uns Erdlingen wenig erkundet wurde.