Scharlach (Scarlatina) ist eine bakterielle Infektion, die durch Streptokokken der Gruppe A verursacht wird. Dies sind dieselben Bakterien, die auch für die Streptokokken verantwortlich sind.

Die Bakterien erzeugen ein Toxin, das das offensichtlichste Symptom der Krankheit hervorruft: einen leuchtend roten und geschwollenen Ausschlag am ganzen Körper, daher der Name.

Scharlach kann Menschen aller Altersgruppen betreffen, am häufigsten sind jedoch Kinder und Jugendliche zwischen fünf und 15 Jahren betroffen.

Auch Eltern und andere Erwachsene, die in engem Kontakt mit Kindern in dieser Altersgruppe stehen, sind gefährdet, sich anzustecken.

Ja, Scharlach ist ansteckend, und infizierte Personen können es leicht über die Luft (d. h. durch Tröpfchen) übertragen.

Beta-hämolytische Streptokokken der Gruppe A oder Streptokokken der Gruppe A leben im infizierten Körper, einschließlich Nase und Rachen. Als solche werden sie normalerweise durch Husten oder Niesen übertragen.

Eine Ansteckung ist wahrscheinlich, wenn eine Person die infizierten Tröpfchen einatmet oder eine Oberfläche berührt, auf die die Tröpfchen gefallen sind, und dann die Augen, den Mund oder die Nase berührt.

Eine Ansteckung kann auch erfolgen, wenn man aus demselben Glas trinkt oder von demselben Teller isst wie eine infizierte Person.

Das offensichtlichste Symptom von Scharlach ist ein roter Ausschlag, der in der Regel zuerst im Hals- und Thoraxbereich auftritt. Der Ausschlag kann sich dann auf andere Körperteile ausbreiten, darunter Gesicht, Arme, Beine und am Rücken.

Zu Beginn besteht der Ausschlag aus kleinen, flachen Flecken, die dann zu kleinen Beulen werden. Optisch ähnelt er einem schlimmen Sonnenbrand. Die Beschaffenheit des Ausschlags wird von manchen Menschen als rau wie Sandpapier beschrieben.

Kleine rote oder violette Beulen können auch in den Hautfalten auftreten, z. B. an den Ellenbogen, unter den Achseln und in der Leiste. Die Rötung an diesen Stellen kann sogar noch deutlicher sein als der Rest des Ausschlags. Diese werden Pastia-Linien genannt.

Neben dem roten Ausschlag kann auch der Bereich um den Mund fahl werden.

Das Abschälen dauert in der Regel etwa eine Woche, nachdem der Ausschlag abgeklungen ist.

Auf der Zunge bildet sich oft ein weißer Belag, und sie kann auch röter, geschwollen und uneben werden. Dieses Symptom ist auch als Erdbeerzunge bekannt.

Die Mandeln können auch rot und geschwollen sein und sich wund anfühlen. Infolge der Symptome im Mund- und Rachenraum kann das Schlucken erschwert sein.

Scharlach kann auch andere Symptome auslösen, darunter Schüttelfrost, Fieber, Kopf- und Gliederschmerzen sowie geschwollene Lymphknoten.

Weitere Symptome sind Appetitlosigkeit, Magenschmerzen, Übelkeit und Erbrechen.

Streptokokken der Gruppe A können sich auf andere Teile des Körpers ausbreiten und zu weiteren Komplikationen führen. Dazu gehören Mandel- oder Hirnabszesse, Haut-, Ohr- und Nebenhöhleninfektionen sowie Lungenentzündung, Bakteriämie und Meningitis.

Weitere Komplikationen können Nierenschäden, Septikämie, Arthritis, Mastoiditis und rheumatisches Fieber sowie eine Reihe von Immunproblemen sein.

In der Regel wird ein Streptokokkenabstrich oder ein molekularer Streptokokken-Schnelltest durchgeführt, um die Streptokokken der Gruppe A nachzuweisen.

Wenn das Ergebnis negativ ist, wird Ihr Arzt möglicherweise eine Rachenkultur anlegen wollen. Dies kann bis zu 48 Stunden dauern. Dabei wird festgestellt, ob in der Probe Bakterien wachsen oder nicht.

Zur Behandlung von Scharlach sind Antibiotika erforderlich. Diese töten die Bakterien ab, die für die Infektion verantwortlich sind.

Zur Linderung des Juckreizes sowie zur Senkung von Fieber und Schmerzen können zusätzliche Medikamente erforderlich sein. Bei Schluckbeschwerden kann auch eine Umstellung der Ernährung auf weiche Nahrungsmittel und Flüssigkeiten erforderlich sein.

Da es derzeit keinen Impfstoff gegen Scharlach gibt, kann die Vorbeugung nur so weit gehen, dass man die notwendigen Maßnahmen ergreift, um eine Ansteckung zu vermeiden. Dazu gehört, dass man den engen Kontakt mit Menschen, die Scharlach haben, vermeidet.

Sie können Scharlach auch vorbeugen, indem Sie sich regelmäßig und gründlich die Hände waschen.

Die Infizierten sollten den Kontakt mit anderen Menschen vermeiden (beispielsweise indem sie zu Hause bleiben). Sie sollten Mund und Nase bedecken, wenn sie husten oder niesen, und ihre Zahnbürste getrennt von denen anderer Familienmitglieder aufbewahren.

Mit der entsprechenden Behandlung hält der Ausschlag in der Regel etwa eine Woche an, aber das Abschälen der Haut dauert noch mehrere Wochen an, bis die Haut vollständig abgeheilt ist. Auch geschwollene Lymphknoten können ein paar Wochen lang bestehen bleiben.

Wenn sich die Symptome nicht bessern oder 24 Stunden nach Beginn der verordneten Behandlung neue Symptome auftreten, sollten Sie sich an Ihren Arzt oder Ihre Ärztin wenden.

Wenn man Scharlach bekommt, ist man nicht immun dagegen. Eine Person kann mehr als einmal Scharlach bekommen.

Scharlach war früher eine häufige und schwere Kinderkrankheit, die heute jedoch leicht zu behandeln ist.

Quellen: (Cleveland Clinic) (NHS) (Mayo Clinic)

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