Die Berichte, dass die Fürstin von Wales, Kate, sich einer präventiven Chemotherapie unterziehen wird, nachdem bei ihr Krebs diagnostiziert wurde, hat eine Schockwelle um die Welt geschickt. Eine solche Diagnose kann eine Vielzahl an Gefühlen wie Angst, Trauer, Besorgnis und Niedergeschlagenheit hervorrufen. Kurz darauf richtet sich die Aufmerksamkeit auf die Behandlungsmethoden. Eine davon ist natürlich die Chemotherapie. Aber was genau ist eine Chemotherapie und wie wirkt sie?

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Eine Chemotherapie ist eine medikamentöse Behandlungsmethode, die starke Chemikalien nutzt, um schnell wachsende Krebszellen im Körper abzutöten.

Eine Chemotherapie greift Zellen an, die sich schnell teilen und wachsen, so wie Krebszellen. Manche Chemotherapien beschädigen die Zellen bei der Teilung, andere beschädigen sie während des Kopierens ihrer Gene noch vor der Teilung.

Die Medikamente einer Chemotherapie sind nicht nur stark genug, um die schnell wachsenden Krebszellen zu töten, sondern können auch gesunde Zellen beschädigen. Die Behandlung kann sich auf jegliche Systeme des Körpers auswirken, kann aber besonders das Verdauungssystem, das Knochenmark, die Fortpflanzungsorgane, den Mund und die Haarfollikel beeinträchtigen.

Eine Chemotherapie kann etwas unangenehm sein, verursacht aber normalerweise keine Schmerzen.

Neben der Behandlung von vielen verschiedenen Krebsarten können mit dieser Art von Medikamenten auch Bluterkrankungen und zahlreiche Autoimmunerkrankungen behandelt werden.

Eine Chemotherapie kann auf viele verschiedene Arten verabreicht werden: intravenös, äußerlich, per Injektion oder oral.

Laut Cancer Research UK dauert eine Chemotherapie zwischen drei und sechs Monaten, kann jedoch auch kürzer oder länger andauern.

Laut Pharmacy Times fallen etwa 65 % aller Chemo-Patienten aufgrund der Therapie die Haare aus. Dies betrifft nicht nur die Haare auf dem Kopf, sondern kann sich auch auf andere Körperhaare wie Wimpern, Augenbrauen, Achselhaare, Schamhaare usw. auswirken.

Das Haar fängt normalerweise zwischen zwei und vier Wochen nach Behandlungsbeginn an auszufallen. Es kann sehr schnell in Büscheln oder nach und nach ausfallen.

Nach Abschluss der Behandlung fängt das Haar normalerweise innerhalb von vier bis sechs Wochen an nachzuwachsen. Medical News Today warnt jedoch, dass sich die Struktur und Farbe ändern kann.

Das ist ganz individuell, einigen hilft es dabei, sich an weniger Haar zu gewöhnen und mit dem Ausfallen besser umzugehen. Falls Sie sich außerdem dazu entscheiden, eine Perücke tragen zu wollen, passt diese besser auf kurze Haaren.

Die Auswirkungen einer Chemotherapie auf Körper und Organe hängt von einer Reihe an Faktoren ab. Jede Krankengeschichte und Diagnose ist anders und so auch die Auswirkungen der Behandlung. Die American Cancer Society merkt an, dass einige Krebsmedikamente auf die Zellen lebenswichtiger Organe wie Herz, Nieren, Blase, Lunge und das Nervensystem schlagen können. Viele Patienten erleben hingegen keinerlei Langzeitprobleme.

Healthline gibt an, dass die schlimmste Zeit direkt nach der Chemotherapie oder innerhalb der ersten 48 Stunden liegt. Nach der Chemo könnten Sie mit Übelkeit, Erschöpfung und Appetitlosigkeit zu kämpfen haben.

Die Sieben-Tages-Regel bei einer Chemotherapie heißt: Behandlungstage, gefolgt von Ruhetagen (fünf Chemotage und zwei Ruhetage). Dieser Rhythmus stellt sicher, dass sich genug Chemo im Körper befindet, um den Krebs zu bekämpfen, während sich der Patient an den Ruhetagen von den schweren Auswirkungen der Chemo erholen kann.

Übelkeit und Erbrechen werden häufig als die unangenehmsten Nebenwirkungen für Patienten am Anfang einer Chemotherapie genannt. Diese können sich mit jedem Behandlungszyklus verschlimmern.

Nicht allen Patienten wird während oder kurz nach einer Chemotherapie schlecht. Übelkeit kann generell innerhalb einiger Minuten bis mehrerer Stunden nach Einnahme der Medikamente erfolgen.

Eine Krebsbehandlung erfolgt in Zyklen. Viele Patienten sind in ihrer ersten Chemorunde durcheinander und überfordert.

Der Blähbauch, der häufig mit einer Chemotherapie assoziiert wird, wird von einer Dehnung des Abdomens aufgrund von Problemen mit dem Verdauungstrakt verursacht. Dies verschwindet häufig nach Ende der Behandlung von allein. Das National Center for Biotechnology Information (NIH) merkt jedoch an, dass Patienten noch mehrere Jahre Probleme mit dem Verdauungstrakt haben können.

Chemozyklen dauern meistens zwischen zwei und drei Wochen. Die Anzahl der Behandlungen eines jeden Zyklus hängt jedoch auch von der verschriebenen Chemotherapie ab. Bei täglicher Chemotherapie gilt im Allgemeinen die genannte Sieben-Tages-Regel.

Es gibt eine Reihe von Dingen, die Sie während einer Behandlung mit Chemotherapie vermeiden sollten. Dazu gehören Infektionen, rohe oder halbgegarte Lebensmittel, Alkohol, Rauchen und ultraviolettes Licht.

Eine Studie des Journal of the National Cancer Institute, die das Altern von Frauen mit Brustkrebs untersuchte, ergab, dass sowohl Chemotherapie als auch Hormon- und Strahlentherapie zu schnellerem biologischem Altern beitragen.

Das Journal of Clinical Investigation (JCI) berichtete außerdem, dass Verbesserungen in der Krebsbehandlung sowohl bei Kindern als auch Erwachsenen zu einer Verlängerung der Lebensdauer geführt haben. Die Behandlungen beschleunigten jedoch das Altern der Patienten, was sich klinisch unter anderem in einer frühzeitigen Ausbildung von chronischen Krankheiten wie Endokrinopathien, Osteoporose, kardialen Dysfunktionen, nachträgliche Krebserkrankungen und altersbedingte Syndromen wie Altersschwäche zeigen kann.

Ja und nein. Das hängt alles von der verwendeten Chemo-Medikation ab. Einige Chemo-Medikamente führen mit hoher Wahrscheinlichkeit zu Schwellungen im Körper, was wiederum zu einer Gewichtszunahme führt. Verywell Health führt an, dass andere Medikationen im Gegensatz dazu aufgrund des Appetitverlusts und Geschmacksveränderungen zu einer Gewichtsabnahme führen.

Kleine Mengen von unveränderten Chemo-Medikamenten bleiben in den Körperflüssigkeiten und Ausscheidungen vorhanden. Nach Erhalt der Chemo sollten Patienten und Pflegende die Toilette zweifach abspülen. Falls möglich, sollten Patienten eine gesonderte Toilette benutzen und sich die Hände nach dem Toilettengang immer mit Wasser und Seife waschen.

Von einer Chemotherapie wird dann abgeraten, wenn die möglichen Risiken die Vorteile überwiegen. Ob man eine Chemotherapie als Teil der Behandlung erhält, hängt zum Beispiel von der Art des Krebses ab, wie groß er ist und ob er bereits gestreut hat oder nicht. Außerdem spielen das Alter und der allgemeine Gesundheitszustand des Patienten bei der Entscheidung für oder gegen eine Chemotherapie eine Rolle. Ältere und weniger fitte Patienten leiden häufiger an schweren Nebenwirkungen einer Chemotherapie.

Eine Chemotherapie kann sich auf Ihr Sozialleben auswirken, da Sie möglicherweise weniger Energie haben und wie bereits beschrieben Alkohol und bestimmte Lebensmittel meiden sollten. Abgesehen von Übelkeitswellen ist es jedoch möglich, während einer Chemotherapie ein relativ normales Leben zu führen.

Studien deuten darauf hin, dass es weniger die körperlichen Nebenwirkungen sind, die Chemo-Patienten Sorgen bereiten, sondern eher der Stress und die Niedergeschlagenheit, die von der Behandlung verursacht werden können. Das Gefühl, dass ihre Krankheit geliebte Menschen belastet, wird häufig als das Schwierigste an einer Chemotherapie beschrieben.

Zu den Anzeichen für die Wirkung der Chemotherapie zählen weniger Schmerzen, weniger stark geschwollene Lymphknoten und mehr Energie. Neben diesen äußerlichen Zeichen können Ärzte verschiedene Tests machen, die zeigen, ob die Chemotherapie Wirkung erzielt.

Die Wirksamkeit einer Chemotherapie hängt stark von der Art des Krebses und wie weit er bereits fortgeschritten ist, ab. Bei manchen Krebsarten werden die meisten Patienten von einer Chemotherapie geheilt.

Quellen: (Cancer Research UK) (Healthline) (Pharmacy Times) (Medical News Today) (American Cancer Society) (NIH) (Journal of the National Cancer Institute) (JCI) (Verywell Health)

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