Kinder in Käfige vor das Fenster zu hängen war eine übliche Praxis im 19. Jahrhundert. Es sollte die Kinder an die frische Luft bringen, sie also im wahrsten Sinne "lüften".

Das Konzept wurde in den 1890er-Jahren von Dr. Luther Emmett Holt in seinem Buch "The Care and Feeding of Children" beschrieben. Es sollte Babys stärker und gesünder aufwachsen lassen.

Natürlich war es hilfreich, dass es von der Bibel gebilligt wurde. In Sprüche 23,13 heißt es: "Lass nicht ab, den Knaben zu züchtigen; denn wenn du ihn mit der Rute schlägst, so wird er nicht sterben."

In dem 1884 erschienenen Buch "A Few Suggestions to Mothers on the Management of Their Children" wird "eine gute Geißelung mit einem dünnen, weichen, alten Leder- oder Teppichpantoffel" vorgeschlagen.

Die Autorin von "The Mothers Book", Lydia Maria Child, schlug in einem ihrer Bücher vor, das Kind zur Bestrafung an einen Sessel zu fesseln, "oder etwas Ähnliches".

Child empfahl auch, den Kindern Knöpfe zum Spielen zu geben. Vorzugsweise glänzende Knöpfe, solange sie nicht aus Messing waren. Damals bestand da natürlich noch keine Gefahr des Verschluckens...

Das Lesen von Belletristik war eine Art gefährliches Vergnügen, dem Kinder nur in Maßen frönen sollten. Child erklärte: "Wenn man zu viel belletristische Werke liest, verdirbt man die Lust an etwas Handfesterem und weniger Aufregendem [...] Um einen ausschließlichen und schädlichen Geschmack für Belletristik zu verhindern, ist es gut, in ihnen die Liebe zu Geschichte, Reisen, Biographie usw. zu fördern."

Es könnte Sie sogar umbringen. In dem 1846 erschienenen Buch "Fireside Education" gibt Samuel Griswold Goodrich das Beispiel einer Mutter, die ihren Sohn ermutigte. Mit acht Jahren war er ein Wunderkind, aber er starb, als er gerade 10 Jahre alt war. "Verfrühte Früchte reifen nie gut", sagte er.

Zu viel Fantasie galt in der Tat als nicht gut. Offenbar führte sie zu einer verzerrten Sicht der Realität.

"Cassells Household Guide" rät: "Was den Zeitpunkt der Fütterung betrifft, so sollte man Unregelmäßigkeiten vorbeugen, indem man den Kindern zwischen den Mahlzeiten keine Kleinigkeiten zu essen gibt; auch sollten sie nicht zu unpassenden Zeiten dem Anblick von verlockenden Speisen ausgesetzt werden."

Wenn Sie Ihrem Kind wirklich eine Kleinigkeit zu essen geben wollten, hatte Pye Henry Chavasse in seinem Buch "Advice to a Mother on the Management of her Children" die Antwort: ein Stück trockenes Brot.

Der Autor begründet dies damit, dass "es nie mehr davon essen wird, als ihm gut tut, und doch wird es genug nehmen, um seinen Hunger zu stillen, was sehr wichtig ist". Und: "Wenn man einem Kind nie erlaubt, Kuchen und Süßigkeiten zu essen, wird es ein Stück trockenes Brot als Luxus betrachten und es mit dem größten Genuss essen."

Bei Bandwürmern gab man dem Kind am besten Terpentin.

Bei Ruhr sollte man seinem Kind Quecksilber verabreichen.

"Der Struwwelpeter", ein deutsches Kinderbuch von Heinrich Hoffmann aus dem Jahr 1845, hat Kindern einige wirklich erschreckende Lektionen erteilt.

In einer der Geschichten geht es um einen Jungen, dem die Daumen abgeschnitten werden, weil er an ihnen gelutscht hat. Sie erinnern sich vermutlich selbst noch.

In einem anderen geht es um ein Kind, das sich bei schlechtem Wetter nach draußen wagt und vom Wind mitgerissen wird, um nie wieder gesehen zu werden. "Niemand hat sein Schreien und Weinen gehört", heißt es im Buch.

Die Lösung war das Schneiden des Zahnfleisches. Ja, Zahnärzte schnitten das Zahnfleisch von Kindern auf, anstatt die Zähne auf natürliche Weise durchbrechen zu lassen.

In einer amerikanischen medizinischen Fachzeitschrift aus dem Jahr 1857 heißt es: "Ein oberflächlicher Einschnitt bringt nichts; das Zahnfleisch muss so weit eingeschnitten werden, bis die Lanzette auf den sich nähernden Zahn trifft."

Dies galt eine der wichtigsten Qualitäten, die ein Kind lernen musste. Es sorgte dafür, dass sie nicht zu gierigen und selbstbezogenen Erwachsenen heranwuchsen.

Die Methode war einfach. Eltern durften ihren Kindern nie das geben, was sie wollten. Nie. 

In "Cassells Household Guide" heißt es: "Es wird allgemein geglaubt, dass es nicht schaden kann, ein Kind seinen eigenen Weg gehen zu lassen, solange es noch ein Säugling ist. Aber das ist eine ernste Täuschung. Sobald ein Kind in der Lage ist, seine Wünsche zu äußern, sei es auf die eine oder andere Weise, ist es alt genug, um an Gehorsam gewöhnt zu werden. Gehorsam ist die erste Lektion, die gelehrt werden muss, und alle gut geführten Kinder wissen sehr genau, was das bedeutet."

"Keine harten Worte, keine ungeduldigen Gesten müssen hinzugefügt werden, um die Regel durchzusetzen, die einfach darin besteht, nicht zu tun, was das Baby verlangt, wenn es nicht die richtige Zeit und der richtige Ort für die gewünschte Befriedigung ist", heißt es im Leitfaden.

Ein bisschen Opium und Quecksilber wurden den Kindern gerne mal verabreicht, von grünem Tee hingegen wurde abgeraten.

Eine ganze Reihe von Störungen wurde mit grünem Tee in Verbindung gebracht, darunter Hysterie und Bauchschmerzen. Grüner Tee mache Menschen nervös, so Pye Henry Chavasse.

Ein grünes Pigment, das damals unter Verwendung von Arsen hergestellt wurde, wurde in einer Reihe von Dingen verwendet, von Kleidung über Dekoration bis hin zu Spielzeug. Glücklicherweise erkannten dies damals einige Experten und empfahlen Kindern, sich von Grün fernzuhalten.

Das ist zumindest der Vorschlag von George Napheys in seinem Buch "The Physical Life of Woman: Advice to the Maiden, Wife and Mother". Er machte Räume mit schlechtem Licht, schlecht schließende Fenster und sogar die Art der in Büchern verwendeten Buchstaben dafür verantwortlich.

Napheys schlug auch vor, dass "Kinder, die im Frühling gezeugt werden, eine größere Vitalität haben und weniger häufig im Säuglingsalter sterben als Kinder, die zu einer anderen Jahreszeit gezeugt werden".

"Man lasse sie schlafen, so lange sie können", schrieb Thomas E. Hill 1878 in seinem Buch "Manual of social and business forms".

Quellen: ("The Care and Feeding of Children") ("Cassells Household Guide") ("Advice to a Mother on the Management of her Children") ("The mother’s book") (The American Academy of Pediatrics) (die Bibel) ("A Few Suggestions to Mothers on the Management of Their Children") ("Fireside Education") ("Der Struwwelpeter") ("The Physical Life of Woman: Advice to the Maiden, Wife and Mother")

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Ein krankes Kind? Ein paar Tropfen eines schmerzstillenden Paregoric-Sirups waren die Lösung im 19. Jahrhundert. Kein Wunder, dass die Kinder sofort ruhiger wurden, bei all dem Alkohol und Opium, die da drin waren!