Die Wikinger stammten aus Skandinavien, reisten aber bis in den heutigen Irak und nach Nordamerika. Ihre Nachkommen waren in ganz Europa zu finden. Die Normannen in Nordfrankreich zum Beispiel waren Nachkommen der Wikinger.

Vícing, was so viel wie "Seeräuber" bedeutet, stammt aus der altnordischen Sprache, die während der Wikingerzeit in ganz Skandinavien gesprochen wurde.

Die Wikinger mögen für ihre Plünderungen berühmt gewesen sein, aber viele reisten auch, um sich in anderen Ländern friedlich niederzulassen oder um mit Waren zu handeln, die sie mit nach Hause nehmen wollten.

Es gibt eigentlich keinen Beweis dafür, dass sie gehörnte Helme trugen. Der aus der Populärkultur bekannte Helm war eine Kreation des Kostümbildners Carl Emil Doepler für eine Inszenierung von Wagners "Der Ring des Nibelungen" im Jahr 1876.

Obwohl Christoph Kolumbus gemeinhin als erster Europäer gilt, der Amerika "entdeckte", kam ihm der Wikinger Leif Erikson um 500 Jahre zuvor.

Die Wikinger praktizierten das nordische Heidentum. Ihre wichtigsten Götter waren Odin und Thor. Sie glaubten, dass Odin sie, wenn sie in einer Schlacht starben, nach Walhalla, ihrer Version des Himmels, bringen konnte.

Der Donnerstag zum Beispiel ist nach dem nordischen Gott des Donners, Thor, benannt (im Englischen Thursday), der für seinen Hammer berühmt ist. In der englischen Sprache ist der einzige Wochentag, der nicht nach einem nordischen Gott benannt ist, der Samstag, der nach dem römischen Gott Saturn benannt ist.

Was Schiffe betrifft, so waren sie vor allem für ihr berühmtes Schiff, das Langschiff, bekannt. Es wurde von vielen anderen Kulturen übernommen und beeinflusste den Schiffbau über Jahrhunderte.

Die Wikinger aßen zweimal am Tag, wobei die erste Mahlzeit etwa eine Stunde nach dem Aufstehen serviert wurde. Es war quasi das Frühstück, das die Wikinger jedoch Dagmal nannten. Ihre zweite Mahlzeit, Nattmal, wurde am Abend serviert. Sie verzehrten vor allem Meeresfrüchte, aber auch Nutztiere wie Pferde und Rinder. Außerdem verzehrten sie Brot und Hafer.

Nobel geborene Wikinger und Krieger wurden oft in Schiffen beigesetzt, umgeben von Waffen, wertvollen Gütern und manchmal sogar geopferten Sklaven. Es wurde geglaubt, dass das Schiff sie ins Jenseits bringen würde.

Aufgrund der handwerklichen Fertigkeiten bei der Herstellung von Schwertern waren diese extrem teuer und daher wahrscheinlich der wertvollste Gegenstand, den ein Wikinger besaß.

Auch wenn Wikingerfrauen jung heirateten und sich um den Haushalt kümmern mussten, hatten sie doch mehr Freiheiten als andere Frauen ihrer Zeit. Solange sie keine Sklavinnen waren, konnten Frauen Eigentum erben, eine Scheidung beantragen und ihre Mitgift zurückfordern, wenn ihre Ehen scheiterten.

Wikinger erkannten ihre Mitwikinger nicht an. Der Begriff bezog sich einfach auf alle Skandinavier, die an überseeischen Expeditionen teilnahmen. Wenn sie nicht gerade an fremden Küsten Verwüstung anrichteten, bekämpften sie sich höchstwahrscheinlich gegenseitig.

Der letzte große Wikingerkönig, Harald III. Hardråde, reiste nach England, um den damaligen König Harold Godwinsson um den englischen Thron herauszufordern. Der Wikingerkönig wurde in der Schlacht von Stamford Bridge besiegt und getötet.

Das Jahr 1066, in dem Harald III. Hardråde getötet wurde, wird oft als das Jahr bezeichnet, in dem die Wikingerzeit zu Ende ging. Zu diesem Zeitpunkt hatte sich das Christentum verbreitet und die skandinavische Gesellschaft verändert.

Bittere Winter und zugefrorene Fjorde hielten die Wikinger nicht davon ab, ihr Lieblingsessen zu essen: Fisch. In den wärmeren Monaten hängten sie den Fisch auf und trockneten ihn, um ihn später zu essen.

Die Sklaven, auch Leibeigene genannt, wurden von den Wikingern bei ihren Raubzügen im Ausland gefangen genommen. Die Sklaven verrichteten Hausarbeiten und stellten Arbeitskräfte für große Bauprojekte zur Verfügung.

Die überwiegende Mehrheit der Wikinger säte Gerste, Roggen und Hafer. Außerdem züchteten sie auf ihren kleinen Höfen Rinder, Ziegen, Schweine und Schafe, die gerade genug Nahrung für eine Familie lieferten.

Grönland wurde von den Wikingern entdeckt, Jahrhunderte bevor die Inuit kamen. Als die Inuit jedoch ankamen, griffen sie die nordischen Siedlungen an und zerstörten sie.

Sie benutzten das Runenalphabet, aber es wurde in der Regel rituell verwendet, z. B. auf Grabsteinen, Grundstücksmarkierungen und zur Kennzeichnung von wichtigen Orten. Erst als die römisch-katholische Kirche das römische Alphabet einführte, wurde die Schrift alltäglich.

Die Wikinger kannten Honig nur als Süßungsmittel, das sie für verschiedene Dinge verwendeten, vor allem aber zur Herstellung des wohl berühmtesten alkoholischen Getränks der Wikinger: Met.

Diese Krieger zogen in einer nahezu sinnlosen Wut in die Schlacht und ertrugen Verletzungen, ohne vor Schock und Schmerz zusammenzubrechen. Historiker glauben, dass sie diesen Zustand durch die Einnahme von halluzinogenen Pilzen erreichten.

Im Allgemeinen erkundeten sie eine Region, die wir heute als Weißrussland, Ukraine und Westrussland kennen. Sie segelten die Wolga und den Don entlang und erreichten das Schwarze und das Kaspische Meer.

Die Wikinger waren ungewollt Ökopioniere, wenn es um ihre Häuser ging. Die Familien lebten in langen Häusern, die mit Torf gedeckt waren, um die Hitze abzuhalten.

Diese auf mündlichen Überlieferungen beruhenden Erzählungen, die zumeist in Island niedergeschrieben wurden, sind die einzigen schriftlichen Aufzeichnungen, die über Wikinger gefunden wurden. Sie waren in der Regel realistisch und beruhten auf wahren Begebenheiten und Figuren, wurden aber oft stark romantisiert.

Um dem Schönheitsideal der Kultur zu entsprechen, verwendeten brünette Wikinger, in der Regel Männer, eine starke Seife mit hohem Laugengehalt, um ihr Haar zu bleichen. In einigen Regionen wurden auch die Bärte aufgehellt.

Die Skandinavier entwickelten primitive Skier vor mindestens 6.000 Jahren, obwohl die alten Russen sie möglicherweise noch früher erfunden haben. Die Wikinger verehrten sogar einen Gott des Skifahrens: Ullr.

Die Wikinger sammelten einen Pilz namens Tastholz aus Baumrinde und kochten ihn mehrere Tage lang in Urin. Das im Urin enthaltene Natriumnitrat sorgte dafür, dass das Material eher schwelte als brannte, sodass sie das Feuer auch unterwegs mitnehmen konnten.

Entgegen der landläufigen Meinung badeten die Wikinger einmal pro Woche und genossen Bäder in natürlichen heißen Quellen und Seen. Bei Ausgrabungen von Wikingerstätten wurden auch Pinzetten, Rasierklingen, Kämme und Ohrreiniger aus Tierknochen gefunden.

Die Wikinger gaben der modernen englischen Sprache eine Reihe von Wörtern, wie z. B. axle (Achse), raft (Floß), plow (Pflug) und window (Fenster). Schwedisch, Norwegisch, Dänisch und Isländisch stammen alle von der nordischen Sprache ab.

Quellen: (History) (History Hit) 

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Die Wikinger waren besonders zwischen 800 und 1066 n. Chr. berühmt dafür, dass sie von ihrer Heimat Skandinavien aus weite Strecken segelten, um zu rauben und zu plündern. Aber diese nordischen Seekrieger taten noch viel mehr: Sie trieben Handel in ganz Europa und reisten bis zum Mittelmeer, nach Nordafrika, in den Nahen Osten und nach Nordamerika. Sie hinterließen auch ihre sprachlichen Spuren in den heutigen skandinavischen Sprachen und in der englischen Sprache.

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