Das äußere Erscheinungsbild von Peter Niers ist nicht sehr gut dokumentiert. Ein 1579 ausgestellter Haftbefehl beschreibt ihn als "ziemlich alt", mit einer Narbe am Kinn und mit krummen Fingern.

Über die frühen Jahre im Leben von Peter Niers ist nicht viel bekannt. Er wurde um 1540 in einer Bauernfamilie in Deutschland geboren. Wann und wo genau, weiß man nicht.

Sein Nachname variiert je nach Quelle. Peter Niers ist auch als Peter Nirsch, Niersch, Nyers oder Nyersch bekannt. 

Niers wurde arm geboren und erlebte den deutschen Bauernkrieg mit. Der Aufstand begann im Jahr 1525 und richtete sich gegen das Feudalsystem und berührte auch Fragen der wirtschaftlichen Ungleichheit und der Religionsfreiheit.

In dieser Zeit stieg die Kriminalität in ganz Deutschland an, und Peter Niers wuchs in diesem Umfeld der Gewalt auf.

Wegelagerer waren Räuberbanden, die durch das Land zogen und Reisende ausraubten. Peter Niers stellte seine eigene Bande im französischen Elsass zusammen.

Berichten zufolge soll Niers von einem Serienmörder namens Martin Stier – der übrigens ein Schäfer war – inspiriert worden sein. Stier soll 48 Schäferkollegen zu Mitgliedern einer kriminellen Bande gemacht haben. 

Die Legende besagt, dass Stier und seine Männer 22 Jahre lang aktiv waren und bis in die Niederlande vordrangen. Martin Stier wurde schließlich im Jahr 1572 hingerichtet.

In der Zwischenzeit zogen Niers und seine Verbrecherbande durch Europa und raubten und mordeten Reisende. Das heißt, bis sie begannen, die Latte höher zu legen und Städte und Dörfer ins Visier zu nehmen.

Peter Niers war hauptsächlich in Westfrankreich, im Rheinland und in Bayern unterwegs. Doch der Ruf von Niers und seinen Männern verbreitete sich in ganz Europa.

Er wurde von einem seiner Komplizen verraten. Dieser wurde so lange gefoltert, bis er die Ermordung von 75 Menschen gestand – darunter viele Frauen.

Das meiste, was wir heute über Peter Niers wissen, verdanken wir einem Autor namens Johann Wick, der zwischen 1577 und 1582 über Niers' Verbrechen schrieb.

Johann Wicks Schriften waren so etwas wie ein Krimi-Blog. Ihm zufolge beschwor Peter Niers den Teufel im Wald und nutzte die erworbenen Kräfte, um seine Verbrechen zu begehen.

Geschichten über Peter Niers' übernatürliche Fähigkeiten, schwarze Magie und dunkle Praktiken wie Kannibalismus trugen nur dazu bei, seine Verbrechen noch bekannter zu machen.

Laut Johann Wick war es Stier, der Niers in der Kunst der schwarzen Magie ausbildete. Angeblich gab es eine Möglichkeit, übernatürliche Kräfte zu erlangen, darunter die Unsichtbarkeit – und zwar durch das Anzünden von Kerzen, die aus der Haut und dem Fett eines Fötus hergestellt wurden.

Wie bereits erwähnt, wurde die Haut von Säuglingen zur Herstellung von Kerzen verwendet, die es ihm ermöglichten, unsichtbar zu werden und unbemerkt in Häuser einzubrechen. Offenbar gehörte es auch zu seinen dunklen Ritualen, die Herzen von Säuglingen zu essen und Körperteile von jungen Mädchen zu amputieren.

Um einer Festnahme zu entgehen, soll Niers auf der Flucht mehrere Tarnungen verwendet haben. Unter anderem verkleidete er sich als Soldat, gab sich als Leprakranker aus oder verwandelte sich in eine Ziege (er kann sich ja in eine andere Gestalt verwandeln!).

Im Jahr 1581 wird Peter Niers schließlich erneut gefangen genommen, als er sich in einer Hütte namens The Bells im Landkreis Neumarkt in Bayern aufhielt.

Die Legende besagt, dass Niers den Gastwirt bat, seinen Beutel aufzubewahren, damit er in ein Badehaus gehen konnte. Die Stadtbewohner drängten den Gastwirt, den Beutel zu öffnen. Als er dies tat, fand er getrocknete Herzen und Hände von Föten – verräterische Zeichen dafür, dass er schwarze Magie praktizierte.

Im Jahr 1577 wurden Niers und seine Bande nach 11 Jahren des Raubs, der Vergewaltigung und des Mordens festgenommen.

Peter Niers gelang es jedoch, seiner Gefangenschaft (und dem sicheren Tod) zu entkommen. Nach diesem Ereignis entstand die Legende, und es erschienen erste schriftliche Berichte.

Die Legende besagt, dass Peter Niers dann begann, Föten zu verspeisen, um so diese übernatürlichen Kräfte zu erhalten. Angeblich konnte er sich in alles Mögliche verwandeln, wie in ein Tier, einen Stein oder einen Baumstamm.

Peter Niers wurde sofort festgenommen. Später gestand er die Ermordung von 544 Menschen, darunter 24 schwangere Frauen.

Am 16. September 1581 wurde Peter Niers zu einem grausamen Tod verurteilt. Aber erst wurde er drei Tage lang gefoltert.

Es stellte sich heraus, dass Peter Niers tatsächlich schwer zu brechen war. Er überlebte drei Tage der Folter und musste sich die Gliedmaßen abschlagen lassen. Das brachte ihm schließlich den Tod.

Quellen: (All That's Interesting) (The Raven Report) (Ranker) (History Collection)

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Die Welt ist voll von schrecklichen, kaltblütigen Mördern. Aber einige erreichen mit ihren grausamen Taten eine ganz andere Ebene des Grauens. Der deutsche Bandit Peter Niers war eine dieser Personen. Er war nicht nur ein höchstaktiver Serienmörder, sondern soll auch ein Meister der dunklen Künste gewesen sein und häufig kannibalistische Rituale durchgeführt haben.

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