Es hat sich gezeigt, dass Menschen, die außerhalb von Städten oder in Städten mit kompliziertem Grundriss aufgewachsen sind, sich als Erwachsene besser orientieren können.

Ihre verbesserten Navigationsfähigkeiten hängen mit den Entfernungen zusammen, die sie an solchen Orten zurücklegen, sowie mit der Vielfalt der Orte, die sie durchqueren.

Wenn Kinder die Möglichkeit haben, sich selbstständig in einer Vielzahl von Umgebungen zu bewegen, kann sich dies durchaus positiv auf ihre spätere Navigationsfähigkeit auswirken.

Menschen, die als Kinder an Orientierungsläufen teilgenommen haben, weisen ein überdurchschnittlich gutes räumliches Gedächtnis auf, was aber auch daran liegen könnte, dass sie eine ungewöhnliche Menge an Navigationsübungen absolviert haben.

Die moderne Psychologie und die Neurowissenschaften legen jedoch nahe, dass es für normale Menschen viele Möglichkeiten gibt, ihre räumlichen Fähigkeiten zu verbessern.

Auch als Erwachsener gilt: Je mehr Sie Ihre Umgebung variieren, desto besser werden Ihre räumlichen Fähigkeiten. Das bedeutet, dass Sie über Ihren täglichen Weg von zu Hause zur Arbeit hinausgehen.

In vielen Ländern haben Frauen und Mädchen weniger Gelegenheit, ihre Navigationsfähigkeiten zu üben. Dadurch hat sich der Mythos verbreitet, dass Frauen einen schlechteren Orientierungssinn haben als Männer.

Aufgrund dieses Stereotyps schätzen sich Frauen oft als schlechtere Navigatoren ein als Männer, selbst bei Tests, in denen sie die gleiche Punktzahl erreichen.

Im Gegensatz dazu überschätzen ältere Männer am ehesten ihre Fähigkeiten, wenn es um ihren Orientierungssinn geht.

Die Navigationsfähigkeit wird im Gehirn durch kognitive Karten verarbeitet. Man geht davon aus, dass sich die kognitive Landkarte in der Region des Hippocampus befindet, wo Erinnerungen gespeichert werden.

Die neurowissenschaftliche Forschung hat gezeigt, dass die Strukturen um den Hippocampus eine wichtige Rolle für die Orientierungsfähigkeit spielen.

Die faltige äußere Schicht des Gehirns, der sogenannte retrospleniale Kortex, ist mit der Fähigkeit verbunden, stabile Orientierungspunkte zu erkennen.

Die Gehirne von hochqualifizierten Navigationskünstlern sehen anders aus als die von anderen. In London müssen Taxifahrer eine Prüfung mit dem Namen "The Knowledge" (das Wissen) ablegen, und sie brauchen Jahre, um jede Straße in der weitläufigen Hauptstadt zu lernen. Bei einer Untersuchung zeigt ihr Hippocampus Anzeichen von Wachstum.

Es gibt keinen kulturübergreifenden, standardisierten Test zur Bewertung von Navigationsfähigkeiten. Interessanterweise legt die weltweite Forschung nahe, dass das Pro-Kopf-BIP mit der durchschnittlichen Navigationsfähigkeit zusammenhängt.

In vielen Kulturen werden Mädchen nicht auf Berufe vorbereitet, in denen Navigation eine wichtige Rolle spielt. Viele Orientierungsläuferinnen landen in den MINT-Bereichen, in denen traditionell weniger Frauen arbeiten.

Viele Menschen glauben, dass sie ihren Orientierungssinn nicht verbessern können, aber das ist nicht wahr. Auch wenn es etwas länger dauert, ist unser Gehirn flexibel und kann dank der Neuroplastizität weiter lernen.

Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Lernen Veränderungen im Gehirn hervorruft. Wir können unserem Gehirn helfen, sich anzupassen und zu verändern, indem wir unser Umfeld bis ins Erwachsenenalter hinein erweitern. Dazu gehört auch die Verbesserung unseres Orientierungssinns.

Im Zeitalter von GPS fragen Sie sich vielleicht, ob ein guter Orientierungssinn überhaupt noch notwendig ist. Aber Batterien können leer werden, und Signale können ausfallen. Es ist gut, wenn man sich auf seine eigenen Fähigkeiten als Backup verlassen kann.

Sie können trainieren, Hinweise aus der Umgebung wahrzunehmen, z. B. Wind, Neigung, Sonnenstand am Himmel usw. Diese Anhaltspunkte helfen bei der Richtungsbestimmung in ländlichen und städtischen Umgebungen.

Eine einfache Möglichkeit, Ihre Navigationsfähigkeiten zu verbessern, besteht darin, ausreichend Schlaf zu bekommen. In einer Studie wurde festgestellt, dass Menschen, die mindestens sieben Stunden pro Nacht schlafen, bei Navigationsspielen besser abschneiden. Wenn Sie eine Reise vor sich haben oder sich an einem neuen Ort zurechtfinden müssen, können Sie mit einigen einfachen Schritten Ihren Orientierungssinn verbessern.

Organisieren Sie sich und planen Sie Ihre Route vor der Abreise, um sich den Stress zu ersparen, den die Reise mit sich bringt. Nutzen Sie Street View oder Fotos, um sich mit einem neuen Ort vertraut zu machen, bevor Sie dort ankommen.

Entspannen Sie sich, während Sie Ihre Reise planen. Ängste nehmen Platz im Kopf ein, und Sie brauchen Ihre ganze Gehirnkapazität, um sich zurechtzufinden. Eine vorausschauende Planung sollte Ihnen viel von dem Stress nehmen, den die Reise mit sich bringt.

Konzentrieren Sie sich auf Ihre Umgebung. Wenn Sie eine Textnachricht schreiben, sich unterhalten oder in irgendeiner Weise abgelenkt sind, kann dies Ihren Orientierungssinn beeinträchtigen. Konzentrieren Sie sich auf die anstehende Aufgabe.

Markante, leicht zu erkennende Orientierungspunkte (z. B. ein hohes Gebäude, wenn Sie sich in einer Stadt befinden) helfen Ihnen, wieder auf den richtigen Weg zu kommen, falls Sie sich verirren. Halten Sie Ausschau nach ihnen.

Menschen, die hinter sich schauen, sind bessere Navigatoren als solche, die das nicht tun. Wenn Sie auf Ihre gesamte Umgebung achten, können Sie sich besser orientieren.

Wenn Sie Ihre Schritte zurückverfolgen müssen, ist es einfacher, wenn Sie Erinnerungen an Orte haben. Ein Gespräch, ein Lied, ein Ereignis oder ein Treffen kann Ihnen Hinweise geben, wenn Sie wieder an denselben Ort zurückkehren müssen.

Das Aufnehmen von Fotos an wichtigen Stationen Ihrer Reise ist nützlicher als das Aufnehmen von Videos. Sie können Ihnen helfen, sich bei einer erneuten Reise zum selben Ort zu orientieren.

Um Ihre Erinnerungen zu festigen, gehen Sie die Reise im Nachhinein noch einmal in Gedanken durch. Die Visualisierung des Erlebten hilft, neue Nervenbahnen im Gehirn zu bilden.

Quellen: (BBC Future) (Nature) (Reader's Digest) (Verywell Mind) 

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