Ein beliebter Pilgerort in Bosnien und Herzegowina hat vorläufige Zustimmung vom Vatikan als Ort spiritueller Bereicherung erhalten.

Mit Erlaubnis von Papst Franziskus machte Kardinal Víctor Manuel Fernández, Präfekt des Dikasteriums für Glaubenslehre, am 19. September 2024 in Rom die Bekanntmachung.

Kardinal Fernández gab bekannt, dass Medjugorje, ein Dorf im Kanton Herzegowina-Neretva, den Status von "Nihil obstat" zugesprochen bekommen hat.

"Nihil obstat" bedeutet, dass der Vatikan die "spirituelle Erfahrung von Medjugorje" anerkannt hat und offiziell die Fahrt von Gläubigen und kirchlichen Pilgerfahrten nach Medjugorje gutheißt.

Der Vatikan wollte die angeblichen Marienerscheinungen, von denen sechs Schulkinder im Jahr 1981 berichteten, jedoch nicht anerkennen und betonte stattdessen, dass die Zustimmung von Papst Franziskus auf der pastoralen Realität des Dorfes beruhe und dass seit den Sichtungen vor über 40 Jahren viele "positive Früchte" von dem Ort ausgegangen seien.

Am 24. Juni 1981 gaben sechs Jugendliche an, eine Erscheinung der Jungfrau Maria auf dem Hügel Crnica des Dorfes Bijakovici in der Nähe von Medjugorje im damaligen Jugoslawien gehabt zu haben.

Die Erscheinung gab sich als die "Königin des Friedens" den Kindern zu erkennen und erschien den verwirrten "Sehern" von nun an jeden Tag.

Als sich die Berichte über die Marienerscheinungen im ganzen Land verbreiteten, strömten die Menschen in Scharen nach Bijakovici, sehr zur Beunruhigung des jugoslawischen Staates.

Im kommunistischen Jugoslawien war der Ausdruck des katholischen Glaubens strikt verboten und die Behörden wollten die wachsenden Menschenmengen, die sich täglich an einem Hügel zur Anbetung einer angeblichen Erscheinung zusammenfanden, nicht länger tolerieren.

Die Kinder gerieten ins Visier der Polizei und wurden von ihr verhört. Die Kommunisten bedrohten sie und ihre Familien, weil sie glaubten, sie würden falsche Gerüchte verbreiten.

Weil sie mögliche Bestrafungen fürchteten, flohen die Kinder aus der Gegend und liefen wie ängstliche Hasen durch die Weinberge und Olivenhaine in Richtung der St.-Jakobs-Kirche.

Auf der Flucht vor der Polizei suchten die sechs Seher Zuflucht in der Kirche. Dort vertrauten sie sich Pater Zovko, den Priester der Gemeinde an. Da Pater Zovko die Geschichte glaubte, versteckte er die Kinder im Keller des Pfarrhauses.

Da der Zugang zum Hügel Crnica verwehrt blieb, strömten die Massen nun in die Kirche, um die Predigten von Pater Zovko zu hören.

Da er nun selbst unter Verdacht der Behörden stand, wurde Pater Zovko von der Geheimpolizei beschattet und schließlich wegen Aufwiegelung verhaftet. Nach einem raschen Prozess wurde er dreieinhalb Jahre lang inhaftiert, wobei er manchmal gefoltert wurde. Auf Druck des Vatikans wurde Pater Zovko nach 18 Monaten freigelassen.

Ab den frühen 1990er-Jahren war der Zugang zum Erscheinungsort nicht mehr staatlich eingeschränkt. Die Behörden mussten sich um dringendere Dinge kümmern – den bevorstehenden Zerfall von Jugoslawien.

Während des Bosnienkriegs (1992–1995) blieb Medjugorje in den Händen der kroatischen Verteidigungskräfte. 1995 wurde das Dorf in die Föderation Bosnien und Herzegowina eingegliedert.

2017 gab Papst Franziskus bekannt, dass die ursprünglichen Sichtungen durch die Jugendlichen eine detailliertere Untersuchung wert wären. Zur gleichen Zeit gaben einige der ursprünglichen Seher an, immer noch regelmäßige Erscheinungen der Jungfrau Maria zu haben.

Der Vatikan war jedoch immer noch nicht davon überzeugt, dass die Erscheinungen übernatürlichen Ursprungs waren.

Im Jahr 2019 hob der Vatikan sein eigenes Verbot von Gläubigenversammlungen in Bijakovici auf und  erlaubte offiziell Pilgerfahrten nach Medjugorje. Rom blieb jedoch skeptisch gegenüber den weiteren Sichtungen, von denen seit 1981 berichtet wurde.

Heute ist die Königin des Friedens zu unserer lieben Frau von Medjugorje geworden. An der Stelle der ersten Marienerscheinung wurde eine Statue der Jungfrau Maria aufgestellt.

Medjugorje ist heute ein wichtiges Ziel katholischer Wallfahrten. Seit den Berichten über die ersten Erscheinungen sind über 40 Millionen Menschen nach Bijakovici gereist.

Die positiven Früchte, von denen Papst Franziskus spricht, beziehen sich auf die "zahlreichen Bekehrungen, die Rückkehr zu den Sakramenten (besonders die Eucharistie und die Beichte) und die vielen Berufungen zu einem priesterlichen, religiösen und verheirateten Leben" der Wallfahrer, die den Ort besuchen.

Der Vatikan führte weiter aus, dass "die positiven Früchte am meisten in der Förderung einer gesunden Auslebung des Glauben in Eintracht mit den Traditionen der Kirche sichtbar werden".

Weiter hieß es, dass "dies im Kontext von Medjugorje sowohl auf diejenigen zutrifft, die dem Glauben zuvor fern waren, als auch auf diejenigen, die den Glauben nur oberflächlich ausgelebt haben".

Tatsächlich haben viele Wallfahrer nach einem Besuch in Medjugorje von einer tiefgreifenden spirituellen Bekehrung berichtet. Das Bild zeigt Anhänger, die den heutigen Erscheinungsberg, der neue Name des Hügels Crnica, hinaufsteigen.

Laut Tekton Ministries haben rund 1.000 Männer in oder rund um Medjugorje ihre Berufung zum Priester gefunden.

Medjugorje wird auch als "Beichtstuhl der Welt" bezeichnet, weil die Menschen das Sakrament hier besonders tief erleben.

Als großes katholisches Wallfahrtsziel (im Dorf stehen über tausend Hotel- und Hostelbetten für die Pilger zur Verfügung, zusätzlich zu den zahlreichen Souvenirläden, die Marienstatuen anbieten) verzeichnet Medjugorje die höchsten Übernachtungszahlen in Bosnien und Herzegowina.

Aber die Regelmäßigkeit der angeblichen Botschaften der Jungfrau Maria, der Inhalt einiger Botschaften, die der anerkannten Lehre zu widersprechen scheinen, sowie die Anschuldigungen gegen Bischof Pavao Žanić, der zu einem erbitterten Gegner des Medjugorje-Phänomens wurde, weil er glaubte, dass es sich um eine franziskanische Manipulation und einen Schwindel handele, haben dazu geführt, dass Medjugorje eine etwas umstrittene Andacht ist.

Unter anderem aus diesen Gründen weigert sich der Vatikan trotz seiner Genehmigung von Medjugorje die Erscheinungen vom Juni 1981 und die angeblichen Nachrichten der Jungfrau Maria anzuerkennen.

Quellen: (Vatican News) (Fox News) (Medjugorje) (Tekton Ministries)