Die Entführung einer Person durch staatliche Agenten und die Weigerung, ihren Aufenthaltsort bekannt zu geben, stellt eine Menschenrechtsverletzung dar. Dies wird als erzwungenes Verschwinden oder Verschwindenlassen bezeichnet, ein Instrument, das Regierungen einsetzen können, um Angst und Einschüchterung als Methode der Kontrolle zu erzeugen. Das erzwungene Verschwindenlassen wird seit langem als Mittel zur Schwächung des politischen Widerstands eingesetzt. Der Mangel an Informationen, die Familien und Gemeinschaften über das Schicksal der verschwundenen Person erhalten, hält sie auch davon ab, Rechenschaft zu fordern, da es zu schwierig ist, Gerechtigkeit zu erlangen, ohne zu wissen, welche Verbrechen begangen wurden.

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Das gewaltsame Verschwindenlassen von Personen ist ein Verbrechen nach internationalem Recht. Es bezieht sich auf Menschen, die von Staatsbeamten oder Personen, die im Namen eines Staates handeln, verschwinden. Diese Handlungen können auch von nichtstaatlichen Akteuren vorgenommen werden.

Ihr Verschwinden kann von den Behörden geleugnet werden oder mit der Weigerung einhergehen, Informationen oder Einzelheiten über ihren Aufenthaltsort zu geben. Aufgrund der unklaren Umstände ihres Verschwindens und der Unwahrscheinlichkeit ihrer Rückkehr ist ihr Schicksal für immer unbekannt.

Folter und Tod oder extreme Angst vor dem Tod sind die Hauptmerkmale, die ein gewaltsames Verschwinden begleiten. Die wenigen Opfer, die freigelassen werden, leiden oft ein Leben lang unter körperlichen und psychischen Schmerzen.

Das Völkerrecht verbietet auch die "Inhaftierung ohne Kontakt zur Außenwelt". Dies bezieht sich auf Personen, die nicht verschwunden sind, sondern über einen längeren Zeitraum in Haft gehalten werden, ohne Zugang zu einem Rechtsbeistand, medizinischer Versorgung oder Familienbesuchen.

Das Verschwinden von Menschen kommt in allen Regionen der Welt vor. Sie sind nicht auf bestimmte Kontexte beschränkt. Sie wurden in großem Umfang durchgeführt, um Angst unter den Gemeinschaften zu verbreiten und politische Unruhen zu verhindern.

Die Familien und Gemeinschaften der Verschwundenen sind verzweifelt und wissen nicht, ob ihre Angehörigen noch am Leben sind, ob sie Gewalt ausgesetzt sind und wann oder ob sie zurückkehren werden. Die Angehörigen sind wie gelähmt, wenn sie auf Informationen oder die Rückkehr ihres Familienmitglieds warten. Das internationale Recht erkennt die Familien der gewaltsam Verschwundenen ebenfalls als Opfer an.

Im Jahr 2010 haben die Vereinten Nationen das Internationale Übereinkommen zum Schutz aller Personen vor dem Verschwindenlassen verabschiedet. Mit diesem Instrument soll das Verschwindenlassen von Personen verhindert werden, und wenn es doch geschieht, soll ein Rechtsbehelf für Gerechtigkeit gefunden werden.

Sri Lanka ist ein Land mit einer der höchsten Raten an gewaltsam Verschwundenen weltweit. Nach Angaben von Amnesty International sind seit Ende der 1980er Jahre zwischen 60.000 und 100.000 Menschen gewaltsam verschwunden, und viele von ihnen sind es noch immer.

Während der argentinischen Diktatur (1976–1983) kam es zu Massenverschleppungen. Etwa 30.000 Menschen verschwanden, und es kam regelmäßig zu Folterungen und Hinrichtungen.

In Argentinien gibt es nach wie vor eine starke, anhaltende Kampagne, um Gerechtigkeit für die Verschwundenen zu suchen und Antworten auf ihren Verbleib zu fordern. Tausende von Familien wissen immer noch nicht, was mit ihren Angehörigen geschehen ist.

Seit Beginn der syrischen Revolution sind über 82.000 Menschen durch die Streitkräfte des Assad-Regimes verschwunden. Weitere 2.000 werden vermisst, nachdem sie von bewaffneten Gruppen, einschließlich ISIS, gefangen genommen wurden.

Bis heute hat die syrische Regierung nur den Tod von weniger als 200 Menschen bestätigt, die gewaltsam verschwunden sind. Das Schicksal der übrigen Zehntausenden ist unklar.

Im Ausland haben die Vereinigten Staaten in der Vergangenheit nachweislich Diktatoren beim Verschwindenlassen von Personen unterstützt oder dieses in Kriegszeiten direkt durchgeführt. Im eigenen Land, insbesondere im Zusammenhang mit dem Krieg gegen den Terror, sind mindestens 39 Gefangene noch immer unauffindbar. Es gibt eine Reihe von "schwarzen Orten", an denen Amerikaner festgehalten werden, ohne dass Informationen über ihren Verbleib vorliegen.

Im Jahr 2017 begann die chinesische Regierung mit einer groß angelegten Repression gegen die Uiguren, eine ethnische Minderheit. Zwischen 900.000 und 1,8 Millionen Uiguren wurden vertrieben.

Die chinesische Regierung wird beschuldigt, das Verschwinden von Menschen zu erzwingen, begleitet von Aufnahmen von "Umerziehungslagern". Seit 2019 sind viele Menschen freigelassen worden, während andere ins Gefängnis kamen.

In Ägypten wurde das gewaltsame Verschwindenlassen von Personen seit dem Arabischen Frühling bis heute als Methode zur Unterdrückung politisch Andersdenkender eingesetzt. Ein vom damaligen Präsidenten Mohamed Morsi in Auftrag gegebener Bericht aus dem Jahr 2011 enthielt eine Dokumentation von Gefangenen, die getötet und in nicht gekennzeichneten Gräbern verscharrt wurden.

In Eritrea wird die Regierung der willkürlichen Inhaftierung und des gewaltsamen Verschwindenlassens von Journalisten, politischen Dissidenten und Mitgliedern bestimmter Religionsgemeinschaften beschuldigt. Zeugen berichteten von plötzlichen Entführungen von Menschen auf der Straße, in Moscheen und am Arbeitsplatz durch uniformierte oder zivil gekleidete Sicherheitsbeamte.

In Simbabwe werden die Behörden der Entführung, der willkürlichen Inhaftierung, der Folter und der Tötung von Mitgliedern der politischen Opposition beschuldigt. Obwohl diese Taktiken schon lange bekannt sind, wurden sie nach den allgemeinen Wahlen im August 2023 verschärft.

Rechtliche Mechanismen für den Umgang mit dem Verschwindenlassen von Personen finden sich vor allem in internationalen Verträgen, können aber auch in regionalen Instrumenten und nationalen Gesetzen enthalten sein. Eine der größten Herausforderungen bei der Nutzung und Umsetzung dieser Mechanismen ist die Kooperation des Staates.

Die Opfer und ihre Familien können diese Instrumente nutzen, um zu versuchen, die des Verschwindenlassens beschuldigten Personen zu ermitteln und anschließend strafrechtlich zu verfolgen.

Neben dem Internationalen Übereinkommen zum Schutz aller Personen vor gewaltsamem Verschwindenlassen gibt es den Internationalen Strafgerichtshof (IStGH). Da der IStGH für Einzelpersonen zuständig ist, können diejenigen, die im Namen eines Staates gewaltsam verschwinden lassen, für ihre Rolle zur Rechenschaft gezogen werden.

Der IStGH ist ein Ersatzgericht für die nationalen Justizorgane. Daher kann er zur Rechtsfindung herangezogen werden, wenn nationale Gerichte nicht bereit sind, Verbrechen zu verfolgen. Angesichts der Grenzen des IStGH kann es jedoch schwierig sein, staatliche Akteure strafrechtlich zu verfolgen, da diese häufig die Zusammenarbeit verweigern.

In Lateinamerika sind der Interamerikanische Gerichtshof für Menschenrechte und die Interamerikanische Menschenrechtskommission die beiden wichtigsten Gremien, die sich mit dem Verschwindenlassen von Personen befassen. Diese Gremien haben nicht nur Beweise für Missstände vorgelegt, sondern auch Regierungen zur Rechenschaft gezogen und Entschädigungen angeordnet.

Neben internationalen und regionalen Gremien verfügen auch viele Länder über Gesetze, die das Verschwindenlassen unter Strafe stellen. Ein großes Hindernis bei der Umsetzung dieser Gesetze ist jedoch der fehlende politische Wille.

Wahrheits- und Versöhnungskommissionen sind auch ein wichtiges Instrument der so genannten Übergangsjustiz. Dabei handelt es sich um einen Prozess, bei dem versucht wird, Menschenrechtsverletzungen durch Reformen und Wiedergutmachung zu beheben, um eine schmerzhafte Vergangenheit zu überwinden. Brasilien, Argentinien, Kanada und Südafrika sind einige Beispiele dafür, wo dies geschehen ist.

Auch wenn gerichtliche Auseinandersetzungen nicht immer eine Option für die Opfer und ihre Familien sind, gibt es andere Schritte, die zur Wiedergutmachung unternommen wurden. Einer davon ist die finanzielle Entschädigung, oder besser gesagt, die finanzielle Entschädigung für den Verlust, den die Familien erlitten haben.

Da Männer häufiger Opfer von Verschwindenlassen werden, sind viele Opfer auch die Hauptverdiener in einer Familie. Daher kann eine finanzielle Entschädigung ein wichtiger Schritt für die Opfer und ihre Angehörigen sein.

Offizielle Entschuldigungen und Anerkennungen seitens der Staaten sowie öffentliche Gedenkfeiern können für die Opfer und ihre Familien von großer Bedeutung sein.

Das Bild zeigt die mexikanische Präsidentin Claudia Sheinbaum Pardo während der ersten Briefing-Konferenz, auf der sie sich bei den Familien der Opfer des Studentenmassakers von 1968 entschuldigte.

Ein weiterer wichtiger Schritt, der unternommen werden kann, ist der Zugang zur Rehabilitation. Die Opfer leiden oft unter den körperlichen und psychischen Folgen des Traumas, das sie erlebt haben. Die Rehabilitation bietet den Opfern eine Chance, ihr Leben wieder in den Griff zu bekommen.

Obwohl das Verschwindenlassen von Personen wie eine Taktik der Vergangenheit erscheinen mag, kommt es immer noch überall auf der Welt vor. Die Unterzeichner internationaler Verträge sind verpflichtet, die notwendigen Schritte zu unternehmen, um das Verschwindenlassen von Personen zu verhindern. Obwohl Prävention die wichtigste Strategie des internationalen Rechts ist, gibt es begrenzte, aber verfügbare Instrumente, um im Falle eines gewaltsamen Verschwindens Gerechtigkeit zu erlangen.

Quellen: (OHCHR) (United Nations) (The Diplomat) (Amnesty International) (Human Rights Watch) (TRIAL International) (Reuters) (AP News)

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