Die Zahl der Mitglieder von Ordensgemeinschaften sinkt in vielen Teilen der Welt. Im Juli 2024 bat Papst Franziskus religiöse Orden, große Anstrengungen und Gebete darauf zu verwenden, neue Priester und Nonnen zu ermutigen, den Orden beizutreten.

Laut Statistiken gab es 2021 weltweit nur noch 407.872 Priester. Dies ist ein erheblicher Rückgang im Vergleich zu 2011, als es noch 413.418 waren, was darauf hinweist, dass neue Mitglieder die Todesfälle und Austritte nicht ausgleichen konnten.

Bei Nonnen sind die Zahlen noch geringer. Laut dem Vatikan gibt es aufgrund von Todesfällen und Austritten jedes Jahr 10.000 Nonnen weniger. 2021 gab es nur noch knapp 609.000 Nonnen, im Vergleich zu etwas mehr als 713.000 im Jahr 2011.

Sowohl bei den Priestern als auch bei den Nonnen ist der stärkste Rückgang in den Regionen Europa und Amerika zu verzeichnen, was die religiöse Gemeinschaft der Nonnen und das Priestertum betrifft.

Einige Orden sind vollständig eingestürzt, während andere gezwungen waren, sich zu verkleinern. Aufgrund dieser Umstände können einige Orden nicht einmal für neue Mitglieder werben, da die Zukunft ihrer Existenz unsicher ist.

Vielleicht liegt es an den Einschränkungen des Klosterlebens, insbesondere der Trennung vom modernen Leben, die es immer schwieriger machen.

Nonnen dürfen keine Partnerschaften eingehen und müssen traditionell ihren Besitz aufgeben. Das bedeutet, dass sie keinen materiellen Wohlstand ansammeln und keine moderne Kleidung tragen oder Technologien nutzen dürfen, wie zum Beispiel das Internet oder Handys (es sei denn, aus religiösen Gründen).

Dieser ideologische Rahmen dient dazu, dass Nonnen sich mit den Armen identifizieren können und ihre Bemühungen auf andere fokussieren. Angesichts all dieser Einschränkungen ist es vielleicht nicht verwunderlich, dass das Durchschnittsalter einer amerikanischen Nonne derzeit bei 80 Jahren liegt.

Es gibt auch äußere Faktoren, die potenzielle Nonnen daran hindern, sich zu verpflichten. Zum Beispiel haben in den Vereinigten Staaten viele gebildete angehende Nonnen Studienschulden, was sie in die Millionen von Menschen im Land einreiht, die finanzielle Unterstützung suchen müssen, um eine höhere Bildung zu erreichen.

AP News berichtete von der 23-jährigen Katie Power, die Aspirantin bei den Karmelitern in Loretto, Pennsylvania, ist, aber Studienschulden hat. Power gibt an, dass die Hälfte derjenigen, die in den USA ein Leben der Hingabe in Erwägung ziehen, mit Studienkrediten zu kämpfen haben.

Es gibt katholische gemeinnützige Organisationen, die angehenden Nonnen bei der Rückzahlung von Studentenkrediten helfen. Power sammelt Spenden, um ihre Schulden zu begleichen, mit dem Ziel, bis zum Sommer 2025 Postulantin zu werden.

Was braucht es also, um Nonne zu werden, abgesehen von der Verpflichtung zu einem bescheidenen Leben in Dienst? Wie sieht der gesamte Prozess aus?

Der Prozess, um katholische Nonne zu werden, dauert im Durchschnitt zwischen sieben und zehn Jahren. Eine angehende Nonne tritt in der Regel zunächst als Aspirantin mit der Ordensgemeinschaft in Kontakt.

Die Aspirantenzeit dauert in der Regel zwischen ein und zwei Jahren. Während dieser Zeit steht die Aspirantin in engem Kontakt mit Nonnen, die sie in der Ausbildung begleiten, über Einsicht lehren und sie an Ausbildungen teilnehmen lassen.

Der nächste Schritt ist, dass die Aspirantin ihren Wunsch, Nonne zu werden, den für die Ausbildung zuständigen Nonnen mitteilt. Wird sie angenommen, wird sie zur Postulantin, was bedeutet, dass sie eine Kandidatin für einen religiösen Orden ist.

Postulantinnen treten in den Prozess ein, indem sie zumindest teilweise mit dem Orden zusammenleben. Diese Phase dauert etwa ein Jahr. Während dieser Zeit beginnen Postulantinnen in der Regel, ein Habit und einen Schleier zu tragen.

Eine Frau wird erst dann als Schwester bezeichnet, wenn sie in die Noviziatsphase eintritt, in der sie sich ihren Studien widmet. Diese Phase dauert in der Regel etwa zwei Jahre. Während dieser Zeit legt eine Schwester ihre Novizen-Gelübde ab, die Armut, Keuschheit, Gehorsam, Klausur und die Förderung des religiösen Ordens umfassen.

Die nächste Phase dauert oft drei Jahre. Neben vertieften Studien erfordert die Professphase, dass die Schwester sich weiter in ihre jeweilige Gemeinschaft integriert und mehr Verantwortung übernimmt.

Nach dieser Phase müssen die Schwestern ihre Gelübde zwei Jahre lang jeweils jährlich erneuern. Nach dieser ausgedehnten Zeit des Gebets und der Hingabe wird die Schwester dazu eingeladen, ihre ewigen Gelübde abzulegen.

Die ewigen Gelübde (auch ewige Profess genannt) festigen im Wesentlichen die gesamte Vorbereitung, die die angehende Nonne durchlaufen hat, und integrieren sie vollständig in das Leben und die Verantwortung einer Nonne.

Von denen, die in das religiöse Leben eintreten, bleiben nur 50 % der angehenden Nonnen bis zu ihren endgültigen Gelübden. Die verbleibenden 50 % schließen ihr Studium nicht ab.

Viele angehende Nonnen finden es ziemlich herausfordernd, in einer Ära von globalisierter Kommunikation und widersprüchlichen sozialen Werten im Einklang mit traditionellen Prinzipien zu leben.

Für viele, die an ein individualistisches oder pragmatisches Leben gewöhnt sind, kann das Leben in einer Ordensgemeinschaft schwierig sein, da zahlreiche Anpassungen erforderlich sind.

Das Leben in der Ordensgemeinschaft ist kommunal und, je nach religiösem Orden, ein Lebensstil, der sehr einschränkend sein kann.

Zusätzlich erfordert dieser Lebensstil ein hohes Maß an Disziplin. Die frühe Morgenmesse, stundenlanges Gebet und stille Meditation sind nicht für jeden geeignet.

Die Einschränkungen in Bezug auf Besitz und Kommunikation können ebenfalls ziemlich herausfordernd sein. Manchmal reichen diese Faktoren allein aus, um angehende Nonnen dazu zu bewegen, den Weg abzubrechen.

Um den Armen, den Verwundbaren und den Verlassenen zu helfen, müssen Schwestern in Demut leben und sich den Bedürfnissen anderer widmen. Dies ist für jeden Menschen schwierig.

Obwohl der Prozess, Nonne zu werden, je nach Orden variieren kann, ist die Lehre im Wesentlichen die Gleiche. Und dieser Lebensstil ist nicht für jeden geeignet.

Quellen: (AP News) (Passionist Nuns) (A Nun’s Life)

Lesen Sie auch: Das Leben der buddhistischen Mönche