Gefährliche Begegnungen: Warum Seelöwen an Kaliforniens Küste aggressiver werden
Die diesjährige Algenblüte könnte dafür verantwortlich sein
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Gesundheit Giftig
Angriffe durch Seelöwen sind selten, nehmen aber zu, wie zwei aktuelle Vorfälle in Südkalifornien zeigen. Am 30. März wurde die 15-jährige Phoebe Beltran ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem ein Seelöwe sie beim Training der Rettungsschwimmer in Long Beach angriff. Nur wenige Tage zuvor war der Surfer RJ LeMendola beim Surfen in der Nähe von Ventura County ebenfalls angegriffen worden.
Fachleute bringen diesen Anstieg an Angriffen mit einer giftigen Algenart in Verbindung, die Domoinsäure produziert. Dieser Giftstoff vergiftet Meeressäuger und sorgt bei ihnen für Krämpfe, unberechenbares Verhalten und Lethargie. Seelöwen sind zwar stark betroffen, aber Delfine weisen eine noch höhere Sterberate auf.
Die Auswirkungen dieser schädlichen Algenblüte breiten sich auf einer riesigen Fläche aus. Seit Februar wurden mehr als 140 Seelöwen von den Stränden Kaliforniens geborgen, während auch immer mehr Delfine und Vögel krank oder als Kadaver auftauchen. Fachleute nennen die diesjährige Blüte die zerstörerischste in der Geschichte der Region.
Was führt zu der Zunahme an giftigen Algenblüten in Kalifornien und welche weitreichenden Auswirkungen haben diese? Klicken Sie weiter, um mehr zu erfahren.
Reaktion auf die Krise
Das Marine Mammal Care Center im Raum Los Angeles und SeaWorld San Diego haben zahlreiche Fälle gestrandeter Meerestiere gemeldet.
Die schädliche Alge
Man geht davon aus, dass viele dieser Tiere Opfer der schädlichen Alge Pseudo-Nitzschia sind, die Meereslebewesen entlang der südkalifornischen Küste bedroht.
Pseudo-Nitzschia
Pseudo-Nitzschia ist eine Gattung mariner Kieselalgen, die in den Weltmeeren weit verbreitet ist. Sie umfasst sowohl giftige als auch ungiftige Arten, wobei die schädlichen Arten Domoinsäure produzieren, ein Neurotoxin, das verheerende Auswirkungen auf das Leben im Meer und die Ökosysteme haben kann.
Pseudo-Nitzschia blüht
Diese Arten gedeihen in unterschiedlichen Temperaturbereichen, so dass sie in verschiedenen Umgebungen leben können, von offenen Ozeanen bis hin zu Küstengewässern. Die Blüte dieser Kieselalgen wird häufig durch Faktoren wie erhöhte Nährstoffwerte, reichlich Sonnenlicht und wärmere Wassertemperaturen ausgelöst.
Diversität der Pseudo-Nitzschia
Die große Vielfalt an Pseudo-Nitzschia erschwert die Überwachung erheblich. Mit über 50 identifizierten Arten, von denen die meisten unter dem herkömmlichen Lichtmikroskop nicht unterschieden werden können, stehen die Forschenden vor Herausforderungen bei der genauen Verfolgung und Untersuchung dieser Kieselalgen.
Die neurotoxologische Bedrohung durch Domoinsäure
Auch wenn viele Arten der Gattung Pseudo-Nitzschia ungiftig sind, ist etwa die Hälfte in der Lage, Domoinsäure, ein starkes Nervengift, zu produzieren.
Die neurotoxologische Bedrohung durch Domoinsäure
Dieses Toxin kann sich in filtrierenden Organismen wie Muscheln, Flossentieren und Zooplankton anreichern und stellt eine ernste Gefahr für das Nervensystem von Menschen, Seevogelarten und Säugetieren dar, die diese kontaminierten Arten verzehren.
Amnestische Muschelvergiftung
Der Verzehr von Meeresfrüchten, die mit Domoinsäure kontaminiert sind, kommt bei Menschen zwar nur selten vor, kann aber zu einer potenziell tödlichen Erkrankung führen, die als amnestische oder zentralnervöse Muschelvergiftung bekannt ist. Dieses Syndrom ist durch den Verlust des Kurzzeitgedächtnisses und eine Reihe anderer schwerwiegender Symptome gekennzeichnet.
Vergiftungen mit Domoinsäure an der Westküste der USA
Die Vergiftung mit Domoinsäure hat weit verbreitete und verheerende Auswirkungen auf Meeresvögel und -säugetiere, insbesondere an der Westküste der USA. Die fast jährlich auftretenden Pseudo-Nitzschia-Blüten sind ein immer wiederkehrendes Problem, das diese Tiere krank macht und tötet.
Die tödliche Wirkung von Domoinsäure
"Diese Woche gab es mehr gestrandete Delfine (lebende und tote) als während der großen Domoinsäureblüte im Jahr 2023", erklärten die Mitarbeiter des Marine Mammal Care Center am 17. März 2025.
Die tödliche Wirkung von Domoinsäure
"Jüngste Tests in SoCal zeigen erhöhte Werte der Alge, die Domoinsäure produziert, und wir gehen davon aus, dass es in den kommenden Wochen nur noch schlimmer werden wird", heißt es weiter.
Die tödliche Wirkung von Domoinsäure
Auch für kalifornische Seelöwen stellt die Domoinsäure eine ernste Bedrohung dar. Wenn diese Tiere kontaminierten Fisch verzehren, reichert sich das Gift in ihrem Körper an und führt zu Krampfanfällen, unberechenbarem Verhalten, Hirnschäden und oft zum Tod.
Sicherheitshinweise inmitten der Algenblüte
Bei früheren größeren Ausbrüchen schien das Nervengift keine schädlichen Auswirkungen auf Fische zu haben oder eine Gefahr für Schwimmer darzustellen. Die Behörden haben jedoch Warnungen an die Öffentlichkeit herausgegeben und sie aufgefordert, sich gestrandeten Meeressäugern nicht zu nähern, da diese an einer Domoinsäurevergiftung leiden könnten.
Gesundheitswarnung
Die kalifornische Gesundheitsbehörde hat eine Warnung herausgegeben, in der sie den Einwohnern rät, keine hobbymäßig geernteten Muscheln, Venusmuscheln oder Jakobsmuscheln aus Santa Barbara County zu verzehren.
Gesundheitswarnung
Die Behörde weist darauf hin, dass das Domoinsäuretoxin durch Kochen nicht neutralisiert wird, was beim Menschen zu schweren Symptomen wie Gleichgewichtsverlust, gestörter Muskelkoordination, undeutlicher Sprache und Schluckbeschwerden führen kann.
Nährstoffreicher Auftrieb aus der Tiefe und die Algenblüte
Die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) berichtet, dass der Auftrieb von Wasser entlang der Küstenlinie eine entscheidende Rolle bei der Förderung des Algenblütenwachstums spielt. Dabei steigt kaltes Wasser aus der Tiefe auf und ersetzt das wärmere Oberflächenwasser.
Vom Wind angetriebener Auftrieb
Starker Auftrieb, der häufig im Frühjahr und Sommer zu beobachten ist, wird durch Winde angetrieben, die kaltes, nährstoffreiches Wasser aus der Tiefsee an die Oberfläche entlang der Küste ziehen. Dieser Nährstoffzufluss schafft ideale Bedingungen für Algen wie Pseudo-Nitzschia, die sich an der südkalifornischen Küste ausbreiten und gedeihen.
Über die Überreste der Waldbrände hinaus
Auch wenn Behörden Bedenken über die gesundheitlichen Risiken des Wasserabflusses nach den Waldbränden in Kalifornien im Januar 2025 geäußert haben, führen sie die aktuellen Ereignisse hauptsächlich auf die Algenblüte der Pseudo-Nitzschia zurück.
Immer häufigere Algenblüte
Während bedeutende Algenblüten in der Vergangenheit alle vier bis sieben Jahre auftraten, konnte in den letzten Jahren eine zunehmende Häufigkeit beobachtet werden. Dieser Anstieg kann auf eine Kombination von Umwelt- und Klimafaktoren zurückgeführt werden.
Immer häufigere Algenblüte
Die NOAA kommentiert: "Domoinsäure ist ein natürlich vorkommendes Toxin, das seit Jahrhunderten existiert und erstmals in den späten 1950er Jahren in Japan nachgewiesen wurde. Obwohl es in Kalifornien erst 1991 entdeckt wurde, hat die Häufigkeit von toxischen Algenblüten entlang der Pazifikküste in den letzten Jahren dramatisch zugenommen."
Immer häufigere Algenblüte
"Forschende sagen, dass menschliche Aktivitäten wie der vermehrte Einsatz von Düngemitteln, die Einleitung von Abwässern und die Erwärmung der Gewässer aufgrund des Klimawandels die Bedingungen schaffen, unter denen Algenblüten wie diese gedeihen", so die NOAA.
Die Rolle des Klimawandels
Dave Bader, Meeresbiologe am Marine Mammal Care Center in San Pedro, betont die Rolle, die der Klimawandel bei den anhaltenden giftigen Algenblüten spielt. Er erklärt, dass menschliche Aktivitäten wie die Versauerung der Ozeane und die Verbrennung fossiler Brennstoffe die Chemie des Ozeans tiefgreifend verändert haben.
Die langfristigen Auswirkungen von Algenblüten
Bader warnt davor, dass künftige Generationen bestimmte Meeressäuger nur noch über Bücher kennenlernen werden, wenn die beispiellose Zunahme der giftigen Algenblüten anhält, da diese Arten vom Aussterben bedroht sind.
Was tun, wenn Sie ein gestrandetes Meeressäugetier finden?
Das MMCC rät, einen Abstand von mindestens 15 Metern zu gestrandeten Meerestieren einzuhalten, um sie nicht zusätzlich zu belasten. Außerdem bitten sie darum, Kontakt mit dem Zentrum aufzunehmen, um die Situation professionell zu begleiten.
Was tun, wenn Sie ein gestrandetes Meeressäugetier finden?
Fachleute betonen, dass es das Schlimmste sei, ein gestrandetes Meerestier zu stören oder zu versuchen, es zurück ins Wasser zu treiben. Solche Bemühungen können den Stress des Tieres und seinen Zustand verschlimmern.
Den Stress für gestrandete Meeressäuger so gering wie möglich halten
Meeresexperten empfehlen, den Geräuschpegel so niedrig wie möglich zu halten und Abstand zu gestrandeten Tieren zu halten, indem man Hunde fernhält und große Menschenmengen meidet. Diese Maßnahmen tragen dazu bei, den Stress für das Tier zu minimieren, so dass es sich besser erholen kann, während auf professionelle Hilfe gewartet wird.
Unterstützung nötig
Bader und sein Team im Marine Mammal Care Center arbeiten unermüdlich daran, so viele kranke Meeressäuger wie möglich zu retten. Sie appellieren an die Gemeinschaft, sie zu unterstützen, und bitten um Spenden und zusätzliche Mittel, um ihre wichtigen Bemühungen während dieser Krise zu unterstützen.
Unterstützung nötig
"Wir haben die Möglichkeit, einen bedeutenden Unterschied zu machen und einen Wandel herbeizuführen", sagte Dave Bader. Er betont, wie wichtig die Unterstützung der Gemeinschaft ist, und ruft die Menschen auf, das Marine Mammal Care Center in dieser kritischen Zeit zu unterstützen.
Quellen: (NOAA) (MMCC) (FOX News) (Harmful Algae Site)
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