Im Juli 2021 erlebten Westdeutschland, Regionen in Belgien und andere Teile Europas einige der schlimmsten Überschwemmungen seit Menschengedenken. Außergewöhnlich starke Regenfälle ließen Flüsse über die Ufer treten und verwüsteten Städte, Dörfer und Ortschaften.

Mehr als 150 Menschen starben, und Hunderte wurden lange vermisst. Auch die Niederlande, Luxemburg und die Schweiz sind betroffen. Das Bild zeigt Schuld in der Nähe von Bad Neuenahr in Westdeutschland, das besonders von den Überschwemmungen betroffen ist. Laut Reuters reagierte die deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel auf die Katastrophe mit der Aussage: "Wetterextreme werden immer häufiger, was Maßnahmen gegen die globale Erwärmung erfordert."

Die Überschwemmungen in Europa erinnern daran, wie ernst der Klimawandel genommen werden muss, da die Wettermuster weltweit immer extremer werden. Und die Geschichte kann einige wirklich katastrophale Überschwemmungen aufweisen.

Die Grote Mandrenke von 1362, auch bekannt als die Sankt-Marcellus-Flut, war eine der katastrophalsten Überschwemmungen, die Europa je heimsuchten. Zwischen 25.000 und 100.000 Menschen ertranken, wobei England, Dänemark, Deutschland und Holland betroffen waren.

Ein schwerer Sturm in der Nacht des 18. November 1421 in der Nähe der Nordsee war so stark, dass die Deiche des Grote Hollandse Waard, einem Gebiet in den heutigen Niederlanden, versagten und Städte und Dörfer überfluteten und bis zu 10.000 Bewohner ihr Leben verloren.

Im Jahr 1607 traf ein seltener Tsunami die englische Stadt Burnham-on-Sea und den Bristolkanal. Die daraus resultierenden Überschwemmungen forderten 2.000 Menschenleben. Es war eine der schlimmsten Naturkatastrophen Großbritanniens.

Als ein Erdbeben einen riesigen Erdrutsch an den Hängen des Nanga Parbat auslöste, einem Himalaya-Gipfel im heutigen Pakistan, setzte dies eine Kette von Ereignissen in Gang, die zur Entfesselung einer kolossalen Welle führte, die weite Teile des Indus-Tals überflutete. Die Opfer der Katastrophe sind nicht überliefert, aber unter den Opfern war eine ganze 300 Mann starke Sikh-Armee.

Die Straßen und Alleen der Stadt Cincinnati wurden zu Flüssen, nachdem der Ohio River im Januar 1884 über die Ufer getreten war. Schneefall und starker Regen hatten den Fluss auf eine Rekordhöhe von 21,67 m anschwellen lassen. Tausende von Häusern und Geschäften versanken im Wasser, aber nur 10 Todesfälle wurden verzeichnet.

Die Flut von Johnstown, im amerikanischen Bundesstaat Pennsylvania, ereignete sich nach dem katastrophalen Versagen des South-Fork-Damms. Starke Regenfälle im Mai 1889 hatten einen Stausee so stark anschwellen lassen, dass er den Damm brach und riesige Wassermassen den Little Conemaugh River hinunterströmten. Über 2.000 Menschen wurden getötet.

Als die Seine am 18. Januar 1910 über die Ufer trat, stand halb Paris unter Wasser. Die Fluten erreichten einen Höchststand von 8,62 m. Bemerkenswert ist, dass trotz der Schäden und der Dauer der Überschwemmung keine Todesopfer zu beklagen waren.

Die große Mississippi-Flut vom April 1927 ist eine der schlimmsten und zerstörerischsten Flussüberschwemmungen in der Geschichte der Vereinigten Staaten. Schätzungsweise 1.000 Menschen kamen bei der Katastrophe ums Leben. Die Fluten flossen bis zum Ende des Sommers nicht vollständig ab.

Die katastrophale Überschwemmung, die sich ereignete, als sich die Themse über die Londoner Themse und Chelsea Embankments ergoss, führte zu mehreren Todesfällen und der Überflutung von Slumwohnungen sowie einigen der schönsten Gebäude der Hauptstadt, darunter die Houses of Parliament, die Tate Gallery und der Tower of London. Tausende wurden obdachlos.

Schätzungsweise zwei Millionen Menschen verloren ihr Leben und weitere 25 Millionen wurden vertrieben, nachdem eine Serie von verheerenden Überschwemmungen im Sommer 1931 weite Gebiete Zentralchinas überflutet hatte.

Venedig, insbesondere der Markusplatz, ist an Überschwemmungen gewöhnt. Doch im Dezember 1933 ließ ein gewaltiger Wolkenbruch den Meeresspiegel in der Region um 1,3 m höher als üblich ansteigen und die Kanäle der Stadt liefen über. Ein paar Tage später türmten sich durch starken Schneefall Eisberge auf dem neu entstandenen See! 

Am 15. August 1952 stürzte nach 24 Stunden Dauerregen eine gewaltige Flutwelle aus dem Exmoor eine schmale Talsohle hinunter und auf das Dorf Lynmouth in Devon. Vierunddreißig Menschen verloren bei der Katastrophe ihr Leben. 

Die berüchtigte Nordseeflut vom Februar 1953 führte zu einem schrecklichen Verlust an Menschenleben. Eine Sturmflut hatte die Niederlande, Nordwest-Belgien, England und Schottland heimgesucht. Rund 2.550 Menschen verloren ihr Leben an Land und auf See, allein 1.800 kamen im Flachland um. Auch schätzungsweise 30.000 Tiere verendeten in den Fluten.

Bei der katastrophalen Sturzflut des Rubí im September 1962 wälzten sich die Wassermassen durch einen Vorort von Barcelona und forderten mindestens 800 Todesopfer. Tausende weitere wurden durch die Überschwemmungen und Schlammlawinen verletzt.

Das Übertreten des Arno, der durch Florenz fließt, im Jahr 1966 schickte eine Wand aus Schlamm und Schlick in Häuser, Geschäfte und mehrere Bibliotheken und Kunstgalerien mit seltenen und unbezahlbaren Relikten der Renaissance. Die Flut zerstörte unzählige von Italiens Kulturschätzen. Das Bild zeigt die Basilica di Santa Croce nach der Flut.

Hurrikan Mitch, der zweittödlichste atlantische Hurrikan nach Hurrikan Wilma, traf im Oktober 1998 auf Mittelamerika und forderte über 11.000 Todesopfer. Das Bild zeigt eine überschwemmte Siedlung in der Provinz La Mosquitia, im Nordosten von Honduras.

Der Bundesstaat Vargas in Venezuela wurde im Dezember 1999 Schausplatz einer Tragödie: Fluten aus Wasser und Schutt töteten Zehntausende und zerstörten die Häuser von unzähligen Menschen.

Die schlimmsten Überschwemmungen seit über einem Jahrhundert überfluteten die tschechische Hauptstadt im August 2002. Schätzungsweise 40.000 Menschen wurden aus der Stadt evakuiert. Neben der Tschechischen Republik waren auch Österreich, Deutschland, die Slowakei, Polen, Ungarn, Rumänien und Kroatien sowie Teile Russlands von den über eine Woche anhaltenden starken Regenfällen betroffen.

Der Tsunami, der am 26. Dezember 2004 durch ein starkes Seebeben vor der Küste der Insel Sumatra ausgelöst wurde, wälzte sich über die Küstenlinie von Banda Aceh, bevor er auf die Küsten von Thailand, Indien und Sri Lanka traf. Insgesamt kamen fast 230.000 Menschen ums Leben, viele durch Ertrinken, was es zu einer der tödlichsten Naturkatastrophen der modernen Geschichte machte.

Einer der zerstörerischsten Hurrikane, die jemals in den USA auf Land trafen, setzten große Teile von New Orleans komplett unter Wasser. Er sorgte für fast 2.000 Tote und 400.000 Obdachlose.

Die Überschwemmungen in Victoria im September 2010 führten zu einer weitreichenden Evakuierung von Tausenden von Hausbesitzern im australischen Bundesstaat Victoria. Die Überschwemmungen, die durch starke Winde und Regenfälle ausgelöst wurden, waren die schlimmsten seit über einem Jahrzehnt und verursachten Schäden in Millionenhöhe.

Heftige Sturzfluten als Folge ungewöhnlich starker Regenfälle überraschten Funchal im Februar 2010 völlig. Die Hauptstadt der Insel Madeira wurde von einer Schlamm- und Wasserflut getroffen, die mitten durch die Stadt floss. Mindestens 25 Menschen verloren ihr Leben.

Historische Gebäude wie der Chaiwatthanaram-Tempel (im Bild), der zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, gehörten zu den kulturellen Opfern der Überschwemmungen, die Thailand 2011 und 2012 im Gefolge heftiger Monsunregenfälle überfluteten.

Das Erdbeben der Stärke 9,1, das Japan am 11. März 2011 erschütterte, löste einen verheerenden Tsunami aus, der die regionale Infrastruktur zerstörte und 20.000 Tote forderte.

Die Monsunregenfälle im September 2014 verwüsteten den Norden Pakistans und den von Indien verwalteten Staat Jammu und Kaschmir. Mehr als 450 Todesopfer wurden bei den als "historisch" bezeichneten Überschwemmungen gemeldet.

Der südindische Bundesstaat Kerala erlebte die schlimmsten Monsunüberschwemmungen seit einem Jahrhundert, als sintflutartige Regenfälle die Region im August 2018 überschwemmten. Mehrere hundert Menschen starben bei den Überschwemmungen, außerdem wurden 220.000 Menschen obdachlos.

Der furchtbare Zyklon Idai, der 2019 in Mosambik, Simbabwe und Malawi auf Land traf, wurde von Action Aid als "möglicherweise die schlimmste wetterbedingte Katastrophe, die jemals die südliche Hemisphäre getroffen hat" beschrieben. In der Folge des Wirbelsturms kam es zu weitreichenden Überschwemmungen, die Tausende von Menschen töteten, Häuser zerstörten und Ernten vernichteten.

Quellen: (Reuters) (Smithsonian Magazine) (BBC) (The Atlantic) (The Guardian) (Action Aid)

Sehen Sie auch: Gibt es die "Ruhe vor dem Sturm"? Die Warnsignale der Natur vor einer Katastrophe

Pakistan sah sich 2022 Rekord-Monsunregenfälle, die ein Drittel des Landes überschwemmten, gegenüber. Der UN-Generalsekretär Antonio Guterres forderte die Welt auf, Pakistan gegen das zu helfen, was er einen "Monsun auf Steroiden" nennt. In einer Videobotschaft bezeichnete Guterres Südasien als "Klimakrisen-Hotspot", in dem die Wahrscheinlichkeit, an den Folgen des Klimawandels zu sterben, 15-mal höher sei als in anderen Ländern. In Pakistan sind bereits über 1.000 Menschen ums Leben gekommen, mehr als 500.000 Häuser wurden zerstört, Straßen, Ernten und Brücken wurden weggeschwemmt, und schätzungsweise sind mehr als 33 Millionen Pakistaner (jeder siebte Einwohner) von den Überschwemmungen betroffen, berichtete die BBC.

Nachdem die Türkei zwei Wochen lang unter Waldbränden in den südlichen Küstenregionen gelitten hatte, wurden Städte in der nordtürkischen Schwarzmeerregion von Sturzfluten heimgesucht. Die Zahl der Todesopfer stieg auf mindestens 77, berichtete Al Jazeera, 47 wurden vermisst. Die Überschwemmungen verursachten massive Schäden, darunter zerstörte Gebäude und Brücken, Haufen von Autos und Trümmern auf den Straßen und die Unterbrechung der Straßen- und Stromversorgung in Hunderten von Dörfern. Berichten zufolge wurden mehr als 2.000 Menschen aus den betroffenen Gebieten evakuiert.

Die Sturzfluten in Humphreys County in Middle Tennessee forderten mindestens 21 Menschenleben. Der Sturm hatte die Mobilfunknetze lahmgelegt, sodass es für die Menschen schwierig war, mit ihren Angehörigen in Kontakt zu treten. Die Überschwemmungen spülten Häuser von ihren Fundamenten, beschädigten die Infrastruktur und Schulen und verteilten Autos und Trümmer in gefährlicher Weise in den Gemeinden. In McEwen, Tennessee, wurden am 21. August 2021 mehr als 17 Zoll Regen gemessen, was Berichten zufolge einem Drittel der jährlichen Niederschlagsmenge entspricht und möglicherweise einen neuen bundesstaatlichen Rekord für 24-Stunden-Regenfälle darstellt, berichtete CNN.

Bei Sturzfluten im nordindischen Bundesstaat Uttarakhand kamen mindestens 46 Menschen ums Leben. Die durch heftige Regenfälle ausgelösten Überschwemmungen setzten Häuser unter Wasser und brachten Brücken zum Einsturz, berichtete die BBC, was sowohl auf den Klimawandel als auch auf die ausufernde Bautätigkeit zurückzuführen ist. Auch im südindischen Bundesstaat Kerala kam es zu verheerenden Sturzfluten, bei denen mindestens 26 Menschen starben. 

Sintflutartige Regenfälle im bevölkerungsreichsten brasilianischen Bundesstaat São Paulo verursachten tödliche Erdrutsche und Überschwemmungen, die mindestens 19 Menschen, darunter sieben Kinder, das Leben kosteten, berichteten Beamte der öffentlichen Sicherheit am 30. Januar 2022 laut Reuters.

Nach Angaben der staatlichen Behörden wurden neun weitere Personen verletzt, vier wurden vermisst, und etwa 500 Familien wurden obdachlos. Das Hochwasser zwang außerdem rund 500.000 Familien im ganzen Bundesstaat zum Verlassen ihrer Häuser. Am stärksten betroffen waren die Gemeinden Aruja, Francisco Morato, Embu das Artes und Franco da Rocha.

Pakistan produziert weniger als 1 % der weltweiten Treibhausgasemissionen, gehört aber durchweg zu den zehn Ländern, die am stärksten von den Auswirkungen des Klimawandels betroffen sind, was zeigt, wie ungerecht die Klimakatastrophe ablaufen wird, und dem Rest der Welt eine unheimliche Vorschau gibt. "Lassen Sie uns aufhören, der Zerstörung unseres Planeten durch den Klimawandel schlafwandlerisch entgegenzugehen", sagte Guterres. "Heute ist es Pakistan. Morgen könnte es Ihr Land sein."

Die Zahl der Todesopfer der schweren Regenfälle und Überschwemmungen in Mittel- und Osteuropa ist auf mindestens 16 gestiegen, und mehrere Menschen werden noch immer vermisst. Die Behörden in der Tschechischen Republik, Polen und Österreich meldeten Todesopfer und warnten, dass das Schlimmste noch bevorstehen könnte.

In Österreich, der Tschechischen Republik, Ungarn, Rumänien und der Slowakei wurden Zehntausende aus ihren Häusern evakuiert, da es sich um die schlimmsten Überschwemmungen in der Region seit über zwei Jahrzehnten handelt. Ein rumänischer Bürgermeister sprach von einer "Katastrophe epischen Ausmaßes".

Die Fluten brachen Dämme, überfluteten Straßen, legten die Stromversorgung lahm und überschwemmten in einigen Gebieten ganze Stadtteile. "Ich lebe seit 16 Jahren hier und habe noch nie solche Überschwemmungen erlebt", sagte die österreichische Anwohnerin Judith Dickson dem öffentlichen Rundfunk.