Qin Shi Huang war der erste Kaiser von China und der Gründer der Qin-Dynastie. Die Qin-Dynastie dauerte nur etwa 15 Jahre, von 221 v. Chr. bis 206 v. Chr., aber ihr Einfluss auf die übrige chinesische Geschichte ist unübersehbar.

Qin Shi Huang gründete die Qin-Dynastie zum Ende der Zeit der Streitenden Reiche in China, nachdem sein Heimatstaat Qin alle anderen Staaten erobert und das erste einheitliche Regierungssystem in der Geschichte Chinas errichtet hatte.

Während seiner relativ kurzen Regierungszeit vereinheitlichte Kaiser Qin das chinesische Schriftsystem, die Maßeinheiten und die Währungsformen. Qin setzte auch eine massive öffentliche Baukampagne in Gang, die die chinesischen Staaten durch ein System von Straßen und Kanälen miteinander verband.

Obwohl Qin Shi Huang erst 13 Jahre alt war, als er den Thron des Qin-Staates bestieg, begannen die Bauarbeiten an seiner Grabanlage sofort. Das Endergebnis sollte der größte Grabkomplex der Welt werden, und seine Entdeckung sollte einen der wichtigsten Funde in der Geschichte der Archäologie markieren.

Einem alten Geschichtswerk zufolge, das als "Aufzeichnungen des großen Historikers" bekannt ist und Sima Qian (Bild) zugeschrieben wird, begann der Bau der Terrakotta-Armee und der umgebenden Grabanlage im Jahr 246 v. Chr., dem Jahr, in dem der junge Qin an die Macht kam.

Die Bauarbeiten zogen sich über fast 40 Jahre hin und dauerten sogar länger als die Herrschaft des Kaisers. Qin starb 210 v. Chr. und wurde sofort in dem bereits fertiggestellten Grabteil seiner Anlage beigesetzt. Die umliegenden Bereiche erforderten jedoch vier weitere Jahre Arbeit und wurden erst kurz vor dem Fall der Qin-Dynastie im Jahr 206 v. Chr. abgeschlossen.

Insgesamt besteht die Terrakotta-Armee aus etwa 8.000 Kriegern. Es war zwar üblich, dass Anführer mit schützenden Gegenständen begraben wurden, die sie ins Jenseits begleiten sollten, aber die Größe und schiere Anzahl dieser Krieger wurde von keiner anderen Grabgruppe vor oder nach ihnen übertroffen.

Offenbar befürchtete Kaiser Qin, dass alle Feinde, die er sich auf seinem Eroberungsfeldzug während der Zeit der Streitenden Reiche gemacht hatte, ihn im Jenseits aus Rache jagen würden.

Alle etwa 8.000 Krieger sind nach Osten ausgerichtet, also in die Richtung, aus der die Ruhestätte des Kaisers am ehesten angegriffen werden würde, da sich das Mausoleum im äußersten Westen Chinas befindet.

Bis heute ist gerade mal ein Viertel des Grabbereichs ausgegraben, und man geht davon aus, dass Kaiser Qin noch weitere Vorkehrungen traf, um sein Wohlergehen im Jenseits sicherzustellen. Obwohl noch keine entdeckt wurden, warnen die "Aufzeichnungen des großen Historikers" davor, dass überall in der Anlage Flüsse aus flüssigem Quecksilber angelegt wurden.

Während der 40-jährigen Bauzeit arbeiteten mehr als 700.000 Arbeiter an den Terrakotta-Kriegern und der umliegenden Anlage. Kaiser Qin war berüchtigt für seine Grausamkeit und die Missachtung des Wohlergehens seiner Untertanen, und man nimmt an, dass viele Arbeiter während der Bauarbeiten ums Leben kamen.

Zusätzlich zu den Todesfällen, die durch die gefährlichen Arbeitsbedingungen verursacht wurden, veranlasste dieselbe Paranoia, die für den Bau des riesigen Projekts verantwortlich war, Kaiser Qin dazu, einige der wichtigsten Planer und Handwerker zu ermorden, um die Geheimnisse des Grabes zu bewahren.

Die Qin-Dynastie brach kurz nach der Fertigstellung des unterirdischen Mausoleums im Jahr 206 v. Chr. zusammen. Der Standort der Anlage war zu dieser Zeit noch ein gut gehütetes Geheimnis und ging nach seiner Fertigstellung für fast 2.000 Jahre aus dem Gedächtnis der Zeit verloren.

Das heißt, bis zu einem Tag im Jahr 1974, als sechs Brüder im Lintong-Bezirk von Xi'an einen Brunnen gruben und dabei auf Terrakotta-Fragmente und einige bronzene Pfeilspitzen stießen. Weitere Untersuchungen führten zur Entdeckung der heutigen Grube 1, die die ersten 6.000 der insgesamt 8.000 bekannten Krieger enthält.

Auch 50 Jahre später sind die archäologischen Untersuchungen noch nicht abgeschlossen, und es werden immer wieder neue Entdeckungen gemacht. Hier ist, was wir bisher über den Bau der legendären Terrakotta-Armee wissen.

Terrakotta ist eine Art von Ton, der im alten China häufig für dekorative Bauwerke und Töpferwaren verwendet wurde. Sie unterscheidet sich von anderen Tonarten dadurch, dass sie immer eine einheitliche rötlich-braune Farbe hat, während andere Tonarten von weißen und grauen Schattierungen bis hin zu dunkleren Brauntönen reichen können.

Um den Bauprozess zu beschleunigen, wurden die Krieger mit Hilfe von Gussformen (genaue Gussformen sind nicht abgebildet) für verschiedene Körperteile hergestellt, die dann zusammengefügt wurden. Fast alle Hände und Füße der Krieger sind identisch, aber es gibt acht bekannte Gussformen, die für die Köpfe der Krieger verwendet wurden.

Das bedeutet nicht, dass die Terrakotta-Armee eine Armee von Klonen ist. Nach dem Bau wurden die detaillierten und subtilen Merkmale jedes Kriegers von Hand und mit großer Sorgfalt hinzugefügt, sodass keine zwei Statuen exakt gleich aussehen.

Die Terrakotta-Armee war auch wie eine echte Armee organisiert, mit getrennten Abteilungen von Bogenschützen, Infanterie und Kavallerie. Sie waren auch nach Rängen organisiert, wobei einige Figuren Anzeichen einer Führungsrolle aufwiesen und andere eine niedrigere Rolle in der militärischen Hierarchie einnahmen.

Neben dem Meer von Kriegern gab es auch 520 Schlachtrösser, von denen 130 bronzene Streitwagen hinter sich herzogen. Den Pferden wurde ebenso viel Liebe zum Detail zuteil. Jeder Sattel und jedes Gebiss wies seine eigenen Abnutzungserscheinungen auf.

Jeder Krieger war bewaffnet, und auch an anderen Ausgrabungsstätten in der Gegend wurden Waffenvorräte gefunden. Während die Krieger selbst aus Terrakotta-Ton gefertigt waren, waren sie mit echten Waffen ausgestattet, die fast vollständig aus Bronze bestanden.

Auf den Ausgrabungsstätten wurden rund 40.000 Schwerter, Pfeilspitzen, Streitäxte und andere Waffen gefunden, die sich in Anbetracht der 2.000 Jahre währenden Vernachlässigung in einem ausgezeichneten Zustand befinden.

Forscher fanden heraus, dass die Wunder der alten chinesischen Metallurgie die Bronze vor dem Rosten bewahrten. Eine Technik, von der man glaubte, sie sei erst im 20. Jahrhundert entdeckt worden, nämlich die Beschichtung von Bronzegegenständen mit Chrom, wurde von diesen alten Handwerkern eingesetzt, um den Verfall dieser Waffen drastisch zu verlangsamen.

Diese antiken Kriegerstatuen waren ursprünglich von Kopf bis Fuß in leuchtenden Farben bemalt, um sie lebensechter erscheinen zu lassen. Die Farben wurden durch das Mischen verschiedener gemahlener Mineralien hergestellt, wie Azurit für Blau oder Holzkohle für Schwarz. Einige der verwendeten Farben, wie Purpur, konnten mit modernen Methoden nicht nachgebildet werden und bleiben ein Rätsel.

Leider blätterte die Farbe der Krieger von den meisten der ausgegrabenen Statuen innerhalb einer Stunde nach der Ausgrabung ab. Während die Farbe durch die feuchte unterirdische Umgebung 2.000 Jahre lang intakt gehalten wurde, führte der Kontakt mit der trockenen Luft von Lintong dazu, dass die Mischungen fast sofort zerfielen.

Obwohl die Forschungen und Untersuchungen noch nicht abgeschlossen sind, geht man davon aus, dass die Nekropole von Kaiser Qin mindestens eine Fläche von 52 Quadratkilometern umfasst. Grube 1 (im Bild), die größte Ansammlung von Kriegern, ist selbst 1,5 km vom inneren Grab des Kaisers entfernt.

Das Grab des Kaisers selbst wurde noch nie geöffnet und wird es wahrscheinlich auch für eine lange Zeit nicht. Auf Empfehlung von Archäologen will die chinesische Regierung die Öffnung des Grabes erst dann zulassen, wenn die verfügbare Technologie die Unversehrtheit der darin befindlichen Gegenstände garantieren kann.

Im Jahr 1987 erklärte die UNESCO das Mausoleum des ersten Qin-Kaisers zum Weltkulturerbe, eines von weniger als 60 in China. Seitdem ist es zu einer der meistbesuchten Stätten des Landes geworden und zieht jedes Jahr mehr als eine Million Touristen an.

Die Ausgrabungen an der Stätte der Terrakotta-Armee und in der Umgebung dauern an. Viele der Krieger werden auf absehbare Zeit nicht ausgegraben, in der Hoffnung, dass sie erhalten bleiben, bis mehr Technologie zur Verfügung steht.

Fast jeden Tag werden neue Funde gemacht. Allein seit 2010 wurden mehr als 200 neue Krieger entdeckt, außerdem 12 weitere Tonpferde, zwei weitere Streitwagen und eine Reihe von Bronzestücken.

Quellen: (China Highlights) (History) (LBV Magazine)

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