1964 tat sich Philip mit seinem ehemaligen Leichtathletiktrainer Bill Bowerman zusammen, und gemeinsam verkauften sie in diesem Jahr etwa 1.300 Tennisschuhe und verdienten damit rund 8.000 US-Dollar. Im folgenden Jahr verkauften sie Schuhe im Wert von 20.000 US-Dollar, und 1966 hatten sie genug Geld, um ihr eigenes Geschäft zu eröffnen und Mitarbeiter einzustellen.

Das berühmte Schuh- und Sportbekleidungsunternehmen öffnete seine Pforten 1964 nach einer Reise von Philip Knight nach Japan, wo er einen Schuhmacher namens Onitsuka Tiger traf. Knight war einst Leichtathlet an der Universität von Oregon und stimmte zu, einige der Onitsuka-Turnschuhe in die USA zu importieren.

Das Unternehmen hieß ursprünglich Blue Ribbon Sports und begann mit einer Bestellung von 200 Tennisschuhen, die Philip aus Japan mitbrachte. Er bewahrte sie im Keller des Hauses seines Vaters auf und brachte sie im Kofferraum seines Autos zu den Leichtathletikplätzen, um sie vor Ort zu verkaufen.

Im Jahr 1934 eröffnete Kiichiro Toyoda eine Abteilung für die Entwicklung von Autos innerhalb der Automatic Loom Works. Im darauffolgenden Jahr verkaufte das Unternehmen seinen ersten Personenwagen.

Im Jahr 1924 erfand Sakichi Toyoda einen automatischen Hochgeschwindigkeitswebstuhl, den Toyoda Model G Automatic Loom. Damit gründete er die Toyoda Automatic Loom Works, ein Unternehmen, das sich ausschließlich auf Textilien konzentrierte.

Im Jahr 1937 wurde die Toyota Motor Company gegründet und wurde eine separate Einheit der Toyoda Automatic Loom Works. Heute ist die Toyota-Gruppe eines der mächtigsten Unternehmen in der Automobilindustrie. Und er stellt immer noch Textilien und Nähmaschinen her. Heute ist Toyota rund 277 Milliarden Euro wert.

Jahre später ermutigte die japanische Regierung Toyoda, mit der Entwicklung von Automobilen zu beginnen. Zu diesem Zeitpunkt beschloss Toyoda, seinen Sohn Kiichiro (im Bild) nach Europa und in die Vereinigten Staaten zu schicken, um die Automobilproduktion kennenzulernen.

Netflix startete seinen Streaming-Dienst im Jahr 2007, allerdings nicht so, wie wir ihn heute kennen. Anfangs zahlte jeder Abonnent 16,99 US-Dollar pro Monat und hatte Anspruch auf nur 17 Stunden Inhalt.

Netflix mag wie ein aktueller Erfolg erscheinen, aber das Unternehmen wurde 1997 gegründet. Es wurde von Reed Hasting und Marc Randolph gegründet, nachdem Hastings gezwungen war, für einen ausgeliehenen Film eine Verspätungsgebühr von 40 US-Dollar (rund 37 Euro) zu zahlen.

Dies veranlasste sie dazu, die Idee eines Online-Filmverleihs zu entwickeln, der DVDs an Abonnenten verschicken würde. Die Idee wurde anfangs heftig kritisiert, aber NetFlix (damals noch mit einem großen "F") blieb bis 2007 im Rennen.

Aufgrund des Wettbewerbs hob Netflix 2008 die 17-Stunden-Beschränkung auf, um seine Abonnenten zu ermutigen, auf seine Inhalte zuzugreifen. Dies führte dazu, dass das Unternehmen seinen derzeitigen Status als erfolgreichster Streaming-Dienst der Welt erreichte. Netflix wird derzeit mit mehr als 131 Milliarden Euro bewertet.

Das Rezept wurde mehr als tausend Mal abgelehnt, bis es gekauft wurde. Doch als er sein Restaurant schließlich eröffnete, wurde in der Nähe eine Autobahn eröffnet, die die Kunden vertrieb. Sanders beschloss, das Restaurant zu verkaufen und seinen Traum zu verwirklichen, KFC zu einem Franchise-Unternehmen von Weltrang zu machen.

Sanders gelang es schließlich, KFC zu expandieren und das Unternehmen für 2 Millionen US-Dollar zu verkaufen (was in heutiger Währung 15,3 Millionen US-Dollar oder 14 Mio. Euro entspricht). Bis heute ist der Colonel ein fester Bestandteil des Unternehmens, und sein Gesicht ist das Logo der Marke, die weiterhin neue Restaurants auf der ganzen Welt eröffnet.

Auch interessant: Die versteckten Botschaften hinter berühmten Firmenlogos

In einer der größten Finanzkrisen, die Europa je erlebt hat, entstand die LEGO. Während der Weltwirtschaftskrise 1929 war Ole Kirk, ein Tischler und Besitzer eines Möbelgeschäfts in Billund, gezwungen, seine Geschäftsstrategie zu ändern, weil sich niemand mehr Möbel leisten konnte.

Aber Sanders' Entbehrungen hörten damit nicht auf. Im Alter von 44 Jahren gelang es ihm, ein Motel zu kaufen, das später vollständig abbrannte. Danach baute der berühmte Colonel das Motel wieder auf, doch wegen des Zweiten Weltkriegs musste er es schließen. Nach dem Krieg versuchte er, sein Hähnchen als Franchise zu verkaufen und sein Rezept zu vermarkten.

Also begann er mit der Herstellung von Miniaturautos und Spielzeug unter dem Namen LEGO, der Abkürzung von "leg godt", einem dänischen Ausdruck, der so viel wie "gut spielen" bedeutet.

Die Erfolgsgeschichte von KFC und dem Gründer Colonel Sanders ist die inspirierendste in dieser Liste. Harland Sanders hatte mehrere Jobs und besaß mehrere Unternehmen, bevor er im Alter von 65 Jahren KFC gründete. Im Jahr 1920 gründete er ein Unternehmen für Kreuzfahrtschiffe, das er später verkaufen wollte, um ein Unternehmen zur Herstellung von Lampen zu gründen, nur um herauszufinden, dass es bereits ein anderes Unternehmen gab, das eine verbesserte Version seiner Lampe herstellte.

Im Jahr 1886 beschloss McConnell, die California Perfume Company zu gründen, die damals nur Parfüms verkaufte.

Die erste Verkäuferin des Unternehmens war Persis Foster Eames Albee, die von McConnel eingestellt wurde, um ihm bei dem noch heute bestehenden Verkaufsmodell zu helfen. Während er Bücher verkaufte, bemerkte er, dass viele Hausfrauen einsam und gelangweilt zu Hause saßen, während ihre Ehemänner arbeiten gingen. Darin sah er eine Chance, sie als Verkäuferinnen anzuwerben.

Das Unternehmen stellte zunächst nur Holzspielzeug her. Obwohl das Geschäft nicht sehr profitabel war, brachte es mehr Geld ein als der Verkauf von Möbeln. Als der Zweite Weltkrieg zu Ende ging, kam Kunststoff nach Dänemark, und Kirk war einer der ersten, der eine Formmaschine für dieses neue Material erwarb.

Der Gründer von Avon, David H. McConnell, hätte nie gedacht, dass er einmal ein Unternehmen für Schönheitsprodukte gründen würde: Er war lediglich ein Buchhändler, der von Tür zu Tür ging. McConnell stellte jedoch fest, dass seine weibliche Kundschaft mehr an den Parfümflaschen, die er als Geschenk anbot, als an den Büchern interessiert war.

Die Jahre vergingen und das Unternehmen entwickelte weitere Produkte. Obwohl es in den letzten Jahren finanzielle Schwierigkeiten hatte, ist es immer noch eines der größten Kosmetikunternehmen der Welt. Im Jahr 2020 erzielte das Unternehmen einen Umsatz von 8,4 Milliarden Euro.