Spirituelle Führer und Lehrer standen während des größten Teils der Menschheitsgeschichte an vorderster Front des sozialen Wandels und der öffentlichen Meinung. Als Ratgeber für Moral, Recht und Glauben hat die Gesellschaft immer auf Menschen mit scheinbar höherem Bewusstsein geschaut, um sich in allen persönlichen, kulturellen und politischen Angelegenheiten beraten zu lassen.

Ram Dass ist einer der berühmtesten spirituellen Denker und Lehrer des Westens und gilt als eine der führenden Persönlichkeiten bei der Einführung der östlichen Spiritualität in den Vereinigten Staaten.

Ram Dass, der vor allem durch sein 1971 erschienenes Buch "Be Here Now" bekannt wurde, begann sich für die spirituelle Welt zu interessieren, nachdem er in den 1960er Jahren an der Harvard-Universität zusammen mit Timothy Leary an psychedelischen Studien teilgenommen hatte. Nach diesen Erfahrungen wurde Ram Dass zu einer der führenden Persönlichkeiten der amerikanischen Gegenkultur, die Ideen des universellen Einsseins und die Heilkräfte des Yoga propagierte.

Der vietnamesische Mönch Thich Nhat Hanh ist eine der führenden Persönlichkeiten des Zen-Buddhismus und wird häufig als der Mann zitiert, der die Lehren des Zen in den Westen brachte.

Der Gründer des Plum Village, eines äußerst beliebten Zen-Klosters und Rückzugsortes in Frankreich, verbrachte sein Leben nicht nur als Lehrer, sondern auch als Friedensaktivist, der zahlreiche humanitäre Rettungseinsätze unternahm, manchmal gegen die Anordnungen der örtlichen Regierungen. Aufgrund seiner bewundernswerten Arbeit als abtrünniger Friedensaktivist wurde Thich Nhat Hanh aus verschiedenen asiatischen Ländern verbannt, darunter jahrzehntelang bis 2005 auch aus seiner eigenen Heimat Vietnam.

Tanzan Ishibashi führte im Japan des 20. Jahrhunderts ein bewegtes und einflussreiches Leben. Als buddhistischer Priester, genau wie seine Mutter, hielt er sich an die Lehren des Nichiren-Buddhismus, der unter anderem den Glauben an die universelle Heiligkeit der Lotus-Sutra lehrt.

Anstatt sich aus der Gesellschaft zurückzuziehen und das Leben eines Mönchs zu führen, widmete sich Ishibashi dem öffentlichen Dienst. Als entschiedener Gegner des japanischen Imperialismus und Befürworter von Frauen- und Arbeitnehmerrechten war Ishibashi zwischen Dezember 1956 und Januar 1957 kurzzeitig Premierminister Japans. Nachdem er aus gesundheitlichen Gründen zurückgetreten war, blieb Ishibashi bis zu seinem Tod im Jahr 1973 eine vertrauenswürdige und geachtete Persönlichkeit des öffentlichen Lebens.

Tenzin Gyatso, der wohl berühmteste spirituelle Lehrer der Gegenwart, ist seit 1940 der 14. Dalai Lama des tibetischen Buddhismus.

Der Dalai Lama Gyatso, der seit der chinesischen Annexion Tibets im Jahr 1959 in den Bergen Indiens im Exil lebt, hat es geschafft, als Verfechter des Friedens eine lautstarke und prominente Figur im Weltgeschehen zu bleiben.

Paulo Coelhos 1988 erschienenes Buch "Der Alchimist" wird von vielen in der ganzen Welt sowohl als Meisterwerk der erzählenden Fiktion als auch als unverzichtbarer spiritueller Leitfaden gefeiert.

Ausgehend von einer persönlichen Geschichte der Unabhängigkeit, der Seelensuche und des spirituellen Experimentierens ist "Der Alchemist" für viele Menschen zu einer Bibel der Selbstbestimmung geworden.

Der marokkanische Rabbiner Israel Abuhatzeira, besser bekannt als Baba Sali, ist eine der wichtigsten Persönlichkeiten der modernen jüdischen Kabbala. Kabbala ist die Praxis des esoterischen Judentums und der jüdischen Mystik.

Als engagierter Gelehrter der Tora und des Talmuds von klein auf war Baba Sali zu seiner Zeit im 20. Jahrhundert als Wundertäter bekannt, was Scharen von Menschen dazu veranlasste, ihn das ganze Jahr über aufzusuchen. Bis heute pilgern Tausende von Menschen am 8. Januar, dem Jahrestag seines Todes, zu seiner Begräbnisstätte.

Alan Watts, ein prominenter westlicher Praktiker und Lehrer des Zen-Buddhismus, wurde 1915 in England geboren. Als junger Mann siedelte er in die Vereinigten Staaten über, wo er zu einer führenden Figur der Spiritualität innerhalb der amerikanischen Gegenkulturbewegung wurde.

Der Autor von etwa 25 Büchern ist bekannt dafür, dass er den amerikanischen Hippies den Zen-Buddhismus mit seinem 1957 erschienenen Buch "The Way of Zen" näherbrachte, einem der ersten im Westen weit verbreiteten Bücher über den Zen-Buddhismus.

Petar Danow ist vielleicht nicht in jedem Winkel der Welt bekannt, aber in seinem Heimatland Bulgarien ist er einer der bekanntesten spirituellen Lehrer aller Zeiten.

Als Gründer der esoterischen Sekte des Christentums, die als Universelle Weiße Bruderschaft bekannt ist (die Weiße Bruderschaft bezieht sich auf die "Synthese aller Farben" und "jeden Menschen, unabhängig von seiner Zugehörigkeit zu einer Gemeinschaft"), belegte Danow 2006 den zweiten Platz bei einer Wahl zum besten Bulgaren. Bis heute praktizieren seine Anhänger rituelle Tänze, die als Paneurhythmus bekannt sind.

Inayat Khan wurde 1882 im britisch besetzten Indien als Sohn einer angesehenen Familie mughalischer Abstammung geboren. Khan erlernte die Wege der Sufi-Mystik, eines Ablegers des sunnitischen Islams, und wurde als Lehrer und Befürworter eines universellen Gottes und der wichtigen Ähnlichkeiten prophetischer Glaubenssysteme zwischen den Religionen bekannt.

Auch nach Khans Tod führten seine Nachkommen sein Erbe als einsichtiger und einflussreicher Führer fort. Einer seiner Söhne, Vilayat Khan, führte seine Lehren als Sufi-Führer und Meditationsmeister weiter. Seine Tochter Noor Khan (im Bild) ging als britische Geheimagentin im Zweiten Weltkrieg in die Geschichte ein, da sie die erste Funkerin war, die verdeckt im besetzten Vichy-Frankreich stationiert war.

Der berühmte armenische Mystiker George Gurdjieff, der irgendwann im dritten Viertel des 19. Jahrhunderts geboren wurde, ist vor allem dafür bekannt, dass er einen Weg zu höherem Bewusstsein entwickelt hat, der als "Vierter Weg" bekannt ist.

Gurdjieff lehrte, dass der Mensch unter Hypnose geboren wird und in einem "Wachschlaf" durchs Leben geht. Sein "Vierter Weg" bot einen Weg zum Bewusstsein, eine Chance, die Tausende von Menschen in ganz Europa begierig ergriffen.

Der indische Hindu-Guru Paramahansa Yogananda, der von vielen als der Vater des Yoga im Westen angesehen wird, widmete sein Leben dem Brückenschlag zwischen westlichen Kulturidealen und östlicher Spiritualität.

Yogananda reiste erstmals 1920 von Indien in die Vereinigten Staaten und lehrte die Vorteile der yogischen Praxis von Boston bis Los Angeles. Vor allem in Kalifornien soll Yogananda den Anstoß für den massiven Anstieg der Popularität von Yoga gegeben haben.

Als einer der beliebtesten Päpste der jüngeren Vergangenheit war Papst Johannes Paul II. von 1978 bis zu seinem Tod im Jahr 2005 der oberste Pontifex von Rom und der katholischen Kirche.

Der als Karol Józef Wojtyła in Polen geborene Johannes Paul II. war für seine zahlreichen Reisen bekannt. Während seiner Amtszeit als Papst besuchte er nicht weniger als 129 Länder und sprach fast 2.000 Menschen selig und heilig, eine Zahl, die höher ist als die Gesamtzahl aller Selig- und Heiligsprechungen in den vorangegangenen fünf Jahrhunderten zusammengenommen.

Uchimura Kanzō war ein bekannter Intellektueller und spiritueller Lehrer, der 1861 in Japan geboren wurde und ein ausgesprochener Pazifist und spiritueller Führer war. Er gilt als einer der wichtigsten sozialen und religiösen Führer Japans vor dem Zweiten Weltkrieg.

Kanzō ist heute vor allem als Begründer der Mukyōkaishugi, der Nicht-Kirchen-Bewegung, im Japan der Meiji-Zeit bekannt. Die Nicht-Kirchen-Bewegung ist eine Sekte des Christentums, die das offensichtliche Fehlen einer christlichen Kirche zur Zeit Jesu betont und behauptet, dass kein Anhänger der Lehren Christi eine Kirche braucht, um den christlichen Gott anzubeten. Heute, fast ein Jahrhundert nach Kanzōs Tod, zählt seine Organisation immer noch rund 35.000 Mitglieder in Asien.

Auch wenn manche Rhonda Byrne nicht namentlich kennen, war sie eine der ersten, die sich für den heute weit verbreiteten pseudowissenschaftlichen Glauben an das Gesetz der Anziehung einsetzte.

Alles begann mit Byrnes äußerst populärem Selbsthilfebuch "The Secret" aus dem Jahr 2006, das sich weltweit mehr als 30 Millionen Mal verkauft hat. Dank ihres Erfolgs bei der Verbreitung von Ideen über die Macht des positiven Denkens, das Gesetz der Anziehung und die Fähigkeit des Menschen, sein eigenes Schicksal und seine Wünsche zu manifestieren, beschloss das TIME Magazine, Byrne zu einer der 100 einflussreichsten Personen der Welt zu ernennen.

Quellen: (Fearless Soul) (SpiritualTeachers.org) (GlobeIn)

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