Gibt es also eine Hölle auf Erden? Schauen wir uns diese außergewöhnliche Stätte in Turkmenistan, die nach dem nahegelegenen Dorf Derweze benannt ist, einmal genauer an.

Mitten in der trockenen Karakum-Wüste Turkmenistans klafft ein riesiges Loch im Sand wie eine klaffende Wunde – der Krater von Derweze .

Die Einheimischen nennen den international bekanntesten Ort Turkmenistans jedoch das "Tor zur Hölle", weil dort ständig Flammen lodern, die von austretendem Erdgas gespeist werden und tanzen und flackern, als würden sie einen riesigen, teuflischen Kessel nähren.

Viele glauben, die Hölle sei ein Ort echter Qualen, eine dunkle, feurige Unterwelt, in der der Teufel haust. Der Krater von Derweze erweckt zweifellos dieses düstere Bild!

Der Teufel ist die Verkörperung des Bösen. Dieser ruchlose Geist, der unermessliches Leid und Grausamkeiten verursachen kann, ist in einigen Kulturen auch als Satan, Luzifer oder Beelzebub bekannt. Nach den biblischen Erzählungen ist der Teufel ein gefallener Engel.

Dieser gefallene Engel ist im Film in verschiedenen Gestalten erschienen. Erinnern Sie sich an die Schlüsselszene in "Im Auftrag des Teufels" (1997), in der Al Pacino sein wahres, furchterregendes Ich offenbart?

Manchmal wird eine schwierige und anspruchsvolle Persönlichkeit mit dem Teufel gleichgesetzt. Im Kino wiederum wird diese Art von Temperament durch die Figur von Meryl Streep in "Der Teufel trägt Prada" (2006) perfekt verkörpert.

Ihre Reise zum Krater werden Sie höchstwahrscheinlich in Aschgabat, der Hauptstadt Turkmenistans, beginnen.

Turkmenistan ist ein nahezu abgeschlossenes Land in Zentralasien, das an Kasachstan, Usbekistan, Afghanistan und den Iran grenzt. Es hat eine gemeinsame Küstenlinie mit dem Kaspischen Meer. Das Land ist überwiegend muslimisch, und Gebäude wie die Turkmenbaschi-Ruhi-Moschee in Aschgabat sind ein typisches architektonisches Merkmal.

Die Bürger Turkmenistans bekennen sich seit Jahrhunderten zum (meist sunnitischen) Islam. Etwa 10 % der Bevölkerung gehören der orthodoxen Kirche an.

Bei einem Besuch in Turkmenistan müssen Sie Ihre Dollar, Euro und andere Währungen in Manat, das offizielle Zahlungsmittel des Landes, umtauschen.

Das turkmenische Volk ist traditionell ein Nomaden- und Reitervolk. Als Teil ihrer Tracht tragen turkmenische Männer große Telpek- oder Mekan-Telpek-Hüte, die aus schwarzem oder weißem Schafsfell gefertigt sind. Frauen tragen lange Sackkleider über engen Hosen. Der Kopfschmuck der Frauen besteht in der Regel aus Silberschmuck und Halbedelsteinen.

Turkmenistan ist ein riesiges Land und nach Kasachstan der zweitgrößte Staat in Zentralasien. Seine Geografie ist geprägt von Bergen, Hochebenen, Senken und unwirtlicher Wüste.

Die Karakum-Wüste ist riesig. Sie nimmt 70 % der Fläche Turkmenistans ein. Nur wenige Menschen sind in dieser abgelegenen Region zu Hause. Selbst die Tierwelt ist in ihrer Vielfalt spärlich. Aber die Karakum ist der Ort, an den Sie reisen müssen, um ein Date mit dem Teufel zu haben...

Der Krater liegt etwa 260 km nördlich von Aschgabat. Die meisten Hotels können den Transport zum und vom Ort organisieren. Derweze selbst wird von Bussen und Zügen angefahren, aber dann ist es ein 7 km langer Fußmarsch zum Krater. Eine weitere Möglichkeit ist die Fahrt mit einem Sammeltaxi.

Über die Entstehung des Kraters gibt es unterschiedliche Angaben. Das wahrscheinlichste Szenario ist, dass die Stätte 1971 von sowjetischen Ingenieuren als Ölfeld angebohrt wurde, aber innerhalb weniger Tage zusammenbrach und den Krater bildete.

Durch die Absenkung des Bodens wurde ein Cocktail aus schädlichen Gasen freigesetzt, den die Geologen abfackeln wollten, um die Ausbreitung von Methan zu verhindern. Sie unterschätzten jedoch die Menge des unter der Erde verborgenen Gases. Das Ergebnis ist ein Brand, der seit mehr als 50 Jahren anhält!

Haben wir die sowjetischen Geologen schon erwähnt? Denn 1925 wurde Turkmenistan zu einer Teilrepublik der Sowjetunion, der Autonomen Sozialistischen Sowjetrepublik Turkestan (Turkestanische ASSR). Nach der Auflösung der UdSSR im Jahr 1991 erlangte das Land seine Unabhängigkeit. Das Bild zeigt die Rote Armee Anfang des 20. Jahrhunderts in Aschgabat.

Turkmenistan ist reich an Erdöl- und Erdgasvorkommen. Tatsächlich verfügt Turkmenistan über nachgewiesene Gasreserven in einer Größenordnung von 265 Billionen Kubikfuß. Damit liegt das Land bei den Ölreserven weltweit auf Platz 44 und bei den Gasreserven auf Platz sechs. Das Bild zeigt eine Gaspipeline, die durch Sanddünen gebaut wurde, die durch den Wind und die Bewegung des Wüstensandes freigelegt wurden.

Die Gegend um den Krater von Derweze ist übersät mit Beweisen für andere Gasexplorationsprojekte. Etwa 23 km von Derweze entfernt gibt es einen weiteren Krater, der mit Wasser gefüllt ist und in dem Gasblasen sichtbar sind. Ein weiterer, etwa 10 km entfernter Krater ist als Schlammkrater bekannt (siehe Bild) und ist mit vermeintlichen Flammenzungen übersät.

Der Gaskrater, der nach Einbruch der Dunkelheit besonders dramatisch und weltfremd wirkt, hat einen Durchmesser von 69 m und ist so groß wie ein American-Football-Feld.

Der Krater ist eine beliebte Touristenattraktion. Seit 2009 haben mindestens 50.000 Touristen die Stätte besucht.

Die Umgebung ist auch ein beliebtes Gebiet für Wildcampen in der Wüste, wobei die Abenteuerlustigen ihre Zelte in der Nähe von Luzifers Lippe aufschlagen können.

Wer sich nachts dem Höllentor nähert, wird von einem unheimlichen Leuchten begrüßt, lange bevor er den Kraterrand erreicht. Ein schwefelhaltiger Geruch – vielleicht der Atem Satans – liegt in der Luft. Aber wird dieser satanische Krater bald ausgelöscht werden?

Im Jahr 2010 empfahl der damalige Präsident Turkmenistans, Gurbanguly Berdimuhamedow, die Flamme des Kraters einzudämmen und begründete dies mit den schädlichen Auswirkungen auf die lokale Gesundheit, die Umwelt und die Erdgasindustrie.

Seine Hauptsorge war, dass der brennende Krater eine Verschwendung wertvoller Erdgasressourcen darstellte, die er erschlossen und ausgebeutet haben wollte.

Und das, obwohl der Krater von Derweze die größte Touristenattraktion Turkmenistans ist.

Ungeachtet der Absichten von Präsident Gurbanguly Berdimuhamedow blieb der Krater offen. Im Jahr 2022 ordnete er dann die Schließung der Stätte an. Doch im selben Jahr schied Berdimuhamedow aus dem Amt, ohne dass eine Frist für die Schließung des Kraters oder die Löschung des Feuers bekannt wurde.

Aber wir könnten trotzdem eine Antwort bekommen, und zwar früher als gedacht. Der Nachfolger von Berdimuhamedow ist sein Sohn Serdar Berdimuhamedow. Der neue Präsident Turkmenistans muss noch eine Entscheidung über das Schicksal des Kraters treffen, aber er wird wahrscheinlich seinen Vater und die interessierten Parteien in der Öl- und Gasindustrie des Landes besänftigen.

Doch bis dahin werden unerschrockene Touristen weiter die beschwerliche Reise auf sich nehmen, um vor dem Tor zur Hölle zu stehen.

Quellen: (Britannica) (International Trade Administration) (Silk Road Briefing) (CNN) (BBC)

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